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第十一章 任总理再赴半岛 正名位软硬兼施（第3页）

这样一反问，牛氏就没话了。袁让不让四妹的委屈发作，拿话堵住她道：“男人三妻四妾，有什么稀罕的？就说咱们袁家，有妻有妾稀松平常，哪里谈得到孝不孝？”

牛氏这才接上腔道：“给老四纳小，不是你哪样不好，你样样都好；是形势所迫，没办法的事。老四和我都离不了人照顾，你一个人又不能分身。”

于氏没法反驳，问：“他要纳小，为啥瞒着我，一个字也不透。他来家六七天了，从来没从他嘴里漏出一个字。”

牛氏又无话说，袁让只好又接道：“四妹这么说就没有道理了。婚姻大事，讲究的是父母之命，媒妁之言。咱娘还没有拿主意，他自己怎么能乱说？何况老四没跟你说，是心里有些怯，也有些愧疚，总之是在乎你的原因。难道四妹希望老四把人娶进门了，才给你打招呼吗？”

这显然是蛮不讲理的转移话题，于氏接不上茬，委屈道：“他要找一个厉害角色骑在我头上，我可怎么过？”

牛氏立即回道：“这你放心，还有我呢。咱袁家讲规矩，早一天也是大，只有你**她们的份，没有她们欺你的理。”

“他本来就对我不冷不热，娘为他讨了小，他一颗心都贴到人家那里，我这一辈子可怎么熬。”于氏此时只顾讲自己最担心的问题，说罢就要流泪。

“四妹，你好歹还有克定，我是抱着牌位入的洞房，我这一辈子又该怎么过？”袁让一想到自己所受的煎熬委屈，真个是泪如泉涌，慌得于氏连忙拿手绢递上去。

袁让擤擤鼻子后道：“总之一句话，四妹，老四到了这个地步，除了纳小没有第二个办法。”

于氏又问：“这一时半会上哪里去找合适的？”

“现成就有一个。我听老四说是北洋李中堂一位心腹师爷的关系，老四多有仰仗，不能驳人家的面子。”母女两人商议的说法，是“北洋李中堂的远亲”，那样大帽子容易扣住人，但李中堂的远亲是妓女，这话怎能随便说？弄巧成拙反而可能影响袁世凯的仕途，所以袁让临时改了说辞，“老四的前途都系在李中堂的身上，不能不好好巴结。而且，人也的确不错”。

“人是怎么不错？他爹是怎么说的？”于氏刨根追底地问。

言多必失，如果沿这话题说下去，少不得穿帮。袁让搪塞道：“我哪里知道？只听老四冒了这么一句。北洋李中堂的幕僚的亲戚，想来也差不了哪里。”

“她要进门，必得板板正正给我端茶。”妾室身份低微，给正室行端茶仪式，便表示以后不仅要侍候丈夫，还要侍候正室。

牛氏立即赞同道：“那还用说，袁家规矩向来如此。”

于氏又问：“他爹只剩半个月的假，那啥时候过门？”

这个问题还真没想过，因为今天的打算就是先让于氏接受这个人。见状，牛氏急中生智道：“这件事非老四拿主意不可，回头我问他或者你问他都行。现在我得问你句话，如今你们姊妹两个，哪一个留在家里，哪一个去朝鲜？”

“我去朝鲜好了，带着克定过去。”

于氏果然有此一说。牛氏想了老大一会儿才道：“我们这一房只有老四一个，这一家之主的位子你就甘心让给别人？咱虽然算不上万贯家产，可也不是穷门敝户。”

这话听上去完全是为于氏打算，她问：“娘的意思是，让我留在家里？”

“是的，这才是正办。”袁让接过话茬道，“娘的意思，将来这个家早晚是你来做主。还有，平白让一个不熟悉的人来照顾娘，谁放得下心？再说朝鲜那么冷，你带克定去，他受得了那份罪？还有，要是娘想克定了，千里之外，又有啥办法？”

这些理由都无可辩驳，于氏只好回道：“我再想想，这一下子堆来这一大摊子事，我心乱如麻。”

袁世凯的打算是赴朝前先把沈玉兰娶进门，然后带着她去赴任。假期不够，到时候再续假十几天应当没问题。可没想到周馥发来一封急电，朝廷要求他务必于十月上旬起行。今天已经是十月初一，时间相当紧张，他只好放弃把沈玉兰娶进门再起程的打算，而是自己先走，然后派人接沈玉兰入朝，在朝鲜举办仪式。好在是纳妾，没那么烦琐。但于氏对这个打算有意见，因为这样沈玉兰就没法对她这个正室行端茶礼。袁世凯笑道：“这还不好说？到时你送她到朝鲜去，在那里一样给你端茶。”

袁世凯匆匆赶到天津，先去见周馥，打听为何如此急促。

周馥叹道：“慰廷，中法之战，朝廷已经失去了越南，朝鲜是最后一个属国，而且地位特殊，朝廷担心再起意外，所以希望你能尽早起行。可以说，朝鲜是存是失，寄于你一肩，你肩上担子不轻，朝廷和中堂都寄予厚望。”

袁世凯请教入朝后该如何履职，周馥笑了笑道：“你是当朝最了解朝鲜的人，如何履职何须问我？我与子久观察的意见一致，总之你要悉心体察朝廷和中堂的心思，帮忙不添乱就是了。你临行前中堂必有一番嘱咐，好好揣摩体味，至关紧要。”

次日，袁世凯去见李鸿章请示机宜。李鸿章特意把他放在最后一个，为的是可以从容面谈。简单寒暄后立即转入正题，李鸿章先说了朝鲜于朝廷的重要性，然后说袁世凯的职责：“慰廷，你肩上的担子不轻，而且这个担子不容易挑。我为什么这么说？缘于中朝两国关系极其微妙。朝鲜是中国的属邦已经五六百年，可是朝廷对这个属邦向来不干涉其内政，无非是国王、王妃要得到朝廷的册封，要定期前来朝贡罢了，多是象征意义。近年有人提出要在朝鲜设立监国——你老师张季直早就提出过，甚至建议要把朝鲜废为郡县，我是不同意这个办法的。朝鲜已经与列国建交通商，如此行事必然引来列国干涉，何必多事？一动不如一静，设监国之举不可行。再有一种说法，是德国驻华公使提出来的，主张由中、俄、日三国联合保证朝鲜中立。果如所请，中、俄、日岂不在朝鲜地位相当？此议也不可行。派你出任这个交涉通商大臣，可以算是折中的办法，不是监国，但朝鲜的重要事情你还必须参与；既要有所控制，还又要符合国际公法，不能让列国提出意见。”

袁世凯拱手请示：“是，卑职实在不好把握分寸，只怕不能胜任，还请中堂训示方略。”

“你的职责是交涉通商，我大清国当然不会在意蝇头小利，更不汲汲于从属国获利，所以通商在其次，你要在交涉二字上多下功夫。交涉包括两方面，一是与朝鲜交涉。你要了解朝野方方面面的情况，尤其是朝鲜君臣的情况。朝鲜两次变乱，固然有他国挑唆的原因，但朝鲜君臣有背离大清的心思是其根源。虽然朝王屡屡上书，表示尊崇上国，但其真心如何？不问可知。严防朝鲜背离大清，这是你与朝鲜交涉的重中之重。二是与列国交涉。朝鲜如今与多国通商、建交，各国为各自利益，在朝鲜也是明争暗斗。你要与列国巧妙应付，既要防止他国怂恿朝鲜背离大清，又要设法阻止列国劫掠朝鲜的矿山、铁路、电报、轮运等利益，尤其是海关，务必不使他国插手。还有电报，日本已经在汉城至元山间架设电报，汉城至平壤，再至沈阳的电报，事关大清安危，不可令他国插手。好在这两项都有条约预定，大清代理天经地义。”李鸿章谆谆教诲。

“卑职只身赴朝，无兵勇可统率，无用人行政之权，仅凭口舌之利，实在难资震慑。”袁世凯两次平定叛乱，靠的就是手里有军队，如今他只带数十人的卫队，遇到紧急情况，两手空空，如何应对？

“慰廷，派军队的事情你不要想，中日已经签订协议，如果一国派兵，必须知照对方，好不容易把日本兵打发走，何必再惹麻烦？至于如何履职，我相信你不会让我失望。我给你两条建议，第一条就是广交朋友，这是你的长项，我不必多说。第二条就是以夷制夷。朝鲜已经开国，各国在朝鲜都有利益，彼此制约，互相牵制。比如，俄国觊觎朝鲜，人所共知，但英国不愿俄国向亚洲扩张，动摇他们的地位，所以反对俄国南下；日本对朝鲜有野心，也是人所共知，所以他也在提防俄国。那我们就可以联英日以抗俄；反过来，也可以联俄抵制日本。我这些年办外交，其中一条就是利用列国间的矛盾，纵横捭阖，以求自保。你在朝鲜，也要明了国际大势，借力打力，就像太极高手，以四两拨千斤。”李鸿章有一封给朝王的亲笔信，交由袁世凯转交，“为了你在朝鲜办事方便，我在信中已经说得很明确，请朝王多与你协商。你到朝鲜后，要摆正自己的位置，对朝王不可僭越无礼。”

“中堂请放心，卑职一定尊重朝王，绝不敢傲慢轻狂。卑职担心的是与外国人打交道，从无经验，非有一个好帮手不可。”

李鸿章笑道：“听你的意思，好像看中了什么人，只要合适，尽着你挑。”

“就是此前在朝鲜给穆麟德当助手的唐少川。”于是袁世凯把与唐绍仪结识的情况简单向李鸿章讲了。

李鸿章想了一下道：“这件事你找周兰溪谈就行，不必我出面。唐少川去年回国后，就是兰溪给他谋的差使，好像去了天津税务司。”