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第二十二章 刘铭传以怨报德 李鸿章倒守运河（第3页）

“得体得很，军门一句笑铭军的话也没有。”身边的人几近二百五。

“刘省三这回亏吃得大发了，不能再笑话他了。”

这是鲍超的一厢情愿。在刘铭传看来，鲍超纯粹是来看他的笑话，拉着一车红蓝顶子，还叮嘱丢不得，又把他的红顶子高高挑起，唯恐别人不知道他在战场上丢盔弃甲，还要显摆他将亲自去追剿捻军……

“鲍春霆欺人太甚！”刘铭传对部将愤愤道，“我们被他笑话不要紧，不能给爵帅脸上抹黑。”可是，初战大败，想不抹黑也难。

下面的事情，知道的人越少越好，刘铭传于是说道：“你们都散了吧，我和老夫子商量下战报的事。”

部下们都退出去，大帐里只剩下刘铭传和两个心腹文案，他道：“我作为铭军统帅，不能不为全军着想。爵帅的面子要顾，铭军的士气也要振作，不能因为这一仗打下来，要士气没了士气，要脸面没了脸面。”

一位文案问道：“大帅的意思，是想再好好打一仗，夺回面子？”

“不是将来夺回面子，而是这一仗就不能丢面子。爵帅在千里之外，战场详情如何能够尽知？还不是专靠你们的一支笔。”

刘铭传的意思已经很明确，要在文字上玩游戏。可是无论怎么玩，铭军自作聪明，争功心切，提前进攻，致有大败，如何是能靠文字掩饰得过去？

“反正你们笔头上功夫，总归有办法。霆军要是也像我军黎明出队，两军合攻，捻子早就被灭了。”刘铭传这样说，是公然颠倒黑白。不过文案唯命是从，且听他吩咐就是。

铭军失败还有个原因，就是他们本来只有一万人，战前还要分出五个营守辎重，没有参战就犯了兵分则单的毛病。有位文案自作聪明道：“我们之所以要分出五营，是因为听说后路有贼兵踪迹。”

“很好，霆军从我们背后过来，很容易让我军误以为贼。”刘铭传借题发挥。

这样战报的调子就定下来：鲍超霆军误期，以致铭军孤军作战；霆军从铭军后路进军，又让铭军误以为是捻军，因此分兵兼顾后路，导致前线兵力更单。这样，霆军不但没有救铭军，反而是铭军大败的罪魁。

刘铭传看罢文稿，吩咐立即派专差送到徐州李鸿章军营：“要快，必须抢在姓鲍的前面，只要爵帅按此出奏，姓鲍的就无话可说。”

李鸿章接到刘铭传的战报时，刚要动身去周口。曾国藩已经从周口赶到徐州，接过两江总督的关防。而李鸿章为了指挥战事方便，把他的钦差行辕移到周口——此前曾国藩的钦差行辕也设在这里。李鸿章看了刘铭传的战报，深信无疑，虽然损失太大，但毕竟先败后胜。他按照抑鲍扬刘的思路，安排文案起草奏报，他稍作改动，就放炮拜折。

曾国荃的报捷折比李鸿章快了两天。他所根据的是从战场上零星得来的消息，反正是捻军大败，毙伤两万余人，生俘八千余人。官军亦有小挫，但终归是先小败后大胜。至于铭、霆两军，是谁功劳大，他没来得及弄清楚，反正报喜要快，以六百里加紧，飞递京城。

慈禧看了曾国荃的奏报后道：“老六，曾国荃的折子太不清楚，两军围攻捻军，先是小挫，后是大胜，那是谁先小挫，后来的大胜又是两军都大胜，还是一军大胜，或者一军胜得多，一军胜得少些？”

恭亲王回道：“曾国荃报喜心切，估计只听到喜讯就匆忙出奏，他的心情可以理解。估计李鸿章很快就有上奏，不妨再稍等等。”

“朝廷总要赏罚严明，才能砥砺士气。”慈禧为她的发问做注解。

“奴才谨遵慈谕。等李鸿章的奏报到后，军机就拟旨呈请慈览。”

李鸿章的奏报隔天到京，慈禧用指甲在上面做个记号，请军机先议。

李鸿章先是较为详细地说明铭军苦战情形，然后奏明铭军虽经苦战亦小挫。小挫的原因却耐人寻味：“该提督血性忠勇，平素好战轻敌，曾国藩与臣皆虑饥疲日久，或有意外之挫。叠经批函劝诫，令其益加持重。”话虽短，但意思却丰富得很，刘铭传小挫的原因，是因为血性忠勇，好战轻敌，又饥疲日久，连曾国藩、李鸿章都意料到“或有意外之挫”，刘铭传的小挫也就尽在情理当中。接下来就随着刘铭传颠倒黑白：“不料尹隆河之役接仗过猛，又因鲍超期会偶误，致有此失，幸霆军奋勇，乘机大捷，转败为功。”刘铭传有此挫败，主要原因是“接仗过猛，霆军误期”。李鸿章点到为止，对霆军不加一语指责，达到了委过于人的目的，又让人觉得大有曲庇湘军的美德。而且更为巧妙的是“乘机大捷”四字，既可以理解为霆军是乘铭军猛战之后大捷，也可理解为铭军在苦战受挫后依然乘机奋起，终于大捷，总之，大捷之功还是铭军的最大。

随后刘铭传自请朝廷责罚的奏折也到京，他只含混说铭军人马军械都有损失，自请参办。在军机处看来，刘铭传之所以如此，是为了给霆军留脸面。是马上发布上谕，还是稍等鲍超的奏报？恭亲王坚持再稍等，估计鲍超的奏折也很快就到。可是慈禧有些不耐烦了，说道：“鲍超误期，以致铭军挫败，事情很清楚了。鲍超骄横也是人所共知，他欺刘铭传新进，故意不会期进攻也有可能。如果真是这样，此风断不可张。”

恭亲王连忙道：“太后教训得是，军机马上拟旨。只是两军的士气都要维护，将来霆军铭军还要并肩作战，奴才的意思，可否只是训诫，不加惩处？”

“你说得有道理，士气要鼓，不能泄；骄气要灭，不可张。”

鲍超的奏折依然未到，军机只好先拟旨呈进，立即明发。鲍超之所以奏报最晚，是因为他一直在追剿东捻军，而且不断有新胜利，他的想法是要向朝廷报一个“大捷”。等他攒了好几个胜利，自觉够一个大捷时，正式向朝廷出奏。文案按他的吩咐，不必铺陈铭军的败状，只要说明救了铭军即可。出奏没几天，忽然亲兵来报，周口钦差行辕专差宣旨来了。一定是嘉奖上谕到了，只是没想到会这样快。鲍超满面笑容，让人快马传令，所有他将会受朝廷恩赏的将领都招呼到大帐来。他则喜滋滋亲自请教师爷，应该如何对传旨专差打赏。

人到齐了，鲍超带头跪下听宣。上谕颇长，前面指授方略，从钦差大臣李鸿章到鄂皖等省巡抚、前线统兵大员，应该如何同心协力，如何把捻匪困在湖北，不令西去川陕，更不许放回中原等等都有部署。鲍超越听越觉得不对味，众将也都愣怔着不知所云。然后说到尹隆河之战，官军先挫后胜，而挫的原因则是“鲍超未照约会分路进剿，致令刘铭传骇退挫败，鲍超虽有小胜，亦不得辞其咎”。鲍超听到这几句话，忘了规矩，霍地站起来问他的部下：“你们听明白了吗？这是浪格话？”“浪格”是鲍超的家乡话，“浪格话”就是什么话的意思。

宣旨的是李鸿章中军的一位参将，他提醒道：“鲍军门，我还未宣完旨。”

鲍超重新跪下，下面说什么一句也听不进。好在最后只有几句话，很快宣完了。参将宣完旨，连忙以下属之礼参见鲍超。鲍超顾不得他，立马把老夫子叫来，问他上谕是什么意思。

上谕的意思很明确，虽然没罚，但霆军没有如约参战，才导致铭军大败。

“刘省三瞎胡扯。”鲍超大怒，把案上的令箭、茶杯都打翻在地。

师爷小声提醒他，这是上谕的说法，不是刘省三，更不能称“胡说”。

鲍超的部下眼巴巴等着领赏，没想到拼死拼活连打了几个胜仗，换来的是几句训斥。鲍超对宣旨的参将道：“天下还有没有公理？老子按约定辰正出队，救了刘省三的命，怎么是我们误期，致铭军大败？还有没有公理？”