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第五章 开运河以工代赈 邀帝心皇孙遗情（第1页）

第五章　开运河以工代赈　邀帝心皇孙遗情

南京这边，永乐已得知了朱瞻基在山东遭袭的消息。他所乘渡船刚在三山门外码头靠岸，江保便就过来传旨，命他即刻进宫见驾。朱瞻基跟蔺芳简单交代两句，便带上记载着方案的奏本进宫。

进入乾清宫御书房，永乐已经等候多时。待朱瞻基行完礼，永乐招招手让他走到身前，仔细打量了一遍后笑道：“黑了，瘦了，不过也精神了许多。看来这次山东之行，对你磨砺不小！”

见皇祖父这么关心自己，朱瞻基心头一热，随即笑道：“皇祖父说得是。这次去山东，孙儿眼界大开，阅历广增，这是在宫中读再多书也读不来的！”

永乐哈哈大笑，亲切地拍了拍他的肩膀道：“被梁山贼寇打劫，这种经历当然是书里给不了的！不过你临危不乱、应对有方，最终化险为夷，这份胆略和机敏殊为难得。由此可见，你虽长年居于深宫，却未染颓靡之气，朕甚感欣慰！”

得到这个评价，朱瞻基心中喜不自胜，不过外表仍一派谦恭：“孙儿自小便追随皇祖父左右，耳濡目染之下，自然获益匪浅。这次能够成功脱险，说到底还是皇祖父平日教导有方！”

“朕可没教你被贼人打得四处躲藏！”永乐又是大笑，然后又郑重道，“这次遭劫到底是怎么回事？先前山东布政使已有本呈上，但所述甚为简略。你既已回宫，便将这前后经过详细道来！”

“是！”朱瞻基拱手一揖，随即将经过和盘托出。在讲到听见贼寇头领在悬崖边对话这一节时，他尤为细心，连二人的语调都刻意模仿出来。说完后，他便目不转睛地望着永乐，希望从他的脸色中窥出什么端倪。

永乐眉角猛地一跳。在山东布政使的奏报中，只提到朱瞻基勘探途中遭遇草寇，但内情却没有详述。此时听孙儿讲述，他才明白这不是简单的打劫，而是针对他的一场有预谋的暗杀！

这简直是耸人听闻，永乐的内心无比震惊。他在脑海中将可能的主谋搜索了一遍，一个熟悉的名字随即冒了出来。他的心猛一抖，沉着脸问道：“你所言可是实情？”

“句句是真，孙儿敢以性命作保！”朱瞻基十分坚定地回答。

永乐脸颊猛地一抽搐，眼中闪过一丝寒光，但立刻又敛去，小声道：“看来这世道还是不太平！”

朱瞻基有些迷惑：皇祖父这句话究竟是说山东贼寇猖獗，还是如自己期望的那般另有深意？他正要洗耳恭听下文，永乐却摇摇头道：“终究是有惊无险，你下次多加小心就是了！还是说正事吧，河工的方案带来了吗？”

闻言，朱瞻基微微有些失望，不过他很快调整好心情，从袖中拿出早已准备好的本章双手呈上道：“带来了，请皇祖父御览！”

永乐将本子接过，又从身后上拿出会通河流域的地图铺到书架上仔细查看，朱瞻基则从旁解说，两人议了小半个时辰，永乐才点点头道：“河道东移，点子确实不错，工期和工程耗费可有估出来？”

“大约需要半年，前后需征发民夫三十万，开支大约需七百五十万贯！”

“七百五十万？”永乐眉头一皱，“记得那个蔺芳跟朕说最多不过六百万贯，怎么一下超出这么多？”

“当时未曾料到会重开新渠，而且此次改道后要在汶上重新筑坝，这笔开支也少不了！”朱瞻基先解释了原因，后又话锋一转道，“不过即便如此，也用不了七百五十万贯。按照蔺芳的核算，工程本身也就需个六百五六十万贯的样子。”

“那这多出来的一百万贯做何用？”

“是这样！孙儿这次去山东，发现流民甚多。百姓衣食无着、流离失所，此素为国家动乱之源。譬如这次所遇贼寇，其中虽不乏奸诈之徒，但想来也有许多是穷极无奈，不得不做这伤天害理的勾当。按理说，此等流民当由朝廷出面安置。只是若要如此，恐又要花一大笔钱，以朝廷眼下财力，恐难以支应。因此回京路上，孙儿便想不如以工代赈，将此等流民组织起来修运河。如此既可减轻百姓徭役，又可让流民有个活命的路子，以防他们穷极生乱。一百万贯虽然不少，但较之于其他安置之法，就节省多了！此乃孙儿一孔之见，是否妥当，还请皇祖父圣裁！”朱瞻基欠着身子大说一通。

自打上次在开河站与唐赛儿争论后，朱瞻基便对山东民生艰难生出恻隐之心。不过他也明白，山东之所以隐患丛生，根子还在于朝廷剥削太重。但若要减免山东赋役，又会影响到朝廷的整体战略，进而对开拓国策造成冲击。他不想也不敢去触皇祖父的霉头，但也不能对流民之事无动于衷，于是便想到了以工代赈的法子。

像修河这种事，以前都是作为徭役摊派给百姓，朝廷不需支付任何工钱，最多安排个伙食而已。百姓对此虽然不愿，但因有家有业，却也不敢推辞。流民都是家破人亡之辈，没有牵挂，自然也不可能再给朝廷白干活，要组织他们修河，工钱肯定是免不了的，这一百万贯便是支付给修河流民的工钱。这样既稳住了流民，又避开了赋役，朱瞻基自信是两全其美的好方法。

果然，听了孙儿的话，永乐心有所动。其实山东之困，他心中一直有数。只是正和朱瞻基所忌惮的那样，他本人也不敢轻易减免山东的赋役。这些年来，朝廷之所以能在北疆取得诸多成就，无一不仰仗山东的赋役。有这层缘故，永乐只能对山东民生之困置若罔闻。不过在承受了多年的苛捐重役后，山东的民怨的确已到了一个必须正视的地步，尤其这流民滋生，更是成了朝廷的隐忧。

赋役一时半会是不能大减的。虽然漠北军事已告一段落，但山陵还在修建，接下来还要营建北京，这事已搁置了好几年，不能再拖，但流民之患也必须尽快消除。面对这种两难之局，永乐一直没找到好的解决之道。今日孙儿的话，倒给他提供了一个全新的思路。

“你之言不无道理！”思忖再三，永乐又道，“只是疏浚运河工期不过半年，过后民夫没了差事，依旧会沦为流民，如此岂非治标不治本？”

“这个不会！运河一通，不仅漕船，就是商船也会大大增加，到时候这些流民便可改行做船夫或纤夫。总之只要有口饭吃，谁又会再铤而走险呢？”朱瞻基又笑着回应。

实行以工代赈，流民有工可做，同时朝廷也不需再额外摊派徭役。而到运河贯通，不仅给流民开辟了新活路，原先山东百姓应承担的陆挽也就不用了，这其实是变相地减免徭役，山东百姓的日子因此多少会好过一些。这种办法既可以将现有的流民妥善安置，又在一定程度上避免了新流民的滋生，用一百万贯解决这个大麻烦，的确是十分划算的。永乐想到这里，颇为赞许道：“《易》云：‘引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣也。’你能从河工中寻到改善民生之道，着实难得，这笔银子朕掏了！”

“孙儿代山东百姓谢皇祖父恩德！”虽然未能如愿将遇刺的祸水转嫁给朱高煦，但从永乐口中得到如此高的评价，朱瞻基失望过后总算也获得了些满足。

“明日便把方案付诸廷议。若群臣无异议，过几日朕便下旨正式疏通会通河。至于这具体工程……”永乐将手中本章放回书案，想了想又问道，“你还要赴山东协助宋礼他们督办河工吗？”

“是的！”现在会通河已经成为朱瞻基最大的政绩，他当然要全程参与，将这份大功稳稳当当坐实了，“孙儿愿亲眼见证会通河全线贯通，还请皇祖父成全！”

“你不怕再次遇劫？”永乐笑问道。

“男儿行事，岂能稍遇险阻便半途而废？”朱瞻基先是豪气冲天地说了一句，继而又笑道，“何况孙儿此次也不可能再微服赴鲁。到时候出入有大批侍卫跟着，草寇又岂敢再有觊觎之心？”

永乐哈哈大笑道：“好！你打算何时动身？”

“孙儿准备在宫里歇两天，待皇祖父圣旨一下，便和去山东传旨的中使一道启程！”

“不用这么急！”永乐摆了摆手，忽然话锋一转道，“过几天你五、六两位叔爷爷就要进京，你见过他们后再走！”

所谓的五、六两位叔爷爷指的是周王朱橚和楚王朱桢，朱瞻基闻言一愣道：“各位叔爷爷不是要到皇祖父的万寿节才进京么？”

“朕已命他们两个先到先回，其余诸藩如期在万寿节进京！”