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第二十章 皇太子运粮失期 众大臣竭力补救（第4页）

“狗儿，是皇上派你回来的吗？大营现在何处？”张辅一脸焦急地问道。

“狗儿，皇祖父是不是已经打败阿鲁台了？”朱瞻基也是连连催问。

狗儿自打受命南返报信以来，一路奔行千里，中途没歇息过几次，待抵达宣府时已是累得够呛。见张辅他们发问，他欲起身回话，但手刚一撑地，便觉体力不支，一下又瘫倒在地，只抬起右手往嘴巴指了指。

张辅会意，马上从亲兵那里拿来个葫芦樽递上，狗儿毫不客气地一把接过，头朝天将樽中凉水一饮而尽，不过他只自顾自地喘气，仍旧不说话。张辅和夏元吉急得没办法，他们这些外臣虽然心急，却也不好死催。一旁的朱瞻基可没这顾虑，上去就是一脚，口中笑骂道：“狗奴才，扮什么辛苦相？赶紧把正事说了，完了爷自会重重赏你！”

狗儿平日往东宫跑得最勤，和朱高炽、朱瞻基父子俩都混得精熟。听朱瞻基这么一骂，他反倒舒坦了，涎着脸笑道：“小殿下也太不体恤咱当奴才的了！狗儿这一路跑了上千里，屁股都被马颠烂了，好容易赶来，结果赏钱没拿到，却先挨了一脚，回头奴才一定要找太子爷告状！”叫完撞天屈，狗儿长出口气，脸色也变郑重起来，从怀中摸摸索索掏出一张皱皱巴巴的军报，递到朱瞻基手上，“漠北大捷！皇上大胜阿鲁台！”

话一出口，众人皆是长出口气，继而面露喜色。朱瞻基赶紧把军报打开，众人凑上前仔细一瞧，才得知了漠北战斗的详情。

这是宣府第一次得到漠北决战的消息。阅罢战报，朱瞻基和夏元吉均松了口气，脸上露出几丝喜色。不过，张辅却仍是神色凝重。对于这场胜利，他早有预料，眼下他更关心的是皇上对班师的安排。略一沉吟，他便沉声问道：“狗儿，据战报所记，陛下是六月十二日开始班师，你又是何时被派回来报信？”

“六月十二日！班师当日，皇上便打发小人出来！”

“你走之时，皇上是否已知广武镇已被失乃干所据？”

“正是要说此事！”狗儿这时精力已恢复不少，随即站起来道，“当日飞骑来报，言失乃干已攻下广武镇，清远侯接战不利，已决定绕道班师。皇上得报大怒，直斥清远侯混账透顶，竟坐视漠北大营粮道断绝。然事已至此，皇上也无计可施，大营粮草不足，无法再走广武镇。经与杨学士他们商议，决定再次改道，转沿哈剌温山西南一线班师。”说到这里，狗儿一拍脑袋道，“何需由奴才在此啰嗦，皇上还有一道手诏，国公爷一看便知。奴才跑糊涂了，一时竟忘了这事！”说完，他又是一阵摸索，将永乐的手诏拿出来恭恭敬敬地递给张辅。

张辅接过手诏展开，永乐熟悉的笔迹展现在眼前——

说与张辅：王友昏聩，坐视广武镇沦陷，其罪当诛！今大营粮草几尽，朕料你之兵不足以驱逐失乃干，故决计改道，经永宁戍、通川甸南返。你等接诏后，即起开平、宣府存粮前来接应，不得有误。钦此！

“这就是了！”看完手诏，张辅心中顿时有了底。不出所料，皇上知道粮道断绝后，已决定再次改道。选择从永宁戍、通川甸一线班师，虽然路途艰难了些，但比经广武镇回宣府要短六七百里，这对粮食不足的明军来说无疑是十分重要的。他心下稍安，随即又问道：“你出来时，大营粮草还可支持几日？”

“不多了！”狗儿想了想，“彼时大营存粮约六万石！”

“六万石！”张辅的心一下又提了起来，急匆匆道，“这么点粮顶多只够将士们吃十天。今天已是六月二十二，这么说大营眼下已经断粮了？”

“那也顶不了多久。”张辅咕哝一句，转身对身后的亲兵一挥手道，“赶紧把漠北地图拿来！”

亲兵将地图从行囊中掏出，张辅一把抢过扔到地上展开，将手指对准上头的“长秀川”三字，接着缓缓向南移动，待划到“青华原”和“秀水溪”两处地名之间时，才用手指点了点道：“大约就是这里了，眼下大营应该就在这一带！”

夏元吉趴在地图上，看了看“青华原”的位置遂道：“青华原在应昌西北，两地相隔不太远。既然得知大营行踪，那先前计划便不必再行。大帅可即刻下书给应昌，命将其处存粮赶紧押往大营处！”

闻言，朱瞻基寻思现在自己要做的就是亲自将手头这批军粮火速运往大营。这不仅关系到皇祖父和漠北将士的安危，同时，也只有如此才能将运粮失期的影响降到最低。而且有自己在场，也能尽量为父亲开脱，否则一旦皇祖父得知大清河决堤之事必然勃然大怒，届时二叔再从旁挑唆，皇祖父还不知道会对父亲怎么样呢。因此，他赶紧道：“应昌存粮也不多，咱们也赶紧出发，直接送粮去大营！”

夏元吉当然明白朱瞻基之意，他一向支持东宫，此时也赶紧道：“臣亦与小殿下同往！”

张辅大手一拍道：“也好，你们都去！”

夏元吉掐指算了算又道：“既然皇上选择改道，那军粮消耗便有所减少。但饶是如此，宣府和应昌之粮仍嫌不足。”

“差多少？”张辅赶紧发问。

“大约差个三四万石，这还不算进入塞内后消耗！”

“塞内的好办！大军要回宣府，怎么着也还得过上个十天半月，现各地已开始筹粮，我命当地官府加紧将官仓存粮运至宣府。如此一来，待大军入塞时，各地粮队应已抵达宣府了。至于入塞前的缺额嘛……”张辅大手一挥，想了想道，“此次出征时，大军每行十日便建一垒，内里屯粮万余石，并遗一部军士守之，广武镇便是其中之一。今广武镇虽被劫，但失乃干并未继续向南，故从开平到瀚海之间的垒里还有些存粮。我可传书各垒，命守军将所储粮草直接运往开平，待大军到时使用，如此就勉强够了。”

朱瞻基和夏元吉对视一眼，不约而同地点了点头。

“还有一事！”朱瞻基想想，最后对狗儿道，“狗儿，你歇息一阵后，还要跑一趟北京，将此事转告赵王，请他早做准备，迎接圣驾回銮！”

“歇什么？奴才立刻就去北京！”见宣府众人应对有度，狗儿的心也放了下来，脸上又露出其特有的玩世不恭表情，嬉皮笑脸道，“出征前，赵王殿下还说待王师凯旋后，便专门请奴才到西直门内的‘洞庭香’大醉一场。酒席倒无所谓，只是奴才能获三殿下专请，这可是咱吹嘘的大好资本！奴才早就心痒痒的，这下正好遂愿！”

朱瞻基的粮队于六月二十八日在开平东北百余里外的金沙苑与漠北大军接上了头，而应昌粮队已先期抵达。当宣府的救命粮送进大营时，永乐长长地舒了口气。这二十日来，明军先后受到几股鞑子余部的骚扰，虽都被击退，但也因此耽搁了数日行程，使明军粮草愈发紧张，到最后几乎断炊。幸亏紧要关头应昌粮米送到，这才解了燃眉之急。此时朱瞻基携粮赶到，大营终于彻底摆脱了危机。回想起南归途中将士食不果腹的窘境，永乐至今都感到阵阵后怕。

作为运粮救援大营的功臣，朱瞻基、李彬、夏元吉都受到了永乐的褒奖，但与其他人的或高兴或淡然不同，朱瞻基心中却充满了忐忑。尽管江南大米被阻所造成的危机已被弥补，但永乐对这个几乎使明军陷入绝境的重大过失仍耿耿于怀。在祖孙的叙话中，朱瞻基明显感受到了皇祖父对父亲的不满。尽管自己百般讨好、尽力斡旋，但在二叔的挑唆下，皇祖父的怒意始终难以平息。对此，他忧心忡忡，唯有暗中使人向京城报信，叫父亲早做准备。

大军徐徐南行，于七月初二抵达开平。在这里，明军又得到了两三万石的军粮补充，终于可以确保平安返回塞内。

稍事休整，明军于七月初四抵环州，初五抵李陵台，初七抵宁安驿，初八到盘古镇。到七月初九时，巍峨的燕山出现在明军眼前，朱高煦一马当先，往前奔驰一阵，指着前方一座堡垒兴奋地对永乐大声喊道：“父皇，龙门所到了！”

过了龙门所，便意味着已进入大明境内。看到龙门所上空飘扬的“明”字大旗时，出征半年，最后又经历了无数艰难困苦的明军将士爆发出雷鸣般的欢呼声。

永乐心中也是感慨万千。这半年来，他率大军深入敌境千里，横扫草原顽敌，至此终于大功告成！本雅失里完了，作为成吉思汗的嫡系后裔，他未能挽回祖先的昔日荣光。当他被打得落花流水、单骑逃窜之时，孛儿只斤氏维系了两百年的辉煌已彻底地无可奈何花落去了。阿鲁台也元气大伤，这位曾经几乎一统漠北，不可一世的草原枭雄，在明军的穷追不舍下亡命于深山老林。虽然明军最终未能尽歼其部，但失去了大批牛羊，又错过夏秋游牧之机的鞑靼将在这个冬天伤筋动骨。经此一役，至少十年之内，其无法再对大明疆土造成威胁，长期生活在北虏威胁下的中国将迎来一段富足安宁的岁月。