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第二十一章 假神功难抵洋炮 真凶残联军屠城（第3页）

刚毅信口拈来：“自然有。‘拳匪愚矣，更以愚徐桐、刚毅等。徐桐、刚毅等愚矣，更以愚王公。’那接下来没写的话应该就是，‘王公愚矣，更以愚太后皇上。’换句话说，就是太后皇上愚不可及。”

“好，就这一句，也够他们喝一壶。”

“还有一个人，王爷宜善加利用。”刚毅蘸着茶水，在桌上写一个“鉴”字。

“你是说，刚进京的李鉴堂？”李鉴堂就是巡阅长江水师的李秉衡。此前端郡王载漪推荐他入京统领义和团。他到京才两天，已经两次被太后召见。

刚毅又道：“鉴帅对李少荃、张香涛、刘岘庄等人搞东南互保最为反感，而东南互保与许、袁两人关系极大。”

许景澄、袁昶两人与张之洞关系极为密切，等同于张之洞在京中的坐探，是京师士人皆知的秘密。张之洞作为东南互保的重要倡导者，自然与许、袁两人脱不了干系。而在宣战后所发的上谕中有这样几句话，“各省督抚，均受国厚恩，谊同休戚，时局至此，当无不竭力图报，应各就本省情形，通盘筹划，于选将、练兵、筹饷之大端，如何保守疆土，不使外人侵占；如何接济京师，不使朝廷坐困？应事事均求实际，统筹谋划。”这段话，看似是要求督抚竭力挽救危局，其实留着玄机，张之洞等人正是将“如何保守疆土，不使外人侵占”作为东南互保的一项依据。

这份上谕刚毅等人都是看过的，但是没看出毛病，因此吃了个哑巴亏。而据后来探听，荣禄与王文韶起草上谕前，曾经与许景澄、袁昶等反复推敲。

刚毅煽动道：“许、袁两贼是否与荣某人商议并不重要，重要的是让鉴帅确信东南互保与这两贼关系极密就行。鉴帅第一次见太后就主张非杀东南一二大员不足以振士气，太后未准。地方大员杀不成，拿此二人试刀太后当下得了决心。王爷应该知道，太后虽然未明说，可是对东南互保也是一肚子火气。”

“好极，我先见鉴堂，再见太后，非拿下两颗人头不可。”载漪遂起了杀心。

第二天上午，许景澄正在总理衙门忙得焦头烂额，刑部一帮人来了不容分说，用红绳子把他捆了起来。

被判死刑的高官才用红绒绳捆绑，许景澄见状问道：“我何罪之有？”

“大人与我们说不着，到了部里再说。”

但他们去的方向却不是去刑部，而是一直押到菜市口，那里早就用芦席搭了刑棚，刑部左侍郎徐承煜——体仁阁大学士徐桐的三儿子当监斩官，满面得意之色。

袁昶也早被押来了，两人见面，互相点头致意，知道今日必死无疑。许景澄仰脸对徐承煜说道：“人生百年，终须一死，死本不足惜，不过，我们到底犯了什么罪？”

徐承煜见许景澄如此镇定自若，不由火起，问行刑的公差：“待斩的囚犯，还朝服顶戴，成何体统？”

袁昶讥讽道：“我等并未奉旨革职，自然要着顶戴袍服，你刑部堂官，不会连这一点也不知道吧？”

徐承煜恼羞成怒，厉声呵斥：“真是死到临头，还在巧言令色！来呀，立即行刑。”

许景澄怒道：“慢，慢，你还没告诉我二人所犯何罪。”

徐承煜冷笑道：“自然有罪名。本日内阁奉朱谕，吏部左侍郎许景澄、太常寺卿袁昶，屡次被人奏参，声名恶劣，平日办理洋务，各存私心，每遇召对时，任意妄奏，莠言乱政，且语多离间，有不忍言者，实属大不敬，若不严行惩办，何以整肃群僚。许景澄、袁昶均着即行正法，以昭炯戒。”

许景澄笑道：“离间者，是尔等佞臣。徐承煜，你们父子崇信邪术，祸国殃民，离死不远了。我两人且在地下等你们！”

京中舆论，已经不像从前那样一味支持主战大臣，尤其义和团在京中连续放火，随意杀人，已经为正直清醒者所深恶痛绝，对一味纵容义和团的主战大臣越来越多的人认为，正如许景澄所说，他们是在祸国殃民。

“许大人、袁大人是忠臣！不能杀！”围观的人群中有人一喊，引来许多人的附和。徐承煜怕引起众怒，闹得不可收拾，慌忙下令处斩，见两人人头落地，钻进轿中仓皇而走。因为事起仓促，许袁家人赶到时，亲人已经身首异处。

其时荣禄正抱病拉上庆亲王递牌子进西苑见慈禧。慈禧面色阴沉地说道：“你们不必多言，我知道你们要说什么。我告诉你奕劻，外交办到这分上，总理衙门中充斥着崇洋媚外的小人，你罪责难逃，你不要以为你脖子比许、袁两人硬多少。”

奕劻在太后面前的得宠不亚于荣禄，而今天竟然也有这番狠话，他顿时吓得噤了声，后背上冷汗直冒。

“还有你，荣禄，载漪说攻不下使馆，全是你在捣鬼，你武卫中军有最精锐的大炮，却不肯借给董福祥，可有这事？”慈禧接着道。

荣禄不能不承认，但又不能全承认，他磕头回道：“奴才确实不肯借大炮给董福祥，不是不想借，是不能借。”

“这是何道理？”

“洋炮最为精密，不同于土炮，非专门炮兵不能操纵。董福祥所部从未用过洋炮，他借了去也没用，操作不当，难免炮毁人亡。”荣禄自圆其说，“要用炮，非奴才的炮队亲自操作不行。”

“那行，我今天就要听到炮声。”

两人战战兢兢出了西苑，奕劻担心道：“仲华，你武卫中军的大炮真要轰公使馆，一炮下去，便不知有多少人要死掉，真把公使馆夷为平地，将来真是连一步余地也没有了。”

“那怎么办，太后是铁了心了，我再阻拦，颈上的脑袋也要搬家。”荣禄也没有办法。

“太后现在气头上，恨不得把洋人杀个片甲不留，等冷静下来未必不后悔，我们做奴才的总要想想办法，不能把事做绝。两国交战，不斩来使，攻打使馆就是大错特错，真把各国公使轰个死无全尸，各国的报复不必说，大清在国际的声名也将从此狼藉不堪。”奕劻也在设法转圜。

可办法实在难想，荣禄让人把炮队长张怀芝叫来。张怀芝是山东东阿人，时年三十八岁。他家境相当贫寒，二十岁时到舅舅家里借年受了屈辱，一怒之下到天津投军，为李鸿章的淮军养了五六年马，但人很上进，后来竟然考进了天津武备学堂炮兵科。袁世凯在小站练兵，他被编入新建陆军炮队，无奈无人提携，久不升迁，如今才只是炮队的队长。

他被荣禄招见，是破天荒的事。一听让他向使馆开炮，心里就打嘀咕。他略知外交规矩，炮打使馆不是闹着玩的，将来追责，他必被第一个拉出来当替罪羊。