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第十四章 飞扬跋扈受非议 巩固宗藩获赏识（第5页）

唐绍仪回道：“那当然也要做英国的工作，俄国答应了，英国也同意，那样才能圆满，不然安抚了这边那边又不干了，此起彼伏，永无了期。其实，巨文岛在英国人那里，也是形如鸡肋，把道理讲明了，他们肯定愿意撤。”

“这个道理该怎么讲？英国人比猴子还精。”

“其实巨文岛军事价值对英国而言极其有限，它孤悬海外，建成要塞投资太大，即使建成了要塞战时保护起来也很费劲，会分散英国在远东的海军力量。而英国继续占据，就给了俄国占据朝鲜的借口，俄国势力南下，就会挑战英国在亚洲尤其是在大清的商业霸主地位，我听说，英国贸易部也认为，为商业着想，并不值得保有该岛。四哥请想，如果俄国人能做出不占据朝鲜的承诺，英国会不会借坡下驴？”

袁世凯惊喜之余反问道：“那是当然——少川，你这些消息是哪里来的？”

唐绍仪故弄玄虚道：“四哥有办法知道朝鲜宫廷的一切内幕，我难道就不能摸一摸各国的实底？那我这个外交委员也就太不称职了。”

其实，唐绍仪也在设法培植自己的力量，能够尽可能地了解各国情况，办法自然是在各国使领馆上下功夫，翻译、厨子、打杂的，在他看来都有价值。这类人虽然提供不到核心的消息，但唐绍仪却善于把只言片语连缀起来，进行分析。这就是他的本事，何况他本人也与使领馆人员极熟，关系相当不错的也不在少数。

袁世凯连连称赞：“少川，这样做对极了。不过，这开销难免就大了些，我再每月多给你一百两的经费。”

在唐绍仪这本是分内之事，再加一百两经费，便是意外之喜：“四哥，你看着吧，我定然不会让你失望。你应该写一封长信，把你的意思向中堂说清楚，中堂在与英、俄交涉时，心中就更有数。当然我们这些念头，也许中堂早在脑子里过了好几遍，他毕竟才是真正的外交大家。”

袁世凯回道：“不然，中堂想到归他想到，我们想到了就该告诉他，起码让他知道我们这帮人不是白吃干饭的。万一他没想到，那不越见得你高明了？”

唐绍仪又提议道：“除了告诉中堂，四哥应该进宫一趟告诉朝王，你正在帮他要回巨文岛。”

“告诉朝王，如果要不回来，那不就食言了？我办事，都是有了几分把握才会说。”袁世凯有些顾忌。

唐少仪道：“办不成，当然有食言之虑。可是如果办成了，事先并未告知朝王，他未必会认为有四哥的功劳。”

“中！”袁世凯一拍大腿道，“我下午就进宫。”

下午袁世凯进王宫，朝王在仁政殿接见，一见面就道：“此前因小人作祟，挑拨中俄朝关系，给中堂、总理都带来困扰，小人实在可恨。”

袁世凯不卑不亢回道：“问题的关键不在小人，关键是殿下能够坚持定见，让小人无机可寻。我和朝廷，一切都是为朝鲜着想，为巩固中朝宗藩关系着想，但愿殿下也能够与朝廷所愿一致。”

袁世凯自然听得出朝王的意思，所谓固守宗藩关系并非他的心里话。但袁世凯不想多费口舌，接过朝王的话说道：“不但朝廷，就是我也都是一心想帮助朝鲜，维护朝鲜，多为朝鲜解决些实际困难和问题。”

朝王好像有备而来，立即接过话题道：“如今英吉利还占据巨文岛不还，希望总理能够劝说英国，尽快归还。”

也许，朝王是想将袁世凯一军，拿这个难题来堵他的嘴，但袁世凯却恰恰是为这个问题而来，因此回道：“我今天来见殿下，就是告诉殿下，我与李中堂正在设法让英国人归还巨文岛，撤走岛上的水兵。”

朝王大喜过望，惊讶道：“总理已经有办法了？”

“办法是有了，不能说有十成把握，七八成是有的。”袁世凯好大言的毛病又犯了。

闻言，朝王脸上露出灿烂的笑容：“如果真能讨回巨文岛，上国对朝鲜真是恩重如山了。最近，俄国人又提出，因为英国人占据巨文岛，他们要占据永兴湾。日使也来见寡人，要求在对马岛上设炮台。三国交逼，寡人寝食俱废。”

“我所想的，就是个圆满解决的方案，不但英国人要撤走，俄国人、日本人都不得占据朝鲜的港口和国土。”

“那真是朝鲜之幸！”朝王感激之情溢于言表，袁世凯告辞时，他亲自送到仁政门。

袁世凯回到公署，立即把唐绍仪叫来道：“少川，我在朝王面前吹了牛，巨文岛非要回来不可了。不然，面子可就丢大了。”

听袁世凯讲了见李熙的经过，唐绍仪问：“四哥是什么意思？”

“我的意思，你去一趟天津面见李中堂，把朝鲜希望帮助交涉巨文岛的意思面禀，同时把你的那些想法告诉中堂。”

唐绍仪思索了一下道：“四哥，我去见中堂不合适吧，不如你回去一趟，也顺便把密函事件再做个详细报告。再说，我的那些想法由四哥说出来，比我说出来更有分量。”

“我要回国，麻烦得很，没有李中堂的钧令，我是不能私自回去的。你就不一样了，是我派你回去，天经地义嘛。你放心好了，如果你的那些想法成功了，我不能埋没你的功劳，如果出什么娄子，我来背就是。”

其实不会出什么娄子，顶多纸上谈兵没有实用而已。但袁世凯做此表示，唐绍仪很感动。给别人当属下，就怕上司把功劳都揽到自己头上，把责任都推到下属肩上。袁世凯不揽功不诿过，甚至为下属揽过，实在难得。

见唐绍仪一脸感动，袁世凯又笑道：“少川，我也是跟着李中堂行事而已。李中堂能够不揽功不诿过，所以北洋幕府人才济济。我袁某人想成就一番事业，也非如此不可。”

“四哥，如果我能说动贝德禄，向英国驻华公使欧格纳进言，提议放弃巨文岛，我们交涉起来就省心多了。我已经与贝德禄沟通过，他认为最主要的还是担心俄国南下。我去告诉他，这次进京就是建议李中堂与俄人交涉，俄国不能占据朝鲜的任何地方。这是英国退出巨文岛的最好时机，贝德禄也是聪明人，我想他会有所考虑的。”

袁世凯赞同道：“好得很，你先私下与他沟通，若需要我出面，随时都行。”

唐绍仪次日就去见了贝德禄，回来一脸高兴，可知事情十分顺利。

“四哥，贝德禄很愿意做此提议，而且写了一封信，让我捎给欧格纳。”唐绍仪拿出一封密封的信函，上面写的全是英文。

袁世凯觉得此事可急不可缓，立即叮嘱道：“如果英国人答应了，那就只有俄国那边了。你立即去天津一趟，明天北洋有一只通信船回津，你正好搭乘回去。”

唐绍仪赶到天津，第二天下午就见到了李鸿章，详细向他报告了利用俄、英、日的利益纠葛，达成英军撤出巨文岛的目的。李鸿章听得很仔细，等唐绍仪说完了，他未置可否，而是问道：“年轻人，你这些想法，是你自己的还是袁慰廷也参详其议？”

唐绍仪回道：“当然是袁总理参详其议。”

李鸿章与周馥对视一笑道：“好得很，袁慰廷不揽功，你又肯分功于上司，难得！”