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第二十章 用计谋德州失陷 抗燕军济南遭灾（第1页）

第二十章　用计谋德州失陷　抗燕军济南遭灾

进入五月后，德州境内一连下了几场小雨，其后数日又是艳阳高照，天气随即热了起来。虽有烈日炙烤，德州军民的心情却如坠入冰窟窿中一般，寒意透骨入髓。就在上月底，朝廷三十四万大军大败于白沟河畔，平燕总兵官李景隆仓皇逃回德州。自打他蔫头耷脑地走进城内的那一刻起，这座鲁北重镇便陷入极度混乱之中。

继李景隆之后，盛庸等人也相继率领败兵退入德州城。三十四万大军虽已不复存在，但这些残兵败将的总数也有七八万之多，加上留守士卒，德州城内仍有十万人马。不过这次的“大军云集”，不但没有给德州丝毫安全感，反而把失败的情绪传递到城中每一个角落，并引起了德州士民的巨大恐慌。所有人都知道，燕军马上就要杀过来了！

尽管与北平近在咫尺，但作为征虏大将军行辕所在，德州一直十分安全。可现在一切都变了，这几日德州士民扶老携幼，冒着酷暑出城逃难，就连退进城的官军也有不少开起了小差。李景隆连日下令，整顿军纪，但毫无效果。

城西税客司衙门内，李增枝也是惶惶不可终日。白沟河惨败，他可以说负有最大的责任。全军溃败时，他也被败兵裹挟着仓皇逃回。这几日在德州，李增枝心中一直忐忑不安，生怕哥哥一怒之下跟他算账。不过不知道是大哥不忍心拿他开刀，还是眼下局势糜烂，顾不到他这头的缘故，总之这几天来，不仅大哥并未寻他的晦气，连其他将领也都没来。李增枝所住的税客司衙门竟如被遗忘了一般，在这惊涛骇浪中出人意料的平静。李增枝在为暂时无恙感到庆幸的同时，也为这种反常的安宁心慌不已。不管怎么说，自己这次犯下了大错，这笔账迟早是要算的，就算大哥顾念手足之情，将来朝廷追查下来，也必饶不了！一想到这，他心中便直哆嗦。他好几次想去行辕向大哥请罪，也请他帮自己拿个主意，看如何才能逃过朝廷的问责。可每当走到行辕门口时，他又迟疑着不敢进去。要想让大哥原谅自己又谈何容易？何况现在他也是泥菩萨过河自身难保，又有什么办法为自己在皇帝面前开脱？

这一日，李增枝草草用完晚饭，便一个人坐在书房里发呆。之前几个月，这里一直是用来软禁徐妙锦的。可白沟河兵败的消息传回德州后，一群武艺高强的蒙面死士趁乱杀进衙门内，成功将其救出。毫无疑问，这必是燕军所为。想到燕军细作进出自己居所犹入无人之境，李增枝便一阵胆寒——别说将来回金陵后如何被朝廷问罪，就是眼下这德州城能不能守住都还两说。要是德州被破，凭着囚禁徐妙锦的“罪过”，自己这条小命恐怕顷刻间就将不保。

“李都督别来无恙乎？”忽然，一阵阴冷的声音在窗外响起。李增枝当即打了个寒噤，一抬头，一个黑衣人已经不声不响地推开窗门翻入屋内。李增枝借着昏暗的烛光瞧了好一阵方认出——来人正是马和。

“是你……”李增枝心中一惊，正出声欲喊。只见一道寒光闪过，马和已欺至身前，一柄锋利的短刀抵住了他的喉咙。

“李都督！”马和冷冷一笑道，“此刻我二人近在咫尺，你若敢叫，我便一刀划破你的喉咙！”

李增枝的脸色一下变得惨白，忙挤出笑容道：“好说！好说！马公公莫要如此，我不喊便是！”

见李增枝这么说，马和才嘻嘻一笑，将刀收好，又寻了椅子坐下，毫不客气地拿起桌上的茶壶给自己斟了一杯茶，自个儿饮起来。

见马和如此，李增枝也稍稍安心，他脑子也迅速飞转起来：此刻喊人来救是肯定不行的；自己动手反抗，也不是马和的对手。不过由刚才的情形看，马和此来并不是要自己的性命，应是另有所图。为此，他遂一脸谄笑道：“马公公大驾光临，不知有何指教？”

马和呷了口茶，淡淡一笑道：“都督客气了。我一个下人，又岂敢指教您这朝廷大员？实不相瞒，我此番前来，是奉王爷之命为大人指一条生路？”

燕庶人？李增枝心中一震，半晌方讷讷问道：“不知燕庶人……啊不，是燕王殿下有何指教？”

马和将茶杯放回桌上，不经意道：“王爷之意，希望与李都督做笔交易！”

“和我做交易？”李增枝愕然道，“如今我无兵无势，还值得王爷惦记？”

“其实也不是和都督！我家王爷是想通过都督和曹国公做笔交易，希望都督在此间帮着说项。当然，大事若成，将来论功行赏时自也少不得都督那份！”

当听到大事若成四字时，李增枝心中一惊，当即吓得面如土色，连连摆手道：“不行！不行！这时候要我去劝哥哥献城投降，他非杀了我不可！”

见李增枝一副如遇蛇蝎般的样子，马和扑哧一笑道：“都督想左了，我家王爷可没这想法！何况就算曹国公想降，下面的人也未必会俯首听命吧！”

李增枝脸一红。马和说得没错，连战连败之下，李景隆早已是威风扫地。现在德州军中对他愤恨的将士数不胜数。果真这时候下令降燕，城中必将大乱。南军中虽不乏暗中同情燕王者，但也有不少是真正效忠朝廷，一心戡乱护国的。要他们卸甲投降，他们必然挺身反抗，到时候李景隆别说控制全局，能不能保住性命都得两说！

虽然听出了马和话中的讽刺，但李增枝也从中知道燕王并未有要哥哥投降的意思。他心中稍安，当即堆出一脸笑容道：“还请公公明示，殿下到底要我做什么？但凡能做到的，在下必然从命！”

“既然来找都督，自然不会要你做力不能及之事！”马和嘿嘿笑道，“不过这必然从命，未免答应得太爽快了些吧！我在这里，您自然慨然应允。可待会我一走，谁知您又是何种光景？”

“岂敢！今公公既放我一马，我必竭力效忠。皇天在上，我李增枝在此立誓，若有违反，必不得好死！”李增枝当即把胸脯拍得山响，慷慨发誓。

马和摇摇头，微笑道：“都督犯不着立誓。只是在下有一言相告，都督听了，愿帮王爷便帮，若不愿相助，我家王爷也不强求！”

“公公请讲！”李增枝恭恭敬敬道。

马和轻咳一声，理了理思绪侃侃道：“白沟河一战，朝廷精锐折损大半。若德州再失守，王师尽没，曹国公纵能亡命回京，也难逃斧钺加身！至于都督您，更难逃罪责！”

闻言，李增枝的冷汗一下子冒了出来，马和讲得有道理。白沟河大败，实乃大明开国以来所未有，其对朝廷的影响更是难以估量！现在德州大营已经乱成一锅粥，燕军一至，保不准会就此崩溃。到那时，自己和大哥就真的彻底完了。即便德州勉强不失，仅白沟河和北平之败，他兄弟俩也不会有什么好果子吃！

见李增枝满脸沮丧和恐慌，马和心中暗喜，但表面上仍不动声色道：“不过我家王爷心存慈悲，不欲岐阳王之泽二世而斩！故特派我来给你兄弟二人指点迷津。都督与曹国公若能遵从，不仅荣华不失，还能立下大功，将来之显赫，甚至在岐阳王之上！”

“啊！”犹如一个将死之人抓到了一棵救命稻草，李增枝眼中冒出希冀的光芒，但也蕴含着一丝迷惑：能免遭大厄已是万幸，这更加显赫又从何谈起？

似乎瞧出了李增枝的迷惑，马和从容又道：“白沟河一战后，朝廷从此元气尽丧。现在我军上下众志成城，天下无人能敌。可料想，只要我家王爷挥师南下，不多时便能饮马长江、直捣京城！值此之际，都督与曹国公若能幡然悔悟，助我家王爷一臂之力，将来靖难功成，王爷岂能不论功行赏？而此番统兵北伐之过，也能尽数抹了！”

马和一讲完，李增枝头一个反应便是——这不还是要我们投降吗？不过再转念一想，又不太对。马和已有言在先，不要他们卸甲投降，那他口中的“一臂之力”应就是暗助了。为此，李增枝心中打起了小算盘——白沟河一战过后，就算李景隆根底深厚，又深得建文厚爱，但最多也就是脱得一条小命罢了，李家没落已经在所难免。但若换成燕王登基呢？现在帮燕王留个人情，那将来燕王真的“靖难”功成，自己兄弟也算是“有功之臣”了！若在以前，李增枝绝不会想到燕王能成事。可现在却不同了，就算马和说的挥师南下，饮马长江多少有些夸张，但白沟河一仗后，燕王已有资格与朝廷分庭抗礼了，假以时日，燕王打败朝廷也是完全有可能的。

自己与大哥正是造成这种局面的罪魁祸首。想到这茬，李增枝脸上一阵发烧，但他很快又平静了下来。往事已矣，追悔莫及，当下最重要的是给自己兄弟俩找到出路！终于，李增枝心动了。

不过李增枝也不是傻子，马和虽不强迫哥哥率众归降，但他既然开出这么诱人的价钱，那即便仅仅只是“暗助”，其索取也必然是十分惊人的。强捺住心中的惊喜和不安，他小心问道：“那燕王殿下到底要我兄弟做什么？”

“其一，徐小姐之事你们应缄口不言，绝不许被朝廷知晓！”徐妙锦被救后已说了在李增枝面前说漏嘴之事，加上其闯税客司官衙时透露的种种诡异，此时朱棣已猜到李家兄弟可能知道她与燕王的关系，故欲堵住他二人的嘴。

“这个可以！”李增枝当即点头。

“其二，德州之地，我军必收入囊中。曹国公若果真欲与燕王修好，则应主动让出。不过城中兵马，你们尽可带走！”

李增枝心中一凛，燕王还是非取德州不可！不过与自己之前所想不同的是，燕王只要城池，并非要这城中残存的近十万将士的性命。有了这一条，李增枝自忖也能说动李景隆。毕竟以德州现在的情况，虽不能说完全无一战之力，但果真要据城抵抗气势汹汹的燕军，那也是凶多吉少。想到这里，李增枝也重重地点了点头。

“其三，德州城内现存粮约七十万石、肉干五十万斤，饷二百万贯，另各类器械辎重无算，此皆需小心封存，由我军接管！”