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第十六章 刘铭传请修铁路 没奈何马拉火车（第1页）

第十六章　刘铭传请修铁路　没奈何马拉火车

盛宣怀忙电报，开平矿务局总办唐廷枢则筹划开挖运煤运河。

直隶滦州开平镇（今属唐山市开平区）一带有煤，从明永乐年间就有百姓以土法开采。几年前李鸿章在派盛宣怀赴湖北办矿的同时，又委托唐廷枢负责勘探开平煤矿。因为轮船招商局以及将来的北洋水师都要用煤，而湖北的煤相隔数千里，根本指望不上。唐廷枢聘请英国矿师经过勘探、化验，开平煤不但品质好，而且储量极丰，因此光绪四年就成立了开平矿务局，决定用官督商办的办法经营。

从开平到天津有一百多里路，虽然不是重山叠嶂，但要把煤运出来费用也不低。唐廷枢当时仔细给李鸿章算了一笔账，开平煤矿如果用土法采煤，土法运输，每吨山价（出厂价）合白银二两七钱，加上由开平用牛车运至芦台，再由芦台用小船运至天津，再加上天津脚力银，成本共计五两六钱左右。若轮船买用，又需加税，每吨成本便是六两四钱。如果运到上海与洋煤竞争，又要每吨加水脚一两，成本就达到七两四钱左右。而当时最优质的英国煤在上海时价每吨八两白银，新南煤七两，东洋煤六两，台湾煤四两五钱至五两，因此，开平煤根本没有竞争力。而用西方机器开采，山价只有一两左右，同时筑一条铁路直通大沽，开平到天津的运费每吨也只有一两多，再经轮船运到上海，总成本只需四两左右，不但可以排挤洋煤，而且还有五钱利润。而且招商局的轮船北来捎货，南去运煤，每年十余万两的运煤水脚入账招商局，也是肥水不流外人田。

李鸿章对这个计划很满意，尤其是修筑铁路的打算正合他的胃口，他多次上奏修铁路未能获批，如果以运煤的理由把铁路筑起来，这不失为一个好办法。唐廷枢的计划是招商八千股，每股一百两，计八十万两，四十万两用来修筑铁路，另外四十万两用来购买采煤和炼铁机器，因为开平一带也有铁矿。唐廷枢打算煤矿、铁矿同时开，以煤炼铁。

可商人们对他这个计划却不看好，因为他出身于怡和洋行买办，对轮船很内行，对煤铁只能算门外汉。他奔走一年多，却只招到商股二十万两，主要是他和徐润本人及亲戚的投资。资金不足，原来的计划只能一减再减，炼铁的计划放弃了，修铁路的计划也放弃了，只保留用洋机器开采煤炭一项，而运煤出山的办法也改为挖一条小运河。

“明年上半年唐山一、二号井将先后出煤，产量必将大增，运煤出山已是燃眉之急。卑职每逢大雨便顺着水流察看，又乘马车往返勘查，最终找出了最佳位置，应当从唐山西南的胥各庄，一直挖到芦台镇的阎庄，在这里与涧河汇流。每天上潮的时候，潮水可沿煤河直抵胥各庄下，水深可达二尺，吃水一尺五左右的运煤船航行可保无虑。”唐廷枢拿出一张手绘的地图，为李鸿章讲解煤河计划。

李鸿章点头道：“你只要觉得可行，就立即去办。与百姓交涉若遇到难题，可让天津海关道出面，责成地方官帮助解决。估计乡绅百姓不会轻易答应，无非是为一个利字，这些地方多是旗人的田产，种地的是百姓，可都连着京中的旗下大爷，只要不过分，不妨多花点银子。不过，对漫天要价的刁民也不必讲客气。”

唐廷枢又道：“郑观察已经两次去过开平，沿途丰润和宁河两县父母官也多次与乡绅会议，已经商订了一个双方都能满意的价钱。高粱地每亩发价二十千文，菜园地每亩发价四十千文。胥各庄附近好地，能种高粱、谷子、棉花者，每亩发价八十千文，其庄前庄后菜园每亩发价一百六十千文。”

“具体的价格，你们商议着来。”李鸿章不无遗憾地说道，“未能借机修筑铁路，实在是一大缺憾。”

“铁路还是要修，从胥各庄到唐山一号井有十八九里地，因为地势渐高，无法开挖煤河，卑职打算这十几里地先修筑铁路做个样子，将来商股踊跃后，再把铁路修到芦台、天津城。从前中堂几次奏请办铁路朝廷未准，此次是否还要先奏请？”

李鸿章紧抿着嘴唇，想了一会儿说道：“先干起来再说，一共只有十几里，要是奏请难免惹来争议，议而不决，反而误事。”

唐廷枢又提醒道：“此处也有旗人田产，怕是瞒得了初一，瞒不过十五。”

“当初英国人说是修一条马路，结果地卖给他了，路也准修了，他们却修了条铁路。我看不妨来个‘师夷长技’，也修一条‘快速马路’如何？”

没想到堂堂直隶总督竟然也会用这种瞒天过海、近于儿戏的手法，唐廷枢有些不以为然，但有李鸿章在面前挡着，他又何必去较真：“好，卑职就对外说要修一条快速马路，只是言路上有人参奏，中堂难免会受牵连。”

“我被言官弹劾多了，债多了不愁，虱子多了不咬。”李鸿章毫不在意。

“那卑职回去就着手开挖煤河，要在明年雨季前挖出来。修铁路的钢轨、道钉等也准备与洋人订货，还要聘请洋人工程师帮着修铁路。”唐廷枢是雷厉风行的性格。

正所谓没有不透风的墙，开平煤矿要修铁路的事没过多久就传到了京中，总理衙门来函让李鸿章确切回奏。于是他上奏说，修的是铁路不假，但并没有跑火车的打算，而是准备用骡马拖拉。因为铁轨平整，畜力拖拽要比寻常的木车拉得多且跑得快，因此暂称之为“快速马路”。

总理衙门其实也并不想较真，只要把参奏人的嘴巴堵上也就算了。李鸿章却觉得有些憋气，好好的一件事情却总是不能获准，真是岂有此理。于是他决定再次上奏，要求朝廷大办铁路。不过幕僚们却认为他再上奏并无益处，因为朝野上下人人都知道李中堂热衷于大办铁路，觉得外国人的月亮也比中国的圆。李鸿章想想有道理，现在极力赞同修铁路的封疆大吏不过五六人，但如果有更多的人奏请修铁路，朝廷就不能不考虑。可应该让谁来上奏呢？这时候一个最恰当的人出现了——淮军大将刘铭传。

刘铭传跟随李鸿章平定捻军后，又被朝廷调往西北驻军陕西，听从左宗棠指挥作战。左宗棠是唯我独尊，且对淮军向无好感，而刘铭传也是老子天下第一的脾气，两人无法相处，刘铭传三番五次上奏，说自己旧伤复发，且经常头痛，要求回籍养病，并推荐前陕甘提督曹克忠统率铭军。朝廷给假三个月，谁料刘铭传刚回肥西刘老圩，部众就哗变了，两万余人溃散大半。朝廷大怒，刘铭传、曹克忠都被革职，李鸿章推荐刘铭传的族侄刘盛藻统带铭军。刘盛藻带兵有声有色，朝廷很满意。西北平定后，铭军又被调回直隶布防，仍然由刘盛藻统领。这下刘铭传着急了，托李鸿章、刘盛藻以及袁保恒等人恳请朝廷复他的职。朝廷知道刘铭传有些桀骜不驯，因此有意冷淡他，一直没给他复出的机会。中俄关系因为伊犁问题紧张后，要求起用能征善战者的呼声渐起，张之洞上奏请刘铭传、鲍超等宿将出山备战，李鸿章也乘机上折，于是朝廷召刘铭传进京，计划让他带兵到张家口外备防。

刘铭传于十月二十二日到达天津，到驿馆安排妥当，立即派人到总督署投递拜帖。李鸿章传出话来，晚上请他小酌。所谓小酌，其实菜肴非常丰富，陪客除了李鸿章幕僚中刘铭传的旧相识三四个人外，特意还让薛福成作陪。

几杯酒下肚，座中气氛热闹起来，李鸿章突然问道：“省三，老毛子口气一直硬得很，又是派舰队又是调陆军，听说西北陈兵两万多，又要调两万人到东面边界来。朝廷大约有让你带兵的意思，你怕不怕老毛子？”

“打了半辈子仗，还从来没怕过谁。”刘铭传语气有点不屑。

“不怕就好，省得人家说咱淮军承平日久，将官都贪生怕死。”李鸿章乘机激将。

刘铭传是一点就着的脾气：“这是谁瞎说八道，谁要这么说，我非赏他一个耳刮子。”

“省三还是一腔好血气。不过敢不敢打是一回事，能不能打又是一回事。我问你，如果朝廷让你带兵，把济宁的铭军调到张家口，你要多长时间？”李鸿章先赞后问。

刘铭传弄不清李鸿章到底是什么意思，于是便老实回道：“按咱淮军的老规矩，步步为营的话，每天只能行六十里，那总要个把月。”

李鸿章感叹道：“是啊，就是急行军也要小二十天。可是如果有铁路那就不一样了，铁路一天的行程，顶大脚板走十天。”

“可不是嘛，如果要是有条南北铁路，我从合肥进京就不必坐轮船绕这么大个圈子。”刘铭传当年跟随李鸿章进上海，他的铭军最早请洋教官，最早配备洋枪洋炮，因此才成为淮军中的精锐，他本人对洋人的东西向来感兴趣，“现在运河几乎不能正常通航，漕粮全靠海运，如果沿海起了战事，漕粮怎么运？如果沿运河修一条铁路就好，海运不通，可以靠铁路北运。”

“说得好，省三处江湖之远却未忘国事。干一杯！”李鸿章一拍桌子，干了杯中酒，亮杯给众人看，“铁路不仅可以运漕粮，更可以运兵。如果南北洋有铁路相连，南洋有警就可运兵南洋，直隶有警就可运兵北洋，岂不是一万人可抵两万人用？而且兵贵神速，早一步就多一份胜算。老毛子为什么调兵那么快？他们铁路西边已经修到浩罕国了，东边则在加紧修筑西伯利亚铁路线，据说他们要一直修到海参崴，真到那时候，老毛子要在中俄边界布兵，实在太容易了。”

“铁路对国计民生都有好处。我这十年闲居，曾经三次到上海，说起当年的吴淞铁路，他们还念念不忘，并无百姓以破坏风水为由极力阻拦。”刘铭传又开始感叹。

“这些话都是那些老顽固借百姓的口来达到他们阻挠铁路的理由。省三，你向来公忠体国，最顾大局。你这次陛见，中外瞩望，你若能趁机提出一件关乎国家命运的大建议，则是锦上添花。”

“大帅的意思，是让我奏请朝廷大办铁路？”刘铭传明白了李鸿章的意思。

“我只是个建议，不能打乱了你的安排，军务之外，如果就铁路向中枢进言，当然求之不得。我屡次奏请朝廷办铁路，朝廷已不胜其烦，有你来提，比我强之百倍。”李鸿章知道刘铭传向来有主见，当然不能表现出强迫他的意思。