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第三十回 老陈头愤怒斥硕鼠 袁太监荒诞害孩童（第1页）

第三十回　老陈头愤怒斥硕鼠　袁太监荒诞害孩童

杨溥带着杨晟出了望涛楼向县城南门走去，不一会来到了县衙门前，只见很多人围在一起，闹哄哄的，似乎发生了什么事情。

杨溥走近一看，一对二十多岁的年轻夫妇抓着一个衙役正在撕扯。只听那披头散发的妇人抓住衙役哭喊道：“你这天杀的招和，还我孩子！还我孩子！”

“你这妇人怎么这么不讲理？”那个叫招和的衙役一边掰着她的手，一边说道，“我又没抢你孩子，偷你孩子，是你丈夫自愿卖给人家的，我怎么还你孩子？”

那妇人一听，立即骂道：“招和你别说昧良心的话，不是你花言巧语骗我丈夫，那孩子能让你带走？”

说罢，妇人放下招和，扯住她丈夫的衣服边打边哭道：“潘佐，你这没用的窝囊货，快说招和是怎么骗你的，把孩子要回来！”

招和见妇人松了手，便见机想钻进县衙溜走。他刚一转身，便被一人拦住了。只听那人说道：“招公爷，先把孩子交出来再走吧！”

一听这人说话声音好熟，杨溥定睛一看，原来是柳林集的农夫柳望良，他怎么来了？

“小人求求你了，招公爷！”只见那老实巴交的潘佐手里拿着一沓大明宝钞，苦着脸向招和说道，“这是你昨日买孩子的五千贯钱钞，全在这儿，你把孩子还给俺吧，不然，俺娘、俺媳妇和我都活不成了！”

“潘佐，你这话就说得不中听了！”招和拉着长脸说道，“你不是说家里穷得揭不开锅了，儿子会饿死，要给儿子找条生路么？那是你自愿卖给人家的，谁也没有强迫你！你儿子现在给人家做后去了，那是到了金窝里，后悔什么？再说那大户已经把孩子领走，你要我到哪里找去？”

“你这是什么浑话？”只见柳望良愤怒地扭着招和说道，“我那外甥是你带人抱走的，你敢说不知道孩子到哪里去了？今日你说出孩子的下落带俺们找去便罢，不然我就和你拼了！你没看见俺妹妹和妹夫，还有他们老娘都活不成了么？”

正在这时，只见临清县县丞褚良带着衙役从县衙里走了出来，向招和问道：“怎么回事，乡亲们为何揪住你哭闹？”

“回褚大人，是这么回事。”招和苦着脸说道，“前两天知县叶老爷命我陪着上边来的一位老爷到乡下转转，说是家中没有儿子，想买个男孩子回去做儿子传宗接代。前日转到潘庄，恰好碰见了这个潘佐，他说他五岁的儿子在家没吃的快饿坏，愿意把孩子让我们领走，只要能让孩子活着，随便给几个钱都行。昨天我们再到潘庄，那潘佐把孩子领出来交给我们，那位老爷给了潘佐五千贯钱钞，便把孩子抱走了。他是哪里人，现在去了哪儿，小的确实不知道。”

“青天大老爷，您要为民妇做主啊！”见县丞褚良问情况，那柳氏扑上去向褚良双膝跪地叩头似捣蒜一般哭道：“招和他们把孩子弄走，民妇和婆婆毫不知情，以为是他父亲抱出去玩了，直等到昨儿晚上孩子未回家，民妇和婆婆追问，才知道天杀的潘佐把自己的亲骨肉让人抱走了，还说那人给了五千贯。青天大老爷您想，孩子是娘的心头肉，要饿死，娘儿俩就饿死在一块儿！俺要钱做什么？俺要孩子！青天大老爷，您让招和把俺孩子找回来吧！民妇求求您了！”

“求大人开恩，要他们将俺孩子送回来吧！”潘佐流着泪跪下说道，“也是草民一时糊涂，只想着给儿子找条活路，又听他们说那大户如何有钱，如何好，没想到这骨肉分离比饿死更难受！”

“褚大人，这孩子就全靠您了。”柳望良一旁也帮着央求道，“您刚才也听到了，招和也承认我外甥是他和那大户抱走的，现在把钱还给那大户，您叫招和把孩子换回来吧！”

“对，把孩子换回来！”围观的人群纷纷说了起来，“人家官府里的人应该是劝止买卖人口，而他们却公然带人去买孩子，这是什么搞法？”

“眼下这官府是越来越不管百姓死活了。”有的越说越激愤起来，“前些年遇上灾荒有的被迫卖了子女，官府赈饥时还出钱赎回呢。现在潘佐把钱还给人家，招和还不给人家把孩子找回来，像话么？”

“大家安静，大家安静！”褚良做了个手势，大声说道：“我叫招和去找，大家不要急躁！”

说罢，褚良转过身向招和问道：“这事你也看见了，还不快去给人家把孩子找回来！”

招和无奈地说道：“老爷，小的确实不知道那人姓甚名谁，住在哪里，怎么去找？”

褚良一想招和这话也有道理，连人都不认识到哪里去找？他也为难了。

这些杨溥都听在耳里看在眼里，他为潘佐因贫卖儿而叹息，百姓们的生活苦啊！现在见还比较正直的褚良也觉得为难，他便挤上前去拱手对褚良说道：“褚大人，你不必为这事犯难，在下看那位买孩子的大户也好找。”

褚良一看这说话的人不慌不忙，年纪又长，便连忙拱手还礼，问道：“大爷您有何主意，请道其详。”

“刚才这位招公爷不是说他是奉知县大人之命陪同那位大户的么？”杨溥说道，“那知县大人一定知道大户姓甚名谁，住在哪里，到知县大人那儿一问不就知道了；招公爷不是陪了大户几天么？那大户歇在哪家客栈招公爷一定知道，到客栈一问不就知道那大户往何方去了？那大户是昨日把小孩子抱走的，在下想那大户未必就离开了临清，褚大人不妨派遣贵衙公差满城找上一找，说不定就能找着呢。”

“老人家说得有理。”褚良点头说道，“这样吧，柳嫂你也别哭别闹了，把这五千贯交给我保管，我叫招和随我去问问客栈，找到那大户就好，找不到再去启禀知县叶大人，如果那大户刚离开客栈，我就派衙役公爷们满城去找如何？”

杨溥点头道：“那就有劳褚大人了。”

一听杨溥和褚良这么一说，围观人纷纷称赞道，“这办法行。柳嫂，你就照这位大爷和褚大人说的办吧。”

那柳氏觉得也只有这办法了，她把那五千贯交给了褚良，说道：“褚大人，俺那孩子就指望您了，找不到儿子，俺是不回去的。俺们就住到南门预备仓附近亲戚家等着，明日再到县衙来听消息，行么？”

“行。”褚良连连点头，说道，“闹了这好一阵，你们也该去歇会儿了，大家散去吧。招和，我们去找那客栈问问。”

“是，老爷。”招和答应一声，上前带路领着褚良和几个衙役走了。

围观的人们也散去了，这时柳望良才过来与杨溥行礼道谢，说道：“感谢大爷为俺妹妹、妹夫说话，小的代他们谢谢您了。”

“我姓杨，你就叫我杨大爷好了。”杨溥关切地问道，“刚才柳嫂说到南门预备仓附近亲戚家，恰好我们也要到那里去，访问一户人家，正好同行呢。”

“那敢情好。”柳嫂抹干了眼泪，说道，“城南门预备仓守门军士老程头是俺们的舅舅，他老人家是南门的老住户，没有哪家他老是不知道的，杨大爷一问肯定能找着呢。”

一听柳嫂说老程头是她的舅舅，杨溥不禁心下一喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这不正是要找老程头么？杨溥高兴地说道：“我要找的人正是老程头，我们真是有缘分了，那就走吧。”

说罢，柳嫂带着杨溥等人往南门去了。