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第六章 共谋利官商勾结 贩盐铁汉藩蓄力（第1页）

第六章　共谋利官商勾结　贩盐铁汉藩蓄力

三月的金陵，烟雨朦胧，暮春浓艳。这一日又是个阴雨天，聚宝门外的米行大街行人寥寥，一派萧寂。傍晚，就在沿街商铺都要关门打烊之际，一驾装饰华贵的马车在几名骑士的簇拥下从雨花台方向缓缓驶来。待过了菜市口，眼瞅着就要到护城河时，马车突然停了下来，车内的窗帘被挑开，一张尖细泛白的脸露了出来。这时，一个心腹小厮迎上前道：“老爷，聚宝门到了！”

车内男子没有应声，他望了望窗外景色，颇有感慨道：“梅实迎时雨，苍茫值晚春。京城富贵繁华地，就是风雨也比那漠北清新许多！”

“漠北虽然遭罪，但有钱赚哪！才一万贯的本钱，遭一次罪，五万贯轻轻松松就到手了，大明境内哪有这么划算的买卖？”小厮眉开眼笑道。

男子嘴边浮现出一丝得意的微笑。

小厮又叹了口气道：“可惜朝廷查得紧，这买卖做不大，也长不了。万一哪天被逮住，抄家都是轻的！”

“逮住？”男子笑着用折扇敲了敲小厮的脑袋道，“朝中有人，还怕官府抓？”

“老爷是要……”

“当然！这次只是探路，所以才冒了次险。既然已经证明是笔好买卖，那接下来当然是上贡了！”男子点了点头。

“老爷英明！”

车中男子淡淡笑了笑道：“这事先别提了。聚宝门快到了，先进城吧。”

“是！”小厮应了个诺，又看了看男子身上那套绸布衫小心道，“老爷，这里是京城，咱们不能穿丝绸的，还是找件粗布的换了吧？”

男子眼中闪过一丝愤怒，随即又微微一叹，拉下窗帘更衣。他是商人，纵有万贯家财，论身份却仍是四民之末。朱元璋在世时曾下旨严禁商贾衣绸，尽管这道禁令从诞生之日起就没有坚决执行下去，但至少在天子脚下的南京城，还没有哪个商人敢穿着锦衣绸衫大摇大摆地在街上走的。男子虽对朝廷这种贱视商贾的做法愤愤不平，但也无力抗拒，只能换上普通百姓的粗布衣才进城。

进入聚宝门，马车直奔胭脂巷旁的仙鹤坊，最后在一座看上去有些破败的宅院门口停了下来。男子下车，早已守在门口的一个老奴立时迎了上来，看了看男子的脸笑道：“老爷总算回来了，这一趟可瘦了好些！”

男子一笑道：“这次我出外，也多亏了你操持家业。你的功劳我是记着的，回头去账房支二十贯钱喝酒！”

“谢老爷！”老奴喜笑颜开，赶紧上前欲扶男子。男子摆了摆手，直接提脚登阶进府。

一进府中，景色就是一变。从外面看上去，这宅子虽占地不小，但粉墙早已剥落，大门上的朱漆也都残缺不全，就像一个破落许久的大户人家。但进入院中，却发现里面焕然一新。不仅中庭内遍栽名木，各间房屋也都是雕栏玉砌，极尽奢华。进入花厅，里间早已摆好一张八仙桌，上面摆着热气腾腾的精致酒菜。男子见了食欲大开，立时大快朵颐。酒足饭饱，他又来到浴房，那里澡具早已备齐。男子在两个婢女的侍候下除去衣衫，抬脚进入装满热水的木桶中，顿时全身的毛孔都舒展开来。这时，婢女又走到桶跟前要侍候他沐浴，男子却挥了挥手命她们退出房外。待二人离去，男子便全身蜷入桶内，靠着桶壁想起心事来。

这名男子名叫沈文度，是明初吴中巨商沈万三的独子。当年沈万三家财亿万，号称海内第一富豪。正所谓树大招风，坐拥如此巨富，沈万三也引起了朱元璋的注意。后来朝廷重建南京城墙，沈万三被勒令捐建其中三成，事毕后朝廷仍不罢休，最终籍其家，沈万三也被发配云南，客死异乡。

沈家虽然败落，但毕竟瘦死的骆驼比马大，仅抄家遗漏下的各项财产也足够沈文度几辈子吃喝不尽了。不过身上流着巨商血液的沈文度并不打算坐吃山空，经历了洪武、建文两朝的蛰伏，到永乐即位后，他决定卷土重来。吸取父亲的教训，这次沈文度出山，首先要做的就是找一个坚固的靠山，而他选中的就是令世人闻名色变的锦衣卫都指挥使纪纲。沈文度摸准这位缇帅贪财好色的本性，首先搜集各式奇珍异宝奉上，成功拜入纪纲门下。随后，其又亲自到苏杭搜罗江南美女献上，成功讨得纪纲欢心。而在赚钱的门道上，他则把目光对准了贩私盐。

盐在明朝由官府垄断，商贾要想贩盐，需遵循开中之法，先运粮至官府指定的边塞要地换取盐引，再去盐场凭引支盐到指定处贩卖。不过沈文度却不守这规矩，他仗着纪纲的庇护，又成功买通了长芦盐运司都转运盐使，直接从河间府的长芦盐场取盐，再根据行情运往各地贩卖，所获之利是普通盐商的数倍之多！

不过虽然收获不菲，但贩卖私盐的利润尚需与纪纲以及长芦盐运司的官吏们分赃，这极大地降低了沈文度的收益，对此他一直不大满意。去年年底时，沈文度运盐至大同，在那里结识了一个太原商人，一番交谈下来，他有了新的想法。

大明江山取自蒙元，故从建国伊始，明朝便对北遁塞外的蒙元残部实行严厉的封锁政策，严禁中原与塞外互市贸易，而这其中对蒙古各部影响最大的就是盐铁之禁。

铁乃军国利器，盐则是不可或缺的生活必需品。此二物均非塞外盛产，多需通过与中原互市方可得到。朝廷颁布禁令，这无疑是掐住了蒙古各部的**。经过四十多年的封锁，当年元廷北遁时从中原带走的铁制军器已折损得七七八八，盐的情况虽然好些，但也捉襟见肘。

按照漠北千年流传下来的老习俗，但凡草原上得不到的东西，就到中原去抢。可是现在的大明王朝正如日中天，反观蒙古却已四分五裂，无论是鞑靼还是瓦剌，都无实力侵入中原。但盐铁又是漠北各部所急需的，在这种情况下，走私便自然而然地出现了。一些明朝商人与边军勾结，将私货偷运出塞，从牧民手中换回牛皮羊皮脱手，收益之丰令人瞠目结舌。当然，这也要承担极大的风险，万一被官府查获，按律轻则抄家，重则杀头。不过在高额的利润面前，仍有人趋之若鹜。

在搞清了走私的收益后，沈文度便动起了心思。他先到长芦盐场买了一批海盐，然后通过太原商人的路子卖到瓦剌，一下赚了个盆满钵满。刨去给边军的贿赂和太原商人的酬金，他仍有五六倍的纯利！在见识了走私的巨大利润后，沈文度再也不甘在中原小打小闹，他要打通出塞的路子，攫取更大的收益，重现父亲当年海内第一富豪的荣光！

“老爷！”窗外一个声音将沈文度从遐想中拉回现实，“去纪大人府上的人回来了！”

沈文度精神一振：“哦！他怎么说？”

“纪大人说今天天色已晚，请老爷明日午后去别馆相见！”

“唔，知道了！”沈文度答应一声，脸上浮出一丝浅浅的笑容。

第二日中午，沈文度吃完饭便戴上顶万字巾，换上一件天蓝色直裰袍子出府。出仙鹤坊后，他沿着西城墙一路向北，一直走到清凉门内的清凉山下。

清凉山是南京的发源地。东汉建安十六年，吴主孙权迁都至秣陵，在石头山金陵邑原址筑城，这便是这座石头城的由来。其后历经六朝风雨，石头城一直是金陵城西北的望江要塞。到唐朝后，江水改道西移，清凉山不再与长江相接，石头城遂逐渐荒废，转而成为金陵士民踏青觅翠、发思古之幽情的好去处。到明初时，清凉山以石城霁雪、清凉问佛二景名闻天下，引得无数士人香客心向神往。不过，沈文度此番前来绝非赏景拜佛。到山脚下后，他沿着一条青石小路向东侧山林深处走去。左弯右拐了好一阵，一道木门便出现在路中间，门口站着两个家奴打扮的小厮。沈文度上前掏出两张宝钞笑道：“烦请二位通报一声，说沈文度求见老师！”

二人接过宝钞，见是五十两的，顿时眼光一亮，其中一个忙满脸堆笑地作了个揖道：“先生且等片刻，小的这就去禀报！”一盏茶工夫过后，他又跑了回来，做了个请的手势，“请随小的来！”

沈文度随着小厮继续往内走，刚开始时路两旁还都是竹林，凉风吹过，竹叶婆娑作响，让人心旷神怡。待往里走了十来丈，路往左边一拐，一个人工开凿的小湖便出现在眼前。湖面上种满莲花，池中央有一个小岛，上头建着一个四方小亭，周围用纱幔与外间隔开。在靠近路口的岸边上停着一艘小船，显是用来载人进亭用的。

小厮在岸边就止步即道：“老爷就在亭中，请先生屈驾登舟！”沈文度点点头，随即抬脚上船，随手又抛给船夫一串铜子。

不一会儿船到亭边，沈文度离船上岛，随即上前几步走到亭前站定，欠身恭敬道：“学生沈文度求见老师！”

“进来！”里面传出纪纲的声音。沈文度一笑，挑帘入内。

这间亭子不大，陈设也颇简单，只是在亭中放置一张花楠小几。几上摆着一个官窑小胆瓶，瓶中插着水仙，显出几分幽人野客之致。纪纲悠然自得地坐在几后的小摇椅上来回晃**，身旁则有一个色艺双佳的歌伎用象牙拍板轻轻拍着板眼，婉转低唱着小曲。