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第十五章 总司海防成泡影 借势创办电报局（第4页）

“人人都赞左大帅骨头硬，他入枢廷，倒可壮中朝之气。香涛，这件事你来出头，你上折，我到时自然力争。”李鸿藻点头赞同。复入军机以来，他借势清流展布自己的力量，颇为顺手。

隔几天见起，两宫并尊。慈禧自去年冬天身体一直不好，肺热、咳喘、失眠再加脾胃不和，白天畏寒，夜间则又盗汗，御医试了十几个剂却一直不见好转，因此经常是慈安听政。今天两宫并御，显然是有大事要决。

第一项就是关于电报，无论是恭亲王还是李鸿藻，竟然很难得的一致同意。

“也有人反对。”慈安指的反对的人是工科给事中，他认为电报一事可以用于外洋，不可用于中国。

慈禧把他的奏折递给恭亲王，说道：“你们看看他怎么说的。”

“夔石，你嗓子好，你挑要紧的读一下。”恭亲王递给新入军机的王文韶。

王文韶是浙江仁和人，字夔石，是沈桂芬的门生，李鸿藻丁忧后，被沈桂芬力荐入直军机，署兵部侍郎。他资历最浅，读奏折这种事，当然要他来效劳。他也的确有副好嗓子，朗声念道：“铜线之害不可枚举，臣仅就其最大者言之。夫华洋风俗不同，天为之也。洋人知有天主、耶稣，不知有祖先，故凡入其教者，必先自毁其家木主。中国视死如生，千万年未之有改，而体魄所藏为尤重。电线之设，深入地底，横冲直贯，四通八达，地脉既绝，风侵水灌，势所必至，为子孙者心何以安？传曰：‘求忠臣必于孝子之门’。藉使中国之民不顾祖宗之墓，听其设立铜线，尚安望尊君亲上乎？”

恭亲王回道：“大体是这个意思。”

慈禧身体不好，肝火旺，大声道：“纯是书生之见，妄自揣测。他怎么知道祖宗怎么想？祖宗看到咱们受洋人欺，也许盼着办电报能有助国防。着毋庸议。”

众军机拱手称诺，恭亲王又道：“张之洞还有一折，请左宗棠回京参赞军务。”

“妹妹你听说了吗？左宗棠出关带了一样东西，真是让人想也想不到，他竟然带了一口棺材。”听到左宗棠的名字，慈安又说了一句。

抬棺出征，以表置生死于外的决心，古已有之。左宗棠在奏折中已经奏明，慈禧当然知道，京中舆论为之振奋，纷纷盛赞。慈禧却不认为这是什么好事，闹得主战论调高扬，朝廷骑虎难下，如何收场？当然，这话她不能说出来，她揉着太阳穴道：“他这是与俄国人闹意气呢。老六，张之洞的建议你怎么看？”

左宗棠惯于自作主张，当年与太平军作战时就是如此，常以将在外军令有所不受自行其是。如果在西北自作主张，与俄国人真开了战，那就没法收拾了，调他回京倒是釜底抽薪的办法，因此立即表示支持：“左宗棠能征善战，调他回京参赞军务，再合适不过。”

慈禧的目光扫到李鸿藻脸上，又问：“李师傅，你的意思呢？”

李鸿藻先是同治的帝师，如今又是光绪的帝师，两朝帝师，慈禧特别优容，称他“李师傅”。

“臣也赞同调左宗棠入京。”李鸿藻也是十分支持。

无论主和派还是主战派都赞同左宗棠入京，虽然各怀心思，但终归是意见难得的一致。接下来议了几件事，慈禧就有些撑不住了。慈安忙劝道：“你这身子真要好好养养。咳，这些个御医，怎么开不出顶用的方子来。我倒是盼着病的是我。”

这是大实话，这半年多她单独听政，常常不得要领，她累，恭亲王也累。

“姐姐说的什么话，谁都不病才好。养病，养病，总要静才能养，可这个乱糟糟的局面，教我怎么静得下心来？”慈禧很感她的好心。

“总得想个办法才好。六爷，你可知道宫外有医术高明的郎中？我看全靠李德立不行！”慈安对此十分上心，又问道。

恭亲王应道：“奴才有个建议，可否密谕督抚，举荐民间名医？”

这事必须由慈禧拿主意，因为太后身体欠安，传播于外总不是件好事。不过慈禧也真是对御医失望了，道：“现在顾不得了，若民间有医术好的，不妨请进宫来。”

这件事须立即办理，以示大家对太后圣躬的关注。恭亲王吩咐道：“夔石，你不必回军机了，立即拟份密谕来看。”

王文韶立即退到宫外，太监早就抬出一张案子来，笔墨也都是现成的。这种密谕起草起来比较简单，不必长篇大论，难的是把握分寸。不过这对王文韶来说不必太费思量，很快他就写好誊清，回到殿中递给恭亲王。恭亲王默念道：“谕军机大臣等：现在慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后圣躬欠安，已逾数月。叠经太医院进方调理，未见确效。外省讲求岐黄，脉理精细者，谅不乏人，着该府尹督抚等，详细延访，如有医理可靠者，无论官绅士民，即派员伴送来京。”

“未见确效不妥，改为未见大安。”慈禧太后看罢后道。这也是给太医院留面子，“未见确效”无异于说太医是酒囊饭袋。“未见大安”说明有效，只是差一点而已。王文韶再出殿外，很快改好再次呈阅。

慈禧摇摇手道：“你们发下去吧，不必再看。”

李鸿章接到军机处五百里加急的密谕，自然十分上心。他立即想到一个人，薛福成的哥哥薛福辰。咸丰五年，他已经以举人身份到工部任职，但因为父亲病死，他奔丧回乡，正逢太平天国攻占江南，他又要奉母避难，一拖就是三年，等到他重新回任工部后，在低级职位上居然一做六七年。这样的下僚工作，实在无聊，于是他开始研习医学，广阅医书，竟成名医。他在李鸿章幕府时，衙门中有患病者经常找薛福辰，向来都是药到病除。此时薛福辰丁忧期满，朝廷调他去任广东雷琼道，路途遥远不说，要跨海去海南岛，他视为畏途，正在发愁。李鸿章立即向朝廷举荐，让他进京为太后诊治。

举荐薛福辰的不仅有李鸿章，还有李鸿章的大哥李瀚章，于是军机处立即让李鸿章派人陪同薛福辰进京。薛福辰乘轮船北上，到天津后李鸿章又派心腹幕僚陪他进京，并叮嘱幕僚带好银票一定面交慈禧的总管太监李莲英，让他多加关照。

办完这件大事，李鸿章立即叫盛宣怀前来商讨创办电报的事情。盛宣怀告诉李鸿章，他已经与轮船招商局的会办郑观应通信，希望将来他能会办电报局，为的是借助他在上海商界的力量，便于将来争取商股。李鸿章对此很满意：“杏荪，如果委托郑陶斋现在就召集商股如何？”

盛宣怀一听李鸿章要变卦，连忙劝道：“中堂，万万行不通。因为电报还没办起来，是否盈利商人没有信心，如何肯入股？而且电报地跨三省，地方官听说是商办，必然不肯实力保护，百姓听说是商办，必然百般要挟，好好的一锅米岂不要做成馊饭？目前必须官办，民知官事，不敢妄动；官知国事，不敢不认真巡守。如果完全商办，就是出数倍看守之资，恐怕也无济于事。”

李鸿章想想也是，便点头道：“好，北洋先垫付津沪电报的费用。但丑话说在前头，我给你两年时间，两年之后必须采取官督商办，把北洋垫付的银子还回来。”

“中堂放心，卑职之所以请郑陶斋入局，就是为着将来召集商股。”

李鸿章教训道：“你不要顺口就向我保证，当年你办湖北煤矿，我也说过湖北是你立身之地，你也是拍着胸脯担保。杏荪，不是我指责你，拍胸脯的事情必须过脑子，拍了胸脯就要全力去做才成。”

“哦，何为公开竞标？”李鸿章十分好奇。

盛宣怀介绍道：“这是洋人给卑职出的主意，办法就是把几家洋人电报公司请过来，让他们各自报价，互相厮杀，最后从报价最低的那一家来采购。”

“好是好，但如果他的东西价低质次怎么办？”李鸿章觉得里面的原因不简单。

盛宣怀解释道：“对于品质要求，事先要定出标准，拿出样品，如果品质不好，就拒绝付款。”

“好，你就把全副心思放到电报上。我再提醒你，电报是你安身立命的事业，如果办砸了，不要你说，我北洋从此再无你一席之地。”