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第十三章 念罢美人又北顾 尊官贰师还西征（第5页）

“不知皇上能给予小弟多少人马？”

“为兄对兵务不懂。听公孙贺说，大宛弹丸之地，兵弱将寡，三千强弩军足以灭之。”

“三千兵马？太少了吧？皇上平定南越，发兵都在十万。”

“用兵之道，还是听皇上的。皇上说行，就一定行。”

听李延年说得如此肯定，李广利才知这一仗是非打不可了，但他对自己却没有信心。

“依兄长看，为弟能担此重任么？”

“卫青、霍去病能行，兄弟为何不行？”

李广利无奈地摇了摇头，看来兄长弄音律可以，说起打仗来还是如隔重山啊！统兵打仗可不是谱曲吟歌，那是对将才见识的考验。李广利不得不承认，对兵法他只是略通一二，与卫青霍去病不可相提并论。

虽然统兵打仗的事情李延年说不清楚，但此次出兵对李家的利害关系他比谁都清楚。李延年在厅中踱了一圈后，话语的分量就明显加重了。

“朝廷眼下的形势你应该清楚，太子与皇上政见相左，就在前几日的朝会上，他还不赞同皇上出兵大宛。皇上将诸王都遣往封地，惟独留下髆儿，你知道这意味着什么？朝廷那么多将军，皇上唯独点名要你西征，这又说明什么？”

话说到这里，李广利豁然明白了，频频点头道：“还是兄长把一切看得明白。”

兄弟俩分手时，李延年送李广利到府门口，临上车时，他又叮嘱道：“记住！现在是箭在弦上，不得不发，望兄弟切勿彷徨。”

果然，第二天当刘彻在宣室殿召见李广利时，把话说得很透彻：“爱卿应该明白，夫人生前谨守朝制，从未为你们谋一官半职。就因为这个，她才让朕眷念不已。朕也考虑过对李氏族人加以封赏，然太祖高皇帝曾经誓约——非功莫侯。因此朕今日点将，这是要让你立下战功。封众人之口，望爱卿能领会朕的苦心。

刘彻指着西域全图高声道：“大宛距我朝甚远，虽使者皆言其国弱，然毕竟未知其详。故朕除发兵六千外，还从郡国集结‘恶少’四万人，归你节制。朕固然要大宛马，可朕更要的是大汉国威，朕就不信，小小的大宛国不会被朕的数万铁骑踩得粉碎！”

……

皇上的气概让李广利很受鼓舞，在咸阳西的十字路口兄弟相别之时，他向李延年和三弟李季许诺，他要向皇上献上千匹贰师马，还要捧着毋寡的头颅站在未央宫前殿。

在打马奔上征程的时候，李广利当初盘桓在心头的怯战情绪渐渐被功利的期望所取代了。

对仕途前程的兴奋，与兄弟相别时的憧憬，依旧伴着他军旅的脚步，然而，严酷的现实很快就击碎了他的梦幻，他没想到战事却进行得如此艰难。

六月，大军到达酒泉。郡守早就接到了朝廷的诏令，李广利一到，他就将所筹集的棉甲、酒食，悉数交给西征军。

出了玉门关，往前走一千六百里就到了楼兰国都。

正是大漠落日时分，看着硕大的太阳在沙海边缘一点点地沉没，茫茫戈壁一望无垠地在面前展开，余晖下的楼兰国都苍凉地站在晚风中，满目萧瑟。当夜，西征大军就在城外安营。

匆匆用过糇粮，李广利召集各路司马到中军议事。

李广利道：“大军离开长安时，皇上一再嘱咐，此次主要目的是取大宛马，因此我军沿途所过之西域各国，只要他们愿为我军供给粮草，就不必擅动兵戈。”

司马们散去后，李广利留下从事中郎，要他从军中选一曹掾进城与楼兰王阐明来意，并要他们供给粮草。

可第二天，当曹掾来到城下时，楼兰军却拒不开门，而只是将信件用吊篮吊了上去。

过了大约一个时辰，从城头上投下一张用羊皮书写的信件，要曹掾转交汉军主帅。

信送到中军大帐，李广利展开一看，竟是用汉文写就——

曩者汉与楼兰，相互往来，邦交甚好。然汉使西来之势日频，多者年三五批，少者年一二批，途经鄙国，所要辎重、马匹甚多，鄙国乃沙海小国，不堪其负。今大军过境，数万之众，逾于鄙国人口，恕难应对，还乞将军明鉴。

出境第一关竟遭到阻挠，这大大出乎李广利的预料。他当即决定，由校尉李哆率一千人马攻城。

李哆率军从东门攻打，他站在高处朝城内观察，发现这虽是一座土城，却建得别具特色。城中东北角有一座烽燧，显然兼有传递情报和瞭望的功能；再看看周围的城墙，夯土中夹杂着坚硬的戈壁石，一层一层密集地垒起来。每一个城垛后面，都藏着弓箭手。

李哆传来一位君侯，要他率领强弩军，以密集的弩机和弓箭射杀守城士兵。

君侯大旗挥动，立即便有几百支箭向城头飞去。几轮过后，却没见城上守军还击，仿佛这是一座空城，只有烽燧顶端的楼兰旗帜穿了几支箭。

这时，数百步军早已按捺不住，扛着云梯朝城下冲去。可前面的士卒刚刚攀到一半，就被楼兰人煮沸的羊油烫得滚下云梯。待云梯上的士卒跌落后，守城的楼兰军又扔下火把，不一会儿，云梯就纷纷断裂。

仗一直打到中午，汉军在城下留下十几具尸体后，不得不撤到楼兰军弓箭的射程之外。

经过一个上午鏖战，汉军士卒一个个唇焦口燥，腹内空空。入口的糇粮因为缺水，黏在喉咙处就是咽不下去。

午后，李广利接到楼兰使者送来的信，他们申明并无与大汉为敌之意，实在是因为汉军人数过多，难以承受。倘若汉军不需他们供给粮草，则对汉军过境不予干涉。

楼兰王在信中还特别提醒，西行途中必经辖内白龙堆，此处常有沙暴，状如巨龙，军行其间，极易迷路。为助汉军过境，他特选向导五名并带水数百囊，助汉军通过。