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第四章 山野村暗藏高人 梁山泊皇孙脱险（第2页）

闻言，朱瞻基心中微微一凛，继而面露忧色道：“我听宋先生说过，要治会通河，非引汶河之水不可。若寻其他水源，有无合适的且不说，工程耗费怕也不菲！”

白英本在与金纯絮叨民生，听得这话，不由奇道：“恩公这次来山东，是要疏通会通河？”

见白英发问，朱瞻基忽然想：这个老头在这一带住了大半辈子，对水文应该颇有了解，没准儿能告诉自己一些有用的东西，遂道：“白大爷，恩公二字就不要喊了，我听着别扭，您直接叫我名字就行。其实不瞒您说，家父是当今工部左侍郎金纯。这些年漕运不通，家父一直想奏请皇上下旨疏浚会通河，重新连接南北交通。只是因为他老人家公务繁忙，无暇分身，特命我们来山东考察。”说到这里，他瞄了瞄金纯，又指着金纯和蔺芳道，“这两位先生都是工部都水司的行家。这次来山东其实是以他二人为主，我只是随行学习罢了！”

“原来是侍郎大人的公子！”三品侍郎在南京城或许不算什么，但在这穷乡僻壤那就是了不得的大官了。听朱瞻基自曝身份，白英赶紧又是一欠身，恭恭敬敬地喊了一句。

这边，金纯听朱瞻基突然认自己作老子，差点没从凳子上栽到地上。不过他很快明白了朱瞻基的意思，也讪讪笑道：“不错，金大人有意打通运河，特命我等前来勘探。老人家久居于此，想必对周围环境熟悉，故在下想借此机会向老人家讨教一二！”

“小民是什么位分的人，哪当得大人您讨教？”谦逊了一句，白英不由感叹道，“朝廷总算是要修会通河了！自打咱大明开国以来，俺们这里年年都得出壮丁做挽夫，俺年轻时就干了好些年。要真得把漕河打通，俺们小老百姓也就可以免遭这份罪了！”

“不错，疏浚运河，既益国家，又省民力，是利在千秋的壮举。”朱瞻基顺着白英的话附和了一句又道，“只是眼下朝廷也不宽裕，若开河费用过大，国库也负担不起。我等在这会通河周边察看了好一段日子，觉得最佳的办法莫过于引汶济漕，只是这里间有几个难处尚未能解决。若改用他法，开支必然大大增加，朝廷也承受不起。”

“引汶济漕的确是疏通会通河的好法子。”白英点了点头，又问道，“不知公子眼下遇着哪些难处？说出来听听，看老头子能不能给您出个点子！”

朱瞻基本只是抱着万一之念，但见白英神色自若，似乎对河工颇有研究的样子，不由精神一振，随即对蔺芳使了个眼色，蔺芳随即将所遭遇的难题说了。白英听了，捋着自己略有些稀疏的胡须想了半天，末了方抬头道：“照这位大人所说，现在疏浚会通河，难就难在如何将水引到会通河，不知我说得对不？”

“不错！”蔺芳点了点头。

“这个其实不难办！”白英淡淡地说了一句。

“什么？”朱瞻基、金纯和蔺芳皆是一惊。这几天他们为这事磨破了鞋底，费尽了心思，可就是没有一个妥当的办法，孰料眼前这貌不惊人的老头子竟轻描淡写地说“不难办”。

“老人家这话未免太托大了吧？”蔺芳有些不服气，“我来山东一个月了，汶河与漕河之间来回了几遍，就是没找到一个适合建渠的地方。您觉得不难办，那您说说这引水渠又该如何去修？”

听蔺芳这么一说，白英显得有些惶恐，不过只一瞬间又恢复自信笑道：“大人且听老汉慢慢道来。这大运河是前元开的，当初会通河一段，过了开河站河道就向西移，经梁山、安山，从寿张城下往北流入大清河。之所以要选这条路，是因为沿途水源丰沛。像梁山脚下，那时都还是大泊。但从大运河开凿到现在，前后已过了一百多年，这期间黄河几次决堤，这一带的环境已发生了很大变化，像那梁山泊现在连个水洼都称不上了。没了水源，河道当然会淤塞。所以会通河不通，根子便在这里。眼下朝廷要重修会通河，便想着引汶济漕，这点子倒是不错，但大人们要是还想利用先前的河道，那怕是行不通了。一来，旧河道与汶河隔得远，开渠费事；二来也是最要紧的，当时的旧河道穿梁山、安山而过，两旁山丘起伏，要建引水渠，这路自然不好找。”

“啊！”蔺芳的眼睛顿时一亮。在此之前，由于河工经费有限，他一直想的都是利用原先的河道，这样一来可以省下开凿新河道的花销。久而久之，这种思路也就成了习惯，即便后来受到梗阻，他也从未想过要改变运河河道。今日听白英这么一说，他顿时恍然大悟，发现自己的思路在起始处就已经偏离了正确的方向，赶紧又问道，“照您所言，要疏浚会通河，这开河口到大清河一段，非新修河道不可？”

“当然！”

“那这河道修在何处？”

“出开河站后，不要再往西绕道，直接一路向北，穿过安山镇，在寿张城东三十里处的沙湾与大清河汇合。”

蔺芳从包袱中将地图拿出铺在桌面上，照白英所说的路线来回比对几遍，发现这是一个不错的方案。这个办法实际上将这段会通河道东移了五十里，这样就可以避开梁山、安山，从汶河建引水渠至此，中间不会再有山丘阻拦。不过，新开河道费用自然会增加，而且汶河水量不足的问题仍然没有解决。他看后摇了摇头，将心中想法说了，孰料白英微微一笑道：“这有何难？将汶河水全引往新开河道不就可以了么？”

“这怕是不成！”蔺芳仍然摇头，但态度已明显好了许多，先前对白英的不服气已不见踪影，“开河口以南的旧河道也缺乏水源，元时在汶河上建堽城坝，引汶河水入洸河，流至济宁城下与运河汇流，这才解决了其缺水窘境。朝廷这次治理会通河，不仅是要疏通河道，还要拓宽加深，这就需要更多的水源。但汶河水本就不丰，既照顾了济宁南边的旧道，剩下就越发不足，再拿来济新道，恐怕不敷使用。”

“嗯，大人说的确实是个麻烦！”白英点头表示认同，又沉吟一番后道，“不过老汉有个法子，不知道使不使得？”

“白老先生请讲！”朱瞻基迫不及待地发问。不经意间，他对白英的称呼也已发生了变化。

白英笑道：“俺在东平活了几十年，知道这一带地势大体上是西高东低，但里头不同地方也有些差别。据俺所知，开河站往南走五里有一个地方叫南旺，那里地势较高，所以俺当挽夫时就想，要是运河从南旺过的话，可以在汶河上头筑个坝，先把水引到南旺，再在那里建些水闸，将它当作水脊。这样一来，汶河水到南旺后，就可以照着人的意思南北分流，咱们想让他往北多一些，就开北面闸口，要往南流，就开南面闸口。这不比原先把汶河水全调到洸河要好得多？”

“我明白了！”蔺芳眼光一亮，有些激动道，“如此一来，南旺到大清河的河道水源就有了着落！”

“是的！如果还是怕水源不够的话，东平城东有条沙河，先前被淤沙堵住了，要是把它重新疏通，再加上济宁城西马常泊的水，这济宁到大清河的漕河水源就有保证了。”白英和蔼笑道。

蔺芳听完，又将地图看了一遍，忽然一拳头砸在桌面上，兴奋地对朱瞻基道：“白大爷说得对，南旺我去过，确实是做水脊的好地方。那沙河也可打通，这次宋大人去沙河就是考察了！”说完，他又一脸感激地望着白英道，“白大爷，您真就是活神仙！简简单单几句话，在下立时茅塞顿开！”他越说越激动，随即站直身子，恭恭敬敬地向白英行了个齐眉大揖！

“使不得！使不得！”白英赶紧还了一礼，“俺这也就是瞎说，究竟能不能成，还得金公子和几位大人亲自看过后才能定。而且这开凿新河，怕花销也不是小数目！”

蔺芳之前一直紧张费用问题，但在朱瞻基再三担保后，这份担心已减弱了许多。而且此时他已明白，白英所说是眼下想到的最佳方案，所以即便有所超支，那也是无可奈何了。他迅速在脑子里计算了一下，然后对朱瞻基略带歉意地笑了笑道：“少爷，若是如此，朝廷开支大约会比预计超出一百万贯！”

“这不是问题！”朱瞻基满不在乎地一挥手，转而对白英笑道，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。没承想与白老先生萍水一遇，竟能有如此收获！若此法得行，您便为朝廷立下了大功。待到运河贯通之时，朝廷必有褒奖。”

“俺都半截身子入土的人了，还稀罕什么褒奖？”白英憨厚笑道，“俺只是做了一辈子挽夫，不想让后生们再像俺一样受这份罪。真到会通河打通那一天，朝廷免了山东百姓运粮的徭役，俺也就心满意足了。”

“白老先生大公无私，真高士也！”朱瞻基由衷赞叹。

“你们净只说些中听的！”众人正兴奋间，唐赛儿忽然从连接后院的门后挑帘进来，对着朱瞻基便道，“朝廷修会通河，是不是又要从山东征民夫了？”

听了这话，朱瞻基又是一愣，随即笑道：“那是自然！不过此事若成，山东百姓便能从中得到好处，故出工也是理所当然的！”

“得不得好处，那还不是皇帝老子一句话？就算不用再当挽夫，说不准儿官府又把别的活儿给摊上！就像前年，朝廷说不用修北京城了，大伙儿还没高兴几天，结果又被拉去漠北运粮。这回修好了运河后，兴许皇帝老子觉得俺们身上的担子轻了，又重新找个活儿给俺们摊上。要真这样儿，横竖都得做苦力，那还不如不修这运河，俺们也能少遭次罪！”说着，她盯着朱瞻基的脸咄咄问道，“你能保证，会通河疏通，朝廷不会再指派俺们干别的活了么？”

朱瞻基被唐赛儿瞪得有些发虚。的确，自打皇祖父登基以来，朝廷额外摊派给山东的徭役是一桩接着一桩，中间就没个闲下来的时候。就算运河贯通，内地的南粮北调不再需用陆挽，但将来在北疆又有什么动作，难保不会从山东征发民夫。不过仔细思忖后，朱瞻基仍笃定地答道：“应该不会了！现鞑靼已经上表臣服，塞外再无战事，无须征发民工。山陵修建也已近大半，完事后便无须再征。要说将来还要额外用到山东百姓的大事，就只有营建北京，不过这最快也是几年后的事了。而且会通河一打通，届时湖广的巨木、苏州的金砖、太湖的花石、江西的陶瓷，都可以直接从水路运抵北京，山东百姓不需再因此受累！”

这回答有鼻子有眼，唐赛儿虽不懂朝廷大政，但听着也觉得有理，遂点点头道：“这样的话，这河倒也修得！”

朱瞻基微微一笑，本来他无须向唐赛儿解释什么。但不知为何，他非常希望自己的见解能得到对方的认同。听了唐赛儿这话，朱瞻基叹道：“不料姐姐竟有一副忧国忧民的仁义心肠，倒真与戏里的穆桂英、梁红玉一般！”

“俺哪能和穆桂英、梁红玉相比！”唐赛儿脸一红，又正色道，“俺只是看不惯官府不把咱们老百姓当人，皇帝也是爹生娘养，凭什么他就吃香喝辣，俺们就得做牛做马？”

几番接触下来，朱瞻基觉得唐赛儿虽然有时候言语尖利了些，但都是为百姓着想。这种心肠和见识放到一个女流，尤其是仅比自己大一两岁的少女身上，确实是极为罕见，他对此也颇为欣赏。但是，她对朝廷的不满也未免太重了些，这让朱瞻基颇为不安。