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第二十章 韩重言奇计布兵 九江王途穷归汉（第6页）

席间，刘肥向英布敬酒道：“父王盼与大王见面，若大旱之望云霓也。请大王满饮此觥，聊表敬意。”

郦食其不失时机地向英布介绍了刘肥的公子身份。他欣慰于刘肥的变化，现在竟然可以说出一番雅意之词，由此想起了彭城之战中殒命的岳恒。良将麾下无弱兵，此言是也。

趁着酒意，刘肥又道：“大王初到京县，风尘仆仆，末将与牛叔之意，大王且在京县歇息两日，也趁机指点末将麾下士卒。待快马通报父王后，再去荥阳也不迟。”

牛良也频频点头赞同：“欢迎大王指点。”

当夜，郦食其向刘邦起草上书，禀奏英布兵败归汉的消息。英布目下穷途，他觉得自己有责任向刘邦引荐。怎样说，说到什么程度，他颇费心思。时而埋头疾书，时而停笔沉思。却不意听到门外有咳嗽声，便问侍卫道：“谁在外边？”

还没有等侍卫回答，刘肥就进来了，不经意道：“夜间时长，无法入睡，想与先生叙叙话。”

郦食其何等聪慧，白日里刘肥询问刘邦身体，就猜到其必有心事。郦食其停下笔，唤来侍卫给刘肥上了茶，这才问道：“将军深夜到此，不单是为了打发长夜吧？”

可当着刘邦的面，他却没有胆量说出口。现在，郦食其来了，他就有了一吐为快的冲动，希望他能为自己在父王面前说句公道话。

一向嘴拙舌笨的刘肥挠了挠头，却不知从何说起，不一会儿，额头便憋出汗来。郦食其见状，便明白了八九分，干脆直接点破他的来意：“若是在下没有猜错，公子一定是为了大王立嗣之事吧？”

刘肥因心事被人猜透而益发不自在，口中绊绊磕磕道：“我是……长子，父王为……为何……”

“公子的意思是为什么立了刘盈为太子？”见刘肥频频点头，郦食其端起茶杯，呷了一口茶，慢条斯理道，“大王如此自有道理。太子盈知书达理，聪颖明达。加之你继母现在楚营拘押，大王如此做，也是为了安慰你母亲不是？自古立嫡不立长，太子盈毕竟是你继母所生，还请公子明于大局。再者，未来社稷当然是刘氏天下，也有公子一份，免不了要封王授邑。现时，诸侯割据，天下未定，公子不可心存旁骛，误了大事。”

刘肥还要说什么，转念一想，觉得郦食其说得不无道理。再说，自己现在出入于战阵，将来刘氏坐了天下，论功行赏，自己也该是亲王……心中疑惑消解，刘肥起身告辞。郦食其送到门外，抚着刘肥的肩膀道：“公子与牛将军带兵有方，在下定当奏明汉王，擢拔奖赏。”

回到室内，就从县城的某个角落传来雄鸡啼晓的歌唱，新的一天开始了。郦食其忙在案几前坐下来，他必须尽快写好上书，不一刻，送信的使者就要到了……

几天后，陈平作为刘邦的使者从荥阳赶来迎接英布。自薛县分手后，英布还没有与刘邦见过面。陈平一到，他就无论如何待不下去了，匆匆打点行装，登上了去荥阳的车子。

十二月初，郦食其和陈平陪同英布到了荥阳。

陈平在一边劝道：“大王一路鞍马劳顿，不如先安顿歇息，明日再见汉王不迟。”

英布看了看郦食其道：“我欲见汉王，若稼禾之盼甘霖，立即去拜望，岂不更好？”

“这个……”陈平嗫嚅其口，却说不出口。

郦食其却读懂了话中的意思。在刘邦身边待久了，就知晓他的脾性，每逢生人到来，他总会不意间流露出轻慢，但这与项羽器量狭小不可同日而语。可他更理解英布败后的心境，于是说道：“大王诚意，感人肺腑。在下与陈中尉这就陪同大王去见汉王。”

陈平没有动，眼睛却盯着刘邦还没有洗完的脚。

“有何不可？”刘邦瞪了一眼陈平，“他又不是妇人，难道还怕寡人的脚么？”

陈平无奈走出居室，悄悄向郦食其使了个眼色，郦食其却看着别处。陈平只有硬着头皮上前对英布道：“汉王请大王入室叙话。”

三人进了居室。刘邦已经洗好，正被一侍女捧着脚用绢帛擦拭。他似乎没发现英布进来，直到陈平上前禀告，他才穿上麻履站起来，示意英布入座。

这做派彻底打碎了英布一路上的憧憬和遐想。哼！不用仪仗也就罢了，没有亲自出帐迎接也可以忍受，你竟然光足接见本王。当初分封时，一为九江王，一为汉中王，并无尊卑之分，你为何如此盛气凌人？既如此，毋宁死！

英布一转身，面对刘邦站着，满腔的愤懑喷发而出：“若非本王在九江拖住龙且，大王岂能如此安然无忧地洗足消遣？人言汉王性度恢廓，礼贤下士。如今观之，皆虚言耳。告辞！”言罢，转身就向外奔去。

“大王留步！大王留步！”郦食其二话没说，就追了出去。

刘邦看了看陈平，却笑了：“寡人想试一试他的度量，果然斤斤计较，难怪总不能成事。寡人昨日已要中官为他安排好居处，一切皆与寡人相同。”

“哎呀，大王，哪有如此试人的？”陈平跟着郦食其的脚步跑出去，远远瞧见英布手持宝剑，要往自己脖颈处抹。

陈平上前抱住英布的腰，郦食其趁机夺下宝剑道：“大王这又何必呢？”

“二位休要拦阻，受此羞辱，本王有何脸面苟活于人世。”

“大王久历战阵，秦军闻之丧胆，岂可因小屈而舍大义。在下刚听汉王言道，不过玩笑，何必认真？”陈平见英布的情绪渐渐平静下来，继续说道，“汉王言道，昨日已为大王觅好居处，不妨随在下看看，再做定夺如何？”

郦食其在一旁跟上话茬：“中尉所言甚是，我等这就陪同大王走一趟。”

三人上了车子，往东行约一里处有一庭院，大门紧闭，从墙头伸出几枝修竹，平添了雅静。听见有说话声，看守门户者在内应声，大门“吱”一声开了，原来正是与英布同来的那位伍长。

伍长看见英布，上前大礼参拜道：“卑职在此恭候大王多时了，请大王入内，卑职已在厅内煮好茶点，请大王品茗。”

众人来到院内，但见花木扶疏，修竹掩映。侍女分立两旁，个个芳菲妩媚。及至进入厅内，才发现一切陈设皆与刘邦居处相同。英布刚刚平静的心又掀起了波澜，转脸不好意思地对郦食其道：“本王错怪汉王了，奈何？”

英布望着窗前的小竹林，一时倒无话了……