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第十一章 宗棠乐助曾后人 走马观花巡上海（第1页）

第十一章宗棠乐助曾后人走马观花巡上海

吃罢午饭，张夫人和章怡交换了好几次眼色，最后还是张夫人道：野老爷，曾文正公的满女来过了。”湖南地方话满女”就是小女的意思。

曾国藩的小女儿曾纪芬，左宗棠有印象。曾国藩在长沙办团练时，他在湖南幕府时常见到她，又聪明又懂事，于是便问道：“什么时候来的？我怎么没见着？”

“咱们刚到南京时她就来过了，那次老爷出去察看河工，所以没遇到。昨天她又来了，可是见老爷会客，就没让禀报。”张夫人回道。

“你们真是糊涂，应该留下她的。她现在也在南京？”

“是的。前年她夫婿应刘制台之约，到南京来当差，好像在江宁筹防局当会办，一家人都在南京。”

“筹防局当会办？筹防局的总办我也见过几次，怎么没人说起？”左宗棠感到有些奇怪。

章怡则答道：“老爷常说起曾文正公的不是，大家大概是怕你厌屋及乌，让他难堪吧。”

“这是什么混账话？我几时说曾文正的不是了？再说，我们的事如何能和娃子们扯到一起？去年曾文正的二小子过世，殡殓衣棺、还乡川资都是我出的。”

曾国藩的二儿子曾纪鸿，喜爱洋人学问，尤其喜欢数学，所以在科举上不顺，屡试不中，在京中贫病交加。左宗棠听说后，赠给他一百两银子看郎中，但终归不治，临终时连殡殓衣棺都无从置办。左宗棠叹息曾国藩真是廉正之人，任多年封疆大吏，儿子竟贫寒至此，所以又出了二百两银子用于殡殓。

“思其人，犹爱其树，君子用情，唯女厚焉！你们现在就派轿子把满女给我接来。”左宗棠又特意吩咐，野这两江总督府也是她当年的家。既然是回家，就不要太拘谨了，吩咐开中门，把她接进来。”

开中门已是殊遇了，就连文武官员到总督府来都要在大门外下马下轿，至于中门，一般是钦差大臣到了才开的。过了大约半个时辰，曾纪芬就到了，看到了左宗棠后不觉泪流满面。左宗棠十分亲切，招呼道：“满女，见了叔父怎么就哭了？”

曾纪芬擦了擦泪道：“看见叔父就想起家父来了，那时候女儿进家门，家父也常常坐在叔父的位置。”

“你家老太爷心太小，天津教案的事让他心神损耗太甚。要论身体，我不比他强多少的一满女呀，世人都怪我说你家老太爷的不是，你恨不恨叔父？”

“叔父说家父的不是，孩儿没亲耳听过，也没人在孩儿面前饶舌。去年二哥在京中过世，家父那么多同年故旧却少有人过问，最后还是叔父出的银子，女儿怎么能恨叔父呢？”

“你真会说话。我承认，我喜欢说你家老太爷的不是，数落他时就想起当年的许多事来。我与别人不同，我就是这样怀念老友的。”左宗棠这话一半是诡辩，但一半也是真情。自从曾国藩过世后，他的确常想起他的诸多成全来，自己封侯拜相，说到根子上也要对曾国藩抱有感激。但他与曾国藩交恶天下人皆知，他闭上嘴不再说三道四，岂不是说明从前骂错了？

“满女呀，你在南京过得还好吗？”

曾纪芬摇了摇头。她丈夫聂缉椝，乃湖南世家子弟，家里很有钱。但他对仕途不太上心，只考了个秀才，就再无上进之心。曾国藩生前对女婿不满意，经常叹息“坦运不佳”一坦腹东床的女婿们不太争气，这一点左宗棠也是知道的。他安慰道：“你不要着急，等我见了你夫婿，如果可用，我会给他份差事的。”

“他已到了总督府，可叔父没有吩咐，他不敢前来跪拜。”曾纪芬急望丈夫能见到左宗棠。

“马上请到后衙来。”左宗棠向下人吩咐道。

几分钟后，聂缉椝便过来了，他老远就跪倒磕头。

“起来吧，坐。”左宗棠指着旁边的座位，又仔细打量了他一番。

他看上去不到三十岁，眉目清秀，举止从容。左宗棠对他印象不错，便问道：“湖南有个叫聂继模的写过一篇诫子书，是不是府上先人？”

“回大人的话，是先太高祖。”

“你还记得那篇文章吗？”

“记得。”

“二十年前，我在《皇朝经世文篇》中读到这篇文章，甚为嘉叹，至今还能背诵。”左宗棠于是背诵一段，聂缉椝果然熟记于心，凡背错处，他都能一一纠正。左宗棠很高兴，“数典没有忘祖，你能记住先祖的文章，这就很不错了。”之后，两人又谈论了很久。

曾纪芬在府内玩了半天，下午临走时左宗棠对她道：“满女，你夫婿的差使我会上心的。但你要知道，凡亲戚前来谋差的，我都打发了回去，怕的是用错人，有碍公事。我看你夫婿并不像纨绔子弟，你家老太爷对几个女婿都不满意，大概是他的标准太高了。”

此后左宗棠多次到筹防局观察聂缉椝，发现他对洋务颇能谈出些头绪，所以决定派他到江南制造总局当会办。这个差使薪俸比较优厚，每月有四五十两，派他这个差使自然是历练，更有照顾他的意思。另外，江南制造局一直都是李鸿章的人在掌握，历任两江总督都无可奈何，如今他来坐镇两江，让聂缉椝去当会办，便有安插自己人的意思。

此时江南制造局总办是李兴锐，是李鸿章的心腹，他自然也知道这个人就连曾国藩自己也不满意，所以担心他一无所长，不能胜任制造局的会办。何况他还担心左宗棠从此插手制造局，日后岂不麻烦更多？所以他回信左宗棠，答应给聂缉椝一份干薪，让他聊补家用，而且“在左大人身边，时时约束，或可大有长进冶，这样的理由既充分又委婉。

不过，左宗棠向来固执，别人越是不办的事，他越是要办成，何况让聂缉椝只领一份干薪并不符合历练的初衷，所以他又回信给李兴锐——

来信具悉。聂仲芳非弟素识，其差赴上海局由王若农及司道佥称其人肯说直话，弟见其在此尚称驯谨，故遂委之。又近来于造船、购炮诸事极意讲求，机器一局正可借以磨砺人才，仲芳尚有志于西学，故欲其入局学习，并非以此位置闲人，代谋薪水也。

来书所陈曾侯（曾纪泽）旧论，弟故无所闻。劼刚聪明仁孝，与松生密而与仲芳疏，必自有说。唯弟于此亦有不能释然于怀者，曾文正尝自笑坦运不佳，于诸婿中少所许可，即栗諴亦不甚得其欢心，其所许可者只劼刚一人，而又颇忧其聪明太露，此必有所见而云然。然吾辈待其后昆，不敢以此稍形轩轾。上年弟在京寓，目睹栗誠苦窘情状，不觉慨然，为谋药饵之资、殡殓衣棺及还葬乡里之费，亦未尝有所歧视也。劼刚在伦敦致书言谢，却极拳拳，是于骨肉间不敢妄生爱憎厚薄之念，亦概可想。兹于仲芳，何独不然？日记云云，是劼刚一时失检，未可据为定评。《传》曰：思其人，犹爱其树，君子用情，唯其厚焉。”以此言之，阁下之处仲芳亦有道。

局员非官僚之比，局务非政事之比。仲芳能则进之，不能则禀撤之；其幸而无过也容之，不幸而有过则攻之讦之，俾有感奋激励之心，以生其欢欣鼓舞、激励震惧之念，庶仲芳有所成就，不致弃为废材，而阁下有以处仲芳，亦有以对文正矣。

弟与文正论交最早，彼此推诚许与，天下所共知，晚岁凶终隙末，亦天下所共见。然文正逝后，待文正之子若弟及其亲友，无异文正之生存也。阁下以为然耶？否耶？