千米小说网

第六章 吴禄贞起义被刺 袁世凯北上组阁（第2页）

荫昌急于回京，当天下午就乘火车北上。等他一走，袁世凯就问段芝贵：“香岩，午楼要我好好打一仗，你以为如何？”

段芝贵回道：“当然要好好打一仗，让朝廷知道，也只有宫保能够降得住革命军。”

“好，那就给华甫发电。”

汉口城外的冯国璋接到袁世凯尽速收复汉口的命令，召集第一军将领开会：“他老如今出山了，我们这没什么好说的，要好好给他捧捧场。”

“军门吩咐就是，我们无不赴汤蹈火。”第一军的镇、协、标中上层军官，几乎都是袁世凯所提携。

汉口一带地势平坦，革命军唯一的依托就是汉口城内的街巷。他们藏于建筑物中，一条巷子一条巷子与北洋军争夺。打了一天，进展缓慢。冯国璋十分着急，晚上召集众将商议。第一军有位标统是汉阳人，对汉口地形十分了解，献计道：“革匪占据街巷，处处设防，唯有火攻，让他们无藏身之处，才好剿灭。”

冯国璋点头道：“好，看来只有此法能够见效。”

第二天，冯国璋集中所有炮火同时轰炸汉口，挑选的“先锋”趁着炮火潜入街巷乘机放火。汉口商业繁华，商铺鳞次栉比，又多是木质结构，大火一起，火借风势，风借火威，越烧越大，革命军失去藏身之地，当天晚上全部撤出汉口，一部分撤往汉阳，一部分则随黄兴撤往武昌。这场大火一直烧了三天，繁华的汉口五分之一的街区化为灰烬。

袁世凯南下前就没指望完全靠军事来解决问题，汉口一下，他就派人南下议和。前去执行这一使命的有两个人，一个是蔡廷干，广东香山人。当年曾国藩派幼童留学美国，十二岁的蔡廷干便是其中之一，回国后他先到大沽水雷学堂，后来到北洋舰队，甲午战争时任“福龙”号鱼雷艇管带，在威海突围时被俘，他们这批人被日本遣返后全部受革职遣散处分。袁世凯任直隶总督后，经唐绍仪推荐，蔡廷干被收入袁幕。袁世凯一复出，立即奏请授予蔡廷干三品京堂候补并加二品衔，正式职务是“海军部军制司司长补授海军正参”，作为袁的“海军副官”。袁世凯起用他的真实意图并非联络海军，而是为了与革命党谈判，因为如今的湖北都督黎元洪，在北洋舰队时是蔡廷干的手下。

与蔡廷干同行的还有一个叫刘承恩，湖北襄阳人。他是武备学堂出身，袁世凯在小站练兵时就被招入麾下，后来率军入广西镇压起义，留驻广西十年。如今袁世凯将他招来，给他的官衔是湖北候补道，用途与蔡廷干一样，因为湖北新军中他有不少老乡。

两个人带着袁世凯的密函先到武昌去见黎元洪，黎元洪对老长官蔡廷干很客气，但对袁世凯的密函中提议共同支持君主立宪却很不以为然：“满人居心狡诈，所谓立宪不过是虚应故事。”

蔡廷干解释道：“朝廷虚言立宪，实行专制，的确大失人心，这也是都督革命的原因。不过，现在朝廷已下诏罪己，宣誓太庙，将一切恶捐恶税全行改除，实行立宪，与民更始。我们两人行前，皇族内阁已经集体请辞，清廷下旨简授袁公为内阁总理大臣。你知道，袁公是真心推行宪政的。”

黎元洪赞同道：“袁公推行宪政，实行新政，成绩斐然，天下尽知。”

刘恩承接过话题说：“袁公的意思，既然革命的目的已经达到，都督何不传之各省，暂息兵端，以免生灵涂炭。袁公想请大家公举代表入京组织新内阁，朝廷仍拥有帝位的虚名，人民则达到参政的目的，可谓一举而两善存也。清室帝号虽存，已如众僧供奉一佛祖，佛祖有灵，则皈依信奉他，不然，焚香顶礼，权在僧人，佛祖也无能为力。”

黎元洪叹道：“如今多半省份已经独立，共拥共和，共和可以说深入人心，清廷此时想行宪政，晚矣。”

“不然。各省独立，谘议局参与其中，各省都督也都由谘议机构推举。谘议局本是宪政机构，所以独立各省，要说全然赞同共和，也未必。只要朝廷真心行宪政，他们还是赞同的。共和与君宪，相比较而言，共和并不适合中国。”蔡廷干认为，如果实行共和，中国各省都作为联邦的一个州的话，假如某个州要退出联邦，由谁来阻止呢？如今日本在东北、法国在两广虎视眈眈，如果他们策动这些省独立，有谁阻止得了？中国这样面积广袤的大国，自秦始皇起，就尊崇大一统的观念，合则兴，分则乱，所以实行共和并不适宜。

黎元洪自知论口才不是两人对手，到了晚上，为两人举行晚宴，特意找了一批能言善辩的人与两人争辩。一拳难抵四手，两人口才都极好，却不能说服众人，反而两人从心底里都有些赞同共和了。

黎元洪有些不解地问道：“我们都认为袁总督人才难得，不过我们不理解的是，满人那样折辱他，他竟然出来帮助满人。”

蔡廷干解释道：“袁公的意思，他三世受恩，不忍清廷被推倒，也不忍百姓受战乱之苦，所以才复出以维系大局。”

黎元洪趁机道：“袁公不忍推翻朝廷，不过是一己私恩。何如体谅天下苍生，投向共和，共同推翻清廷则易如反掌，甚至不战而胜，岂不于大局更利？”

蔡廷干和刘承恩都无话好说了。两个人又去汉阳见黄兴，黄兴同样对袁世凯评价很高，但他共和的意志更加坚定。两人无果而返，带回了黎元洪和黄兴的信，都是劝袁世凯投向共和。

黎元洪在信中说：“今日天与之机会，以假授予公也。公果能来归乎？与吾徒共扶大义，将见四百兆之人，皆皈心于公，将来民国总统选举时，第一任之中华共和大总统，公固然不难从容猎取也。人世之荣名厚实，孰有更加于此者乎？”

黄兴则在信中说：“以明公个人言之，三年以前清廷之内政、外交稍有起色者，皆明公之力。迫伪监国听政，以德为仇，明公之未遭虎口者，殆一间耳。此段痛心历史，回顾能不凄然？明公何不反戈一击，灭此腐朽之朝廷？人才有高下之分，起义断无先后之别。明公之才能，高出兴等万万。以拿破仑、华盛顿之资格，出而建拿破仑、华盛顿之事功，直捣黄龙，灭此虏而朝食，非但湘、鄂人民戴明公为拿破仑、华盛顿，即南北各省亦当无不拱手听命者，苍生霖雨，群仰明公，千载一时，祈勿坐失。”

这两封密信，袁世凯亦喜亦忧。忧的是两人都不支持君主立宪；而两人都表示，如果他赞成共同，则支持他出任第一任民国总统，这实在是一大喜讯。两人在革命党中的地位仅次于孙中山，基本可以代表革命党的意见，自己有如此重要的威望，实在出乎意料。他把信递给段芝贵，等他看完了，便问：“香岩，革命党真会开玩笑，要让我当第一任总统。”

段芝贵却给袁世凯泼了一瓢凉水：“大帅别信他们的鬼话，他们无非是想把大帅拉过去帮助他们对付朝廷。孙、黄两人闹共和十几年了，大大小小的起事搞了十几次，他们怎么肯轻易让功于外人？真推翻了朝廷，未必肯把大总统相让。”

真是旁观者清，袁世凯只顾高兴，这么浅显的道理竟然也未去想。

蔡廷干却不那么认为：“香岩的说法有道理，但不见得就对。我看黄兴是个光明磊落的人，说一句是一句，不是食言自肥的人。”

段芝贵反驳道：“老蔡，我说句不中听的话，你可别生气。你们带回来的，不过是两人的私信，到时候完全可以不认账。”

刘承恩摇摇头道：“有我们两个做证，他们不会不认账。”

段芝贵不屑地一笑道：“认账有什么用？毕竟是两人私下议论，革命党也不是任他两人一句话就能定局。要动真的，那得到时候双方正正经经地坐下来谈，达成几项协议，那才靠谱。即便达成了协议，都可以随时推翻，何况两封私信？”

“你们都不必争了，我心中有数。我还是主张宪政，宪政搞了这几年已经深入人心，再搞共和那一套，多此一举。”

袁世凯让两人下去好好休息。等他们走了，段芝贵诡秘地说道：“大帅，何必费这些周折，如今朝廷民心尽失，革命党又看好大帅，大帅何不效法赵匡胤，北洋的众位兄弟无不愿意大帅黄袍加身。”

袁世凯瞪了他一眼道：“这种话你也说得出口，当心招祸！我三世受恩朝廷，怎么忍心从孤儿寡母手中取天下？天下人的唾骂不去说，就是袁家祖宗我也无颜去见。我叔祖、我三叔、我嗣父，都是朝廷的忠臣，都忠于王事，到我这一辈怎么能当曹阿瞒！你可真是能想。”

段芝贵没想到被这么一顿训斥，红着脸尴尬地站在一边。袁世凯觉得话说得重了，又道：“你说北洋兄弟都支持我黄袍加身，我以为不然。姜老叔、冯华甫还有张少轩，他们都是朝廷的不贰忠臣。就是北洋都支持，实力毕竟有限，北洋只限于江北半壁，江南则鞭长莫及。何况疆吏当中，忠于朝廷的也不在少数。”

这样一说，段芝贵感觉脸上好看了些，至少说明帝制自为，袁世凯不是不想，而是不能、不敢。

“我办事向来是求十拿九稳，没把握的事情不做，我最不屑于纸上谈兵。现在我想的是如何以最小的代价，尽快结束乱局。对付革命党，硬打不是上策。打完了武昌，还有湖南、江西、山西、云南，如今这么多省脱离朝廷，总不能一个省一个省去打。总终要立足一个和字，打也是为了和，简而言之，以打促和。”

“大帅的想法不错，可是朝廷未必愿和。大帅要和，会有人说大帅存有异志，是养寇自重。”

“难就难在这里。”袁世凯点了点头。