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第三十回 老陈头愤怒斥硕鼠 袁太监荒诞害孩童（第3页）

“那是，那是。”杨沐早就心里有底了，他笑着说道，“屠老爷真是临清的头等富户，这大的裕丰粮号还少了这几万石粮食？在下只是奉我家老爷之命，例行公事，来看看米质而已，没有什么不放心的。”

屠宝把手一让，说道：“那就请沐爷进仓看看吧。”

说罢，屠利带路，屠宝陪着杨沐、杨晟走进储备库，一栋一栋仓库看了起来，那仓库里的的确确装着满满的大米。

看了两三栋仓库，屠宝笑道：“沐爷，您要的五万石大米，昨儿看了两万石，今儿看的不会少于三万石吧？如果您还要，在下就带您再看，您要多少就看多少，行不？”

“好了，好了。”听出了屠宝话里的意思，杨沐笑道，“敝号要进的货都已看过，不必再看了。下次要货的时候，再来看吧。”

“沐爷，您这就是说认可这要进的货了。”屠宝听杨沐说不看了，高兴地说道，“那下一步我们双方就可以签订契约了。不过，请沐爷告诉杨老爷，买卖契约一旦签订，请杨老爷还是按照约定，先付五万贯定金再出货，行么？”

“行。”杨沐爽快地答应道，“待我回去禀告我家老爷，明日再草签买卖契约，还是商行老规矩，付完定金，契约生效吧。”

屠宝和屠利一听不由大喜，屠宝说道：“沐爷爽快，和您这样的客户做生意，就是痛快。屠利，到南门醉仙阁陪沐爷喝酒去，沐爷请！”

正在杨沐到临清军储仓储备库看粮的时候，柳嫂同丈夫潘佐、哥哥柳望良便早早地来到临清县衙门前，吵着要找县丞褚良询问儿子的下落。听说柳嫂又在衙门前吵闹，褚良带着衙役招和出来了。

一见褚良和招和，柳嫂拉着褚良问道：“褚大人，民妇的儿子有下落了么？”

“实在抱歉，还没有下落。”褚良面露难色，拱手说道，“昨儿我和招和到那大户歇脚的客栈去问了，客栈老板说那大户前儿晚上连夜便走了。到底到哪里去了，他们也不知道。我们想那大户既是连夜走的，肯定不会走远，便到全城大大小小的几十家客栈、酒楼问遍了，都说没有，我们正为这事苦恼着呢。”

一听儿子还没有下落，那柳嫂便哭了起来。她扑上去抓住招和哭道：“你这害瘟病的，还我孩子，还我孩子！”

招和耷拉着脑袋哭丧着脸默不作声，任由那柳嫂撕扯。褚良一旁劝道：“柳嫂别急，我们不是还在找么？事情还得慢慢来，急也没用呀！”

“妹子先别闹，听褚大人说。”一旁的柳望良也劝道。只有潘佐站在一旁唉声叹气。

“县城东西南北四门我们也问过，没见那大户模样的人抱孩子出城门。”褚良安慰道，“这说明那买孩子的大户还在临清城。只要他还在临清，我们就会找到他。我昨儿就已经派衙役守在四门，只要那大户一现身，就把他拦住。柳嫂你也别闹了，招和也是受人指派，他也不是故意作恶呢！”

提到招和受人指派，柳望良立刻想起了知县叶荣。他问道：“昨儿不是说招公爷受知县叶大人之命陪同那大户到四乡去的，褚大人问过叶大人没有，那大户到底姓甚名谁，住在哪里？”

“问过了，正要告诉你们呢。”褚良说道，“知县叶大人说，他以前也不认识那大户，是临清军储仓监粮中官左参吩咐的，说那人姓阴名度，也是个内侍。听阴度说他这次到临清是替皇宫中一名大太监公公找一个男孩，弄回去认作养子将来好养老呢。”

“这么说我那儿子是被阉人抱走了。”柳嫂一听更加焦急起来，她又哭道，“这孩子落入阉人之手，将来把儿子也给阉了那可怎么办？我那苦命的儿呀！”

“妹子，你别光顾了哭，哭有何用？”柳望良又劝道，“这事还得求褚大人帮忙，派人去找呢。”

一见这柳嫂哭得伤心，褚良说道：“这样吧，今日我再派人逐街逐巷去打听，你们一家也到处问问，今日找不到，明日接着找，怕是机会好你儿子命大，一找就找着了呢。”

“也只能这样了。”柳望良拱手说道，“那就有劳褚大人和各位公爷。妹子，我们也去找吧。”

说罢，柳望良拉起还在哭泣的妹子，同妹夫潘佐一道扶着柳嫂去了。

这边褚良带着招和，发动全县衙的衙役，满城去寻找孩子。

杨沐带着杨晟回到望涛楼的时候，司马青早就回来了。杨沐把储备库里的情况说了一遍，说道：“从我们看到的两三个粮仓来看，仓里的粮食是实实在在的没有虚假，其他仓里是不是有粮食不清楚。不过，屠宝急于要草签买卖契约，要交定金，怎么办？”

“储备库的粮仓布局我已看清了。”杨晟说道，“那粮仓是南北朝向，横看是六排，编号是甲、乙、丙、丁、戊、己，每排十栋，一共是六十栋，今日我们看的是第一排甲字号第一、二、三栋。”

“储备库外面的情况是这样的。”司马青接着说道，“储备库南面大约五六十丈便是折向东南的运河，西边是军储仓，东边是一块空地，仓库周围建有一两人高的围墙，门前也是两名老幼军丁把守，不过还有两名军丁在围墙周围巡逻，每个时辰查一遍，其他没有什么特别。”

听罢三人的情况，杨溥思忖了片刻，说道：“屠宝他们急于草签契约，说明他们极想把生意做成，我们正好利用他们的这种心理套住他们，拿到他们盗卖国库粮食的证据。明日沐弟去和他们把这事办了。至于定金，只说派人回去取，待几日便付。只是这储备库的存粮到底有没有还不得而知，此事不弄清，也无法作出结论，这便如何是好？”

“这事好办。”司马青笑道，“到今日晚上，待我带晟儿去一趟，保证把这事给您查清楚。”

一听司马青这话，杨溥不禁笑道：“那就有劳了。”

时近傍晚的时候，一线残阳从云层里、地平线上露了出来，像血溅一样洒在西方的天际上，令人心惊肉跳。就在这血色残阳里，皇宫中的御用监太监袁琦带着两名贴身服侍的长随内侍兆牙和班芎兴冲冲地同临清军储仓大使宁大化赶到了临清城。原来今日一早宁大化带人去济南府迎接袁琦，不料袁琦迫不及待地要到临清，也是赶早动身，走到半路平县的时候两路人碰上了。在茌平县吃过午饭，不等天黑便到了临清。阮巨队、左参、皮南、叶荣和屠宝等人早在临清城东门外迎候了。

众人寒暄已毕，左参把袁琦接到了怡园，还特意把叶荣给袁琦作了引荐。晚上，左参设宴，请阮巨队、皮南、叶荣、屠宝作陪为袁琦接风。酒宴散罢，皮南、叶荣、屠宝等人退去已是亥时末刻了。

左参把袁琦、阮巨队请到客室，佣人上茶已毕，只见袁琦醉眼蒙眬地向阮巨队问道：“阮巨队，交代你办的事办得怎么样了？”

“回公公的话，事情办得差不多了。”阮巨队恭恭敬敬地拱手说道，“奉公公之命，小的在这山东境内采办奇花异石珍玩古木，还真得到了许多稀罕之物呢。”

听说得到了许多稀罕之物，袁琦立刻来了兴趣，他斜眯着眼睛，望着阮巨队说道：“都有哪些稀罕之物，说来听听！”

“先说这奇花吧。”阮巨队谄笑着说道，“小的想公公这次在北京修建的府邸是何等的宏大，后花园里春夏两季百花争艳那还不足为奇，最要紧的是春夏秋冬四季都要鲜花盛开，那在北京可就是奇绝了，所以小的这次特意留心搜觅奇花异草。也是公公洪福齐天，什么事儿都顺着您的意思来，小的在济南府的章丘长白山中一户人家觅到了一种兰花，名为长白兰，这种兰花早春季节开放，花开时幽香清远，淡雅高洁，那是一绝呢；小的在登州府蓬莱县的沙门岛上搜到了一种花，花大色红，越寒越艳，名为雪里红；还有什么含羞草、夜来香、合欢花等等，小的都装船运往北京了。”

“办得不错！”袁琦赞许地点点头，继续问道，“还有哪些东西，都说出来让我高兴高兴。”

“您别急，好东西还多着呢！”阮巨队故意卖弄关子，笑道，“您那花园里除了常年花开外还得四季常青。小的这次在山东也着意访求古木。这次到临清就挖到了株宝贝：百年古檀。小的已经把它运走了。小的还在青州搜到了一株怪松，叶是松叶，皮是松皮，但叶面青中泛白，树呈宝塔挺立，人称雪松，小的以前从未见过，觉得稀罕，也把它运往北京了。”