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第十一章 官制台恶状构陷 骆巡抚苦心营救（第3页）

王德榜见左宗棠沉下脸来，真是生气了，也就不敢再说什么了，只是为难地摇了摇头。

这天，骆秉章正在签押房看文报，巡捕来报，说总督府的公差求见。

骆秉章问道：“他们所为何事？可是为了左先生的事吗？”

巡捕回道：“属下问了，但他们不肯说，只说有要事要见大人。”

从前大小事情都有左宗棠可以商量，如今他已辞幕，凡事都要自己拿主张，骆秉章于是便吩咐道：“那你先去好好招呼，让他们去西花厅，我随即过去。”

他担心总督府来人是拿左宗棠的，所以立即叫王德榜速去左宗棠家中报信，让他躲一躲。随后他也赶往西花厅，总督府的四位差官正在喝茶。

见他进来，四位官差立即站起来行礼，骆秉章拱手道：“各位快请坐，一路风尘仆仆，何必如此多礼？”

四位差官见骆秉章如此客气，心里十分舒服，因此也十分客气道：“卑职兄弟四人奉大帅之令，请左先生到总督府问话。”

果然是为左宗棠！骆秉章一边想一边笑着试探道：“是不是为樊镇台之事啊？”

“大帅没有细说，小的们也不敢打听。”

“我也知道四位公差是忠于职守之人，不便打听的事自然不能乱打听。我也并不是非要向各位打听差事，只是为左先生鸣个不平。樊镇台因为种种不法，左先生激于义愤失手打了他一耳光，没想到惹出这么多事来。”说着，骆秉章把樊燮如何不法、左宗棠如何义愤之事详细向四位公差说了。

骆秉章一口一个老哥地叫着，四位公差只好耐心听他说完，领头的那位公差道：“左先生的才能我们也有耳闻，不过卑职人微言轻，一切都是奉命行事，还请大人传个话，请左先生跟我们起程。”

骆秉章笑着道：“即使你们不来，左先生也准备去总督府与樊镇台对质。不过不巧得很，左先生已经辞幕，听说这几天回了湘阴柳庄，去修缮他的老房子，打算回去住呢。你们放心就是了，我立刻派人去找左先生，各位只管安歇，我一定把人找来。”

按照骆秉章的吩咐，四位公差并不住在驿馆。巡抚衙门的师爷带着他们来到悦来酒楼，吩咐好酒好菜侍候，还请了几位歌妓作陪。四位公差平日里在衙门站班，何曾如此快活过，很快就乱了章法。

骆秉章估计左宗棠不会轻易出去躲避，所以亲自到他的家中相劝。果不其然，他赶到时，左宗棠正在客厅里抽烟，王德榜在一边愁眉苦脸。见骆秉章到来，王德榜就好像看到了救星似的叫道：“大人，你快劝劝左先生，他说什么也不肯躲。”

“左某绝不做缩头乌龟。”左宗棠把旱烟锅磕得“当当”直响砍头不过碗大的疤，左某不怕！”

骆秉章好言相劝：“先生糊涂了不是？很明显官制台是要置你于死地，湖北无论如何不能去，进了总督衙门，就是秀才遇上兵一有理也说不清了。”“大不了一死。大丈夫宁可站着死，也不躺着生。”左宗棠还是这话。“你怎么如此糊涂？进了总督府，他们先泼你一身污水，你想站着死也难。”骆秉章语重心长道，“人总有一死，没什么好怕的。可这么不明不白自投罗网，不值！你胸怀大志，是要干一番大事的，就这样无畏地求死，实在不智。”

这话说到左宗棠心坎上了，他吧嗒地抽着烟，好久都没说话。抽完一袋烟，他“当当”地磕着烟灰，拿定了主意：“明年皇上要开恩科，我干脆入京应试去吧。我本无意科考，但这次可借科考到金銮殿上与官文辩个是非！”在湖南东躲西藏也不是办法，人京应试倒是个很好的借口。于是骆秉章说道：“你放心去吧，家中一切自有我照料。我已经安排人搜集樊燮罪证，到时我会把所有证据密寄朝廷，一定为先生讨个公道。”他又转而问王德榜道，“先生进京，千里迢迢，总要有人照应才是。我打算请你陪先生进京，一来做伴，二来你身手好，也算个护卫，不知你意下如何？”

“这有何不可，小人求之不得。”王德榜一口答应。

“我已经准备了一千两银子，立即着人送来，你们路上做盘缠。”

没想到左宗棠既不同意王德榜做伴，更不肯收骆秉章的银子：“官文、樊燮诬我纳贿，此时若收大人银子，那真给了他们口实。你也不必陪我进京，三次进京科考，我都是自己一人前去，不必人陪着。”

骆秉章知道劝也无用，就叮嘱左宗棠收拾一下，尽快起程。

王德榜也回到家向老父和妹妹告别，他们刚到长沙没几天，就变卖了永州的家产，打算在此干老本行，如今开店的房子还没租到，一家人租住在两间又矮又潮的小房子里。

雪莲翻箱倒柜，把所有的私房钱都拿出来了，包括母亲留给她的一对镯子。她让哥哥拿去或卖或当，路上用作盘缠。

王德榜推辞道：“先生恐怕不会要的。”

“先生耿直清廉，他拿不出多少银子，你们俩难道喝西北风不成？”雪莲脑子转得快，建议道你告诉左先生，他不娶我，已欠了我的情，这点银子他不能不收。”

王德榜收好了正要出门，骆秉章打发的心腹长随带着一千两银票过来了院“抚台大人说了，左先生不肯收他的银子，只好交给你了。”

“算了吧，先生既然不肯收，我也不能收，不然还不被他骂死？”王德榜把递过来的银票推回去。

“你总要让我回去好交差吧？再说做人不能太死心眼了，你们两手空空出远门，万一路上有急用怎么办？骂死总比饿死强，你还是收下吧。”

王德榜推辞不掉，想想也有道理，就收下了，并打了一个欠条，说明是他借款：“有这张借据，免得给左先生惹麻烦，你老兄回去也好交差。”

左宗棠家里确实没有多少银子，周夫人翻箱倒柜，只凑了五十多两，根本不够入京费用。

左宗棠满不在乎道：“你不用操心了，我年轻时就常去当铺，大不了再当些物什。”

这时王德榜来了，把一百两银子往左宗棠面前一放道：“这是我妹子攒了几年的私房钱，另外还把娘留给她的一对镯子也卖了，先生如果不收，真就伤妹子的心了。妹子说先生如果收下这些银子，从此就不提嫁不嫁的话。不然，她就托媒上门。还有，先生必须带上在下，这也是妹子的意思。”

话到这份上，左宗棠还在迟疑，周夫人劝道：“雪莲妹子也是一片好意，你就收下吧。”

左宗棠点了点头。

天很快黑了，周夫人与左宗棠对灯枯坐，有一搭没一搭地说着话，一直坐到鸡叫。

“走！”左宗棠站了起来。

周夫人送出门，看着他们踏着惨淡的月色匆匆上了路。

在悦来酒店眠花宿柳的四位公差，醒来时已是小晌午，领头的差官惊呼道：“哎呀，我们都喝多了，快起来，别误了差事！”

“误不了差事，四位老哥的差事我已派人办了。”四个公差这才注意到，