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第二十三章 贤臣俱逝霸业危 千秋功名身后事（第3页）

管仲听着、听着，忽然看见一轮红日自东方升起，光芒四射。红日下一辆高车飞驰在开满鲜花的原野上，车上坐着年轻美丽的婧姬，正在向他招着手。

“等等我。”管仲叫着，身体犹如一片落叶随风飘起，飘向那光芒四射的太阳。

“铮”的一声大响，琴弦断了一根。鲍叔牙怔怔地望着榻上的管仲，他的笑意凝固在脸上，凝成山谷间苍翠的山岩，任凭千年万年风雨的侵袭。

寒气似乎一下子涌了进来，将鲍叔牙也凝成了冰冷而坚硬的山岩。

上天好像在警告齐国，一年之内，让管仲、隰朋、鲍叔牙三位大臣先后去世，使齐国的朝堂上笼罩着一片沉郁的悲凉之意。齐桓公悲不自胜，常常当着众大臣的面仰天长叹：“哀哉仲父！哀哉鲍、隰二贤！是天夺吾魂魄矣！”朝臣大都与管、鲍、隰有着良好的友谊，俱都悲痛不已。

另一部分人虽在神情上亦显得十分悲伤，心中却是兴奋欲狂。这些人中又分为两类，一类为世家贵族，一类为新晋宠臣。世家贵族以高、国两家为首，新晋宠臣自是以公子开方、竖刁、易牙为首。

高、国两家此时的主人为高虎、国懿仲，依例位居上卿。从礼法上论，高、国二人的地位甚至高于管仲。因为管仲虽然职为相国，名位却列于上大夫，比他们整整差了三等。但是管仲却执掌着齐国朝政，要风得风，要雨得雨，权威无人可及。高、国二人名为上卿，仅仅只能在祭祀之时摆摆架子，毫无实权。管仲又行出种种新法，让他们不能为所欲为，少了许多利益。高、国一众世家贵族痛恨管仲恨到了骨子里，却又奈何他不得。他们以世家贵族特有的耐心等待着，等待着他们能够呼风唤雨的那一天。

自从齐桓公立下公子昭为太子后，公子开方、竖刁、易牙都“老实”了许多，俨然“改邪归正”，做了贤者。他们在等待，等待着齐桓公耳目不灵的那一天。

高、国二人等到了他们想等到的那一天，公子开方、竖刁、易牙同样等到了他们想等到的那一天。他们都是极有智谋的“贤能”之人，做出的自然都是“贤能”之事。

不论高、国二人，还是公子开方、竖刁、易牙三人，都成了管仲、鲍叔牙最亲密的朋友。他们哭倒在管、鲍二人的灵堂中，悲伤有如孝子。他们更连上表章，恳请主公厚恤管、鲍二位贤臣的后代。

齐桓公深为感动，连连叹息：“管仲有治国之大才，却无识人之明。”他令高、国二位上卿亲自主丧，厚葬管仲、鲍叔牙二人，并以国君之尊，亲至墓前行礼。他又将管仲、鲍叔牙二人的封邑扩充一倍，赐其后世永住。二人嫡子亦承袭为官，更加一等，由上大夫升至下卿。国中百姓对齐桓公厚待功臣之后大为称颂，人人都说贤臣虽亡，贤君犹在，国中无忧矣。

天下各国对管仲、鲍叔牙的去世深表哀痛，纷纷派出使臣，前往齐国吊祭。使臣们对齐桓公亦是大加称颂，感叹管、鲍有幸遇到贤君，生前死后俱是荣耀无比。齐桓公高兴起来，认定高虎、国懿仲、公子开方、竖刁、易牙都是难得的忠臣。

为了表示对管仲的哀悼，齐桓公不再设置相国。高虎、国懿仲二人以上卿之位，共同执掌国政。公子开方得了隰朋所遗之职，专管交往各国，朝贡周室。竖刁则获得了从前鲍叔牙掌握的权力，成天坐在高车上，巡视街市，捉拿盗贼或欺行霸市的奸商。易牙执掌禁军，控制着朝堂和内宫的出入警卫之事。

分派已定，齐桓公自觉万事大吉，可以高枕无忧，遂日日依旧饮宴不休，沉醉歌舞之中，只是缺少管仲，总觉得有些寂寞。

从前每隔一段时日，齐桓公就会和管仲谈论一番天下大事，感受他作为盟主指点天下的气派。如今他和高、国二人谈起天下大事，却是索然无味。高、国二人枉为上卿，对天下大事竟是茫然无知。公子开方又很忙，常在国外，没有空闲与齐桓公谈论天下大事。竖刁、易牙倒有空闲，却只能与齐桓公谈些酒色歌舞之事。

唉！我朝中虽不缺少忠臣，但像仲父那样明了天下大事的宰辅之臣，却是再也找不出一个来了。齐桓公无奈地在心中叹道。

就在这时，边关守将遣人飞报——晋国公子重耳欲避难齐国，可否纳之？

齐桓公大为兴奋，拍案叫道：“我齐国乃是盟主，任何人前来投奔都可收纳。”他当即令公子开方为使，亲至边关将重耳等人迎入临淄。

重耳一行人自从进入齐国，就恍然如在梦中，几乎不敢相信眼前的一切都是真的。先是风餐露宿，饥一顿、饱一顿，困顿得如同乞食的流浪汉一般。不想转眼之间，忽然被人敬若上宾，乘高车、穿华服、食佳肴、宿驿馆，时时还能观赏美女的歌舞。重耳对前来迎接他的公子开方感激不已，差点流出泪来。

“在下不过是听从主公吩咐罢了。公子要谢，应该谢我主公才是。”公子开方说道。他已年近五旬，英伟之气早已衰退，换成了一副娴雅的风度，脸上总是带着微笑。

“盟主应谢，大夫亦是该谢。”重耳拱手道。心想，听说公子开方不愿当太子，而宁可成为齐国大夫。先前我还不信，如今看来，公子开方如此，亦是情理之中。我若日日享此富贵，也不必去当什么太子。

待进入齐国都城临淄，重耳一行人更是神驰目眩，眼睛都不知该放到哪儿去。在重耳等人眼中，晋国都城绛邑阔大雄浑，富丽堂皇，已是天下之最。但是绛邑和临淄比起来，就像是茅舍和王宫相比，寒酸得令人羞于提及。

临淄城池的高大威武自不必说，其繁华富丽更是重耳等人做梦也不曾想到。但见街道两旁俱为瓦屋精舍，涂朱抹翠，色彩缤纷。道上车如流水，人挤如蚁，熙熙攘攘，喧哗之声直入云霄。

每隔不远，就有一处市肆，或专卖米粮，或专卖丝帛，或专卖酒器，或专卖皮货，或专卖牛羊……数都数不过来。市肆中人服饰相貌千奇百怪，天下各处华夷人等俱能见到。街市之间更有许多酒舍女馆，无数华服豪客在其中进进出出。丝竹鼓乐之声隐隐自酒舍女馆中传出，勾人心魄。

载着重耳等人的高车在闹市中行了十余里，方来至巍峨壮观的齐宫之前。衣甲鲜明的禁卫军卒在易牙的率领下，队列森严，以金鼓之乐，将重耳等人迎入。

齐宫正殿台基高大，足有三丈之高，殿柱双人才能合抱，其雕梁画栋，金饰银装，令重耳几乎不敢仰视。就连四角偏殿，也全为巨瓦覆顶，朱泥涂壁，白石为阶。重耳不觉想起了晋国宫室，虽然也算得上高大，却除了正殿外，其余偏殿，俱以茅草结顶，只在屋脊处盖着巨瓦，以防厉风。

齐桓公以招待国宾之礼，于正殿之上大摆豪宴，为重耳接风洗尘。重耳恭恭敬敬地对齐桓公行过大礼，深表感谢之意。见到重耳如此礼敬，齐桓公更是兴奋不已，问：“公子出行，是否带有内眷？”

“逃亡之人，自卫尚且不能，哪敢带着家室。”重耳答道。

“哈哈！”齐桓公不禁笑了起来，“寡人可比不了公子，一夜独宿，便难受得像过了一年似的。男人但凡离开了酒、色两件‘宝物’，就似夏天的禾苗缺了雨水，没有一点活气。也罢，公子既来到寡人这儿，就像来到家里一样，岂能缺少了美人？”

他说到做到，酒宴散后，立即招来一群宗室之女，择其貌美者嫁给重耳。然后他又赠给重耳府第一区，高车二十乘，骏马八十匹，黄金千镒。见齐桓公如此礼遇重耳，齐国朝臣也纷纷相赠重耳，或送粮米，或送美酒，或送女乐，络绎不绝。

重耳及从者感叹不已，道：“闻说齐侯贤而有礼，虽为霸主，亦愿敬重士人。今日亲见之，始信其能号令天下，不仅是为武威，更为仁德矣。”齐桓公听见了重耳等人的话，得意扬扬，乐了好一阵子。

齐桓公年岁愈老，便愈对神仙术士医者之流深感兴趣。公子开方、竖刁、易牙投其所好，千方百计罗致各种方术巫医等怪异之士面见齐桓公，使齐桓公绝无过问朝政的空闲。

其实就算有了空闲，齐桓公也对朝政之事懒于关心，他已成为盟主，又不能去做天子，没有什么“功业”去追求了。既无“功业”可去追求，他又为什么要劳力费神地关心朝政？齐桓公一心一意想着他能成为神仙，可以长生不老，永享富贵。

见到齐桓公如此冷漠朝政，他的一班“忠臣”开始大肆活动起来，渐渐分成了几派人马，互相对垒，欲争高低胜负。

高虎、国懿仲为一派，自命为‘正人君子’，与各世家大族出身的朝臣结为朋党，不遗余力地攻击其余一切朝臣为“奸邪小人”，尤其是猛烈攻击着竖刁、易牙二人。