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第三章 袁慰廷用心实业 张季直发动请愿（第2页）

众人替两人穿戴起来，先扶兄弟两人上船。照相师傅和仆人上另一条船，在水里划了一阵后问道：“宫保，先以东边的亭子为背景照一张如何？”

“好，今天全听你指挥。”

袁世凯在船艄坐好，头上戴着斗笠，身上披着蓑衣，甩竿入水，身边放着鱼篓，一副专心垂钓的样子。袁世廉站在船尾，手里撑着竹篙。照相师傅举着照相机，扑哧一声，镁光一闪，摆弄了一会又照一张。

袁世凯站起来道：“我和三哥换换位置，你再照一张。”

两人换过位置，袁世凯撑篙，袁世廉垂钓。照完一张，照相师傅又道：“宫保，咱们往前面走走，再挑个背景照几张如何？”

袁世凯摘下斗笠道：“算了，算了，今天就照到这里，蓑衣斗笠，太热了。反正你也不急着回去，抽时间再照。”

照相师傅一哈腰道：“是，一切听宫保吩咐。”

袁世廉划着船到了岸边，把蓑衣、斗笠、鱼篓、钓竿都递到岸上。袁世凯对王锡彤招招手道：“筱汀，到船上来，咱们在船上说话。”

王锡彤上了船要去摇橹，袁世凯制止道：“筱汀，让我三哥摇好了，咱们说话。”

王锡彤老老实实道：“宫保，我还真的不会摇。”

袁世凯笑道：“我也不会，我三哥在南边做官，首先学会了弄船。能者多劳，这一阵都是我三哥辛劳。”

王锡彤向袁世廉拱手：“三老爷，辛苦您了。”

“没什么，你们俩坐好了。”袁世廉说话间熟练地用竹篙一撑，船就离岸而去，然后放下竹篙，吱呀吱呀摇起橹来，船平稳的在水上移动。

这片水面并不大，南北七八丈宽，东西十余丈长，水里点缀着几片莲荷，南岸是一片东西横亘的土丘，上面堆了几块巨石。袁世凯见了后说道：“将来这里要用太湖石堆一座假山，山内是洞，可通四面，名字都想好了，就叫碧峰嶂。假山和养寿堂都可倒映水中，所以这片池子，就叫鉴影池。”

说话间船已经到了西岸，水面却未到尽头，由此转而向南，又是一片水面，比鉴影湖要阔得多，水中种荷植菱，彤碧成锦，莲叶如轮，莲花逾掌，穿行其间，枝高可隐。小舟穿过密叶繁花，到水中的一个亭子前停了下来。早有一个仆人拽过船头的绳子，牢牢拴在木桩上，然后搀扶袁世凯、袁世廉和王锡彤上岸。亭子很宽阔，四周有美人靠，可以小坐休憩；亭中有一张圆形餐桌，可品茗，可用餐，亦可闲谈。

袁世凯感叹道：“我为官二十余年，皇恩浩**，官至极品；但宦海浮沉，回首一望，竟如过往烟云。如今我是无官一身轻，半年来与妻妾儿女共享天伦之乐，才知道其乐无穷。我如今是处江湖之远，再无问政之心，所以，我给这个亭子取名‘洗心亭’。”

不过，王锡彤一登上这个四面环水、无舟难通的亭子，脑子里却想到了囚禁光绪的瀛台。袁世凯是要洗去问政的凡心，还是要洗去心中的愧疚？王锡彤有过片刻的出神，袁世凯已经指指椅子，示意他坐下说话。

仆从给三人斟上的是酸梅汤，袁世凯一饮而尽：“我罢官归田，别无留恋，只有实业救国实在抛不下。我在直隶这几年，举办的实业有唐山洋灰公司、滦州煤矿公司，还有京师自来水公司。京师自来水公司是老太后在时定议的，当时革命党闹得厉害，有一天老太后问我，如果有歹人放火，京师建筑皆是木质，而取水不易，有什么好办法。我说，最好的办法就是开办自来水公司，用洋人的办法，将水沉淀、消毒，平时向居民供水，可解决饮水不洁的问题；而一旦发生火警，可直接从自来水龙头取水，非常方便。太后很以为然，就责成我来办，但朝廷是一分银子也没有，让我想办法解决。我把这件事情交给周缉之来办，就是依照洋人的股份制办法，筹集商股。还没有眉目，我就被开缺了。不过这件事情已经写入预备立宪逐年应办事项中，当然不能半途而废。缉之现在是丁忧在籍的直隶臬司，还有一个多月他就要释服放缺，不定何省，已办实业弃之岂不可惜？前几天缉之来跟我所谈就是这件事，难就难在没有替手。正月里与你一席谈，我就知道你是个人才。此前何芷庭来，我问他谁可替我任此重担，他也推荐你。今天你来了，咱们就当面谈妥如何？”

王锡彤拱手道：“宫保大人抬举，我不能不识相。只是我此前所主持的三峰矿业，实在无法与启新洋灰厂、滦州煤矿这样的大企业相比，只怕会辜负宫保重托。”

“这你放心好了，缉之会仔细向你交代，而且还有具体办事的人，你担此重任，绝无问题。”

王锡彤又说了自己的原因：“还有一个原因，请宫保能够体谅。锡彤少年失怙，全靠老母督责，方能有今日。如今老母年老体弱，京津毕竟不同于豫省内，我需要回禀母亲，倘得慈谕，愿往学习。”

“我知道你是孝子，忠臣要到孝子之门寻觅，能忠诚办事的人又何尝不是如此！好，今天咱们一言为定，如果老太太不肯答应，我也不敢强求；但如果老太太并未阻拦，希望筱汀能够践诺。”

话到这个份上，王锡彤再无推辞的道理：“宫保放心，这几年我投身矿务、铁路诸实业，已经不像从前摆着师儒的身份放不下。一言为定，只要老母不阻拦，我一定到宫保麾下效力。”

袁世凯十分高兴，吩咐道：“你去说一声，今天我要在洗心亭宴请筱汀，把席面摆到亭子里来好了。”仆人答应一声，撑船而去。

袁世凯问王锡彤住到哪里？王锡彤说还没定，准备到彰德城里寻家客栈住下。一直少说话的袁世廉插话道：“筱汀，老四如今不愿见官场中人，也不愿见记者报人，但谈得来的朋友还是很愿交往的。我看老四很欣赏你，你就搬到园子里住好了。”

“那我就恭敬不如从命了。”

很快，下人将饭菜运到亭子里，宾主只有三人，另有两个丫头侍候。他们边吃边谈，袁世凯讲了许多办实业的体会，所以这顿饭吃了近一个时辰。

吃完饭，还是由袁世廉摇橹，把小船摇到汇流池南岸，岸边有台阶，早有几个仆人在台阶上伸着手等待。三个人上岸，是一个巨石砌成的假山，山上也有一个四角亭，不过比汇流池中的洗心亭小得多。袁世凯介绍道：“筱汀，这是临洹台，登临可一览园外彰德府城和洹水形胜。我腿脚不便，今天就不上去了，等你得空，不妨登临。”

袁世凯和袁世廉两兄弟一人一条手杖，一前一后，向西边宅院区走去。王锡彤则有仆人带领，并帮他带着行李，到专为访客准备的房间里去住。

王锡彤在洹上村住了三天，天天与袁世凯谈论实业，已被说动了心，唯有担心老母不同意。到了第四天，他向袁世凯告辞，回家征求母亲的意见。

王锡彤十六岁丧父，为了生计，在父亲朋友的帮助下到修武盐肆当伙计，每月挣一千文养家。那时王锡彤很愿读书，但生计所迫，只能割舍。盐肆短斤少两，让王锡彤良心备受折磨，愈加怀念学堂。挨了一年多实在熬不下去，回家号啕大哭。母亲问明原因，对他说道：“痴儿勿哭，我家世守诗书，决不忍让你废读，只是，你要读书恐怕要多吃苦了。”

王锡彤对母亲道：“只要能读书，小米薄粥就咸菜也乐意。”

从此每夜母亲织布，他读书至深夜。邻居都认为，饭都吃不上还读什么书，常有讥诮，但母亲对儿子却很支持。后来，王锡彤三番五次落第，最终未能中举，但对母亲一直十分尊重和感激，重大事情向来禀请母亲的意见。

他母亲已七十多，身体不好，他如果到京津去照顾袁世凯的实业，照顾母亲就不方便了。他回到家，感到无法向母亲开口。老母看出他有心事，他只好如实禀告。没想到老母亲当即答应：“儿子，袁公是你平日最佩服的人，如今招你去办事，怎么能够不去呢？而且京津虽远，火车畅行一日可达。何时想我何时回家，方便得很；我想你了，一封电报就能把你召回，你不必担心我。”

王锡彤得到母命，下定决心辞去一切差使投奔袁世凯麾下。他先是到禹州与三峰煤矿公司商定辞职提股的事情，然后又将经正书舍的事情交卸。他还兼着洛潼铁路公所协办，负责到各县劝股。他所劝募的股份，也要一一交代给接手人。等这一切事情办妥当，已经到了八月中旬。

在家过完中秋，十八日他就乘车北上，一路顺风，十九日直到洹上村。没想到洹上村车马喧腾，冠盖云集，原来明天是袁世凯五十一岁生日，亲朋旧僚纷纷来祝寿，江北提督王士珍、新军第六镇统制段祺瑞、军谘府军谘使冯国璋、邮传部尚书徐世昌等嫡系文武都派下属代表前来；亲自前来拜寿的有北洋将领张勋，以及已被革职的黑龙江布政使倪嗣冲，已革民政部侍郎赵秉钧。但袁世凯一概闭门不见，所有寿礼无论银两财物一概不收，而且传出话来，他在洹上生活极俭，自己种菜植果，养鸡饲猪，一切开销都不太大，因此无论亲朋旧僚，所有财物都请带回。

长子袁克定奉父命一再向大家解释。