伊藤博文此刻也说出了自己的担忧:“陆军和海军军令不统一的问题,战前必须设法解决。”
日本陆海军互不服气由来已久,倒幕维新战争中,天皇主要依赖的就是陆军,因此陆军一直压海军一头。后来陆军成立参谋本部,参谋本部长由亲王出任,并担任天皇的幕僚长,这无形中又使陆军地位更高。海军自然不甘心,后来成立海军参谋部,为了区别于陆军,更名为海军军令部。近年来海军发展迅速,陆海军难以协同的问题更加突出。
为了解决这个问题,去年日本制定了《战时大本营条例》,战时由陆海军要员组成大本营,作为天皇指挥军队的最高统帅部,由参谋总长参与筹划最高统帅部的军事机密事项,负责拟定帝国全军的重大作战计划。这个制度初步解决了陆海军军令统一问题,但因为大本营完全由武官组成,伊藤博文等文职要员不能参与其事,这就带来军政不能统一、外交与军事不能协调的问题,无疑会对战局、政局都带不利影响。
明治天皇劝慰道:“爱卿少安毋躁,总会有办法解决。”
第三天,日本内阁通过决议,决定派兵赴朝。同日战时大本营正式成立,参谋总长、参谋次长、陆军大臣、海军军令部长等参加,而身为文职的首相伊藤博文和枢密院院长山县有朋也奉特诏参与大本营的决策。
万事俱备,只等中国向朝鲜派兵。
其实,就朝鲜而言,是否向清廷借兵,也是件颇伤脑筋的事情。当时朝鲜宫廷是剿是抚意见并不统一,有的大臣认为起义者大部分是良民,被地方官逼迫无奈才造反,请外国军队前来镇压怕有失民心;更有大臣向国王进言道:“中国军队如果进驻朝鲜,日本亦势必出兵,故请求中国援助,是非常危险的办法。”
然而朝廷剿抚的办法都用尽了,起义的百姓反而越来越多,李熙走投无路,只好派兵曹判书闵泳骏深夜造访袁世凯,正式提交请求中国派兵平乱的文书:
案照鄙邦全罗道所属之泰仁、古阜等县,民习凶悍,性情险谲,素称难治。近月来附串东学教匪,聚众万余人,攻陷县邑十数处,今又北窜,陷全州省治。前经遣军前往剿抚,该匪竟敢拼死拒战,致练军败挫,失去炮械多件。似此老顽久扰,殊为可虑。倘滋蔓日久,其所以贻忧于中朝者尤多。查壬午、甲申敝邦两次内乱,咸赖中朝兵士代为勘定。慈拟援案请贵总理迅即电恳北洋大臣,酌遣数队,速来代剿,并可使鄙邦各兵随习军务,为将来捍卫之计。
袁世凯在朝鲜一直设法加强宗主国的地位,此时派兵帮朝鲜平定内乱,就是再好不过的机会。而且他有今天的地位,全是靠两次带兵平乱,如果这次北洋再让他平乱,必将又是一个绝好的立功机会。因此,他对闵泳骏道:“如果朝廷派兵前来,让我来策划,只用十天时间,定能讨平乱贼。”
闵泳骏连连点头,恭维道:“我国王盼天朝大军如望云霓,只等天朝大军一到,袁大人运筹帷幄,鄙邦安定有望。”
袁世凯对此也颇为自信,从前两次平乱,都是三下五除二相当麻利,基本一天内解决。如今,对即将到来的平乱行动他都有几分期待了。他立即给李鸿章拍电报,建议派兵入朝:
朝归华保护,其内乱不能自了,求华代戡,自为上国体面,未便固却。如不允,他国人必有乐为之者,将置华于何地,自为必不可却之举。各国官员均告以中国有弹压责任,请求凯速调兵船,以防意外。此自然属好事,乞即电令水师,迅速派遣两舰运兵来仁(川)。
李鸿章收到袁世凯的电报,召集幕僚们商议,意见无法统一。周馥、盛宣怀、李经方等人主张应该立即派兵。周馥认为大清是朝鲜的宗主国,派兵理所当然,不必去管日本人。这些年日本得寸进尺,是因为大清太软弱的缘故,大清应当借此时机向日本表明坚定的立场。盛宣怀希望派兵入朝,一方面受周馥的影响,一方面则是从经济上考虑得多些。他认为大清的对朝政策是图了面子,丢了里子,经济上的利益都让日本占去了。借此派兵入朝的机会,改变一下中日朝的格局,以便在经济上有所作为,把电报、铁路、煤矿诸业向朝鲜延伸。而李经方支持派兵,则有一番不小的野心在里面。他出使日本近三年,后来朝廷派汪凤藻出使日本后,他重新回到李鸿章幕府,继续当外交助手,他如何能够心甘?如今有出兵朝鲜的机会,他很希望效法李鸿章当年带兵入沪,在军功上有所建树,也让人瞧瞧,他绝不是只会耍嘴皮子功夫。
李鸿章觉得有道理,电示袁世凯少安毋躁,留意日本人有无出兵的计划,同时又令驻日公使汪凤藻注意观察日本,看有无出兵朝鲜的可能。
袁世凯接到李鸿章的电报时,日本驻朝鲜使馆译员郑永邦正好前来拜访,一见面就道:“你看土匪闹得这么厉害,商务大受影响,真是让人担心。朝鲜人自己肯定解决不了,时间拖得越长越难解决,贵国为什么不快一点帮着朝鲜平定叛乱呢?”
“朝鲜的确有这样的请求,不过,我国暂无出兵打算,还是希望朝鲜能够自己解决。”袁世凯也想趁机探听日本人的态度,因此问他,“如果我国出兵的话,根据约定,应当照会贵国,这个照会应当由何处知照呢?”
郑永邦很随意地答道:“由总署知照我国驻华使馆,或者北洋知照我国天津领事馆都可,我国必无他意。”
“贵国有无出兵的计划呢?”袁世凯又问。
郑永邦回道:“朝鲜有乱,向来是贵国出兵帮助,我国从来无此义务。而且出兵这样的事情需要国会讨论,国会不批准,连军费也无处筹措。”
到了下午,日本驻朝鲜临时公使杉村濬来见袁世凯。两人私交很好,说话更随意。杉村濬问道:“有传闻说匪徒有可能到汉城来,实在让人担心。听说朝鲜已经向贵国请援,贵国为何不尽快答应?”
“我想应该会答应的。”
“那就好。最近人心惶惶,商业停顿。我国商人又多从事大米、棉花等收购生意,全罗道一乱,所受损失最大,商人都来使馆诉苦,打听中国为什么还不出兵。”杉村濬说出去的话就像是替别人问一样。
两个老朋友交谈达三小时之久,告辞时,杉村濬再次“真诚”地告诉袁世凯,无论中国是否出兵,日本都不会派兵入朝。袁世凯确信无疑了,立即给李鸿章拍发电报说:“杉村与世凯是老朋友,察其语意,重在商民,并无他意。”
李鸿章不但从袁世凯的电报中了解到日本不太可能出兵,驻日公使王凤藻的电报也说日本内阁与议会不和,恐无力他顾。而日本驻天津领事荒川巳次直接前来拜访李鸿章,表达了相同的意思。至此,李鸿章确信日本不会出兵,于是电令水师提督丁汝昌率济远、扬威二舰赴仁川、汉城护商,直隶提督叶志超率太原镇总兵聂士成抽选淮军一千五百名,乘坐轮船招商局轮船赴牙山驻扎。同时电令驻日公使王凤藻照会日本,中国已经向朝鲜派兵。
第二天,即光绪二十年五月初四(1894年6月7日),驻日公使王凤藻照会日本,大清应属国朝鲜之请,已经派兵入朝。
同日下午,日本复照王凤藻,为保护使署、领事及商民,日本已经决定派兵赴朝,而且对中国称朝鲜为属国提出抗议,说中国出兵朝鲜,虽称系保护属邦,然帝国从未承认朝鲜是中国属邦。
李鸿章也接到了照会,他非常生气,责问荒川次巳不是说过日本不会出兵朝鲜吗?如今为何又派兵入朝?
面对李鸿章的愤怒,荒川平静地回答道:“那仅是我个人的观点,本国的立场应以照会为准。我国在朝鲜商民为数众多,派兵入朝并无他意,的确只是为保护使署、领馆和商民的安全,请中堂不必多疑。”
李鸿章也只好压下火气,好言相劝道:“我国出兵,是为了对付东学匪党,所以不会进驻汉城、仁川等要地,而是驻扎牙山,完全是为了方便平定乱党。汉城、仁川局势稳定,希望贵国不必担心而出兵。如果已经出兵的话,希望不要太多,也不要进驻汉城、仁川,以免朝鲜朝廷惊疑。再说,万一中日两国士兵相遇,言语不通,再发生什么纠纷就不好了。”
“中堂多虑了。此次我国出兵朝鲜,系根据相关条约之权力,关于出兵事件除已按天津条约行文知照外,至于军队之多少及进退动止,我政府之行动毫无受中国掣肘之理。至于中堂担心言语不通,军律互异,恐有意外之事纯属多虑,我国军队军律森严,决无随意发生冲突之虞,希望贵国训令军队勿生事端,予以注意。”
荒川的回答,无异于当面教训李鸿章。李鸿章气得脸色铁青,又不好发作。等荒川走了,他气得大骂:“日本人就是典型的狡诈小人!我竟然相信他们不出兵的鬼话!”
日本驻朝公使大鸟圭介在四百名海军陆战队士兵的保护下到达汉城日本使馆,立即在使馆门外构筑工事,并将四门野战炮架在院子里。接下来的几天,日本驻朝公使馆几乎天天都收到军队出发赴朝的电报——
11日,东京电告:熊本丸、木津川丸、近江丸等舰载陆军若干人从宇品出发,大鸟旅团长也在其中;
12日,东京又电告:山城丸、仙台丸载剩余的兵士若干从宇品出发……