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第十八章 谋兵权得而复失 赴平壤坚城已陷（第5页）

袁世凯怒道：“休要长他人威风，灭自己锐气。我当年也曾经带兵与日本人干过，照样把他们打得满地乱爬。”

“大人威名，朝鲜人的确都念念不忘。但现在不一样，日本鬼太厉害。咱奉军是比较能打的，其他各军就不敢恭维了，老的是兵油子，听到炮响只管趴在地上装死。新招募的兵连瞄准都不会，只管乱放枪，一个炮弹过来就吓昏了。”四个人急于赶路，说完这些就匆匆而去。

袁世凯的两个随从有些怕了，便问道：“袁大人，咱们还往前走吗？”

“怎么不往前走，先到义州再说。平壤到义州好几百里地，而且还有安州、定州，一时半会没有危险。”

四人快马加鞭，转眼就到了义州府驻地，粮食、军械就堆在城南门外，堆积如山，却没看到运往朝鲜的驮队。义州城内外都是前线退下来的清军，号衣褴褛，灰头土脸，嘴里骂骂咧咧。

袁世凯当晚暂住义州电报局，那里已经收拾出几间房子，准备给退下来的各军统领住。袁世凯问大军要直接撤回来，不在安州或定州设防吗？电报局分理告诉袁世凯，叶提督派专人来发电给李中堂，说兵勇伤者十之三四，脚肿者十之八九，有枪械者仅十之六七，如果在安州设防，实在无必胜把握，要求先到义州补充军械后再说。李中堂已经同意，估计明天叶提督就到了。

果然，到了第二下午，叶志超、聂士成、马玉昆等先后到达。袁世凯与叶志超已经多次通过电报，但还是第一次相见。叶志超时年五十六岁，人相当憔悴，有两个亲兵搀扶着坐下后，胳膊肘撑在桌上，一边按着太阳穴，一边说话：“慰廷，如果中堂早用你我之计，或增兵，或撤走，何至有今日之败！”

袁世凯安慰道：“胜败乃兵家常事，如果在义州扎下来或许能大挫敌锋。”

叶志超连连摇手：“根本不可能，中日军队差得太远。我绰号叶大呆子，都知道我打起仗来不要命，可决然没有想到日寇更加不要命。炮好，枪法准，而且指挥起来数千人号令统一，哪像我们乱哄哄不成体统。”

“叶军门，按说日军是长途奔袭，我们是以逸待劳，要讲粮饷军械，我们总要占点儿优势，只要我们能多坚持几天，他们粮饷必乏，不战而溃的应当是他们。”在袁世凯看来，叶志超是为自己弃守找借口。

“哼，慰廷你会这么说？”叶志超十分不满，“大军云集平壤，粮食却买不到，都指着你能赶到平壤帮忙，我们望穿了双眼，见不到你和周臬司的影子。”

“叶军门，这话就不对了，好像兵败是周臬司和我的原因。我们奉中堂令，八月初离开天津，还要沿途考察粮饷转运路线，一路上快马加鞭，我是昨天才赶到义州。兵马未到，粮草先行，各军入朝时都带去了军粮，沿途也采购不少，我和周臬司出关前一直在筹办粮运，平壤的军粮，怎么着也能再坚持三五天，莫非各军所报有误？”

的确，粮饷军械情况叶志超报告过多次。如果仔细算下来，绝没有到弹尽粮绝的地步，叶志超知道这样讨论下去，对自己没什么好处，便道：“慰廷，我决然没有怪你的意思，我的意思是说，大军中缺乏像你这样能与朝鲜官员打交道的人，朝王发了教旨给地方官员帮助日本人筹粮转运，帮助大军筹粮的平安道闵监司又被朝王免了职，要派人来接替，朝鲜人都倒向倭寇了。”说着，从怀里掏出一份外务衙门的关文递给袁世凯：

袁世凯看罢后道：“日本人控制了国王，这完全是日本人的意思，哪里是国王的教旨。”

叶志超叹道：“可是朝鲜人信呢，地方官不敢违令，所以不但采购粮食困难，就是要雇一匹骡马也相当不易。我们被困在平壤，粮饷弹药用一粒少一粒，日军接济却是源源不断，慰廷你想，军心如何？而且，倭寇完全学洋人的办法，根本不用埋锅造饭，每人背着三四天的干粮，满山遍野，剿不胜剿，他们饿了可以随时开饭，随时开打，结果我们连埋锅造饭的时间也没有。”

“他们带的什么东西，能三四天不用埋锅造饭？”袁世凯对此也不甚了解。

“听说他们是学德国军队的办法，带的行军干粮，最多能支持五六天呢。还有平壤三面是山，尤其北面牡丹台，是平壤的制高点，左军门战死，日军占领后，开炮俯击城内，军心震撼，已经丧失守城的信心了。所以，众统领都希望能给兄弟们一条生路，不能困死孤城。”

袁世凯劝慰道：“叶军门，你也不必太过着急，先整顿一下溃兵，在义州站住脚再说。”

叶志超已经被吓破胆子，摇头道：“你看看这些兵勇，大部分带伤，义州城不比平壤，要守也无必胜的把握。不如稍事休整退回到江西，有鸭绿江天险，反而容易防守。现在军心动摇，经不住再次战败的打击。慰廷，你说，我的话有没有道理？”

“道理当然有，只怕朝廷未必做此想。你且发电给李中堂，静候朝廷指示。义州三面环山，军门应当先派人占据形势。”

“嗐，我这个总统能统得了谁？凡事都得与大家商议。”叶志超连连摇头。

这时，电报局送来李鸿章电报，原来是要求叶志超“召集溃卒，连夜整顿，先扎山头，勿为敌占。守住义州方有进兵根基，兼保奉天门户”。叶志超看罢极其为难，让人请马玉昆、卫汝贵、丰升阿前来商议。

众将面面相觑，无人应声，卫汝贵先道：“我的部众伤亡不小，带伤再加脚肿的总有十之八九。带枪回来的，枪子不过只余数粒，锅帐、炮位都没带出来，倭寇如果来犯，我部实在没有把握。如果非要扎在义州，到时候叶军门只能安排我部做后路援军，当前敌是指望不上。”

见状，丰升阿拱手道：“各军已是惊弓之鸟，一闻敌炮就夺路争逃，义州背山面江，能否守得住实在无把握。”

叶志超望着马玉昆，意思是征询他的意见，马玉昆回道：“请叶军门决断，我无不从命。”

最后，叶志超说道：“我将大家商议的意见电禀李中堂，建议过江驻扎。至于今晚，各位派一半人马到山顶和要道驻扎如何？”

大家都表示奔波数日，兵勇都疲惫不堪，抽调一半人去驻扎不可能。最后决定各抽两哨人马，分别驻扎。等众人散去，叶志超向袁世凯摊摊双手道：“慰廷，你也看到了，我这个总统有名无实，凡事都得商议。”

叶志超把随军文案叫来起草电报，袁世凯要告辞，叶志超说道：“慰廷，你如今兼着前敌营务处帮办，联络诸将，协调粮运，我和你商议军务也是本分。”

袁世凯推脱道：“我只管转运，哪敢干预军务？”

“不是让你干预军务，实话说吧慰廷，平壤战败，将来朝廷肯定要怪罪，我是希望你给我做个证，我这个总统实在有苦难言。”叶志超这样说，袁世凯就不好意思立即离开。等文案把文稿送来，叶志超不甚满意，亲笔改定，重抄一份，这才让袁世凯看：

遵已商同卫、马、丰各统将赶速查点人数，俟查明确报。兹探得倭兵现三路进兵，东由宁边取道龟城，直逼义州；中由安州、博川前进；西由定州、铁山、古津江各海汊登岸。所有朝民均已附倭，为之送饭、引路。我军过安州一带，朝民均闭城，拒守不纳，义州府尹亦不应付柴草。现在各军退回，带伤及足肿难行者十有八九，带有枪回者不过十之六七。所存枪子，每枪不过数颗，锅帐、炮位等件遗失尽净。整顿休养非月余不可，若勉强令其扎守义州，不特势所不能，亦且必至误事。

袁世凯看罢，其中虚实参半，实在不便参与意见，笑了笑道：“军门速电中堂就是。”

奔波一天，袁世凯也累了，躺下就睡着了。正睡得香时就被赵国贤叫醒了，睁眼一看，天光大亮，赵国贤大声道：“袁大人，中堂回电，要撤军回国了。”