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第八章 太大意遗患琉球 无远略请停西征（第4页）

过了几天，陈钦和盛宣怀就来报告他们到大沽口考察西洋铁甲舰的情况。陈钦简要报告了他们如何联系洋人兵舰统领，如何登船等经过。考查的详细情况，则由盛宣怀报告。

“我先向中堂汇报铁甲舰的由来。”盛宣怀口才极好，他掌中只有一张小纸片，上面写着汇报提纲的要点，“铁甲舰是近年来才推出的新式兵舰。从前的兵舰，动力是靠风帆和蒸汽，蒸汽再推动轮桨，轮浆容易出毛病，动力也不够足，所以舰体不能太重，舰身一般是钢铁做骨架，用木板做船体，舰上的配炮也不能太重。西历1842年，也就是道光二十二年，英国人改用了螺旋推进器，代替了原来的轮浆，动力更足，航速更快。后来螺旋桨越造越精，推力越来越大，这使建造舰体更重的兵舰成为可能。咸丰十年，法国在木质舰身的外面装配上了铁甲，建造了吃水五千吨的‘光荣’号战舰，号称铁甲巨舰，一般炮弹根本无可奈何，所以各国纷纷效仿。去年，英国人完全抛弃了舰上的风帆，因为他们已经造出了推力更大的蒸汽机，舰身完全钢制，而且在舰首装上了可以旋转一整圈的舰炮，这条舰的名字就很霸道，翻译成中文就是‘**’号。这是目前最先进的装甲舰。”

“英国最先进的战舰并未到天津，我和陈观察考察的是英国的‘格拉东’号重炮舰。排水量接近五千吨，长二百四十五英尺，大约相当于我们的二百二十尺，宽五十四英尺，大约相当于我们的五十尺，吃水十九英尺，大约相当于十八尺。动力两千八百匹马力。舰体水线以上装甲十英寸，水线下装甲五英寸，船体木板厚二十英寸。炮塔也有装甲，厚十四英寸，指挥塔上的装甲厚九英寸，甲板装甲三英寸。这条兵舰可搭载近二百人，同治十一年刚刚下水。这条舰的船体是双层的，中间可容两人并排行走，就是外面一层被击穿，还有内层阻挡，海水仍然不能灌入。开船时起碇用的蒸汽动力，比人力起碇可称得上神速，炮塔转动，包括舰内好多机关，都是以蒸汽为动力，十分灵活、便捷。”

两人还看了德国和法国的战舰，也都一一向李鸿章报告。

“哦，你们看得很仔细。”李鸿章很满意，同时也充满忧虑，“依你们看，咱们闽局和沪局造的轮船，与之相比，可打几分？”

“没法比。我们造的轮船船体全是木质，无非就是加了蒸汽动力。如果与现在的铁甲舰相遇，打十炮也未必能击沉人家，可是人家只要一炮，我们造的兵舰就会化为一堆木板。”陈钦大摇其头。

李鸿章严肃地批评道：“杏荪这话大谬不然。我们现在造的船落后，不能说明我们自造轮船是错的。譬如一个孩子，没经蹒跚学步，怎么可能奔跑如飞？我们现在是学步阶段，不能指责他不会跑。”

“卑职说话孟浪。”盛宣怀连忙认错，他忘记了江南制造总局也是李鸿章所创办。

“虽然现在我们造的兵舰没法与人家比，可左季高创办福州船政局这件事，我还是十分佩服的。”李鸿章与左宗棠不睦已久，不知他说的是不是真心话，“自己设局自造轮船，他是首创，当时反对的人也非常多。但是他这个人最大的好处是老子天下第一，谁也不放在眼里。他这种脾气，如果要是没去西北，在洋务上完全可能成就几件大事。”

陈钦建议道：“中堂如果要加强北洋海防，仅靠闽局和沪局拨过来的几条木船不行，必须从外国购买几条铁甲舰才行，不然就是有十条木质兵船，也不顶一艘铁甲舰。”

“是啊，必须买几艘铁甲舰。沈幼丹去办台湾事件的时候，向朝廷奏请购买铁甲舰，结果到现在没买成。当年我们托外国人买兵舰，吃过大亏。所以，我有个想法，应该派人出去考察，考察好了再签约，定制。”

李鸿章多次与幕僚们就此事讨论，十一月初上了《筹议海防折》和《筹办铁甲兼请遣使片》。

在这一折一片中，他首先说明加强海防的重要：“臣查各国条约已定，断难更改。江海各口门户洞开，已为我与敌人公共之地，无事则同居异心，猜嫌既属难免；有警则尔虞我诈，措置更不易周。自有洋务以来，叠次办结之案，无非委曲将就。”“洋人论势不论理，彼以兵势相压，我欲以笔舌胜之，固不可得也。临事筹防已措手不及。譬如倭寇侵台之事，若先时备豫，倭兵亦不敢来。”

他又进一步分析认为，当前形势已经发生很大变化：“今日所急，唯在力破成见，以求实际而已。历代备边多在西北，今则形殊势异。东南海疆万余里，各国通商传教往来自如，糜集京师及各省腹地，阳托和好之名，阴怀吞噬之计。一国生事，诸国构煽，实为数千年来未有之变局。轮船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍；炮弹所到，无坚不摧。水陆关隘，不足御敌，又为数千年来未有之强敌。”

接着，李鸿章便对那些坚持成法，不肯变革的人予以毫不客气的批评：“强敌外患之变幻如此，而我犹欲以成法制之。譬如医者疗疾，不问何症，概投之以古方，当然不能见其效也。局外之议，既不悉局中之艰难，及询以自强何术？御侮何能？则茫然无所依据。自古用兵，未有不知己知彼而能决胜者，若彼之所长，己之所短，尚未探讨明白，但欲逞意气于孤注一掷，岂非视国事如儿戏耶？穷则变，变则通，盖不变通则战守皆不足恃，而和亦不可久也！”

对总理衙门要求讨论的六条，他逐条提出了见解。练兵的建议，是一定让士兵用上先进的洋枪洋炮，千万不能图省钱。简器一条，李鸿章详细介绍了前膛枪、后门枪的区别以及目前最为知名的后门枪有哪些。洋炮则重点介绍了德国的克虏伯后门钢炮以及目前仿造情况。尤其是把水雷作为防口重要武器详细介绍，并计划在天津制造局设水雷学堂。对造船一条，他介绍了闽局和沪局造船情况，“现计闽厂造成轮船十五号，有二号已在台湾遭风损坏。沪厂造成轮船六号内，有二号马力五百匹，配炮二十六尊，与外国大兵船相等。其余各船，皆仅与外国小兵船根驳相等，然已费银数百万有奇。物料匠工多自外洋购至，是以中国造船之银倍于外洋购船之价。”因为造船比买船要贵，所以李鸿章建议，组建舰队最好从外国买船，“今急欲成军，须在外国定造为省便，但不可转托洋商误买旧船，徒糜巨款。访闻兵船及铁甲船，以英国最为精，英之官厂、公司厂，均以造铁甲之优劣相争衡，日新月异。应拣派明于制造，略知兵事之员，选带学生工匠前往，由总理衙门会商驻京使臣，移知该国兵部，俾得亲赴各厂考察何等船制最为坚致，与其议价定造。”

要购买铁甲舰，筹款最为朝廷头疼，李鸿章下功夫最多。他第一个提议就是暂停西征，把兵费省下来加强海防：“欲图振作，必统天下全局，通盘合筹，而后定计。新疆各城，自乾隆年间始归版图，无论开辟之难，即无事时，岁需兵费尚三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏厄，已为不值。且其地北邻俄罗斯，西界土耳其天方波斯各回国，南近英属之印度，外敌日大，内日侵削，今昔异势，既勉图恢复，将来断不能久守。”而且因为英、俄插手期间，“曾国藩生前有暂弃关外专清关内之议，殆老成谋国之见。今虽命将出师，兵力饷力万不能逮，可否密谕西路各统帅，但严守现有边界，且屯且耕，不必急图进取。”那么新疆怎么办呢，“招抚伊犁、乌鲁木齐、喀什噶尔等回酋，准其自为部落，如云贵粤蜀之苗瑶土司，越南、朝鲜之略奉正朔可矣。”“况新疆不复，于肢体元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘。孰重孰轻，必有能辨之者。此议若准，则已经出塞各军，似须略核减，可撤则撤，可停则停，其停撤之饷，即作海防之饷。否则，只此财力，既备东南万里之海疆，又备西北万里之饷运，有不困穷颠蹶者哉！”

这一条，在李鸿章看来可谓一箭双雕，如果朝廷采纳，把西征的军饷挪过来加强海防，自然对他这直隶总督有利，而且停止西征，自然也减弱左宗棠在朝廷中的分量。左宗棠用兵十分稳健，当初他总督陕甘时，对朝廷说五年时间彻底平定，结果恰是第五个年头，他真的平定了陕甘。他知兵的美名已经名扬天下，尤其是醇亲王对他更是青眼有加。接下来他又要收复新疆，气壮如牛，给朝廷打包票，说有三年时间他就可以把阿古柏灭掉。如果停止西征，便是让左宗棠摔了大跟头。

李鸿章在《筹办铁甲兼请遣使片》中，将防备日本作为购买铁甲舰的一个重要原因，“日本近年来改变旧制，改习西洋兵法，仿造铁路火车，添置电报煤铁矿，自铸洋钱，于国计民生不无利益，并多派学生赴西国学习器艺，多借洋债，与英人暗结党援，其势日张，其志不小，故敢称雄东土，藐视中国，有窥犯台湾之举。泰西虽强，尚在七万里以外；日本则近在户闼，伺我虚实，诚为中国永远大患！今虽勉强就范，而其处心积虑，觊觎我物产、人民之丰盛，趁我兵船利器之未齐，将来稍予间隙，恐仍狡诈思逞。是铁甲船、水炮台等项，诚不可不赶紧筹备。”

在这个片中，李鸿章建议朝廷应该向日本及西方大国派出使节，“其在中国交涉事件，有不能议结或所立条约有大不便者，径与该国总理衙门往复辩证，随时设法商议，可杜绝蒙蔽要挟之弊，似于通商大局有裨。”

李鸿章的一折一片放炮拜发后，就开始为起程回保定做准备。因为北运河治理尚未完工，回保定的日程一拖再拖。

北运河的治理由周馥负责。自从接了任务，他沿着北运河、减河走了个遍，发现问题出在减河。减河就是专为北运河水大时，引流一部分东趋入海，可是因为多年淤积，河床已经很高，因此起不到减流的作用，还经常溃口内涝。根治的办法，就是疏浚减河。但由于淤积实在太严重，工程量相当浩大。有人建议不如另开一渠，可问题是北运河每年旁溢之水多少无法预知，若新开水渠过窄，一遇大水，势必仍要溃决；若开挖一条又深又宽的大渠，不但劳民伤财，而且平时会闲置无用。周馥为此大费周折，他走访当地百姓，征求良策。有一个十六七岁的少年提出，可以相隔半里挖南北两道平行小渠，以北渠之土在北渠之北筑北堤，以南渠之土在南渠之南筑南堤。水若小，可由两小渠泄走，中间河滩尚可耕种；水若大，两渠之间半里宽的河滩足以容纳。周馥大喜，采纳了少年的建议，不出两月便完成了工程。

李鸿章留周馥吃午饭，时间还早，周馥到办理文案处小坐。他曾经长期给李鸿章办理军需和文案，对文案尤觉亲切。两间打通的厢房里，三个人正在埋头起草文案，都忙得不可开交。周馥坐下来，随手拿起案边的一摞废稿看起来，这正是李鸿章《筹议海防折》中关于建议停止西征那一段。看完之后，他便说道：“怎么能说乾隆年间收复新疆是‘徒收数千里之旷地，而增千百年之漏厄，已为不值’，这成什么话？疆土无论富庶还是贫瘠，一尺一寸都不能丢。”

李鸿章的文案，主稿的是个姓吴的才子，自恃文章天下第一，受不得人批评。

周馥问道：“吴兄，这个奏折已经拜发了吗？”

“不但拜发了，恐怕已经递上去了。”吴主稿回道。

周馥诚恳地建议道：“吴兄，咱们搞文案的可得帮着中堂把关，像这种话平时说说可以，白纸黑字写在奏议中就不合适。中堂办洋务本来就惹清议说三道四，这样的话不是给人留下攻击中堂的把柄吗？”

吴主稿并不以为然，不软不硬地反驳道：“这些话都是中堂的原话，周观察是文案前辈，您应该知道，我们办文案的，手里这支笔并不听命于我们自己，而是听命于幕主。我们这些人，哪有自己的思想？为人作嫁衣罢了。”

“吴兄，此话我不敢苟同。我们做文案的自然是要听从幕主的意思，可我们也要为幕主把关。中堂有时候不免情绪激昂，我们总不能把他的话原样放到奏议里去。譬如这一部分，其实只说暂缓西征，先挪西征兵饷用于东南海防。新疆富足还是贫瘠，值不值得去征讨，都不必说得这样明白。”周馥很诚恳地劝道。

“周观察一口一个我们做文案的，我们实在不敢高攀，如今您是治水专家，整个直隶要论治水，您比永定河道还要明白。”吴主稿有些不耐烦了。这话一半是酸溜溜的醋味，一半则是连讽带刺的辣味：你周馥不是能吗，天天在治河工地上，怎么当不上永定河道？

这话被走到院子里的李鸿章听到了。他难得清闲，顺便过来找周馥准备一起吃午饭，进院子就听到两人在争论。经周馥这么一点，他也觉得这话不应该写在奏折中，而那位吴主稿还在为自己辩解。李鸿章对自己的文案很不满意，一直在物色文笔好又沉稳的人来主稿，可惜踏破铁鞋无处觅。

两个人一边往后堂走，一边说话。李鸿章安慰道：“兰溪，别和他们一般见识。这个吴主稿以才子自居，名人风流，臭毛病多。”

“中堂，这种话写在奏议里不合适，这不是找骂吗？”周馥的心思还在奏折上，根本没有在意吴姓主稿的态度。

周馥不能苟同，无论怎么说，认为新疆是个大负担是万万不对的。他理解李鸿章急于海防建设，但总不能顾此失彼吧。

李鸿章见周馥没有说话，以为他受了吴主稿挖苦刺激，心里不是滋味，所以安慰道：“兰溪放心，姓吴的有一句话说得不错，你是直隶的治水专家，这永定河道还真是非你莫属。”

这是在向周馥暗示，一定为他争取实缺。