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第十二章 太史公直言求信 楚庄王中原问鼎（第4页）

“先王也曾授楚信物。只要能令楚人退兵，寡人又何惜内府之物。”周定王高兴地说着。

唉！授楚信物，乃不得已之策，全因周室势弱之故。天子不知省醒，只以苛安为得计，又是一个庸常之主矣！王孙满在心中悲哀地叹息着。

次日太阳初升，王孙满带着祭肉弓箭，领着几个从人，赶着数十头牛羊，走向楚军大营。楚庄王听说周室派来了使者，立即下令全体军卒出营，弓上弦，人带甲，布成大阵。然后才在阵前与王孙满相见。

王孙满虽已三十余岁，由于平日善加保养，看起来如同少年人一样。这令得楚庄王大起好感。他亦是年少的国君，与年少之人相见，心中觉得爽快许多。

王孙满一开始并未出示天子信物，只以劳军之名，送上牛羊。楚庄王有心“威服”王孙满，与其同乘高车，检阅楚军大阵。随着楚庄王坐车的缓缓而行，众军卒齐声大呼，声如轰轰巨雷，远远传出十数里外，令洛邑城头上的周室兵卒闻之心惊胆战。

而与楚庄王同乘一车的王孙满却是面带微笑，并无丝毫的惊慌之意。好像他面对的并非是“强横无礼”的楚军，而是堂堂正正的王者之师。

楚庄王心中暗暗佩服，问：“以大夫观之，我楚军之威，谁人可敌？”

王孙满笑道：“方今天下，无人可敌楚军之威。贤君之志，亦可与当年的齐桓公、晋文公相比。”

楚庄王听了前半句话，心中大喜，听了后半句话，又有些不高兴：“齐桓公、晋文公胸无大志，如何能与寡人相比？”

“贤君如何以为齐桓公、晋文公胸无大志？”王孙满反问道。

“夫天下者，非一人之天下也。齐桓公、晋文公胸无天下，岂能称之有志？”

“齐桓公曾经想登泰山封禅，晋文公曾经请求隧葬，怎能说他们胸无天下呢？”

楚庄王一愣，为之语塞——只有天子才能登泰山封禅，只有天子才能使用隧葬之礼。齐桓公、晋文公欲行天子所行之事，明显是企望着天子之位。过了一会，他才说道：“原来齐桓公、晋文公也曾经想王于天下，可是他们又为什么没有王于天下？”

“齐桓公、晋文公不能王于天下，乃是为势所限也。周天子身为天下共主，已历数百年矣。诸侯欲代周室，是逆人人所知之常理而行，必招致天下人人怨怒，代周室易，服天下人人之怨怒，则难矣！”王孙满感慨地说道。

楚庄王大为不服，道：“周天子所以能惑于人心，不过是仗着有九只铜鼎而已，听说九鼎乃是王室镇国之宝，有了九鼎，国运就会昌盛不衰。寡人倒想知道，这九鼎形状到底有多大，轻重如何？不知大夫是否愿意告知？”

王孙满听了，心中一沉，问：“贤君欲知鼎之轻重，是为何故？”

楚庄王哈哈一笑，道：“我楚国别无他物，青铜却不算少。得知鼎之轻重，寡人也可依样铸成九鼎啊。我楚国历年征战不休，仅折断了的戟戈刃口，就足够铸成九鼎了。”

王孙满正色道：“贤君错矣！鼎非镇国之宝，乃是仁德所附之物。九鼎乃大禹之时，四方诸侯感念大禹的仁德，聚天下之力所铸，故九鼎实为天下九州百姓敬慕之心也。君王观此九鼎，就不敢妄行失德昏乱之事。后来夏桀昏乱，鼎不附德，遂移于殷商。纣王暴虐，鼎又移于周室。故天子所恃者，不在于九鼎而在于仁德。仁德存，鼎虽至轻，也无人可以移动。仁德亡，鼎虽至重，也可移之而去。今周室虽弱，仁德犹在，所以鼎之轻重，诸侯不能相问。”

“鼎之轻重，诸侯不能相问。”楚庄王喃喃念着，心中剧震。

齐桓公、晋文公不能王于天下，并非是畏惧周室，而是畏惧天下的人心啊。周室于今只有百里之地，以齐桓公、晋文公的兵力，可以轻易灭之。然得此百里之地，失却天下人心，成为列国共敌，必将穷于应付，力难独撑。

齐桓公、晋文公看清了这其中的关节所在，不得已后退一步，求为盟主，以“尊王”的名义多得实惠。今天我楚国的兵力，也只比当年的齐桓公、晋文公稍强而已。齐桓公、晋文公不能办到的事情，寡人就一定能办到吗？

唉！天下诸侯，并不是像一群羊儿那么容易对付。纵然寡人灭了周室这只头羊，也难宰了其余的肥羊、瘦羊。如果天下诸侯俱是起兵勤王，寡人久耗在外，斗椒必反。那时寡人前后受敌，只怕连郢都也回不去了……

楚庄王愈想愈是为他的轻率决断感到后怕，只是嘴上依然不肯服输，说道：“大夫说周室并未失去仁德，有何为凭？”

“仁德者，非谦恭者不能行之。周室虽贵为天下共主，然从不妄行，唯以谦恭谨慎相待天下诸侯，凡有功于周室，莫不厚加礼遇，赐以信物。所以齐、晋、秦诸国虽强，无不对天子仁德感念难忘。一旦周室遇到危难，俱是争相出兵相救。若周室已失仁德，何能令诸侯如此？”王孙满反问道。

不错！晋、齐、秦三国决不会容我楚国独得天下。不论他们国中闹得多么凶，一听我楚国欲灭周室，定然是立刻发兵前来。楚庄王心中想着，道：“仁德者，须以公平待人，为何齐、晋、秦三国俱有信物，我楚国独无？”

王孙满笑道：“周室怎敢对楚国不公呢？贤君之祖，就曾接受过天子赠送的祭肉啊。”

楚庄王摇头道：“这个不算。诸侯得到祭肉，只能主盟，而无征伐之权。何况祭肉又不能保存，难以传之子孙。寡人所说的信物，是指弓箭金鼓之物。”

楚君如此言说，已是自居诸侯之位矣。王孙满心中大喜，却是不动声色，淡然说道：“诸侯有武功于周室者，方可得到弓箭金鼓之类信物，贤君有武功于周室吗？”

“寡人大败陆浑之戎，可否算是有功于周室？”楚庄王问。

“不瞒贤君，在下出城之日，已从天子手中取得信物，藏在从者之车。若贤君为拥戴周室而来，在下自当以信物授予贤君。若贤君是为亡周而来，则在下当死于楚军阵前，以明周室不屈之志！”王孙满肃然说道。

楚庄王又是一愣，呆了半晌，方才叹道：“周室有大夫这等忠良之臣，诸侯何敢轻易问鼎？寡人实在是太冒失了。”他当即下令解散军阵，大排仪仗，以最隆重的礼节欢迎王孙满进入中军大帐，并依照周室之礼，接受了天子所赐的祭肉和弓箭等信物。

有了周室所授的弓箭之物，寡人就是有了天子承认的征伐之权，将来与晋、齐、秦诸国争战，亦是师出有名矣！楚庄王很高兴，亲自将王孙满送到了洛邑城下。王孙满在太阳落下之前，圆满地完成了他的使命。

有了征伐之权，就可称为霸主，楚国诸将亦是大为高兴，纷纷向楚庄王行跪拜大礼，以示祝贺之意。唉！原来我楚国将士，竟也以为周室为天下共主，以得到天子所赐的霸主称号为荣。楚庄王在高兴之余，又带着深深的遗憾之意。

忽然，一辆轻车飞驰而至，给楚庄王带来了一个极坏的消息——令尹斗椒谋逆，杀害了留守郢都的大司马叔伯贾，尽起郢都之兵，往北而来，欲将楚庄王截杀在国门之外。

楚庄王大怒，立即拔营回军，在皋浒之地与斗椒的叛军相遇。双方隔着一条浅浅的小河，摆开了决战的阵势。