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春秋战国③ 天下终归一（第3页）

楚军士气旺盛，勇猛无比，“三晋”军卒则士气低落，怯于接战。双方你来我往，连战了五场，楚军三场大胜，两场小败，在夺得了韩国的负秦城后，胜利班师回国。“三晋”之军不敢追击，互相埋怨一番后，各自清点残军，退回原处。魏国前后共计伤亡军卒三万余人，声威大受损害，且积累几年的军资又是耗费一空。

就在魏国君臣沮丧、百姓怨意大起之时，忽又传来捷报——吴起率西河三万之卒，大败秦军十万锐卒于注城。

秦国在其执政大臣嬴菌的治理下，经过五六年的休养生息，国力已比从前更为强盛。嬴菌虽不算是精于兵法，却极想找到一个机会，狠狠打击一下魏国，振奋秦国兵卒的士气。

秦国屡败于魏国，许多领军将官一听人说起魏国，就手软脚颤，面露惧色。这种情形使嬴菌深感忧虑，害怕因此有一天魏国会以倾国之兵来攻击秦国。

列国间争战不休，向来是欺软怕硬，越对敌人害怕，就越会遭到敌人的攻击。嬴菌必须在魏国大举进攻之前，找到一个消除秦国将官害怕魏国的方法。他想来想去，觉得办法只有一个——主动向魏军进攻，并打败魏军。

但是魏国却让吴起担当西河太守，如同一道不可逾越的天堑，挡住了秦军。秦军无论是将官、士卒，还是普通百姓，都称吴起为吴老虎，视其为不可战胜的天神！嬴菌想让秦国士卒去主动进攻吴起，几乎是一件无法办到的事情，任何一位秦国人都会把进攻吴起的举动看成是疯子的举动。

我就不信，吴起真是不可战胜的天神！嬴菌在心中说着，时刻注意着魏国的动静，寻找着进攻吴起的机会。

他果然寻到了机会——魏军在韩国境内被楚军打败，损伤甚多，正在秘密调动西河军卒连夜驰援韩国。嬴菌闻报大喜，又有些不放心，一边紧急征调军卒，一边派心腹门客去西河探听消息。很快，心腹门客回禀道——西河军卒的确被调往了韩国，至少调走了三万人。

西河军卒只有五万余人，走了三万，剩下两万。这两万扣除各地城邑关塞的驻守士卒外，吴起能用来作战的不到一万人，而嬴菌已征集了十万军卒。难道我以十万锐卒，还不能打败吴起的一万士卒吗？嬴菌充满信心地向吴起发动了进攻。

不料嬴菌在攻至注城时，突然受到了四万多魏国军卒的伏击，全军顿时崩溃，大败而逃。幸好嬴菌吸取了当年秦简公惨败的教训，从一开始就不敢冒险疾进，而是将十万锐卒分成前、中、后三军，前军三万人，中军也是三万人，后军为四万人，依次前进，每一军相隔着一舍之地，这样，秦军虽是大败，损失并不过于惨重。

嬴菌大败而回，声望在秦国朝廷大跌，一些不满他的大臣们甚至打算联合起来，要将他轰出朝廷。嬴菌得知消息后，立刻先下手为强，毫不犹疑地将那些不满他的大臣们抓起来，安上“谋反”的罪名，全都斩首，以血腥之威保住了权位。

他斩杀的大臣中，有两人是太子的师傅。太子亲自向他求情，却遭到了他的严词拒绝。太子慑于嬴菌的权威，口中不敢说什么，心中却在发誓——他将来一定要杀死嬴菌。

清除了对头，嬴菌又将“谎报军情”的门客全都斩首，并厚恤伤亡士卒，以安军心。但是不论嬴菌怎么安慰，秦国军卒心中还是充满了怨意——左庶长已经“疯了”，居然自不量力，让士兵们去喂吴老虎的“虎口”。这样的“疯子”，国君为什么不把他宰了？

军卒们的怨言，自然传到了嬴菌耳中，他听了之后，只苦笑了一下，并未说什么。嬴菌太忙了，已顾不上军卒们的怨言。首先，他大发丁壮，加紧修筑洛水沿岸的长城，使其更高更厚，以防止吴起乘胜攻入秦国境内。同时，他又派出使者，携带厚礼，献与楚国，和楚国结成联盟，以共同对付“三晋”，尤其是对付魏国。最后，他还在内宫广布耳目，监视国君的一举一动，唯恐国君会当真如军卒们说的那样——把他宰了。嬴菌独掌朝政，已经引起了国君秦惠公的不满，只不过君臣二人还未公开闹翻。

待一切都安排好了，嬴菌才痛定思痛，仔细回想着他大败的经过。这是嬴菌的习惯，他若是有一件事做得不满意，就必定要找出其中的教训，以免重蹈覆辙。

他想来想去，觉得他此次进攻魏国，除了一件事外，什么都没有做错。那唯一做错的事，就是他不该听信了众心腹门客谎报的军情。可是，众心腹门客为什么会向他谎报军情呢？嬴菌怎么想也不明白。

其实，嬴菌的众心腹门客并没有“谎报军情”，吴起的确让三万西河军卒渡过了黄河，向韩国行去。黄河沿岸无数的百姓，都亲眼见到过大队军卒渡河的情景。只不过，嬴菌的那些心腹门客并不知道，三万西河军卒来到韩国边境后，就停了下来，然后借着夜色的掩护，急速向北行去，一夜竟行出四舍之地，比平常的行军速度快出一倍。魏军这时所选的行军路线，都是荒野之地，除了少许飞禽之外，极少会被谁发现其踪迹。天亮时，魏军就停下来，隐于野，若有渔猎之人进入野林中，立刻全部杀死。到了夜晚，魏军又会急速前进。连行几夜后，魏军已神不知鬼不觉地从黄河上游绕回了西河，在注城附近的山谷间布下了埋伏。

吴起早就从种种迹象上判断，嬴菌正在寻找着一次向他攻击的机会，他也正在寻找着攻击秦军的机会。因此，就借着魏国在韩国战败的时机，“送给”了嬴菌一个“机会”。

吴起在西河的大胜，和魏武侯在韩国的败仗形成了鲜明的对比。朝中大臣纷纷上表攻击相国翟璜无能，致使魏军连败，应“辞职谢罪”。在这些表章中，邺邑县令李克对翟璜的攻击最为严厉，称翟璜只知树立私党，独揽朝中大权，毫无尽忠奉公之心。主公应将翟璜这等祸国贼人斩首，以谢国人。

大臣们在攻击翟璜的同时，又对吴起大加赞颂，称吴起文武双全，实为国之栋梁，让其居于一郡太守之位，是大材小用。主公宜速将吴起召到朝廷，委以重任。

魏武侯自从“伐楚”回军之后，就不再上朝，整天待在后宫中，谁也不见。大臣们攻击翟璜的表章，送到后宫又被魏武侯退了回来，退到了翟璜的案上。翟璜望着那些堆积如山的表章，不觉心惊肉跳，饮食无味，睡梦不宁。他没有想到，魏武侯仅仅隔了年余，就又兴起了伐楚之举。他更没有想到，魏武侯的伐楚之举会碰得头破血流，引起举国震惊，群臣交相攻击。此次伐楚，乃是国君亲自率领，战败之罪，主要应由国君承担。但是，臣下怎么能罪及国君呢？承担战败之罪的只应是他翟璜，必须是他翟璜。可是他翟璜能承担战败之罪吗？不能，如果他承担了战败之罪，就须放弃相国之位。

翟璜绝不愿放弃相国之位，他还梦想着至少当上四五年的太平相国，并在朝中多植党羽。这样，就算他“功成退隐”了，也可影响朝政，使国君不敢轻视他，必须对他加以礼敬。如果他现在“退隐”是为“因罪退隐”，国君对他避之犹恐不及，岂肯加以礼敬。何况，他在朝中的党羽尚不算多，没有形成强大的势力。万一他的对头继任相国，对他算起“旧账”来了，只怕谁也不敢出头为他说一句话，使他只能任人宰割。

不，我翟璜岂能任人宰割？他在心里叫着，决心硬抗下去，绝不上表“请求”辞去相位。无论如何，这次伐楚失败，是国君之罪，众人明着攻击的是我，实际上攻击的是国君。国君年少气盛，定然不会容忍这些攻击继续下去，定然会对我加以庇护。

但是翟璜又想错了，数十天过去了，魏武侯竟没有说出一句庇护他的话来。依照常理，朝廷“混乱”至此，国君应该立即召见相国。但是魏武侯自兵败回到都城后，一次也没有召见翟璜，使翟璜无法明白他最想明白的事情——魏武侯是否还将他视作了相国？无奈之下，翟璜只有天天去宫门求见国君，却又天天被国君拒之门外。

就在他绝望之际，魏武侯又狠狠打了他一棒——将朝臣们的表章退给了他这位相国。魏武侯此举，是在告诉崔璜——他身为相国，必须对众朝臣的表章做出回答。可是他又该做出怎样的回答呢？他是要为自己辩护？还是要老老实实地承担罪责。翟璜想来想去，觉得他没有别的路可走，只能“代替”国君承担战败之罪。他极不情愿地写了一道表章，将他自己痛骂了一通，请求国君对他严加处罚。

在他的表章送进内宫后，只隔了一天，魏武侯就派来了传旨太监，宣召翟璜入宫。翟璜跟在传旨太监身后，双腿沉重如铅，每迈动一下，都是异常吃力。

他已经认了“罪”，必须接受国君的处罚，只是他又无法预知将受到什么样的处罚。依他所认之“罪”，轻者，国君会免了他的相国之位。重者，会对他处以斩首大刑。当然，国君也可运用他至高无上的权威，赦免了翟璜之罪，让他继续担任相国。

唉！难怪无数人宁愿冒着灭族的大祸，也要取得国君之位。国君之权，实在令人不可仰视，即使我身为相国，亦须听由国君“生杀予夺”。翟璜在心中悲哀地叹息着。