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第十三章 苦徭役山东乱起 断水源佛母现身（第1页）

第十三章　苦徭役山东乱起　断水源佛母现身

时光荏苒，转眼间便到了永乐十八年。春节刚过，一股抗租抗税的风潮便在山东乡间弥漫开来。未几，风波愈演愈烈，越来越多的农民鼓噪滋事，青州一带甚至出现乱民杀官之事。就在山东官府尚未回过神时，青、莱二府境内数万乡民揭竿而起，以迅雷不及掩耳之势抢占青州府内的要津卸石棚寨，青州卫指挥使高凤率军镇压，反被乱军击溃，高凤亦兵败身死。此后，乱军声势大振，连下即墨、莒县，并围攻安丘，一时山东大震！

此次山东之所以暴乱，皆源自朝廷多年来对该省的过度盘剥。当初会通河贯通后，山东所担赋役一度缓解，但不久朝廷便二征漠北，紧接着又大规模营建北京，无数青壮被迫再度北上，为朝廷做牛做马。随着北京工程的逐渐铺开，山东承担的赋役也越发沉重，加之永乐下旨在南京修建大报恩寺，山东又被摊上一大笔赋税。经年累月之下，百姓终于不堪重负，群起反抗。

乱事初起，山东布政司尚想着凭本省之力弹压，但很快局势便失去了控制。及至安丘被围的消息传到济南，布政使石执中再也招架不住，只得赶紧拜发奏本向朝廷求援。

奏本在五日后送进南京。通政使贺银览报大惊，立刻进宫禀报。刚进皇城承天门，便见兵部尚书方宾和翰林院学士杨荣二人结伴而出。贺银将奏本内容简要说了，方、杨二人亦是大惊失色，三人遂一起赶到左掖门递牌子请见。

永乐传旨在武英殿议事阁召见。三人匆匆赶往武英殿议事阁，便见永乐和太子朱高炽、太孙朱瞻基均在房中。贺银他们赶紧向三人行礼，待永乐说了“平身”后，他将手中奏本递上颤声道：“陛下，青州有糜烂之势，石执中请朝廷调军前往镇压！”

永乐阴沉着脸接过奏本粗粗扫了一遍便猛地摔到地上，勃然大怒道：“这个石执中，前阵子还说只是一群宵小，旦夕可以平定！现在可好，还没一个月就成了‘贼势大炽’，连青州卫指挥使都被贼人杀了！要是乱局蔓延至山东全境，朕非取了他的脑袋！”

永乐的愤怒是有原因的。现在北京的营建工程已到了最关键时刻，如果不出意外，到年底时北京紫禁城就将落成。近一年来，他已屡次放出口风，只待北京宫室衙署建成，大明王朝就将正式迁都北京！

迁都是永乐心中盘算多年的想法，他希望通过迁都来加强对北疆的经营，并通过“天子戍边”的壮举增强朝廷对塞外胡人的威慑，从而长期有效地压制漠北那些叛服不定的蒙古部落，使中原从此不再受游牧部族的袭扰。这样一件关乎大明国运的大事，永乐当然不能允许出任何差错。可没承想就在此时，山东却突然发生暴乱！

山东毗邻北直隶，建设北京的数十万工匠有将近一半出于该省。一旦动乱消息传至，山东籍工匠必然人心浮动，到时候怠工、逃亡甚至暴动都是有可能的。真要成此等局面，那明年迁都就很可能不能实现！而尤其让永乐担心的是，朝中大臣大都是南方人，早已习惯了这座六朝金粉之地的繁华，对迁都北京他们心有不愿，只是碍着自己的威势一直不敢明言罢了。要是北京工期因此延误，他们没准儿抓住机会在迁都一事上大做文章，一旦让他们形成气候，即便自己身为天子，再要想推行迁都也会十分艰难。

骂过一阵，待气出得差不多了，永乐复问众人道：“你等说说，山东之乱朝廷当如何应对？”

方宾想了一想道：“为今之计，也只有先从五府拨一员上将统兵，再就近调中都驻军前往增援，先将乱事平息下来再说！”

朱高炽常年辅政，对山东百姓作乱的原因洞若观火，此时见方宾主剿，他蹙着眉头道：“进剿恐非万全之策，一旦大举用兵，战火蔓延之下，恐有更多百姓沦为流民，反将他们逼到了贼寇那边！”

“那你是何意？”永乐斜着眼睛问。

“儿臣以为当剿抚并举，以抚为主。山东之乱的根由还是赋役过重，故一方面可调重兵压境，威慑贼寇；另一方面父皇可下旨立即大减山东赋役。乡民天性淳朴，只要有条活路，就不会跟朝廷对抗到底，如此一来，一场战祸也可消泯！”朱高炽说完，一旁的朱瞻基和贺银都微微点头。

永乐一时没有吭声，似在斟酌。朱高炽也认为自己建言在情在理，父皇肯定准奏，故满怀信心地等着。

过了一会，永乐终于发话了，不过所言却出乎众人所料：“剿抚并举自是上策，但以抚为主恐难慑服不臣。依朕看来，此仗非打不可！只有严惩这些刁民，才能使后人引以为戒！至于招抚之事，待大破贼寇之后再做不迟！”

“可……”朱高炽心中一惊，急欲再劝，永乐已又拿起奏本，冷笑一声道，“此次暴乱，绝非官逼民反这么简单。据奏本所言，这些贼寇多为白莲教众！此等逆贼，岂是区区减免赋役便可安抚的？”

“白莲教！”朱高炽等人一听之下，脸色均是一变。

白莲教是宋元时兴起的一种秘密宗教。其教徒崇奉无生老母，宣扬无生老母乃上天无生无灭的古佛，将度化尘世子民返归天界，免遭劫难。经过数百年的发展，白莲教在民间广为人知，教徒遍布中原。到元朝末年，朝廷无道，白莲教遂与当时流行于中土的一种西域宗教——明教相结合，以教主韩山童为首，在华夏大地上掀起了汹涌澎湃的反元浪潮。韩山童死后，其子韩林儿继承其位，自立为大宋皇帝，建元龙凤，成为天下反元义军名义上的领袖。明太祖朱元璋举义之初，便归在白莲教的红巾军旗下，从这一层上说，大明王朝与白莲教其实有着极大渊源。

不过朱元璋虽与白莲教关联甚深，但他却深知其教义荒谬不经，极尽煽动蛊惑之能事，尤其是其政教一体的做法绝非治世之道。而在羽翼丰满后，为了立国称帝，朱元璋又暗杀了作为白莲教宗主的韩林儿，从此与白莲教仇深似海。故明朝开国后，朱元璋立即将白莲教定为“左道邪术”，在《大明律》中明确取缔。在朝廷的严厉打压下，白莲教一度势力大衰。不过白莲教在民间势力盘根错节，即便以朝廷之力仍不能将其斩草除根。尤其这山东、江淮正是元末白莲教举义的核心之地，当地信奉“真空家乡，无生老母”八字真言的仍大有人在。既然此次暴乱乃白莲教策动，那就绝非是贫苦农民讨条活路那么简单，这些贼寇的最终目的就是要推翻大明，这当然是朝廷绝不能容忍的！

朱高炽躬身上前将奏本接过，仔细阅读一遍，里间果然详细言道此次暴乱乃白莲教策动，大小头领亦都是白莲教徒。看完这些，他顿时不说话了。紧接着，方宾、杨荣依次看过，亦都不再言语，最后奏本传到朱瞻基手中，他细细浏览之下，忽然一行字映入眼帘——据查，乱匪之首为蒲台县民林三之妻唐赛儿。

“唐赛儿！”朱瞻基心中一凛，脑海里顿时浮现出九年前那个灵秀少女的倩影。他赶紧往下看，见奏本里写道——此女年约二十四五，好佛诵经，自称佛母，诡言能知前后事，乡民受其蛊惑者甚众……

朱瞻基的心怦怦直跳：当年遇见唐赛儿时，她正年方二八，现在九年过去，算年纪正好二十五岁。而且奏本中提到她好佛诵经，他回忆以前两人待在一起时，那个赛儿也时常念佛！而且他还清晰地记得，赛儿对朝廷一直颇有微词。这几条因素合在一起，朱瞻基越发觉得这奏本中的白莲教妖女，极有可能就是那个使他情愫初萌的少女唐赛儿！

“所以……”朱瞻基正狐疑间，永乐又说话了，“对此等叛乱，唯有全力弹压。尤其是为首者，必须处以极刑！”

朱瞻基心中一声惊呼，脸色立刻变得煞白。这时，朱高炽又小心道：“对白莲教匪自是除恶务尽，但乱贼中亦有不少受裹挟，或是穷极无奈才趋附的乡民。他们作乱，其实并非出自本意，朝廷是否应当作以区分，给此辈留条生路，毕竟他们也是大明子民！”

“嗯！”永乐点了点头，“你这话有理。但而今之势，教匪、愚民已混杂一起。谁是匪，谁是民，又如何分清楚？”

“这个好办！”朱高炽赶紧拿出办法，“只要父皇立即下旨蠲除山东今明两年赋役，那些不得已附匪的良民闻之，多半会作鸟兽散，只剩下冥顽不化的白莲教匪。届时朝廷举兵进剿，便再无顾虑。而且此举还可大削贼寇之势，对平叛大有裨益！”

“免今明两年赋役？”永乐埋头思忖，随即露出几分难色。想了想，他摇摇头道，“这太多了些！而且乡民一作乱，朝廷就立免赋役，此例一开，其他地方的百姓必将蜂起效仿！那天下岂不是永无宁日？断不可如此纵容！最多可以将后年和大后年的山东赋役减半，以此告谕乱贼，若其果是良民，那自当就此散去；若仍不从，那便是乱贼，到时候天兵一到，玉石俱焚！”

朱高炽大失所望。现在乱贼已经成气候，朝廷要想招抚，就必须拿出能立刻兑现的好处！而父皇这所谓的减免，说白了全是空头许诺。乱民们得不到实实在在的甜头，又岂会相信顺从？他暗自埋怨父皇是不是老糊涂了，怎么连这么简单的道理都想不明白？

朱高炽尚在不解，一旁的杨荣却已经明白了永乐的心思——山东的赋税几乎全部用在营建北京城上头，摊派的徭役也有一多半与北京工程有关。皇上现在最关心的就是北京宫室早日建成，以便明年迁都。这节骨眼上免掉山东赋役，那对营建北京来说无异于釜底抽薪。他稍作思忖便道：“朝廷有朝廷的难处，一下子蠲免太多，户部和工部怕是不会答应。不如折中处置，将今年与后年的赋役减半。乱民立得实惠，又有盼头，便不会顽抗到底！”

杨荣的建议虽较之永乐进了一步，但与朱高炽的想法仍有不少差距。照此办理，虽不能说没有作用，但效果仍会大打折扣。不过察父皇态度，朱高炽知道想让他完全认可自己的主张是不可能的，无奈之下也只能点头同意。

永乐也明白，事已至此，不掏出点真金白银是对付不过去的，于是他对杨荣点头道：“便依你之见！”

抚策既定，接下来要议的就是如何进剿了。在永乐君臣看来，此次山东之乱规模并不算大，但坏就坏在乱子出得太不是时候。一旦拖久了，不仅在北京的山东工匠会人心浮动，南北交通也将因此受阻，这都会对北京的营建造成巨大影响。所以，一番商议后，永乐定下了速战速决的调子。为此，朝廷将从南京、凤阳、徐州三地抽调十卫北上，会同山东本省兵马一共组成十万大军。以此等雄兵对付区区数万流寇，应不会花费太多时间。而在总兵人选上，方宾和杨荣一致推荐安远侯柳升。柳升随张辅在交趾征战多年，对剿匪颇有经验，派他去镇压白莲教最合适不过。至于副总兵，则由山东都司掌印刘忠充任。对此，永乐亦表示认可。