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第三章 祁门县愤而辞幕 南昌城儿女情长（第2页）

“主将守城有责，李次青弃城而走，大节有亏，为何不能参？同是失守城池，周百录苦守宁国五十余天，粮尽援绝，自杀殉节。我不但不参他，还要请朝廷优恤。李次青呢？守了一天一夜就弃城而走，为何不参！”

“这里边的情形不一样。宁国城防坚固，徽州有城无防。要论失守之责，张副宪应该负主要责任，他有一万四千绿营兵，而次青所率不过刚刚新募的三千平江勇。”李鸿章辩解道。

“张副宪已解除兵权，皖南军事统归李次青接手，不在其位不谋其政，张副宪要追责，但不能负主责。”曾国藩却这样理解。

“老师应该明白，现在的形势都是兵为将有，李次青如何能指挥得动绿营？所以，如果说李次青是在指挥徽州所有兵马，那只能是纸上谈兵。”李鸿章依然这样认为。

“纸上谈兵”这四字在曾国藩听来特别刺耳，他觉得李鸿章是在讽刺他这个当老师的。所以曾国藩不再讲道理，而是立起三角眼问道：“少荃，你给句实话，这个参折你写还是不写？”

“恕学生不能从命。”李鸿章的拗脾气也被激了出来。

“你不写，那我就亲自起草，不劳你的大驾。”曾国藩意志坚决。

“如果老师非要参李次青，那学生就只好辞幕。”李鸿章也有些赌气。

曾国藩没想到李鸿章竟然以辞幕相威胁，心头火苗直蹿，指着门道：“那就请便！我曾某人绝不强留。”

李鸿章没了退路，回到住处稀里哗啦地收拾一番。赵烈文见状，连忙劝阻道：“大帅正在气头上，你又何必赌气呢？”

李鸿章解释道：“我不是赌气。我昨夜就一直在想，李次青与他那是何等样的交情，竟然翻脸不认人。我不过是他的学生，到时候一仗打不好，一个参折上去，我还有何前程可言？想来不免心寒。所以，我是非走不可。”

赵烈文见李鸿章去意坚决，连忙去曾国藩那边，看有没有通融的余地，他好居中说和。没想到曾国藩也是一脸的决绝：“要走随他，我一概不拦。此君旧病复发，不可与之共患难！”

所谓旧病复发，是指当年李鸿章从庐州城出走的事情。当年李鸿章与安徽团练大臣吕贤基守庐州，数万太平军来犯，庐州岌岌可危。跟随李鸿章的老仆人刘斗斋把他叫到一边说道：“他们是守城主将，守土有责，公子为什么要在这里陪着死？公子年轻，来日方长，你得想一想父母倚门而望的苦处。”

李鸿章一时拿不定主意，老仆人又劝道：“后门已经备好马，快走！”李鸿章以搬救兵的名头骑马偷偷出城。他走后不久，庐州城破，吕贤基投水自杀。

这件事李鸿章曾经向曾国藩解释，说他的家就安在庐州，岂有弃家而走的道理？现在看来，曾国藩觉得，李鸿章贪生而逃，倒可能是真的。

李鸿章赌气离开祁门大营，原本计划直接投奔大哥李瀚章处。大哥在江西南昌为曾国藩办理湘军后路粮台，可是这么去，少不得被大哥埋怨。他又想起湖北巡抚胡林翼，两人见过一面，胡林翼对他的印象很好，也一直关心他，所以不如先到那去。一则听听他的意见，二则实在不行，投在胡林翼门下也未尝不可。胡林翼人很通达，不像曾国藩这样固执。说起性格来，李鸿章与胡林翼更相投一些。

那时候胡林翼已从湖北的英山向东南移营到安徽境内的太湖。之所以移营此处，主要是曾国藩大营从宿松撤走后，鄂皖交界兵力空虚，那时候曾国荃正围攻安庆，李续宜攻打桐城，皖鄂交界作为后路，必须有所兼顾。胡林翼与曾国藩都是湘军创始人，多年来两人互相关照，互相扶持，曾胡一家，不分彼此，天下尽知。收复安庆、规复安徽的全盘部署，也是两人相商的结果，所以胡林翼毫无畛域之分，一切以战局需要来确定行止。

李鸿章赶过去的时候，胡林翼到太湖不及一月。一见到胡林翼，最令李鸿章惊讶的是他的消瘦，颧骨高耸，脸颊细长，脸色灰暗，他立即想到“病入膏肓”这个词。胡林翼发觉了李鸿章的惊讶，苦苦一笑道：“少荃，你是被我这副病秧子吓到了吧？没办法的事，天天东墙倒西墙歪，不得一日喘息。”

李鸿章见胡林翼身体如此，心里十分难过，但还要装出不动声色：“润帅要保重身体，现在棘手的事没个完，润帅总要忙里偷闲，稍作休息才行。”

胡林翼已经接到曾国藩的私函，知道李鸿章赌气出走的原因，所以他没绕弯子，直接劝他回到曾国藩身边。

“祁门是兵家所谓绝地，根本不宜驻守，更不宜做大营，可是他听不进别人的一句劝！我不回去。”李鸿章还是一肚子气，把祁门的情形详细描述给胡林翼听。

“涤帅非要扎营祁门，并非不知道这里是绝地。”胡林翼也觉得曾国藩驻扎祁门是一大失策，但他不能顺着李鸿章的意思说，那不是劝人之道，“涤帅之所驻扎祁门，也是顾虑朝廷脸面。朝廷一再督促涤帅收复浙江，他驻军徽州，就是做出一个收复浙江的样子。”

“好，就算驻扎祁门有他的苦衷，那么他参劾李次青就太不近人情了。两人那算得上患难之交，怎么说变脸就变脸？还要我起草奏折参劾次青，我万万做不到。我原来以为他是豪杰之士，没想到……”李鸿章气愤难平，本来要说没想到会这样小肚鸡肠，可觉得这样评价老师太有伤体统，因此改口道，“现在看起来，并非如此。”

“徽州那是祁门的东大门，次青不是不知道徽州的重要，徽州失守，导致祁门陷于绝地，不要说涤帅，就是我也会生次青的气！涤帅如今总督两江，身系天下安危，祁门危急，这些天我是夜不能寐！少荃，你应该体谅涤帅的处境！”

胡林翼一味回护曾国藩，让李鸿章无话可说，见胡林翼连连咳嗽，也就不再与他争执，便改口劝道：“润帅，你可要保重身体，你和老师都是湘军柱石，同样身系天下安危。”

“少荃，你刚赶过来，一路劳苦，先休息几天再说。既来之则安之，咱们慢慢谈。”胡林翼还是希望李鸿章能够回心转意，打道回祁门。

当天晚上，胡林翼安排丰盛的晚宴，并请了幕府中几个心腹来陪李鸿章。

第二天处理完营务，胡林翼打发人约李鸿章闲谈。胡林翼刚要开口，李鸿章就道：“润帅劝我回祁门的话就不要说了，我昨晚想了一夜，觉得我没有错，驻军祁门就是失策，参劾李次青就是无情。既然我认为对，老师认为错，那我回去又有何益？我天天盼望的是像老九那样，带上一队人马真刀真枪地干。总把我按在文案堆里，有什么意思？”

“少荃，这你就错怪涤帅了。你刚入涤帅幕府，涤帅就推荐你去带领马队，是你觉得没有把握，最终没有成行。前些时候，涤帅又举荐你创办淮扬水师，就是打算让你独当一面，创出一份业绩出来，可是朝廷未准，那又如何能怪得了涤帅？”胡林翼明白，李鸿章是怪曾国藩不肯让他独当一面。

这话的确不假，李鸿章无可辩驳，终于说出他有意投奔的想法：“老九当年投奔润帅，润帅立即拨给他三千人马，润帅如果给我三千人马，我立即披挂上阵，为润帅当先锋、断后路，无一不可。甚至可以带兵去救祁门。”

“这绝对做不到。”胡林翼干脆地拒绝了，李鸿章赌气离开曾幕，他再收留在自己幕中，岂不是挖曾国藩墙脚？以后怎么与曾国藩对面？这种糊涂事，胡林翼万万不能做，但他说出的却是另一个说法，“少荃，如今我营中最缺的就是兵，你知道武昌还有多少人马吗？只有两千人！那可是湖北的根本！如今的兵勇都集中在安庆周围，又要围攻安庆，又要围点打援，又要兼顾后路，哪里挪得出三千人马？”

听胡林翼如此一说，李鸿章十分失望。

胡林翼看他那一脸失望和茫然，于心不安，又推心置腹道：“少荃，没有兵是一方面，就是有兵，我也不能把你收在帐下。你将来的前途远在我之上，我这小小的巡抚衙门不敢委屈了你。你记住我一句话，将来你定会有番大作为，必有大富贵，但你千万不能离开涤帅，涤帅是你命中的贵人，只有涤帅能够提携你成就大业！少荃，你试看今日之天下、今日之督抚，可有一人能与涤帅匹敌？”

李鸿章不得不承认，曾国藩的确已经是天下督抚之首。就是向称天下第一总督的直隶，也无法与之相比，因为如今的两江，关乎着社稷的安危。

“少荃，我以大哥的身份把你当小老弟相劝。人有本事是一方面，跟对人是更重要的一方面。你投笔从戎，在皖省团练中拼杀五六年，郁郁不得志，不是你没有才干，而是所事非人。你拿那些大员与涤帅相比，无论道德文章、识人之明，还是运筹帷幄，谁人可与涤帅比肩？”