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第二十二章 刘铭传以怨报德 李鸿章倒守运河（第2页）

正在无望的时候，右路的唐殿魁轻易攻克了杨家洚，立即带兵向中路增援来了。他率部冲击任化邦的马队，给刘铭传蹚出了一条逃生的通道。刘铭传在数百名亲兵的拼死保护下逃出重围，仓皇向下洋港方向溃退。唐殿魁救了刘铭传，却无人能救得了他，捻军越围越多，密不透风，他一把长柄刀左劈右砍，早就卷了刃，胳膊也累得举不起来了。任化邦打了一声呼哨，从身边捻军手中夺过竹矛掷向唐殿魁，附近的捻军都听从他的号令，一起把手中的竹矛掷过去，唐殿魁立马被竹矛穿成刺猬。麾下记名总兵田履安，副将胡衡章、吴维章、刘朝珣等也随后阵亡。

唐殿魁部死伤大半，见主将阵亡，便向北溃退。东捻军抛弃辎重，轻装追击。刘铭传逃到宿食桥，与守卫辎重的人马又被重重围困。目之所及，全是捻军马队。后面溃退下来的人向他报告，唐总兵已经阵亡。刘铭传仰天长叹道：“没想到今天竟然是我刘麻子的祭日！”他和身边的将领一起脱下顶戴袍服，坐在泥水中，相约到时候自裁。

然而，就在绝望的时刻，东捻军突然躁动起来，惊慌地互相提醒：“霆军来了，霆军来了。”

赶来的的确是鲍超的霆军。鲍超率霆军按计划于辰正时刻发起进攻，等他赶到尹隆河北，到处都是铭军溃军，从溃军口中知道铭军吃了大亏。鲍超一拍脑壳，用他家乡四川奉节话对部将埋怨道：“刘省三搞么呢，说好辰正动手，看来他比咱们早了个把时辰，蒜我坛子哟？”

“蒜我坛子哟”是奉节土话，意思是跟我开玩笑。

“也有可能是捻子先对他动手了？”部将猜道。

“那不可能，眼见的是他们从捻子阵地上溃下来的。”鲍超虽然大字不识，但你要以为他是个只知硬拼的莽汉，那就大错特错了。他打仗向来讲究形势，而且眼光经常与人不同。他并不急于带兵杀去，而是带着部众策马奔上一个小山丘。此山丘没有多高，但看清战场形势足矣。他拿亲兵递上的千里镜把战场看了个遍。尹隆河南北方圆七八里全是战场，捻军大部在尹隆河南岸层层围困铭军，有一两万人已经渡到河北岸，铭军真是一败涂地。

“你们帮我仔细瞧瞧，刘省三的军旗在啥子地方？”鲍超吩咐。

大家拿着千里镜乱看，始终找不到铭字军旗。

“刘省三完了。”鲍超有些惋惜。

鲍超打仗，一是讲究断敌后路，派出两支马队，一北一南，去绕攻捻军后路。二是讲究互相接应，分成左中右三路外，还有两路在中军两侧，以备接应增援。三是先用炮火压制。湘军洋枪洋炮没法与铭军比，并非人人都一支洋枪，而是有一支洋枪队，专跟着中军行动。炮队更可怜，只有十几门炮。所以霆军接仗，先是洋枪洋炮尽情地放，直到子药尽光，然后步兵上阵。鲍超亲率中军，两路包抄，三路大军由西而东向捻军横扫过去。

赖文光跃马高呼道：“今日霆军铭军都来了，我们正好斩刘擒鲍，然后乘势西上，一路去川，一路去陕，在那里建立我们的小天堂！”

东捻军随即不顾疲劳，重整军阵，分兵三路猛攻霆军。霆军的左右两军首先接敌，捻军中军在任化邦、赖文光的统领下直向霆军中军扑来。捻军作战，基本是一骑夹一步，互相配合，以人海战术取胜。不过骑兵速度快，总是比步兵冲在前面。

鲍超挥了挥手，十几门炮一起开火，把捻军马队炸得人仰马翻。这时步兵挺矛舞刀冲过来了，鲍超再一挥手：“放！”此时炮弹已经打光，该洋枪队上了，千把人排成三排，学洋人的枪阵，一排放，一排起，一排装药，轮番射击，威力相当大，捻军一排排倒下，虽然没有溃退，但已经胆寒。鲍超正了正顶戴道：“时候到了，跟我冲！”

霆军军纪极差，抢掠比淮军有过之而无不及，但打起仗来却是挡者披靡。一则是霆军赏罚严明，二则是军官带头，鲍超及各位统领及至哨官，全部顶戴袍服，就像上朝一样，谁官大谁在前面，带着步兵向前冲。这无形之中形成一种威势，以致捻军一看到顶戴辉煌的霆军，从心里就怯。

鲍超带着步兵横扫过去，两路马队又在东捻军后路喊杀震天，东捻军顿时人心慌乱，无心恋战，一旦开始溃退，人多人少就没有意义。霆军在这帮红、白、蓝顶子军官带领下向前冲，虽然只有一万数千人，却如海潮升起，只管向前，见沙冲沙，见礁触礁，就是碎成浪花，也不回头。

任化邦马队善战，无奈多年来捻军采取的是打得过就打，打不过就跑，如今军心已怯，即使任化邦再想打，却组织不起战队。从前捻军撤退，都是长官下令，有接应、有断后，因此虽然匆忙，却是忙而不乱。今天则不同，马步皆慌，马踏步兵，步兵踩踏老弱，少见的溃不成军。赖文光急令各军，抛弃刚从铭军手中捡到的洋枪，再令人把军中金银珠宝一路走一路丢。鲍超的霆军向来是见钱眼开，因此纷纷弃敌不顾，去捡财宝。鲍超红了眼道：“龟儿子，谁捡杀谁的头！”挥刀连斩数人。所有的军官都高呼：“谁捡斩谁的头！”个个手起刀落，不杀敌，专杀捡财宝的霆军。结果捻军这一计归于无用，霆军视满地金银于不顾，潮水一样向东捻军淹过去。

鲍超吩咐，各军留意捻子有裹胁铭军军官者，务必拼命救下，尤其要救出铭军统帅刘铭传，并随时向他报告。结果，一直到中午都没人见到刘铭传，却捡到了一堆红顶子。二品以上官员的顶戴都是红顶子，武职总兵就是二品，提督则是一品。这些年军功保举泛滥，红顶子已不稀罕，因此刘铭传在他的珊瑚顶子周围，又围以纯白细珠一串，以区别于其他。鲍超端着围了细珠的红顶子，叹惜道：“刘省三十有八九凶多吉少！”又吩咐众军，对战场缴获仔细区分，凡是铭军的洋枪洋炮辎重旗帜等，一律归还。

到了傍晚，哨探传来消息，刘铭传死里逃生，此时就在下洋港。鲍超把随军师爷叫过来商量：“老夫子，刘省三死里逃生，我想过去看他一眼，你也知道，我不想到西北跟着左季帅吃瘪，将来剿东捻，少不得跟铭军打交道，我想借此机会，和刘省三拉拉近乎。”

鲍超进湖北，本来是要跟左宗棠去西北，因为东捻军入鄂，他才被改为暂时留在湖北，配合淮军围攻东捻。左宗棠自誉今亮，对属下多有苛求，鲍超是大字不识的老粗，不愿追随左宗棠。他的打算是跟着李鸿章追剿东捻，因为李鸿章用人不拘一格，识字多少、有无功名无所谓。

师爷明白鲍超的心思，说道：“大帅的心意自是不错，要与刘提督拉近乎很是应该，但现在不是时候，刘提督新败，此时去看他，如果让他误会是看他笑话，那就弄巧成拙了。”

“老夫子，你说得也有道理。可是我如果不去，他也许以为我拿大，反而不好。战场上捡了半车红顶子，还有他的帅旗，还有几颗印信，这都是紧要的东西，我亲自送过去，和他说句话就走。”鲍超却有自己的见解。

师爷想了想说道：“大帅的想法也不是没有道理，只是大帅不可久留，不可多言，所谓言多必失，让刘省三尴尬反而不美。”

鲍超向来对手下的师爷尊敬有加，拱了拱手道：“我记下了。”

他带着几个人，用一辆敞篷马车拉着铭军的旗帜，军官佩带的七响后膛短枪还有十几顶红蓝顶戴，二十多支花翎、蓝翎，径直送到下洋港刘铭传大营。刘铭传正在与众将唉声叹气，清点损失，听说鲍超亲自上门，他皱着眉说道：“鲍春霆这时候上门，不是要来看我的笑话？不见。”

师爷劝道：“军门不见不好，霆军毕竟刚给我们解了围。见见又何妨，且听他说什么。”

于是刘铭传迎到门外，两人见面，真是不知如何开口。

“省三，你看这仗打得……”鲍超觉得这话出口就纯是多余，这仗打得怎么了？铭军大败，你霆军大胜嘛！他因此改口道，“你放心，铭军的军械物资，一样也不少，我已经吩咐下去，清点清楚，到时完璧归刘。”

鲍超没有多少墨水，又喜欢瞎改成语，完璧归赵改为完璧归刘，他自以为改得高明，在刘铭传听来，却有讽刺的味道。

“多谢老兄美意。”刘铭传勉强抱拳称谢。

“他们在战场上捡了十几个红蓝顶子，这是大家的脸面，丢不得，我亲自送过来了。你的红顶子独一无二，有一串细珠，这个肯定就是。”鲍超要亲自拿起来交给刘铭传，但跟随他的亲兵眼色不赶趟，鲍超只好亲自去拿，无奈他离车还有两步远，顺手拿佩刀把刘铭传的红顶子挑了过来，然后两手端给刘铭传。刘铭传羞得满脸泛红，低着头接过了：“军门到大帐喝杯茶。”

鲍超记得师爷叮嘱，不必多说，言多必失，所以他辞道：“不了不了，我还要往北边去，我已经安排人追上去了，不放心，要连夜去。”

鲍超向刘铭传抱抱拳，跨上马背，抽一马鞭，扬长而去。出了刘铭传大营，他慢了下来，问身边的人道：“我今天说话还得体吧？”