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第三十七回 力排众议江南变法 革故鼎新漕运改革（第3页）

听罢各县情况，杨溥觉得这些仅是府县官员们的一面之词，或有偏颇，不知四乡里甲情况究竟如何，便随意问道：“各位大人所说情况本官已经知道了，本官还想向乡下里长们问问情况，不知哪位大人能否找个里长来谈谈？”

听说杨溥要找里长座谈，平植立即拱手笑道：“杨大人，说也巧了，下官县衙正有一位里长来访，还在县衙等着下官呢！”

周忱一听，立刻挥了挥手说道：“平大人，快去把那里长叫来说说情况！”

“是，大人！”平植答应一声匆匆去了。这边莫愚将秋征一事布置了一番，让各县知县们回去了。不一会儿，平植领着一个身材不高个子不大的五十岁左右的人来了。那人似乎见过世面，待平植作了介绍后，一上堂便向杨溥、周忱和莫愚行礼，说道：“小民武进县南乡胡家庄里长胡清拜见各位大人！”

“你是南乡胡家庄人名叫胡清？”待那人坐下，杨溥问道，“那我问你，当朝礼部尚书胡滢胡大人你可认识？”

“那是家兄。”胡清拱手回答道，“小民一家四兄弟，大哥胡滢，小的胡清，三弟胡洁，四弟胡淦。除长兄胡滢入仕外，小民和三弟、四弟都在耕守田园呢！”

听说来人正是他们此次驻足常州要找的胡滢兄弟，杨溥不禁心下一喜。他和周忱相视一笑，连忙拱手说道：“原来是胡大人的昆仲，失敬失敬！”

说罢，杨溥同周忱站起来与胡清重新见了礼，杨溥拉着胡清上堂傍着自己坐下，说道：“贵兄胡大人与下官都是建文庚辰科同榜进士，同年中交谊甚厚，现今又同朝为官，朝夕相处胜似兄弟，你我今日相逢，真是幸会，不必拘礼，随意吧！”

胡清也客套地说道：“小民久仰杨大人、周大人高名，敬重之至！今日有幸高攀，谢二位大人不弃之恩。二位大人如有下问，小民当知无不言、言无不尽。”

“弟兄说话，不分官民，请贤弟以兄弟相称。”杨溥笑道，“今日请贤弟过来，是想听听你们里今年秋征情况，请贤弟如实相告吧。”

听杨溥问到秋征情况，那胡清顿时没了笑容，他叹了一口气，慢慢地说道：“不瞒几位大人说，在下今日造访县衙求见知县平大人，就是为胡家庄一里的秋征来的。前几日，粮区粮长给胡家庄下达由单，通知秋征额度正耗粮米共七千五百石。您知道我们一里是一百一十户，户平六十八石！”

一听胡清这话，杨溥和周忱吃了一惊，咋舌道：“怎么这么多，民户如何承受得了！”

“岂止是这样！”胡清叹了口气，说道，“我们胡家庄里一百一十户人家中有十户是富户，其中我们胡家占了四家。十户富户平均每户一千亩，共有田土一万亩，可是税粮仅有五百石；那贫户一百户只有田地二千亩，租粮却有二千石，加上耗米五千石，共有正耗粮七千石，每户平均是七十石呢！”

听了这个情况，杨溥和周忱都惊住了。杨溥问道：“民户正耗粮怎么这么重呢？”

“大人有所不知，这还得从头说起。”胡清说道，“原先我们胡家庄主要是胡朱两姓。洪武二十六年，朱家舳舻侯朱寿坐蓝玉一案被族诛，田土家财全被抄没，这一百户贫户都是分租的朱家土地，以原来私租每亩一石转为官田租，再加上加耗每正粮一石加耗二石五斗，这么合计起来就是七千石了。”

“那你们富户的加耗是多少？”周忱一旁问道，“如果加上富户的加耗，你们里正耗粮米应该不止七千五百石呢！”

“咳，说出来不怕周大人见怪。”胡清笑道，“我们富户正税粮粮长从来没有要我们出过加耗，要出也不会出呢！”

“难怪贫户加耗这么重！”杨溥说道，“本来贫户的加耗就重，再加上你们富户又不肯加耗，粮长又摊派到贫户头上，那贫户更是雪上加霜了。如此说来，你们里的秋征肯定不好搞了。”

“不仅如此，不仅如此！”胡清为难地说道，“我们胡家庄里不仅正耗粮多不好征，更严重的是民户只剩下三四十户，有五六十户都相继逃亡了，这逃亡户的租粮找谁要去？你们说这不是天大的难事么？所以在下今日一早便来谒见知县平大人，要求平大人网开一面，把那些逃亡户的租粮暂时搁置不问，欠下再说！”

“胡里长说得倒还轻巧！”平植也是一脸的苦恼，他看看胡清埋怨说，“别说本官一个小小知县没这个权力准你暂时不征，就是有这个权力也不敢开这个头，你这里逃亡户可以不征，别的里逃亡户也可不征，那缺额本官找谁去？”

听罢胡清和平知县关于逃亡户租税无法完额的一番话，杨溥心情沉重极了，原先以为江南苏州府的问题最为严重，想不到这被称为“租税大抵苏最重，松、嘉、湖次之，常、杭又次之”的常州府官田租重、加耗粮多，民户逃亡多的情况也是相当厉害，特别是胡家庄里土地兼并到了触目惊心的地步：十户富户有一万亩，而一百户贫民只有二千亩，一个富户竟占有五十户贫户的土地，如此下去，别说守成兴国，恐怕维持现状都难了！想到这里，杨溥忖了忖，忽然话锋一转，向胡清问道：“胡贤弟，你们几兄弟都还好么？胡大人可是经常念起你们，很是想念呢！”

一听杨溥转了话题，周忱心里明白，杨溥开始转入正题了。他正要帮腔，只听胡清向杨溥问道：“劳大人顾念，我们几弟兄都还好。杨大人，在下那长兄近来好么？”

“还好，”杨溥微笑道，“不过，我离京的时候，胡大人好像有些不适，不知现在好些没有。”

听说长兄有些不适，弟兄情重，胡清急忙欠身问道：“杨大人，在下兄长到底哪里不适？”

“到底哪里不舒服，我也说不清楚。”杨溥敛了笑容，有些忧郁道，“只见他容颜日渐消瘦，老是按着上腹喊疼，请太医院太医看了几回也未见好。近来是好是坏，我也难说呢！”

“这可怎么好？”听杨溥这么一说，胡清焦急起来了，他连连念叨道，“身体消瘦，上腹疼痛，这可是大病啊！这怎么办？这怎么办？”

见胡清着急起来，周忱一旁趁势说道：“上腹疼痛，病在中焦，那可是心、肝、胆、脾、胃脏腑所在之处，难怪日见消瘦呢！这病要早治，治晚了恐怕就凶多吉少了。”

“这可了不得！”一听周忱如此一说，胡清不禁大惊，他止不住垂泪道，“在下父亲去世得早，母亲也于永乐十五年亡故，这多年来就是兄长照看我们弟兄，兄长对我们那是情深似海！你看他病成这样我们不去探视探视，那还算人么？可是偏偏就在这秋征的时候，这……”

说到这里，胡清急得顿脚捻手，十分不安起来。周忱一旁又添了一把火，说道：“这昆仲情深，你们不去看视，别人也会说三道四呢。”

“对，不看对不住人！”胡清下了决心，他转身拱手对平植说道，“平大人，逢此特殊情况，在下请大人恩准，我这排年里长暂由我四弟胡淦代理，由他去协助粮长催征，在下请假与三弟胡洁赶往北京探亲，兄长如无大碍，在下去去即回，望请大人恩准！”

“这……”平植不知杨溥和周忱用意，见胡清在秋征最关键的时候请假探病，有些为难，他不禁把目光投向知府大人莫愚，想看莫大人是何态度。

不料莫愚尚未说话，那周忱一旁把手一拱，说道：“你们胡家兄弟真是玉昆金友，伯埙仲篪，令人羡慕；胡清兄闻恙即奔，手足情深，叫人敬佩。还等什么？早去早回吧！”

周忱一说，莫愚和平植连忙说道：“就照你说的办，你早去早回吧！”

“谢谢几位大人，在下这就去了！”胡清拱手告辞，说完便急匆匆地走了。

看见胡清走出府衙，杨溥和周忱会意地相视一笑，他们很是高兴，想不到竟在常州府衙之中，顺利地达到了目的，胡清去北京一定会向胡滢说起家乡的“一重二多”情况，让胡滢感受感受江南百姓的困苦，或多或少能改变胡滢对江南变法的看法，不说争取胡滢的支持，至少可以减少胡滢对变法的阻力吧！