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第十章 朝鲜王背华亲俄 大院君获释归国（第2页）

朝鲜与俄罗斯要走到一起，也令日本大为惊慌，明治天皇亲自召见从中国谈判归来的伊藤博文，征询他的意见。

伊藤博文建议道：“臣以为与其让俄国人控制朝鲜，不如还是由中国人控制对我国更有利。因为在中国人手中，日后我国不难取回，而落入北极熊之爪，日后要想夺过来就难如登天了。”

明治天皇深以为然，问有何办法可预防朝鲜被俄人控制。

“大院君是坚定的亲华派，而且在朝鲜旧部党羽众多，应劝说中国朝廷放回大院君，牵制朝鲜国王和王妃，不得与俄国过于亲近。中国驻朝鲜的陈树棠太过懦弱，应当建议中国撤回，换一个强有力的人坐镇朝鲜，监督朝鲜国王。”

“爱卿以为，中国何人可胜任此职？”

“只有袁世凯最合适。此人年轻果敢，在朝鲜耳目众多，又深得朝鲜国王和王妃信任，由他驻朝鲜，一定能够牢牢控制住朝鲜局势。”

明治天皇有些担忧道：“朕听说此人极善用兵，很难对付，如果中国真派他坐镇朝鲜，将来恐怕也是我们的麻烦。”

伊藤博文回道：“正如陛下所言，袁世凯善于用兵，两次朝鲜平乱，都是他果断用兵。不过，日中已经签订条约，都不在朝鲜驻兵，袁世凯无兵可用，只余一条三寸不烂之舌，有何惧哉？”

闻言，明治天皇连连点头。

伊藤博文又建议道：“朝俄亲近，全是德国人穆麟德从中搞鬼，应当建议中国撤回穆麟德，选派美国人到朝鲜帮办海关。”

明治天皇点了点头：“爱卿所言有理。外务省准备向中国提出解决朝鲜问题的几条建议，爱卿可与井上卿商讨，将爱卿的建议纳入其中。”

这天上午，朝鲜吏曹参判南廷哲和日本驻中国公使榎木武扬都来到天津面见李鸿章，李鸿章先接见榎木武扬。榎木武扬将井上馨所拟定的解决朝鲜问题八条提议当面提交。对日本外务省提议释回大院君、更换穆麟德的建议，正合李鸿章的心意，不过日本人竟然也推荐袁世凯坐镇朝鲜，有些不太理解，便问道：“伊藤伯爵前次谈判坚持要惩办袁世凯，此次贵国为什么又提议袁世凯代替陈总办？”

榎木武扬一脸诚意道：“我国政府极爱才，虽然憎恨袁世凯，但他的才能足可胜任，正如贵国名言，内举不避亲，外举不避仇。”

打发走榎木武扬，李鸿章再接见南廷哲。南廷哲呈上国王的亲笔信后又道：“国王让下官面禀中堂，希望能够派袁司马重新回朝，帮办政务及外交。国王与袁司马私交甚好，袁司马离朝数月，国王殿下痛失臂膀，极为惦念。”

“好一个袁世凯，竟然朝日两国同时推荐。”李鸿章禁不住自言自语。

端茶送客后，他让人传下话去，立即请周馥和督修旅顺船坞工程的袁保龄前来。等两人相约到来，李鸿章笑着对袁保龄说道：“子久，你的侄子袁慰廷好大的本事，日朝两国都视他为奇才。”

袁保龄摸不清李鸿章真实意图：“年少轻狂，哪敢称什么奇才。这次如果不是中堂一力维护，朝廷如果追究妄起衅端的罪责，他少不得牢狱之灾。”

“他有功无过，当然我得维护——我准他两个月，都三个多月了，他为何没来销假？”

袁保龄帮着周全道：“愚侄回家后，本来是打算如期前来销假的，后来中日签约，驻朝鲜的庆营不日要撤回，所以我就给他去信，暂不必回津，且在家好好用功，今年乡试再下场试试。”

李鸿章不以为然道：“子久，大清不缺进士举人，缺的是能办事的人。我准备奏请朝廷释回大院君，负责护送的差使我打算交给慰廷，你这当叔叔的要写信催他尽快回津。”

周馥也赞同道：“这个差使，派慰廷最合适。我听吴总宪说，慰廷在朝鲜朋友遍朝野，在朝王面前更是一言可决官员进退。”吴总宪便是指帮办北洋防务的左都御史吴大瀓。

袁保龄笑道：“兰溪，吴总宪戏言怎可当真？”

“这倒不是戏言，这话清卿在我这里也说过。大院君与闵氏已经到了水火不容的地步，如果释回，双方难免起冲突，非有一个左右逢源的人居中协调，这个差使，没人比袁慰廷合适。”

“请中堂吩咐。”周馥、袁保龄听李鸿章的语气，知道主意已定。

“子久给慰廷去封信，劝他半月内务必回津。兰溪则给他发份公函，催他不得误期。”李鸿章又对袁保龄道，“子久，你先走一步，我和兰溪还有海关上的事情商议。”

待袁保龄退出，李鸿章便道：“兰溪，我准备奏请撤换驻朝商务总办，由袁慰廷接替陈茇南，你帮我参谋一下，他能否胜任？”

周馥受袁保龄所托，对袁世凯当然是极力维护，不过，他是心胸坦**的君子性情，不会因私情废公义：“袁慰廷的才能足可胜任，但资历有些欠缺。茇南是二品衔遇缺即补道，而慰廷还只是五品同知。”

“这倒不是难题，我可以奏请朝廷超擢袁慰廷。”

李鸿章关于释回大院君的奏请很快获准，他奉旨将大院君接到天津。

大院君于六月二十日到达天津，第二天李鸿章便与他会谈。李鸿章告诉他朝廷念及他年老，打算送他回国。大院君很希望早日归国：“三年之间水土不服，旧疾叠发，年且六十有六，昼宵一念，再看祖宗坟墓，团聚家属，自娱江湖，以送余年。”

李鸿章说道：“你的心事我早就知道，如今海防稍松，总算有点时间，所以把院公请来畅谈。院公欲东归江湖，以送余年，自然是人之常情。只是国人有些顾虑，怕院公回国，大乱复作，那可就有违朝廷的本意。”

大院君大呼冤枉。他自从被软禁在保定，一直不肯承认自己在壬午兵变中有错，更不肯承认他在国内树党羽：“昰应罹此奇案，昼宵痛冤，至添病上之病。此冤未申，生不可为人，死不可为鬼。若蒙中堂昭明冤案，亟赐生还，至愿毕矣。随便自娱，以送墓境，实系本心。”

李鸿章不想在旧案上费口舌，便劝道：“当年拘院公来华，实在是怕朝鲜国无知者借名生事。院公到保定后，蒙圣恩曲庇，当知感恩戴德，不该心有冤恨。现在关键是要考虑一下，回国以后如何自处，如何使国人不再生事。”

大院君仍有抵触，表示担心回国后会被人陷害，至于回国后会不会生事他无法预料，还要靠李鸿章想办法镇抚。他不愧久经宦海，轻易把球就踢回给李鸿章。

“国王至孝，诸臣即使有意见，也应当知大义，不致危及于你；你也是明达之人，不致设计陷害他人，又有谁敢设计相陷？”李鸿章劝他回馆后三思，改日再谈。既要大院君能对闵氏势力有所牵制，又不想让他干预朝政，但这话李鸿章实在不好直接说出口，只能旁敲侧击探准他的心思，于是再派候补道许钤身与他会谈。

许钤身询问道：“如果回朝，院公应当如何固国势、定民志？”