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第五章 函谷关头战云起 灞上军营人不寐（第6页）

这个看似平常的腊月夜晚，不但刘邦军营无人入睡，鸿门项羽军营中也烛火通明。范增、项羽以及彭城来的使者、项羽堂弟、右司马项庄都在秉烛夜谈，等待项伯归来。

项羽问道：“为何怀王遣曹无伤出使刘季军，而遣你出使我军？”

项庄摇摇头道：“弟不甚明白，而且前后相差五天。”

范增眯着眼睛听这两兄弟说话，心思却是一刻也没有停。他微笑着转脸问项庄道：“如果老夫没有猜错，怀王的诏命定是吕臣转达的。”

闻言，项庄顿时睁大眼睛：“千里之外，老将军为何知道？不错，正是吕臣向我宣达了怀王的诏命。”

范增合掌道：“这就对了。吕臣是要抢先将诏命传给刘邦，践约称王，彼时上将军即便知道，也晚矣！”

“吕臣算什么？若是惹恼了我，杀奔彭城，取了他的首级。”项羽说罢，端起案头的酒酿一饮而尽，从胸腔中吐出一股恶气。看看帐外，更漏该是亥时三刻了，依旧不见项伯归来，也没人知道他去了何处。

见众人心神不定，范增再一次表现出他的料事如神：“依老夫之见，左尹必是去了灞上。”

项羽吃惊地问道：“亚父如何知道？”

范增自信道：“左尹出走，是在曹使君向上将军通报了刘邦在咸阳境况，上将军发誓要进军灞上之后，他会去何处呢？据老夫所知，他与韩国司徒，今在刘季营中的张子房交情甚笃，必是通风报信去了。”

项羽却是不信，摇了摇头道：“叔父虽然平日处事优柔寡断，然身为楚国左尹，岂能做出如此不慎之举？”

“他也许并不想向刘邦陈言，然救张子房却是意料之中。”

但项羽仍旧不信，以为范增故作玄虚。范增也不反驳，将目光移向窗外道：“上将军少安毋躁，不过半个时辰必见分晓。”

话刚落音，就听见帐外传来一阵战马嘶鸣，不一会儿，从事中郎进来禀报，说项伯回来了。项羽刚要问个究竟，岂料项伯却不传自到了。一进帐便打了一拱道：“让诸位久等了。”

“叔父这半日去了何处？劳众位为您担心？”项羽便顺口问了一句。

“不瞒诸位，我刚从灞上归来。”项伯接过侍卫递上来的酒觥，贪婪地饮尽觥中酒酿，长长地喘一口气，“真是渴坏了。”

项伯刚扬起衣袖擦拭着额头的汗水，就听见项羽沉闷的声音传来了：“刘邦不念金兰之情，趁我军与秦军鏖战之际，投机取巧，先入咸阳，我正要挥军西进，以伐其罪。值此大战之际，叔父却前往灞上，难免不令人生疑。”

项伯这才注意到项庄就坐在自己斜对面，他心中很是纳闷，这怀王究竟如何想的，先遣曹无伤去了刘邦处，又遣项庄来此？正沉思间，却看见范增向自己走来。

范增在项伯身边坐下，不唯面上和颜悦色，连说话都带了分外的温婉：“当初上柱国将上将军托付于项公，老夫以为项公前往灞上，绝非另有他图，乃在探听刘邦军情耳。”他觉察到项羽的茫然，明白他对自己前后相异的说辞不理解。但他并不计较这些，继续按照自己的思路问话，“项公既从灞上来，可知刘邦如何应对上将军？”

项伯的眉毛立即展开，以长者的口气对坐在对面的项羽道：“我到灞上走了一遭，方知误解了刘邦。”接着，就绘声绘色地将刘邦怎样热情接待自己，怎样急切期待上将军进入咸阳的心境向各位述说一遍。说到激动处，项伯脸上光彩熠熠，发出对刘邦军纪严明由衷的称赞，“我观刘邦军上下勠力同心，深受百姓拥戴，乃仁义之师，大楚砥柱也。”

项伯并没有发现，他的礼赞让范增的眉毛微微颤动了一下。是的，刘邦的所作所为，不仅与他以往贪财的性格相异，更与刚刚坑杀二十万秦军的项羽形成鲜明对比，这才是最可怕的。他很快调整了自己的情绪，拊掌大声道：“刘邦军坚甲厉兵，沛公推襟袒怀，如此说来，我等错怪沛公了。”

“然也！”项伯为范增对了自己心思而兴奋道，“离开灞上时，沛公当面对我说要亲自来鸿门向上将军致歉，邀上将军入主咸阳。”

“甚好！甚好！此正是两军弭兵之良机。上将军……”范增为项伯带来的这个消息而神色飞扬，看着项羽道，“沛公既有诚意，上将军自然不能怠慢，不妨就在鸿门设宴，款待刘邦如何？”

“这……”项羽正迟疑中，范增挤了挤眼睛，项羽明白必有隐情，遂对项伯道，“就依亚父，明日设宴鸿门。”

闻言，项伯的心头缓缓溢过一丝欣慰。当那颗悬着的心终于放下的时候，一路的疲劳渐渐爬上身来，于是打了一个哈欠就告辞了。

送走项伯，范增舒了一口气，仿佛从心头搬开了一块石头，忙对项羽道：“明日宴会，乃杀刘邦之良机，请上将军万勿迟疑。”

项羽面露难色：“既是刘邦无心称王，杀他岂不显得没有雅量，于国于己皆非上策。”

范增叹了一口气道：“上将军叱咤风云，威震四方，然则待人良善，往往因情误国。须知今日不除，来日必是后患矣！”

范增上前一步，将所虑和盘托出：“老夫明白，上将军与刘季有金兰之誓，脸面上过不去。此事上将军尽可放心，一切皆由老夫运筹。”随后，范增动情地捋了捋银色的胡须道，“上将军呼老夫一声亚父，老夫自是事事想着上将军。但为上将军运筹帷幄，摄制四海，成一代明君，纵埋骨渭滨，亦在所不惜。”

“亚父！”项羽的心似乎被什么猛烈撞了一下，眼看涌上喉咙的话却无论如何也说不出口了。

此刻从远处传来雄鸡报晓的声音，新的一天开始了……