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第十章 朝鲜王背华亲俄 大院君获释归国（第3页）

大院君回答：“朝鲜国势，外忧不足危，内忧实可虑。如今朝鲜之危，不仅是朝鲜之忧，恐怕将来会危及东三省。”

许钤身又问：“朝鲜内忧原因是否是因为闵妃干政？”

大院君回道：“大人既以王妃干政于否屡屡叩问，我岂可因私而明哲保身不说真话？恕我直言，小邦国政日非，贿赂恣行，官员任命均是闵门亲戚与有财之人，而百姓则置之涂炭之中。念及国事，中夜无寐，不觉涕泪满面。朝鲜即使有好王道，闵妃干政，则小邦虽得中朝曲庇之恩，不过几年，必难保矣。”

“那依院公之见，应当如何？”

“应当降下严旨，严禁王妃干政。特派一大臣留驻王京，大小事务办断，则国势可支撑，民心亦可安靖，非此则朝鲜必非天朝之所有。大抵人病不治内祟，只治外症，则其病必难救治，岂可望其复苏？今小邦之病亟图内外共治，或可有救。”

许钤身将大院君的意见形成节略呈报给李鸿章，对大院君自请派出监国的建议，李鸿章以为不妥，容易引起他国的不满，于是再派周馥与大院君沟通。见面后，周馥有些担忧道：“往朝鲜派驻监国，当此时势恐招他国忌，也怕朝鲜积习不能听从。”

大院君却大不以为然：“朝鲜系中国属邦也，他邦似无他议也。至于本国，百口同然，如闻此命，大小必手舞也。此系对症之药，此药不用，系中堂过虑。上国对此不以为然，我又有何办法？不出几年，朝鲜必非朝廷之所有，异日东三省亦何以保存？”大院君又举出元朝设监国的例证，无奈周馥认为派监国弊端太大，不宜采纳，而是让大院君举荐贤才。

大院君摇头道：“我举荐谁便是害谁。我国不能改弦易辙，谁愿挺身出任？”

周馥请教朝鲜如何改弦易辙？

“国政归于国王，闵妃不得干政。”

“无奈国王太懦弱，不听臣言而听妃言，奈何奈何！”

大院君听周馥的意思，对如何防止闵妃干政并不打算拿出强硬有力的办法，甚感失望。表示他回国后只能退居林泉，自娱晚年。

周馥将会谈情况报告李鸿章。大院君为何极力主张派出监国，甚至建议将朝鲜改为行省？李、周、许三人坐下来商讨。周馥认为闵妃势力太大，大院君担心回国后不但不能牵制王妃，反而有可能被闵氏所害，所以极力主张派驻监国，以求届时有所依赖。

李鸿章对此并不同意：“派驻监国一事，无论如何行不通。元朝时派过监国，可是事权不一，乱益滋纷。如果废为行省，举动又太奇崛。而且今日各国已与朝鲜立约通商，俄、日虎视眈眈，必从旁怂恿。如果朝王铤而走险，投靠俄国或日本，岂不是赔了夫人又折兵？此议不妥。”

许钤身出言道：“如果大院君实在不愿回，那就让他继续待在保定，无非就是花点饭食银子。”

李鸿章也不同意：“岂是花几两银子的事？大院君年届七十，如果病死在大清，到时怎么向朝鲜交代？各国又怎么评说？必须把他送回朝鲜，此议不必再犹豫。”

许钤身又道：“听大院君之意，如果朝廷没有过硬的办法，他不敢回国。”

周馥也有些担心地说道：“大院君担心并非多余。闵妃已经派他的侄子闵泳翊带着重金前来，听说要到京城去活动，拦阻释放大院君归国。”

李鸿章十分惊讶：“竟然还有这等事？堂堂朝廷不可能因她的劝阻而随意更张。我立即上书总署，建议赦还大院君，我倒要看看，朝廷是信她的，还是信我的。”

周馥出主意道：“朝廷自然是采纳中堂的主意，不过闵泳翊一行倒可以利用。他是闵妃的亲信，如果能够说动他同意让大院君返朝，会减少不少麻烦。”

李鸿章点头道：“这当然好，可是，让谁来劝闵泳翊？”

“袁慰廷就行。他与闵泳翊关系极好，我听他亲口所说。”

李鸿章惊喜地问道：“袁慰廷真有如此神通？他何时到津？”

周馥回道：“大约十天以内就到了。”

闵泳翊一行几天前就到了天津。与他同行的还有两人，一个叫李应浚，是闵妃的亲信，奉命带着巨款到京中活动，阻止释放大院君；另一个是朝鲜领议政大臣金炳始的侄子金明圭，他奉国王令面交亲笔信，请求中国帮办中朝电报，同时面请李鸿章不要释回大院君。李应浚已经进京，李鸿章接见的是金明圭。金明圭请李鸿章暂时不要放大院君归国，理由是他当年暗中支持壬午兵变，国家遭难，如今放他回去，朝鲜百姓必不答应。

这样的理由唬不住李鸿章，他回绝道：“大院君深得民心，国人必望其归，绝无不容之意。所不容者，不过是闵党罢了。如今大院君已经老了，并无其他想法，只要闵党不激变寻衅，总可相安无事。自从大院君来华后，贵国还是屡生事端，原因是什么？就是因为闵党主持国政者没有定见，若大院君当国，必不至此。国王柔弱，总听枕边风，我早就知道，你也不必避讳。大院君若回，你和你叔叔应当居中说和，尽释前嫌。壬午之事，大院君实在鲁莽，所以中朝才使他来华，他也深自愧悔，愿养闲度余生。王妃如今安享尊荣，而大院君已经落拓至此，还有什么好嫌隙的？”

金明圭请求道：“中堂如此说，下官实在不胜惶恐。正因为国人都心向大院君，才容易生乱。为今之计，最好还是再留三四年，徐待鄙邦民志有定，逆党次第伏法，然后再有赦命则甚好。如果实在不行，则请派一公正廉明人，带兵拥护于僻远处，携带其家眷，勿许闲人往来，就像在保定府的规矩一样才好。”

对这个要求李鸿章也断然拒绝：“阁下之言差矣！中朝可以拘大院君于保定，朝鲜则不可。大院君是国王生父，国王能囚禁自己的父亲吗？王妃本来不该干政，却左右国王及朝政，怎么就容不下七十老翁闲居？又何须派兵看护？”

两人又就电报、更换穆麟德等事密议大半天。金明圭回到驿馆，告诉闵泳翊大院君是非回国不可了。闵泳翊惶恐道：“如果他回国，少不得又兴风作浪，我父亲当年被他烧死，我要不是走得早，也死在他手里了。他果真回国的话，我就不能回国自投罗网了。”

当天下午，闵泳翊就搭乘招商局的轮船南下，要去上海避祸。李鸿章得到消息，这才意识到大院君与诸闵已经到了水火不容的地步，连忙发电报给驻烟台的山东海关道，让他无论如何把闵泳翊拦下来。他的意思是无论如何要说通闵泳翊，千方百计疏通双方的关系，尽量不要闹崩。

七月中旬，袁世凯回到天津，李鸿章立即接见。

袁世凯这大半年多是在呼朋引友，饮酒赋诗，游山玩水。期间他还去了上海一趟，与沈玉兰缠绵半个多月。接到叔叔的信函和周馥的公文后，他最想知道的是李鸿章的真实意图，是护送完了就归国，还是有可能留在朝鲜？

“中堂，王妃一族和大院君势如水火，送大院君归国后，又该如何？”袁世凯希望李鸿章让他留在朝鲜，当他们的调停人。

李鸿章道：“当然要在大院君起程前协调好双方关系，不然会梗阻重重。”

“这恐怕不是三言两语能说得通的。”

李鸿章笑了笑道：“这就看你的本事了。闵妃的亲信闵泳翊和大院君都在天津，听说你与闵泳翊关系不错，你就先从他这里下手，把他说通了，与大院君冰释前嫌。我已经给朝鲜国王写了一封信，希望他奏请朝廷释回大院君，这样符合中朝大体，大院君回去也是名正言顺。估计国王的信差八月初就能到津，你就用这十几天时间劝和双方如何？”