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第二章 夜漫漫刘季斩蛇 情拳拳张良离乡（第1页）

第二章　夜漫漫刘季斩蛇　情拳拳张良离乡

第二天东方既白，沛县的街市还没有热闹起来，萧何已经在府上待不住了，约了曹参直奔樊哙的狗肉铺而来。

“两位大人到了，有失远迎，恕罪恕罪。”账房瞧见两位县吏相偕而来，急忙上前打拱，说着话转脸对伙计喊道，“给两位大人沏茶。”

两人到厅中安坐，曹参不等账房说话，便问道：“你家东人可已起来？”

账房摊开双臂，报以无奈地笑道：“这些日子着实累坏了，一回来就躺到榻上，鼾声如雷了一夜，到现在还没有醒来。”

萧何摆了摆手道：“不急！你我且耐心等着。”

闲坐无事，两人便零零碎碎地问起些生意上的事情。

账房一脸的忧郁：“自从大泽乡揭竿的消息传来后，人心惶惶，有钱人家早已带了细软远避他乡，留下些穷苦人家，有几家常年能吃得起狗肉的？眼见得生意一日不若一日，而官府为平定寇乱，每日催缴赋税。东人被抽去押解刑徒的日子，一天也卖不了一只狗。您说，这过的是什么日子！”

萧何举目扫视了一下前面的铺案，上面摆着伙计们四更起来杀好的狗肉，肥厚新鲜，还残留着水洗时的热气。铺前匆匆往来的人却是不少，可没有人朝这边看一眼。正是七八月的天气，虽说节令即近中秋，却是暑热不退。这狗肉卖不了、吃不完，便只有腐烂倒掉。照此下去，不消月余，难免关门休业。可眼下他能做的，就是尽其所能，为老友分忧解愁。这样想着，萧何从衣襟下拿出一串铜钱，朝正在店铺前吆喝的店小二喊道：“你且过来。”

店小二住了吆喝，三步两步来到萧何身边。

“你算算这些钱该买多少肉，分为三份，一份送刘亭长家，一份送曹先生家中，一份送到我宅中。”

曹参情知萧何之意，忙拦住店小二，也递过一串钱道：“曹某也算一份。”

“足下何必如此，吃得了那么多么？”

曹参捋一把美髯，目光炯炯道：“足下慷慨解围，参岂能吝啬？难不成樊哙是你友，而非吾友乎？”

账房闻言十分感动，忙起身给二位掾吏续水：“我家东人得遇两位知己，真乃三生有幸。”说着就要弯身作揖。

曹参见状，起身扶着他的肩膀道：“杯水微澜，当不得先生大礼，快快请坐。”

三人正拉扯间，便听得内室樊哙瓮声瓮气地喊道：“何人喧哗，搅得人觉都睡不安稳。”

账房忙进到内室禀报，樊哙哦了一声，便立即出来见二人。

曹参问：“睡好了？”

“睡好了！俺如今才知道，押解刑徒实在是个苦差。风吹日晒不说，最担心的是死个人没法交代。”樊哙呷了一口茶，咕噜噜半天才咽下去，话也跟着出了口。

“快说说路上出了何事，为何只有你一人回来了，刘季呢？”

“散了！”

“何谓散了？”萧何睁大双眼，瞅着胡须满腮的樊哙问道。

“两位不要急，且听在下慢慢道来……”

告别了葛庄主，刘邦和樊哙投入到雨夜中去了。伴随着沉重的脚步，泥水在脚下发出“咯吱咯吱”的呻吟。大约走出一里路的光景，刘邦忽然有种被抛弃在天地之间的孤寂和仓皇。他说不清，今晚的事情对于他和樊哙，也包括那些卸掉枷锁的刑徒来说，究竟是祸还是福。他更无法确定，离开这里，将去向何处？沛县是决然不能回的，回去了就等于自投罗网。他问身边的樊哙道：“我等于何处安身方能逃过官府的追究？”

比起刘邦，樊哙的心思更是沉重。他本没有这趟差事，若非萧何力荐、刘邦反复邀约，他怎么会丢下肉铺的生意远行咸阳呢？他明白，萧何这样做是为了给他讨些官府的差费，填补一下用度；他清楚，刘邦邀他同往，也是知他平日行侠仗义，为朋友肝脑涂地。这份沉甸甸的情谊使他不忍拂逆了他们的心意。然而今夜，一场暴风雨让一切变得茫然无序，他就是再魂牵梦萦，亦是于事无补。站在夜雨淋漓、泥泞不堪的旷野，他感觉自己成了一只任由风浪颠簸的小舟，平日蛮牛般的力气毫无用处。听见刘邦问话，他挠耳抓腮半天，忽然想到一个地方：“在下在沛县时常听人说于此往北有芒砀山，山泽密布，群峰兀立。近年来，不断有落难者栖身此处，你我不妨前往躲避一时，待此事平息后再做打算。”

黑暗中，樊哙看不见刘邦的表情，只听从夜色中传来沉重的叹息：“事已至此，也只能这样了。”

有了这个打算，他们倒从心底感谢这场突如其来的大雨，这让他们少了几分被人认出的危险。他们把自己装扮成乞丐模样，一路讨饭，一路打听，终于在一天午后，芒砀山在望了。

“如此说来，刘季眼下在芒砀山了。”

樊哙点点头道：“出了刑徒逃亡的事情，他怎还敢回到沛县来？”

曹参和萧何彼此看了看，那种关不住的喜色顿时上了眉头，连道：“只要人在就好，只要人在就好。”

见此情景，樊哙陷入了迷茫，心想这两人是怎的了？朋友落难，不拔刀相助也就罢了，为何满面春风。

萧何看出樊哙的狐疑，忙道：“在下今日来，就是想请足下再辛劳一番，到芒砀山召刘季回来。”接着就把大泽乡举事后，遍国响应，沛县县令欲举事，他和曹参如何举荐刘邦，如何说服县令召樊、刘二人回来，共图反秦大计等一一叙说了一遍。

听了这番话，樊哙豹眼圆睁，倏地站起来说：“暴秦苛政，民不聊生，早该天谴民伐。既有举事之图，何不早说，害得俺半天如坠云雾。”

三人都因这氛围而情不自禁地站了起来，樊哙双手抱拳，话语中就带了赴汤蹈火的气度：“不瞒二位大人，刘兄人缘极好，他到芒砀山之后，聚葆山泽的好汉们都拥戴他，至今已有千人之众了。俺明日就动身前往芒砀山，请刘兄回来主事。”