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第二十章 惊梦魇真人指路 酬壮志塞外悲歌（第3页）

“可是陛下的身体……”

“朕身体好得很！”永乐立刻打断了杨荣的话，不容置喙道，“征讨朵颜三卫，朕必亲自出马，此事不必再议！”

杨荣无可奈何地摇了摇头，永乐生怕有人再跳出来反对，遂拿出乾纲独断的架势，对回师事宜做出了部署：其亲率六万骑兵，以张辅和柳升为副，杨荣、金幼孜为参军，由东路直奔屈裂河；其余各部皆由武安侯郑亨统领，由西路南归，两路大军约在开平会和，再一道入塞。部署既定，众人遂各自回去准备。第二日，三十万明军一分为二，各自南返。

永乐对这最后一战极为重视，他拿出老夫聊发少年狂的劲头，带着骑兵一路疾行，于七月十二日午后直抵屈裂河畔的通津戌。盘踞于此的兀良哈人没料到明军会突然前来，更没想到竟是大明天子亲自领军，惊慌之下纷纷夺马亡命，永乐也不追击，只命将士纵火将其营地焚为灰烬。随着冲天大火熊熊燃起，永乐高兴地对杨荣道：“经此一战，看他朵颜三卫还敢不敢再两面三刀！”

“陛下威武，纵汉武唐宗不及！”杨荣嘴上连声恭维，眼睛却饱含焦虑。一番征战下来，永乐本就缺少血色的脸越发苍白，豆大的汗珠从他额头上滴滴下落，这让杨荣忧心不已。

待永乐兴奋得差不多了，杨荣方上前牵着永乐的马缰道：“皇上，下马歇一阵子吧！”

“也好！”永乐这才觉得有些累了，遂从马上翻身跃下，找了块干净地方坐了。这时天色将黑，张辅张罗着将士们扎好营盘，遂来请永乐入帐歇息。

永乐走进天子大帐，兴致勃勃地对张辅道：“传令三军，将缴获的牛羊宰了，晚上升起篝火，朕要与将士们一起烤肉喝酒……”正说得起劲，永乐忽然眼前一片漆黑，紧接着双腿一软，竟一咕隆栽倒在地！

“皇上！”张辅、柳升、杨荣、金幼孜均大惊失色，一窝蜂地扑了上来。待再看时，永乐已经面色发青，一双眸子瞪得老大，但就是发不出声来……

“快宣太医……”杨荣急得放声大喊。站在帐门后的马云早已吓得木在当场，此刻方反应过来，随即惊慌失措地冲出帐外。

不一会儿，太医院院使韩公达领着几个医士冲了进来。他跑到永乐跟前，连气都来不及喘，便将手指搭到永乐的右臂上，片刻之后，他面色一变道：“马公公在帐内侍候，其他人都出去！”

杨荣他们闻言也不敢多说，只得退到帐外等候。一个时辰过去了，帐内没有任何动静。杨荣等人急得团团转，就在快忍不住时，帐帘被挑开，韩公达一脸疲惫地走了出来。

“陛下怎么样了？”杨荣他们赶紧迎上前。

韩公达擦了擦汗道：“眼下应无大碍。”

“天佑大明！”听得此言，张辅和杨荣长出了口气。

唯有金幼孜心细，从“眼下”二字中听出了玄机，赶紧追问道：“陛下的病情不要紧吧？”

这次韩公达没有吱声，半晌才面色沉重道：“怕是不妙！”

“什么？”四位大臣脸色均是一变，张辅结结巴巴地问道：“到底怎么回事？”

“陛下年事已高，这两年又连番患病，元气已近枯竭。按理说，此时便当细心调养，可是……”韩公达叹了口气，“可是陛偏下又连续三年出征漠北。塞外本就气候恶劣，他老人家连番奔波，身子岂能支撑得住？今日厮杀，陛下亲又自披挂上阵，用力过猛，这仅存的一丝元气如今也耗得差不多了……”

杨荣浑身一震，颤声道：“你是说……陛下快不行了？”

韩公达先是点点头，后又摇头道：“不过这事也说不准。若是回到京城，细心调养，或有转机亦未可知！”

杨荣闻言，急得一跺脚道：“既然如此，咱们加快行程，争取早日回京！”

“不可！加速行军，车驾急剧颠簸，陛下身体怕是坚持不住。为今之计，只能一如平常，大军每日清晨出发，正午便扎营歇息。”韩公达摇头道。

“可万一还未入塞，陛下病情便就加重，奈何？”

“若果真如此！”韩公达苦笑一声，“那就只能听天由命了！”

四位大臣倒吸了口凉气，良久才不约而同发出一声叹息：“唉……”

第二日一大早，明军便出发了。永乐虽已被抢救过来，但精气已经枯竭，再也不能骑马，只能躺在革辂里歇着。即便如此，他的病情还是无可逆转地一天天恶化，再加上车马颠簸，这位征战一生的大明天子已逐渐走到生命的尽头。

大军又走几日，到七月十七日，明军抵达榆木川。这时，连日精神萎靡的永乐突然好转了些，待吃过晚饭，他叫上杨荣和金幼孜一起登上营外的小山岗，兴致盎然地欣赏草原景色。

展现在永乐眼前的是一幅美轮美奂的画卷。夕阳西照下，苍茫的大草原一望无垠，尺余高的青草随风摇摆，让人心醉神怡。永乐远眺一阵，忽然叹了口气道：“江山如画，可惜朕再也看不到了！”

“陛下怎么这么说？”金幼孜赶紧道，“待陛下调养好身体，自可随时再来。”

“朕这身体还能好吗？幼孜不要哄朕了！”永乐摇了摇头，神色黯然道，“就算朕真能挺过这一关，也不会再来漠北了。劳师糜饷，实是不得已而为之，不可引为常制。今漠北已靖，朕还来做什么？”

永乐语气中带着落寞，杨荣听后觉得气氛有些沉重，遂笑道：“不来也没什么。我大明国势之强，远超历代。假以时日，将漠北化归王土亦未可知。真到大功告成时，后人追忆往昔，今日陛下五征漠北之壮举，便为收化漠北之始。万里草原，每一寸土都与陛下紧紧相连！”

听了杨荣的话，永乐哈哈大笑：“要真要有那一天，朕死亦瞑目！”不过笑完后，他又摇摇头，“不过这是不可能的。拓土开疆，最要紧的是使当地土民承沐王化。否则即便以力强占，但民心不服，久了终会离去。而礼乐文教之生，又源于国本，即生计之道。我华夏以农耕立国，文化源自农耕，但观漠北，其地不宜耕作，仅能游牧，国本与中原迥异，故文化亦不可能与中原相融。正因此理，莫说化夷入夏不可推行于漠北，就算尽迁中原汉民至彼处，只要他们生计之道为游牧，日子久了，也会尽弃夏风而从胡俗，此便是圣人所言‘中华入夷狄则夷狄之’。华夏之扩张，向东可及沧海，至西可抵陇上，往南可至交趾，甚至朕还欲拓土西洋，之所以都可成功，最关键之处便在于其地适宜耕作，进而化夷入夏可以推行！而阴山以北，我华夏纵再昌盛，亦无能力化夷入夏，故收土纳民便不可行！”

“陛下见识高远，臣等佩服之至！”听过永乐之言，杨荣、金幼孜心悦诚服。

永乐对自己洞鉴世事的能力也十分得意。但既然漠北不能化夷入夏，胡患便永无止境，他虽成功地肃靖了漠北，但过个几十年，北虏仍会卷土重来。想到这里，他又不免有些怅然。不过这不是他能解决的问题，只能寄望于子孙了。最后望了一眼苍茫天地，永乐轻声道：“走吧，回营！”

进入营门时，天色已经完全暗了下来。夏日的漠北昼夜温差极大，此时已经入夜，气温也较刚才在山顶时降了好些。永乐正与杨荣边走边聊，忽然一阵凉风吹来，他不由浑身一颤，一股寒意飞快地从脚尖直冲到心头。永乐暗道一声不妙，但此时他身在营中，无数军士瞧着自己，他万不能在进入寝帐前倒下，只能咬牙硬撑。待再走几步，眼见自己的寝帐遥遥在望，永乐觉得手脚已接近麻木，几乎都迈不开步伐。永乐用尽全身力气艰难地向前行进，总算走进了帐内。待帐帘一放下，永乐心念一松，浑身力气瞬间消逝得无影无踪，一下子瘫倒在身旁的马云身上。

“皇爷！”马云立刻慌了神，当即放声大喊。杨荣和金幼孜刚送永乐到帐门口，正准备离去，听得马云叫声，立刻转身冲进帐内，此时的永乐已经不省人事。