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第十七章 太软弱力求和局 真果决快刀斩麻（第2页）

“是，不过王爷意思，必得听听您的意见。”王文韶也实话实说。

“我估计，英雄所见略同。”李鸿章拿笔在纸上写了一个大大的“九”字。

“九”便是指曾国荃，他排行老九，人称九帅。上次打算让他出任湖广的计划落空，如今两广出缺，又需要知兵大员，派他去算得上人地两宜。

王文韶点头道：“真是心有灵犀。那么湖广总督的人选，王爷也想听听中堂的意见。”

“要我说，就从湖广巡抚中选就行。湖南朗翁论资历论能力，署理湖广毫不勉强。”

湖南巡抚涂宗瀛，字朗轩，比李鸿章大整十岁，所以李鸿章称他“朗翁”。他也是安徽人，早年办团练，与李鸿章的父亲李文安是老相识，当过曾国藩和李鸿章的部下，当过四年河南巡抚，又当了四年湖南巡抚，正如李鸿章所言，署理湖广总督绰绰有余。

王文韶回京复命，李鸿章却不能立即起程回籍，因为他要等张树声前来交接，另外还有几件事要安排妥当。

一是电报局改官办为官督商办。盛宣怀总办电报局，半年前全长三千多公里的津沪线已经开通发报，共用银十七万八千余两，全是北洋垫支。因为李鸿章有言在先，两年之内必须归还官款，而且盛宣怀一开始就提出，先是官款官办，但最终要实现官督商办。因此他一直在做招商股的工作，电报一开通后，商人们开始热心起来，特别是郑观应、经元善等巨商投股电报局，官督商办势在必行。所以盛宣怀向李鸿章报告，希望现在就改为官督商办，先还十万两官款，另外的七万八千两官款用官发电报费折抵。李鸿章很高兴，让盛宣怀起草商办章程，他向朝廷奏请。

二是写信告诉德国公使李凤苞，在德国定造的两艘铁甲舰，分别命名为定远、镇远，一定要盯紧，不能让洋人有任何偷工减料，试航的时候，一定要刘步蟾亲自驾驶。刘步蟾是福建侯官人，左宗棠创办福州船政局的时候，同时创办了福州船政学堂，前学堂学造船，后学堂学管驾。刘步蟾入后学堂，一直成绩优秀，日本侵台的时候，二十二岁的他就出任建威号的管带。后来又被李鸿章和沈葆桢派到英、法等国考察学习枪炮、水雷等海军武器装备，回国后深受李鸿章赏识。光绪六年（1880年），李鸿章指示李凤苞向德国伏尔铿造船厂订造两艘铁甲舰，还专门派刘步蟾等人驻厂监造。定远舰即将下水试航，李鸿章特别叮嘱，一定要刘步蟾亲自试驾，是怕受洋人愚弄。

三是安排旅顺船坞建设。定远、镇远两年后就可驾回国内，这两艘巨舰吃水深，非有专门船坞不能停靠、修理，因此必须新建港口。沿海港湾众多，到底选在哪里，真是众说纷纭，李鸿章的密友丁日昌主张在辽宁大连湾与浙江温州任选其一，福州船政大臣黎兆棠则主张借用广东现成的黄埔船坞；李凤苞认为把基地建在烟台；而李鸿章最属意的是旅顺，因为建港于此，既便于护卫大清根本之地盛京，又便于整个北洋海防。

旅顺港口门开向东南，东侧是雄伟的黄金山，西侧是老虎尾半岛，西南是巍峨的老铁山，从周围环守旅顺港，形势险要。李鸿章上奏《论旅顺布置》时说，“渤海大势，京师以天津为门户，天津以旅顺、烟台为锁钥；西国水师泊船建坞之地，其要有六：水深不冻，往来无间，一也；山列屏障，以避飓风，二也；陆连腹地，便运糗粮，三也；土无厚淤，可浚坞澳，四也；口接大洋，以勤操作，五也；地出海中，控制要害，六也。北洋海滨欲觅如此地势，甚不易得……唯威海卫、旅顺口两处较宜，为保守畿疆计，尤宜先从旅顺下手。旅顺锁匙北洋，屏藩辽沈，对于北洋海防关系甚巨。”

朝廷已经旨准，临行前李鸿章再次会见德国人汉纳根、善威，这是他聘请的技术顾问，有一大堆事情安排。

李鸿章回籍葬母不到两个月，朝廷就急召他回天津，因为朝鲜出了乱子。

朝鲜与越南、琉球一样，是大清的属国，但因为与大清龙兴之地盛京接壤，因此其地位又非越南、琉球可比，而且朝鲜与宗主国的关系一直非常密切，按时进贡，有大事总是先秉明清廷。近二十年来，主政朝鲜的是国王李熙的父亲大院君李昰应。他坚持的是强硬的闭关锁国政策，绝不与列国通商。五年前以王妃闵氏为首的新党发动政变，以国王亲政的名义把大院君赶下政坛，劝说国王效法日本，维新振兴。朝鲜人对闵氏一党实行门户开放、亲近日本十分反感，尤其是闵氏集团以开化为名，排斥异己，任人唯亲，扶植亲信，而这些亲信人物骤获大权，得意忘形，贪污腐化，大做威福，弄得民怨沸腾。

今年春，朝鲜又发生了大旱，又有宫中闹鬼的异象传出，京城内人心惶惶。闵氏集团又决定扩充新式军队，缩减旧式军队的规模，超过半数的军人被迫解甲。一个月前，发给士兵的军粮中发现掺有大量沙子（有人说是政变者的预谋），而且又欠饷几个月，有人振臂一呼，士兵哗变，汉城贫民及解甲的士兵也纷纷加入，浩浩****冲进王宫诛杀闵氏一党，受了轻伤的闵妃仓皇逃走。汉城局面失控，多名日本商人、侨民被伤，使馆被围，日本驻朝公使花房义质烧毁公使馆，与使馆人员二十余人一路放枪，冲出一条血路，仓皇逃往仁川，搭乘一艘英国轮船逃回了日本。

消息报到朝廷，恭亲王连连顿足，口中直呼道：“真是祸不单行。”

的确是祸不单行，因为此时法国人也在越南惹事。中国与越南山川相连，唇齿相依，东起广东的钦州，西至广西的南宁、太平、镇安三府，再至云南的临安、广南、开化都与越南毗连。早在两千年前，秦始皇废封置县，称越南为交趾郡及日南郡；东汉时称为交州；唐代置安南都护府，因此后来亦名为安南。到了宋朝，丁氏建立国家，向宋廷表示愿为藩属，且定期进贡朝觐。明亡清兴，越南黎氏王朝主动送回明朝所赐敕印，由康熙帝改封为安南国王。乾隆年间，阮光平推翻黎氏王朝，建立阮氏王朝，仍然由清廷赐封为安南国王。

后来他的后代同室操戈，阮福映借助法国势力一统安南，随即派使臣到京师报告，请改国号为南越，嘉庆帝同意他的请求，并册封他为越南国王。法国人因为帮助过阮福映，又见大清忙于对付太平军、捻军，因此一次次逼迫越南割让土地，先后割去了南部六省。

法国人的心思并不全在越南，他们打算以越南为跳板，打开中国西南的通商道路，正如英国人希望通过缅甸进入中国云南一样。法国人从西贡出发沿湄公河探测通往中国的航路，发现湄公河的上游澜沧江水急流深，落差太大，根本不宜通航。因此就转向越南北部，打算利用红河作为入侵中国云南的通道。执行这次任务的是上校安邺，他仅率军百余人就攻陷了河内，提出的要求是答应他们在红河有通航权。

越南国王向中国人刘永福求援。刘永福是广西人，因为造反失败，率部逃进了越南，驻扎在中越边境保胜（今老街）一带。他的部下所用旗帜全是黑旗，因此称黑旗军。他接受越南国王的请求，大败法军，击毙安邺，时间是光绪二年（1875年）。法国以安邺之死为借口，威逼越南开放红河通商。当时日本人在台湾闹事，清廷无暇顾及越南，只是向法国发了个照会，不承认法国与越南签订的条约，表示越南仍然是大清的藩属国。而越南也照常向大清朝贡。越南北圻红河两岸是刘永福的天下，法国人没法实现通航、通商，因此屡次要求越南驱走刘永福。越南国王明白，如果赶走刘永福，法国人更加无所顾忌，因此婉言谢绝。

法国人终于沉不住气了，派出新任交趾支那海军分舰队上校李维业带兵去威胁越南朝廷，要求非赶走刘永福的黑旗军不可。这个李维业从学校毕业后就到海军服役，曾参加过墨西哥远征，却无多大建树，此时已五十多岁了，才勉强升了个上校，所以他急于建功立业，以便体面退休。越南守军武器很差，李维业轻轻松松就占领了河内城。

朝鲜、越南两个属国同时出问题，朝廷怎能不头疼？清流们自然想得简单，就是一个字：打！恭亲王也是一个字的指导方针：和。和也并非是简单的事情，环顾朝野，非请李鸿章出来不行，因此连续发了两道急诏，急令他立即回天津视事。

“真是祸不单行！”李鸿章接到上谕，也是连连顿足，说的是与恭王一样的话。他立即起程南下，轮船招商局派一只小轮船专门接他。到了南京，他决定去拜会两江总督左宗棠。两人脾气实在不相投，但一个北洋一个南洋，不相投也要竭力维持。何况此时朝鲜变乱，北洋海防吃紧，他希望从南洋商借两条兵轮，助守北洋门户。有求于人，他不能不屈尊以就。

左宗棠虽然经常大骂李鸿章，但如今被他骂的人拜上门来，他还是令大开中门迎接。

李鸿章母亲去世，左宗棠有一份不菲的典仪，李鸿章先是致谢，然后说起南北两面的麻烦，感叹道：“日本蕞尔小国，其野心却大得很，处处学洋人，造轮船，造枪炮，办电报，修铁路。他们办洋务比我们晚，却比我们有成效，尤其是他们的海陆军，全按洋人的办法操练。他们不但打我台湾的主意，也一直在觊觎朝鲜。光绪元年，日本人占领了江华城，逼朝鲜签订了《江华条约》。那时候大清无力东顾，让日本人捡了个大便宜。”

“少荃，你这话不对，不是无力东顾，是一些人太怕事。怕西洋人也就罢了，连东洋小小的倭寇也怕。”左宗棠连连摇着他的大巴掌。

“季公，这次朝鲜乱兵杀死了十几个日本人，日本人难免要逮住机会生事。”李鸿章知道左宗棠是在说他，但不去计较。

“那就出兵打他狗日的，朝鲜是我属国，我国自有保护之义务。”左宗棠一副不甘示弱地样子。

“当然要尽保护属国的义务，只是法人在越南虎视眈眈，沿海不固，实在不敢放心赴朝。我前来拜访季公，正是要商量海防之事。”李鸿章想尽快转向借兵舰的正题。

“是啊，法国在越南闹，日本在朝鲜闹，越南、朝鲜都是大清属国，都要顾。日本不过是刚刚学步的黄口小儿，法国却是与英国齐名的西洋大国，所以南边的事情更难办。我忝掌南洋，南洋的海防不能不筹划。只是南洋舰船实在太少了，我听说‘登瀛州’号和‘泰安’号都被北洋调去了，现在南洋吃紧，我正打算给你写信，把两艘兵船还回来，没想到你正好来了，我也就免了这封信。”

李鸿章真是哭笑不得，借军舰的事还没开口，左宗棠倒先讨起债来了。他只好打消了借舰的念头，好在“登瀛州”和“泰安”号都是早期造的木壳船，有无都没多大用处，所以他很爽快地答应了：“好，我到上海后立即发报让这两条舰回南洋。不过季公既然说起了属国，我就要接着季公的话说说看法。同是属国，朝鲜和越南有所不同，从地理上看，朝鲜与盛京接壤，此地乃大清龙兴之地，关系自然非同寻常；而越南不过是滇粤的屏藩。从亲疏上看，朝鲜准时入贡，时有使团前来；而越南十几年来几乎断绝往来，且私自与法签约，我代为力征，与法国决裂，兵端一开，必扰通商全局，实在不值！更怕一发难收，竟成兵连祸接之势。”

李鸿章一口气把话说完，自以为说得有道理，左宗棠不能不有所赞同，没想到左宗棠侃侃而谈，两人观点竟南辕北辙。

“大清不能怪越南，越南是受了法国人欺负，作为宗主国，因为内忧外患，没有尽到保护的义务，就像老子没本事，儿子受了欺负，老子得感到伤心愧疚，怎么能回过头来怪儿子？现在国内平静，法国再欺负越南，大清如何能袖手旁观？正因为现在日本也在打朝鲜的主意，所以在越南问题上更不能让步。如果像你所说，任由越南自生自灭，那岂不是告诉日本大清对属国并无保护义务！至于说衅端一开，兵连祸接，终成不了之局，我看更无道理。为什么？他劳师远征，我守株待兔；越南亲我而憎法，何况越地烟瘴异常，疫痢流行，法人不适，死伤接踵，有此数忌，势难持久，最终必知难而退。”

李鸿章的观点被左宗棠批得体无完肤，他有些沉不住气了：“季公，话不能这样说。现在的问题是法国海军力量强我太多，他不会弃长用短，在陆地上与我争胜负。到时候他们会像庚申年那样，军舰北上，封锁天津，京城立即人心惶惶，难道又要让太后和皇上秋狩？”