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第五章 疆臣力争存船政 宣怀招商多曲折（第1页）

第五章　疆臣力争存船政　宣怀招商多曲折

是否停造轮船，最先复奏的是闽浙总督文煜和福建巡抚王凯泰。闽浙承担了一百多万两的大婚“传办事件”，这不是小数，如果停造轮船，闽海关拨船政的关税便可用来应付“传办事件”。但船政毕竟是福建的一项大创举，船政大臣沈葆祯视之为生命，如果停掉了有些可惜。所以两人的复奏来了个快刀切豆腐——两面光。一边说朝廷帑项紧张，用度浩繁，应当停造；一边又说如果停造，按当初签订的合同，大清要承担经济损失，而且还要支付给法方人员违约金七十万两。

第二个复奏的是左宗棠，他坚决反对停造，而且说得相当不客气：“停造轮船岂能省费？建船厂已经花了三百多万，一旦停造，机器闲置便成废铁，岂不是浪费虚糜更甚？局外人自以为是，作壁上观，指手画脚，让做事之人真不知一腔热血洒向何处！”“臣于同治五年奏请造船时，即说过非常之举，谤议易兴。臣不怕谤议，然此时停造轮船，事败垂成，公私两害，所虑在此。若停止造船，中国便只可依赖洋轮，将使洋人以其所有，傲我所无，国家将永无自强之望。”“原计划五年造成十六只大小轮船，三年不到，已经造成九只，且船式愈造愈精，配炮愈配愈新，马力愈造愈大，尤为可贺者，船政学堂已经造就管驾和造船人才四十余员。船政成效渐著，此时议停是何居心？”

正在丁忧的沈葆祯奏折紧随左宗棠的折子，他是船政的经办人，当然是据理力争。他将宋晋停造轮船的理由一条条批驳：“大清自造轮船原为自强计，宋晋所言，早经议和，不必为此猜嫌之举，非但不以国家安危为重，反欲尽撤藩篱，试问，若有失和，何以保国？”宋晋指责所造轮船不如外国轮船灵便，沈葆祯反驳说，“以数年草创伊始之船比诸百数十年孜孜汲汲精益求精之船，是诚不待较量可悬揣。譬如三岁幼儿，如何招架壮年之成人？然假以时日，加意讲求，必能与洋轮相匹敌，亦如三岁幼儿终成壮年。”他最后的结论是船政不但不能停办，而且“当与我国家亿万年之永垂不朽者也”。

疆臣们的复奏，令恭亲王欣慰。但李鸿章的复奏迟迟未到，又令他十分不安。以李鸿章目前的地位，他的态度举足轻重，如果他反对造船，船政真有夭折的可能。所以军机们议事时，恭亲王禁不住问道：“李少荃到底什么意思，他离京师最近，却迟迟没有回文？”

宝鋆分析道：“李少荃怕是要隔岸观火。船政是左季高创办，他当然乐得一边瞧热闹。”

沈桂芬是李鸿章的同年，两人已经通过私信，他不认可宝鋆的说法：“李少荃以洋务自任，绝不会以私情废公义，王爷不妨再稍等几日。”

恭亲王也有些不耐烦了：“李少荃应该明白，如果船政废了，下面就该江南制造局、金陵机器局，还有天津机器局，他以为能跑得了吗？”

第二天，李鸿章的折子到了，恭亲王一看，禁不住连连叫好。他的奏折别出心裁，首先说大清近年来屡受欺侮的根源：

臣窃唯欧洲诸国，百十年来由印度而南洋，由南洋而东北，闯入中国边界腹地，凡前史之所未载，亘古之所未遇，无不款关而求互市。我皇上如天之度，概与立约通商以牢笼之，合地球东西南朔九万里之遥，胥聚于中国，此三千余年一大变局也。西人专恃其枪炮、轮船之精利，故能横行于中土；中国向用之弓矛、小枪、土炮不敌彼开花炸炮，向用之帆篷舟楫、艇船、炮划不敌彼轮机兵船，是以受制于西人。居今日而曰攘夷，曰驱逐出境，固虚妄之论，即便欲保和局、守疆土，无备而难能保守者也。彼方日出其技与我争雄竞胜，挈长较短以相角而相凌，则我岂可一日无之哉？

接下来再批驳停造轮船是大错特错，最令人回肠**气：

自强之道在乎师其所能，夺其所恃耳。况彼之有枪炮、轮船也，亦不过创制于百数十年间，而侵被于中国已如是之速。若我果深通其法，愈学愈精，愈推愈广，安见百数十年后不能攘夷而自立耶？日本小国耳，近与西洋通商，添设铁厂，多造轮船，变用西洋军器，欲自保而逼视我中国，中国可不自为计乎？士大夫囿于章句之学而昧于数千年来一大变局，狃于目前苟安，而遂忘前二三十年之何以创巨而痛深，后千百年之何以安内而制外，此停止轮船之议所由起也。臣愚以谓，国家诸费皆可省，唯养兵设防、练习枪炮、制造兵轮船之费万不可省。求省费则必屏除一切，国无与立，终不得强矣。若虑制胜无甚把握，而遂自毁成谋，平日必为外人所轻，临事只有拱手听命，岂强国固本之道哉？

“国家诸费皆可省，唯养兵设防、练习枪炮、制造兵轮之费万不可省。说得好极了！”恭亲王拍案叫绝。

宝鋆关注的是经费如何解决，李鸿章给出了三条办法：第一条办法就是裁撤旧式艇船，把修造旧式艇船的费用拨归船政局。“沿海沿江各省，尤不准另行购雇西洋轮船，若有所需，令其自向闽沪两厂商拨订制，庶政令一，而度支可节矣。”第二条办法就是闽、沪两局兼造商船，供华商雇领，自立公司，自建行栈，自筹保险，准其兼运漕粮，不致为洋商排挤。不过创办轮船公司，李鸿章还没有确切把握，必须等盛宣怀拿出章程后才能心中有数，因此在奏折中只是做个提议，并且说：“唯运漕粮事体繁重，现又无船可雇，自应从缓酌议。将来各厂商船造有成数，再请敕下总理衙门，商饬各省妥为筹办。”第三条则是献议大办煤矿、铁矿，以求富裕。他在奏折中说：“抑臣更有进者，船炮、机器之用非铁不成，非煤不济，英国所以雄强于西土者，唯借此二端耳。闽沪各厂，日需外洋煤铁极多，中土所产多不合用，即洋船来各口者亦须运用洋煤。设有闭关绝市之时，不但各铁厂废工坐困，则已成轮船无煤则寸步不行，可忧孰甚。南省如湖南、江西、镇江、台湾等处，率多产煤，特无抽水机器，仅能挖取上层次等之煤，至下层佳煤为水浸灌，无从汲净，不能施工。诚使遴派妥员，招觅商人购买机器开采，价值必较洋煤轻减，通商各口皆可就近广为运售，而洋煤不阻自绝，船厂亦应用不穷。至楚粤铁商，咸丰年前销售甚旺，近则外洋铁价较贱，中土铁价较昂，又粗硬不适于用，以致内地铁商十散其九。西洋炼铁、炼钢及碾卷铁板、铁条等项无一不用机器，开办之始，置买器具，用本虽多，而炼工极省，炼法极精，大小方圆，色色具备，以造船械、军器。土铁贵而费工，洋铁贱而得用，无怪洋铁销售日盛，土铁营运渐稀也。近来西人屡以内地煤铁为请，谓中土自有之利而不能自取，深为叹惜。闻日本现用西法煤铁之矿以兴大利，亦因与船器相为表里。曾国藩初回江南，有试采煤窑之议，而未果行。诚能设法劝导，官督商办，但用洋器洋法而不准洋人代办，此等日用必需之物，采炼得法，销路必畅，利源自开。榷其余利，且可养船、练兵，于富国强兵之计，殊有关系。此因制造船械而推广及之，其利又不仅在船械也。”

恭亲王一眼看出，李鸿章是借停造轮船之议，为将来开办煤矿、铁矿做铺垫，看来其志不小。他早有此心意，只是拘于清流不敢贸然提出。以后有李鸿章在直隶桴鼓相应，倒可以一展宏图。

“现在已经洋气扑鼻了，李少荃还要样样学洋人。当年康乾盛世的时候，片板不许下海，洋人也未到大清来，大清地大物博，样样都能自给，国家富足，户部存银用之不尽，串钱的绳子都烂掉了。自从洋人叩关后，我们倒是事事不及洋人了。如果把洋人赶走，不与洋人互市，我大清照样国泰民安。”李鸿藻对洋务向来多有异议。

李鸿藻本心与清流的见识一致，认为大清闭关锁国，自给自足，自能国泰民安。不过他久在军机，又与一般清流不同，知道闭关锁国已经不可能。于是，恭亲王接过他的话茬道：“兰荪说得一点不错，既然洋人赶不走，那只有求自强，将来让洋人服首帖耳。要自强，又不能不学洋人，这是没办法的事。”

京城养心殿，今天叫的一起有十几个人，军机、御前、总理衙门及弘德殿师傅都在。

沈桂芬简要面奏了文煜、左宗棠、沈葆桢、李鸿章等人的复奏，醇郡王不以为然道：“制造轮船不过是与洋人争奇斗志而已，花费巨资实在不值。要紧的是练好兵，提振人心。”

恭亲王则反驳道：“李鸿章在复奏中说，与洋人争奇斗志也没有什么不好，要制夷就必须师其所能，夺其所恃。据李鸿章说，日本近来与西洋通商，添设铁厂，广造轮船，实为可虑，更是可鉴。”

“区区倭寇，何足挂齿？难道我堂堂大清也要向倭寇学习不成？如今国库空虚，皇上大婚、左宗棠西征，哪一样不要花钱，还要造船、养船，银子哪里来？”醇郡王并不将日本放在眼里。

恭亲王又耐心解释道：“至于造船、养船经费，沈葆桢、李鸿章都提出了解决之法，将来船政可以兼造商船，租给商人，租金用来养船。”

“万不可让民间随意购雇轮船。多年来，朝廷对民用木船规制极严，无论商船还是渔船，限定梁头不得超过一丈八尺，并且永行禁止桅高篷大利于走风的大木船。为什么？这样的大船民间一多，一旦被逆众拥有，稍作改装，置备枪炮，岂不就成了兵船？比如长毛作乱以来，幸亏他们水师薄弱，否则沿海直上，立时就危及京津，后果不堪设想！如果任由民间拥有轮船，岂不危险万状？”醇郡王依然不依不饶，对这个理由，不少人随声附和。

“还是先议船政的事情——如何解决经费，李鸿章还提了一条，炼铁、开矿。他说造枪炮、轮船，没有铁不成，没有煤也不成。现在铁、煤主要购自外洋，一旦外洋开衅，闭关绝市，不但枪炮无法制造，就是已造好的轮船也因无煤而不能出海，形同废铁。所以他建议让民间采用西法炼铁开矿，不但解煤铁之忧，而且采炼得法，销路必畅，利源必开，税厘必增，用以养船、练兵，富国强兵指日可待。”恭亲王不想在此处纠缠。

李鸿藻不接此话，倒讲起了一则故事：“臣近读圣训，嘉庆十年，有藩、苏二臣上书，提议在京郊开煤矿，圣宗（嘉庆帝）在两人折子上御批：‘弃农开矿，游手好闲者相聚一地，必然生衅滋事。边远省份尚且不可，何况京师？朕广开言路，并不是要广开言利之路；聚敛之臣，朕一定不用他。’结果潘、苏二人被押送回原籍，着地方官严加管束。”

恭亲王笑道：“那已经是几十年前的旧事了，西洋炼铁、炼钢、采煤无一不用机器，与全凭人工不同，人少而收效可观。如果严加管束，当不至于横生枝节。”

“圣宗最担心的并非游民闹事，而是怕朝廷办事的都成了聚敛之臣，从官至民利欲熏心，谈何自强，谈何制夷？”醇郡王含沙射影。

军机大臣中文祥清廉自守，对醇郡王此话有些不满，反驳道：“现在的问题不是聚敛，而是朝廷帑项艰难，捉襟见肘，不得不设法开利源，富国库。国不富，何谈练兵自强？”

“洋务自强已经十余载，至今对洋人仍然束手无策，一无可恃，以致有天津教案委曲求全，不知十余年所办何事？”醇郡王对当政多有指责，恭亲王早有耳闻，不过当面说出来，今天还是第一次。

恭亲王于是争辩道：“是十年不错，不过十年间打仗的时间倒有七八年，太后皇上宵旰沥胆，一夕三惊，所谓洋务也并没能从容大办。如今国内平定，正可孜孜以求。”

慈禧看两人争起来，脸色不悦道：“我和姐姐累了，今天就议到这里吧。”

大家都有些奇怪，原本说要议出个结果来，突然却不议了。众人满怀疑惑，鱼贯退出。