千米小说网

第十五章 总司海防成泡影 借势创办电报局（第3页）

“我已经向朝廷奏请，要购买铁甲舰，铁甲、电报，这都是防务最急需的洋务，等咱们大清的铁甲舰在各海口巡游，等电报从南到北从东到西四通八达，咱们的海防、陆防都加强了，咱们就不再受洋人的气了，咱们就直起腰板同他们讲话。娃娃们，我盼着大清富强，我盼着大清海防深固不摇，看着你们这帮年轻娃娃，我更有信心了，咱站起来说话的一天一定会到来！”

下面又是热烈的掌声，经久不息。直到李鸿章已经走下台阶，孩子们还在拼命鼓掌。

回到督署，盛宣怀感慨道：“中堂，您今天讲得真好，娃娃们手都拍肿了。”

“看到年轻人一激动就忘形了，我没说什么出格的话吧？”李鸿章笑道。

对李鸿章的设想，盛宣怀是极力赞同：“没有，尤其您说铁甲电报都办起来后，咱大清海防陆防都深固不摇，我当时都激动得不得了。铁甲舰朝廷总算同意购买了，当前也正是办电报的好时候，俄国人威胁，小倭瓜瓤子也在琉球闹，正如您所说，大清东西南北地广万余里，没有电报怎么行？”

“是啊，电报必须得办。如今津沽电报试验成功，办津沪电报总算有把握了，我准备上奏朝廷。”

“卑职愿效劳，为中堂拿一个草稿。”盛宣怀立即表明了自己的想法。

李鸿章立即明白盛宣怀的用心，想想手头能办这件大事的，盛宣怀还算合适，于是便道：“塞翁失马，焉知祸福。湖北办矿对你算个教训，你能振作起来，还敢再创大业，很好。你还年轻，敢于担当的锐气不要丧失了。眼光要远大，不要只盯在银钱的得失上。杏荪，要办大事，除了有好主意，还要能俯下身子扎扎实实去办理，既不要被别人的花言巧语蒙蔽，也不要被自己蒙蔽。”

“不要被自己蒙蔽”，盛宣怀有些不明白了，老老实实道：“请中堂教训。”

“人都希望心想事成，所以办事的时候，不免总是往好处去想，对遇到的问题有意无意地回避，听人说话，也是听喜不听忧。这也是人的本性，无可厚非。可是我们办大事的人要切记，一是要有锐气，有担当，二是要务实、踏实。所谓务实、踏实，就是办事的时候要把可能的困难尽量想到了，并且要千方百计解决它。一句话吧，就是你认为应当做的事情，一旦开了头，就必须把它做成，一年不成两年，两年不成三年，不要轻言放弃。”

盛宣怀领命，激动得坐卧不宁。轮船招商局他只当了个挂名会办，湖北办煤矿他倒是一言九鼎，可是办砸了，如今他又面临着一个绝好的机会，他必须力争当上电报总办！从天津到上海两千余里，架电报费用不菲，而他实在没有能力招来商股，因此只能官办。而且，电报线沿路跨越直隶、山东、江苏三省，非有官方出面保护不可。但是，如果纯用官款来办，盈亏都归官家，自己就不方便以商股渔利。他会办招商局，已经看出了其中的巧妙，名为官督商办，其实官款的利息却可一拖再拖，一减再减，而商股却按年分红。换句话说，就是把官款的利都入了商股的荷包。唐廷枢、徐润等人有大量商股在里面，招商局股票连连升值，他们都赚得钵满盆满。官督商办的巧妙，就是可以借官势凌商，借商情以瞒官，真正是左右逢源。所以，电报前期应当官办，后期则官督商办。而且电报事关国家安全，不可能像轮船招商局那样可以数家并争，到时候只此一家，岂有不赚的道理？商人们看到能赚钱，盛宣怀再没有人脉，也不愁商股不集！这样畅想将来，他竟然一夜无眠。

第二天起来吃了早餐，盛宣怀仍然精神头十足，他去了一趟水雷学堂，向总教习请教有关电报的事情。总教习约了洋教师英国人恒宁臣和盛宣怀探讨，恒宁臣告诉盛宣怀，其实办电报并不难，一切材料都委托洋商购买，架设线杆也无什么难处，有几个指导，雇一批苦力就完全可以胜任。盛宣怀办事向来场面，他在“利顺德”饭店请总教习和恒宁臣。“利顺德”是英国人开的饭店，店名据说取自孟子格言“利顺以德”，又说取自英文“兰士颠”的谐音。这个三层的酒店，典型的英吉利风格，门口是红头阿三站门，门内则是大堂经理带着礼仪、门童等数人恭候。当然价格也不菲，即使水雷学堂年薪颇丰的恒宁臣也难得进店消费。一餐饭吃下来，盛宣怀与总教习和恒宁臣已经成了无话不谈的朋友，两人表示将来办电报，定当是鼎力相助。

当天晚上，盛宣怀开始起草创办电报的奏稿。盛宣怀本来就有下笔千言的本领，那天晚上又是文思泉涌。从电报的长远意义，到当前的紧迫需要，从军事价值到商务利益，以及先官办、后官督商办，洋洋洒洒写了数千字。第二天早起修改一遍，然后认真誊写清楚，亲自去李鸿章签押房面交。

李鸿章不在签押房，文案室一个专事抄录的告诉他，说中堂去看望扶棺北上的张侍讲了。

“哪位张侍讲？”盛宣怀又问。

“张幼樵佩纶侍讲。”

等到时近中午，李鸿章回来了，一脸忧戚，他看到盛宣怀便问：“杏荪有事吗？”

盛宣怀回道：“卑职起草了一个稿子，请中堂审阅。”

“是办电报的奏稿吧？够快的，一天多就写出来了。”

进了签押房，盛宣怀把稿子递上去，李鸿章翻了翻，看有十几页，就皱了皱眉头道：“这么长，我抽空看一下。”又随手放到一边叹息，“张幼樵真是丰才啬遇。”

科场官场得意的张佩纶，家庭却迭遭变故。他娶了军机章京、藏书大家朱学勤之女，住在朱家，夫妻琴瑟和鸣，小日子很不错，只可惜不到两年，刚过五十的岳父就去世了。真是屋漏偏逢连阴雨，去年老母又去世，他丁忧南下杭州，准备将母亲灵柩运回原籍。可是刚到杭州，妻子又去世了。料理完妻子的丧事，女儿也夭折了，都是突发的恶疾，医家束手无策。于是他一人扶三棺北上。妻子去世，他就没有理由住在朱家，这几年虽然衣食无忧，但在京城却没有自己的房子，搬出朱家，也就意味着从此无家可归。而他还有两个幼小的儿子，只能觍着脸寄养在内弟家中。一想到这一切，他就感到无法排解的凄凉、孤独和无奈。

路过天津，张佩纶连去拜谒李鸿章的心思也打不起来，是李鸿章听到消息，亲自到城外车马店看他，并又赠银五百两。高傲的张佩纶跪在李鸿章面前号啕大哭，让李鸿章也是悲戚不已。他对盛宣怀道：“杏荪，我今天心情不好，没心绪看你的稿子，等我看过了，就叫你。”

隔了一天，李鸿章让人叫盛宣怀去签押房。李鸿章说：“杏荪，向朝廷奏事，不必太花哨，把事情说清楚就行。你的稿子不错，该说的话都想到了，只是说得太多。我改了一下，准备以此稿出奏，你看一下。”

盛宣怀接过李鸿章递过来的稿子，题目是“请设南北洋电报片”。大臣有事上奏，一折只言一事，如果还有小事不足作折，即附别折同奏，称附片。设南北洋电报本是一件大事，李鸿章却以附片上达天听，可见他是有意把大事化小，这就令盛宣怀有些不解。

因为是附片，字数当然不宜太多，开门见山，“再，用兵之道，必以神速为贵。是以泰西各国，于讲求枪炮之外，水路则有快轮船，陆路则有火轮车，以此用兵，飞行绝迹。而数万里海洋欲通军信，则又有电报之法。于是和则以玉帛相亲，战则以兵戎相见，海国如户庭焉。近来俄罗斯、日本国，均效而行之，故由各国以至上海，莫不设立电报，瞬息之间可以互相问答，独中国文书尚恃驿递，虽日行六百里加紧，亦已迟速悬殊。查俄国海线可达上海，旱线可达恰克图，其消息灵捷极矣。即如上年崇厚出使，由俄国电报到上海只需一日，而由上海至京城，现系轮船附寄，尚须六七日到京，如遇海道不通由驿递寄，必以十日为期。上海至京仅两千数百里，较之俄国至上海数万里消息反迟十倍，倘遇用兵之际，彼等外国军信速于中国，利害已判若径庭。且其铁甲等项兵船，在海洋日行千余里，势必声东击西，莫可测度，全赖军报神速，相机调援。是电报实为防务必需之物！”

接下来说的是天津电报学堂试办津沽电报取得成功，“臣上年曾于大沽北塘海口炮台试设电报以达天津，号令各营顷刻响应。从前传递电信犹用洋字，必待翻译而知，今已改用华文，较前更便。如传秘密要事，另立暗号，即经理电线者亦不能知，断无漏泄之虑。现自北洋以至南洋，调兵馈饷，在在俱关紧要，亟宜设立电报以通气脉。”创办电报，必然要花钱，朝廷最担心的是银子，李鸿章则把经费问题全揽到北洋头上，反正先把事办了再说，“如由天津陆路循运河以至江北，越长江由镇江达上海，安置旱线即与外国通中国之电线相接，需费不过十数万两，半年可以告成。约计正线支线横亘须有三千余里，沿路分设局栈，常年用费颇繁，拟由臣先于军饷内酌筹垫办，俟办成后仿照轮船招商章程，择公正商董招股集资，俾令分年缴还本银，嗣后即由官督商办，听其自取信资，以充经费。并由臣设立电报学堂，雇用洋人教习中国学生，自行经理，庶几权自我操，持久不敝。”寥寥数语，不但将经费问题说清，而且将盛宣怀最关注的先官办后官督商办也说得明明白白。最后则又说明需要沿途官员多加关照，“如蒙谕允，应请饬下两江总督、江苏巡抚、山东巡抚、漕河总督转行经过地方官，一体照料保护，勿使损坏。臣为防务紧要，反复筹思，所请南北洋设立电报实属有利无弊，附片缕陈伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。谨奏。”

盛宣怀看完了，李鸿章问道：“杏荪，你想说的话是不是都清楚了？”

“卑职惭愧，几千字反而不如中堂几百字说得明白。”盛宣怀抹了抹头上的汗。

李鸿章笑了笑道：“我处行文，有话则长，无话则短。你好好上心，如果朝廷批准，就由你来总办。”

“卑职一定竭尽全力，还请中堂随时指点。”盛宣怀按下心头的激动。

李鸿章的奏片递到宫内时，京中形势颇为紧张，因为左宗棠抬棺出征，从肃州去了哈密，就近指挥新疆战事，一副武力收复伊犁的架势。俄国驻华公使到总理衙门抗议，说中国既然已经改派曾经泽议约，为什么还要如此好战，显然没有诚意。而英、法、美等国纷纷忠告总理衙门，不要刺激俄国，若中俄开战，中国必败无疑，而且纷纷要求释放崇厚。而清流们得悉消息，则是纷纷言战。恭亲王只怕大局决裂，弄得不可收拾。

李鸿章的附片夹在《霆军请拨官马折》内入奏，军机大臣们一眼看出，李鸿章是有意轻重颠倒，其意无非是不想惹清议注意。这个附片发下来，交军机妥议。一出宫，李鸿藻就着人找张之洞来，每遇洋务问题，他喜欢向张之洞请教。张之洞虽是清流，但与其他清流不同，对洋务并不一概排斥。这一点与张佩纶很相似，可惜张佩纶丁忧，不闻公事。张佩纶丁忧期间，正是崇厚丧权辱国，清流大加挞伐之时，又加以俄罗斯以出兵威胁，朝廷战和之争又起，清流们很是忙碌，张之洞连上《边防实效全在得人折》《俄事即可乘善筹抵制折》《会议未尽事宜折》《请饬疆臣详筹改约片》等数道奏折，所论海防、用人各议，多被采用，其风头已经取代张佩纶。

所谓“两岸”，是李鸿藻门房恶作剧，“两岸猿声啼不住”，暗比张之洞似又瘦又精的“猿”。

李鸿藻自然是快请，他拿出李鸿章请办电报的附片抄件递给张之洞道：“香涛，李少荃要办电报，你看如何，愿闻其详。”

张之洞看罢后道：“应当办！据我所知，电报确实如李中堂所说，是军务所必须。目前俄人正虎视眈眈，更宜大办电报。”

李鸿藻点头，表示他从善如流，又问：“香涛，眼下局势一日紧似一日，俄人铁甲舰正向我沿海而来，你有何高见？”

“不要怕他们，也不要相信英、法等国的说辞，他们不过是联手来吓我们，这是他们多年的惯技。”张之洞初生牛犊不怕虎，献议说，“如今中枢太过软弱，应当让硬骨头的人入枢廷参赞军务。”

“清流中嘴巴硬的人不少，可是他们谁有资格入枢廷？”李鸿藻也不知道该举荐谁。

张之洞建议道：“应当请左大帅入京，一则可以参赞军事，二则也可以向俄人以示我敢战的决心。”