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第三章 痴情郎跪求醇王 李鸿章进献火车（第5页）

门上说得真正不错，前往李宅的的确不缺一二品大员，多尔齐喝茶的工夫，就有一位仓场侍郎前来求见，也是规规矩矩递帖子。

喝第二杯茶的时候，门上管事的出来说道：“多爷，李总管吩咐，先请您老到花厅喝茶，等他把那些人打发走了，好好和您说话。”

多尔齐在花厅等了足有半个时辰，有些不耐烦的时候，李莲英到花厅来了，老远就说道：“多爷，让您久等了。真是没办法，我一回家，他们就像苍蝇样扑过来。”听他的语气，半是炫耀半是不奈其烦。

多尔齐没接他的话，直接说道：“李谙达，我去过王爷府上了。”

“哎哟我的多爷，不是让您过些日子去吗？王爷还病着呢！”

多尔齐把见王爷的经过简要说给李莲英听，他眉毛一会儿聚一会儿散，一会儿垂一会儿扬，听完了他大声道：“多爷，您竟来这一手。您没提我的贱名吧？”

“不能够啊！不管成不成，您出的这主意奏效了。我没什么值钱的东西，这是我阿玛的一件玩意，额娘让我送给您，您可别嫌弃。”

李莲英双手接过，仔细端详着说道：“多爷，您知道这荷包的来历吗？”

多尔齐笑道：“我还真不清楚，我阿玛的东西值不了多少钱，一点心意罢了。”

“多爷，这东西不能用银子来衡量。我记得很清楚，这是六爷赏给您阿玛的，您说得值多少银子？”李莲英把荷包塞回多尔齐手里，“蒙您看得起我，我感激得很。这东西您要好好给都统大人留着。实话说，要是那些贪官污吏送我东西，万儿八千的银子我都不放在眼里。为什么？他是刮地皮刮来的，再说，他们都是为头上的顶子来的，他们的银子我毫不客气。可是多爷，您是靠饷吃饭的人，我要收您的东西，那我真正不是东西了。”

“李总管，您帮了忙，我怎么着也得报答一下是不？”

“多爷，不敢受报答二字。我就是侍候太后的一个奴才，帮您的忙是我应职应分。我不求别的，只求别人背后骂我李莲英时，您能说句公道话，我就感激不尽了。”李莲英也是一脸的诚恳。

“您门上一二品大员踏破门槛，我的话哪有他们的分量大。”多尔齐有些不信。

李莲英笑道：“多爷，此言差矣。他们说好说坏大家都不信，都知道他们为了顶戴什么话也说得，什么事也做得。可是您和内爷们就不一样了，从来用不到我们这些奴才，您说话，大家觉得公正可信。”

多尔齐的荷包不但收回，而且李莲英还送给他茶叶、干菜两竹笼，又派了一辆马车把他送回家。

醇亲王两个月后销假重新入值，他走过乾清门的时候，多尔齐总是眼巴巴地看着他。其实醇亲王并没有忘记自己的承诺，但他需要一个合适的机会。

机会说来就来了。津沽铁路通车，李鸿章邀请海军衙门派员参加通车典礼。海军衙门大臣，醇亲王为首，庆郡王奕劻、北洋大臣李鸿章为会办，按道理，奕劻去比较合适，但王爷出都比较麻烦，且铁路为清议所反对，太引人注目也非善策。于是醇亲王想到了一个人，那就是曾国藩的大公子曾纪泽。兵部侍郎曾纪泽有两个兼差，一个是总理衙门大臣，一个是海军衙门帮办。让他去，从公事上说，铁路归海军衙门管理，他这海军衙门帮办参加典礼是职责所在；从私谊论，曾国藩是李鸿章的老师，有这层渊源，曾纪泽与李鸿章说话比较方便。

津沽铁路从天津往东通到大沽，是天津通往唐山铁路的一段。当初李鸿章与开平矿务局总办唐廷枢以运煤的名义建成了唐胥铁路，本来计划再接下来一直修到大沽，但因为清流的极力反对，此事拖了四年多。

后来中法战事紧张，李鸿章以便于军舰用煤为由，把唐胥铁路向南延伸。修建的办法是商股商办，为此成立了开平铁路公司，专事铁路建设。周馥任督办，李鸿章的法律助手伍廷芳任总办，开平矿务局总办唐廷枢任经理。他们用了两年时间，将铁路一直修到了芦台附近的阎庄。李鸿章的铁路计划当然不止于此，他提出再将铁路从阎庄往南修到大沽，从大沽往西修到天津，理由是便于将天津的军火饷械运到海口，从而加强海防。

海军衙门一上奏，慈禧竟然当即批准了。李鸿章大受鼓舞，觉得铁路建设一片光明，于是他将开平铁路公司改为中国铁路总公司，计划将铁路向西通往天津，再往北修到通州，把京城和天津连为一体；然后再从唐山往东，一直修到盛京甚至大连旅顺，计划十分庞大。他之所以如此大办津沽铁路通车典礼，就是想为下一步修筑津通铁路造势。

九月初四，曾纪泽一行到达天津，周馥及中国铁路公司总办伍廷芳出城迎接。他不住驿馆，而是按李鸿章的吩咐直接住到总督署。晚上，李鸿章亲自宴请曾纪泽，宴后又作了一番密谈。

李鸿章所谈，就是他的津通铁路计划。李鸿章急于修筑津通铁路，一是便于京津两地交通，而更重要的，是为了尽快收回津沽铁路的投资。从唐山到大沽的铁路是一条运煤专线，因为开平矿煤的产量不断增加，回报可观，商股踊跃，集资不难。但津沽铁路则不单单是客货运输，还兼着加强海防的功能，“招股章程”有“便于调兵运械，兼筹利益商贾”的说法，结果商人为之裹足，因为大家对能否保证商贾利益非常怀疑。原计划招股一百万两，实际只招到了十余万两，李鸿章从北洋海防中筹集了十六万两，仍然有七十多万的缺口。

“劼刚，那时可真是骑虎难下。最后只有向洋人借债一途，最终以周年五厘轻息向英商怡和洋行借银六十三万七千余两，德商华泰银行借银四十三万九千余两，一百八十余里之铁路始得告成。但每年利息总数也需要六万余两，而津沽铁路年利润大约只有一万两千两，以此还债，仅利息也不够。所以必须尽快修筑津通铁路，京津之间人流、物流极其繁重，铁路一通，利润必厚，正可以此偿还洋债。”李鸿章侃侃而谈。

如今李鸿章开口就谈洋债的事，曾纪泽心生戒备道：“中堂，这是大事，也只有七爷和太后能决，我这小小的侍郎人微言轻，想帮您也帮不上。”

“劼刚何必如此谦虚？你是总理衙门大臣，又是海军衙门帮办，哪项洋务离得了你的支持？”李鸿章已经感觉得出曾纪泽不甚热心，但他的习惯是千方百计让不热心的人热心起来。所以大谈当年与曾国藩创办金陵机器局、江南制造局的往事，最后归结说，“如果老师活着，他必定会全力推动铁路建设，可惜他去得太早，这份担子我这当学生的必须担起来。”

李鸿章的口才的确好，又是忆往事峥嵘岁月，不乏真情实感，曾纪泽不能不受感染：“中堂，英法美俄等国铁路都是几万公里，就连日本也有几千公里。大清国必须大办铁路，这毫无疑问。您应当尽快上折子，或者你先写封信，由我代呈七爷。”想到醇亲王所托，他对李鸿章不能不热情一些。

“我准备请七爷请旨，不过我还在等待机会。我给太后的一份特殊礼物不日就到了。”

李鸿章给太后的礼物是西苑小火车。三海工程完成后，慈禧经常移居西苑，以仪銮殿（今怀仁堂）作寝宫，勤政殿作议政处所，镜清斋作进膳之地，三地相隔甚远。李鸿章就向醇亲王提议可在西苑开通小火轮车，方便太后游览。当然更重要的目的，是让太后以及权贵们直接感受一下火轮车的好处，以便于中国铁路的发展。

慈禧没说行也没明确反对，醇亲王做主就先在西苑开始准备工程，李鸿章则让周馥与法国新盛公司德威尼订购机车一辆、车厢六节和七华里铁轨。法国商人为了将来在中国的长远利益，几乎是赠送火车与铁轨，一共花费只有六千两，连从法国运来的运费也不够。

铁轨早已经运来，大约已经铺筑完成了，根据法国商人拍来的电报，再有十几天火轮车就该到了。李鸿章的意思，等小火车开通，太后感受到了火车的好处，他再提出修建津通铁路的请求。

曾纪泽却大摇其头道：“中堂，您想过没有，那样太后会不会觉得您献小火车纯粹就是为津通铁路？我看倒不如顺其自然，津通铁路计划该提就提，不必刻意等火轮车。”

李鸿章用心一想，一拍桌子道：“劼刚说得对极了，等你回京的时候，就把我的亲笔信呈给王爷。至于火轮车，一到天津立即起运，争取在太后万寿节前能够开通。”

曾纪泽只怕李鸿章一口回绝，他回去没法交差，所以提醒道：“中堂，这是关系小姐的终身大事，您不必急于下决断。我回去就回七爷，说您要征求夫人和小姐的意见，您看这样如何？”

“也只有这样了。真是没想到，王爷为一个四品侍卫如此上心。”

这件事实在伤脑筋，一口答应倒是痛快，可是夫人那里怎么说？馨如对多尔齐印象到底如何？给人做妾，如何开得了口？一口回绝可以了却许多烦恼，可是倚仗王爷处还多得很，得罪了王爷，北洋的事业和自己的前程都难免受到影响。这样反复权衡，一夜几乎没有睡着。

第二天早早吃过饭，李鸿章赶到天津西的火车站，参加津沽铁路开通典礼。伍廷芳介绍了津沽铁路的基本情况，在鞭炮齐鸣中，李鸿章为天津火车站揭牌。这时一列披红绸插彩旗的火车驶进站台，众人按次序登上火车，开始查验津沽铁路。许多人是第一次坐火车，又紧张又激动，一路上个个兴致勃勃。午饭在塘沽吃，吃过饭后转而往北，下午三时到了终点唐山。在众人簇拥下，李鸿章参观了唐山煤矿。当晚住在煤矿，第二天吃过早饭返回天津，没耽误在督署吃午饭。二百多里路，半天时间竟然就赶回来，众人都感慨万千。

曾纪泽回到京城就直接去醇亲王府，简单报告了津沽铁路的情况，并把李鸿章的亲笔信呈上。信并不长，客套话后，切入正题——

津沽铁路告成，鸿章于九月初五前往查验，直抵唐山，并就便复勘唐山煤矿，出产既旺，销路亦畅，北洋兵、商各船及各机器局无不取给于此，规模宏阔，机器毕具，自中国有煤矿以来，殆未见有如此局势者。唯煤矿商人及铁路各商均以铁路便益，力求由天津接造至通州。鸿章查看情形，通州铁路似不能不就势接做，于国计民生大有禆益，关系匪浅。该商所禀均系实情，复令司道公议，亦议如所请，特具牍咨呈钧署核夺。铁路未造之先，疑阻者众；风气既开之后，争趋者多，人言不足信，于兹益见。现在具禀之商即系开平津沽入股之商，成效已著，如蒙奏准接办，鸿章当遴派印委各员督饬该商董等妥为料理，购地兴工。此外尚有愿办通州铁路之人，多勾结洋商在内，未敢倚赖，且路仅四五百里，若容两公司掺杂其间，必致争挤顷跌，亦与上年原案不符，似不如仍准津沽铁路公司承办，敬乞大力主持为幸。

待醇亲王看完了信，曾纪泽又道：“李中堂希望尽快修筑津通铁路，其实还有一个原因，就是希望依靠津通铁路的盈利归还津沽铁路的洋债。”随后，他又将洋债的情况向醇亲王做了个详细报告。