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第二章 遭开缺仓皇失措 回原籍闭门思过（第7页）

张之洞叹息道：“琴轩入枢已无悬念，润万重听，本来就虚应故事，以后我这汉军机更是孤掌难鸣了。”

送走张之洞，袁世凯忙了整整一下午，到了晚上基本打理清楚。他的安排是，克定、克文及部分家人守在北京，他带五姨太、七姨太回河南，其他家人则到天津宅子里居住。回原籍养疴，却不能回项城，一则项城没有合适的房子，二则与二哥不睦，实在不愿相见。他打算到彰德去住，在彰德府城北二十余里，有天津盐商何炳莹的一处别墅，十分宽敞明亮，彰德秋操时，袁世凯曾经去过一次，十分喜欢。何炳莹是袁世凯的亲家，他的女儿已经下聘为袁世凯第五子袁克端的妻子。不过这片园子要进行扩建，扩建之前，先在卫辉府属的汲县暂时安顿。

第二天上午，袁世凯带着两个姨太太及数名仆从，从前门火车站乘火车沿京汉铁路南下河南。到车站送行的只有五六个人，一个是学部侍郎严修，还有一个也是学部侍郎叫宝熙；宪政编查馆一直归袁世凯管，提调孙宝琦和编查馆行走杨度前来送行；此外农工商部侍郎杨士琦、大理寺少卿刘若曾，再就是那桐的弟弟那晋。平时袁世凯出行，前来送行的人挤满车站。如今开缺回籍，平日那些见面就赔着笑脸、一口一个宫保叫得亲热的，此时都避之犹恐不及。

“路遥知马力，日久见人心。”袁世凯心里念着这句话，望着眼前五六个送行人，心里特别不是滋味。车已经进站，他一一与送行的人打招呼，而后转身上车。严修和杨度一起登车，要送一程，袁世凯劝阻道：“两位厚爱我，真是感激不尽。不过如今流言正兴，两位何必再送，受我连累，我何以心安。”

“宫保回籍，相见无期，我有话要与宫保说，祸不足惧。”杨度十分佩服袁世凯，认为他有帝王之才；他向来又以“帝王佐才”自居，认为此时抛却一己荣辱，正是与袁世凯拉近关系的好时机；如果他的名声因此在京中传开，即便招祸，他也不以为失。

“聚久别速，岂忍无言。我也不怕招祸，我还要上疏为宫保抱不平。”严修是袁世凯在直隶总督任上欣赏的人才，先是委任为直隶督学司督办，不到一年，朝廷成立学部，又推荐他出任学部侍郎，真正是平步青云。他来为袁世凯送行，完全是一副士为知己者死的心态。

同车相送的还有步军统领衙门的一个姓何的副将，名为奉命保护，其实是来监督。

汲县是河南卫辉府府治所在地，其历史颇为久远，早在殷商时期的牧野大战就发生这里。西汉高祖二年设置汲县，此后或为汲郡郡治或为卫州州治，元代始设卫辉路，则为路治，明清延续为卫辉府府治。

袁世凯到卫辉府城安家的消息一传开，报社记者及无聊政客纷纷前来探访，但都被袁世凯挡驾。当然也并非一概不见，本地的士绅名流经人引荐还是能进得了袁府的。

过了年正月初四，家居盐店街的王锡彤约上好友李时灿一起来拜访袁世凯，引见人是与王锡彤比邻而居的何棪本。何棪本是袁世凯的旧部，当年曾经任过新建陆军粮饷委员，如今的袁府就是他帮忙置办的。

袁府分为东中西三路院子，每一路又是前后相通的三进小院，袁世凯住在中路第三进院中。李时灿、王锡彤在仆人的引导下一前一后进了院子，见滴水檐下站着一位矮胖老人，须发尽白，手中拄着一根拐杖。两人要行请安礼，早被袁世凯扶住：“我如今是草民一个，万勿行此大礼。”

于是两人做一个长揖，袁世凯也以揖礼相还。

袁世凯已经对两人略有了解。李时灿字敏修，光绪十八年进士，授刑部主事，但并未入朝为官，以坐馆授徒谋生，担任过长垣寡过书院、武陟致用精舍、禹州颍滨经舍山长，在河南名声很响。科举废止后他大办新式教育，因而出任河南教育总会会长。王锡彤也是汲县人，父亲是盐商，家境本来还行，十六岁就中秀才，但这一年父亲因为暑热吃瓜，腹泻不止去世，他只好暂弃举业，到盐店里当伙计谋一家生计。后来连续七次乡试，都未能中进士，也就一直以塾师为业。科举废止后，他与李时灿一起大办新式教育，把自己的家塾改为女子学堂，由他的妻子管理。

李时灿先开口道：“我和筱汀久闻宫保大名，只是宫保无论在直隶还是在枢府，轰轰烈烈，吾辈实在不便趋谒，致蹈攀附之嫌。今我桑梓有幸，宫保暂栖于此，我辈以乡邻之谊才得拜谒机会。”

袁世凯摆摆手笑道：“嗨，什么轰轰烈烈，都成过眼云烟。倒是两位的大名我实在早有所闻，尤其两位创办经正书舍，真正造福豫省，泽被后世。”

经正书舍是李时灿、王锡彤首倡，卫辉府士绅名流捐建的民间藏书楼，收藏颇丰，尤其是河南地方士人著作，收藏尤为丰富。而且春、秋两次书会，河南各地文人骚客相聚于此，前后数天，成为文界一大盛事。

“我和敏修对宫保练新军、行新政、兴实业、办教育，种种业绩，冠绝直省，的确万分倾慕。三年前我到天津去参观考工厂、劝工陈列所，拜访周缉之臬台、张馨庵观察，听他们讲宫保的各项善政，就特别想去拜谒宫保，只是一无所成，实在羞于登门。”

袁世凯问道：“筱汀，听说你在主办三峰矿业公司，而且成效颇著。你是儒门子弟，怎么能够放得下身段投身实业？”

王锡彤笑着回道：“说起来，是知州把我骗上了这条道。”

原来，中州产煤，但私采滥挖严重。知州把矿山收回来打算筹措款项，以西洋机器采煤。结果有十余户商家取得经营权，却都宁当鸡头，不当凤尾，最后结果是分成东峰、西峰和中峰三伙，各自经营，比从前情形好不了多少，而且纠纷不断，知州很是头疼。李时灿任中州颍滨经舍山长，在当地很有威望，知州向他请教办法，他说非请一个有本事的人来主办不可，他推荐的就是王锡彤。但知道王锡彤放不下儒生的身段，就出了个主意，成立三峰实业学堂，让他来当山长，聘约中再注明兼理三峰矿业，不怕他到时不就范。

“商人重利，与商人打交道不容易，你是如何把他们驯顺的？”袁世凯又问。

“当年去天津的时候，我请教过周缉之，知道洋人的办法，是按股份多少说话。我就采用这个办法，凡遇大事、难事，凡有兴革，我都开股东会，投票决定。因为官股占四分之一，相当有分量，有些想法也就容易得以实行。当然也有横不讲理的，那就绝不客气。”

原来把持西峰的数家商户聚众百余人，由一个戴红顶号称副将的武官，还有一个五品顶戴的文官，说是同知，一文一武压阵，强行开采。知州问王锡彤该怎么办。王锡彤建议擒贼擒王，把一文一武两人请到州府里，一面好酒好菜侍候，一面发电省城和山东，核实两人身份，结果都回电称无此败类。于是把两人下狱，声称不日将斩首示众，却又暗地里让狱卒纳贿放走两人。然后知州下海捕文书，悬赏缉拿。结果西峰族众作鸟兽散，从此服服帖帖。

袁世凯听罢后大笑道：“筱汀虽是儒生，却有霸谋，真大才也！”

王锡彤连连拱手道：“雕虫小技，不足为道。宫保才真正是经天纬地的国之柱石，我辈私下以为，也只有宫保才是收拾大清最适宜之人也。革命党蠢蠢欲动，大局将危，摄政王当遵先后之遗旨，礼重耆硕，相与补苴罅漏，或有祈天永命之望，乃听信谗言……”

袁世凯连忙摇手道：“筱汀，我是忧谗畏讥，闭门思过，已经事先言明，勿谈国是——我们还是谈谈实业更合适。实业富国裕民，实为大清兴亡之关键。我现在的实在想法是，官可以不做，实业不可不兴。筱汀从儒生转而兴实业，这番经历将来或可大有用武之地。”

王锡彤摆摆手叹气道：“这份实业，我已经决计辞去。”

“如今行宪政，凡事都讲法律依据，我主持三峰矿业，身份却是三峰实业学堂山长，名不正，言不顺。如今三峰矿务已见起色，急流勇退，正当其时。第二个原因是，我被推举为代表，进京请外务部交涉福公司矿案。”

“啊，你是说英国的福公司，这个我清楚。”

福公司是英国在华投资最大的跨国公司，它于1897年在伦敦注册，但主要业务就是垄断山西和河南的煤铁业。1898年初，福公司就通过李鸿章的亲信幕僚马建忠取得“怀庆（今河南省焦作一带）左右、黄河以北诸山各矿”的采矿权。福公司很快在怀庆投资机器采煤，又建起了煤电公司和专门运输煤炭的铁路专线。大规模的机器生产优势明显，又加铁路运输，成本更低，豫北的土煤窑无任何优势可言，几年来一直向官府反映，要求驱逐洋人公司。去年朝廷颁布了《大清矿务章程》，涉及矿权的交涉需经外务部。豫北土窑业主公推四人到京向外务部交涉，王锡彤便是其中之一。

王锡彤一拍脑门道：“啊，我忘了，宫保是外务部尚书，是大清无出其右的外交家。我有一事不明，想请教宫保。如今各省都在与洋人争矿权、争路权，处处都在讲，矿权在则民富，路权在则国强，李文忠公是洞明世事的人物，当初为什么肯把矿权让与洋人？这与卖国何异？”

袁世凯摇头道：“是不是卖国，与你站在什么位置看问题有关。如果要给小土窑一碗饭吃，当然不能让洋人公司进来；可是这些小土窑，要规模无规模，要机器无机器，要产量也无产量，私采滥挖，即便是好的煤田，也往往破坏殆尽。李文忠公当年办了大量洋务企业，需要充足的煤炭做燃料，可是他发现靠土窑根本无法保证，因此开办了开平矿务局，是最早提倡机器采煤的封疆大吏，他曾说‘国计’比‘民生’重要得多。后来他赞同洋人公司获取矿权，一则是门户洞开，洋人已经通过条约取得采矿权，禁无可禁；二则也是希望洋人公司将机器采煤带进来，逼着土窑认清形势，尽快脱胎换骨；三则洋人公司照样课税，因其规模大，比之小土窑税收更为可观。”当然，还有第四个原因，袁世凯不便讲出来，李鸿章在福公司也有股份，其利甚厚。

王锡彤闻言叹道：“宫保的看法令人茅塞顿开。不过，我受豫省窑民所托，自当力争矿权，听宫保的意思，好像争无可争。”

袁世凯出主意道：“不不，争还是要争的。筱汀将来到外务部去，应当向洋人争取两项权利，一是矿权范围不可超出怀庆府，不过合约在先，可能很难，那就退而求其次，不可越过黄河而至豫南；二是洋人获利甚厚，应让他们为地方多做奉献。比如，我们最缺的是矿业方面的人才，就应当让福公司投资建一所矿务大学堂，这可是利泽后世的善举。”

“严范孙曾经到日本考察教育，回来后对我说，教育足以救国。他说，我们要与洋人国家争，就要提高自己的竞争能力，而唯有教育才是提高这一能力的根本之策。你们两位也都是在新式教育上敢为天下先的人物，思考事情的时候，不妨脑筋更新一些，多从国家竞争能力提高上去着眼，你们的眼界就会不同寻常。”不过，袁世凯很快觉得自己的话题扯远了，连忙笑道，“扯远了，扯远了，勿谈国是，勿谈国是。”