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第十七章 少荃存私挤季高 左相为国入军机（第1页）

第十七章少荃存私挤季高左相为国入军机

醇亲王刚主政，李鸿章就给他写信，告诉他法国人又有和谈之意。原来，天津海关税务司的德国人德璀琳调任粤海关税务司，乘轮船上任，路过香港时遇到了他的老朋友，法国“伏尔泰”舰长福禄诺。

福禄诺虽只是一舰之长，但与法国远征军司令孤拔是同乡兼好友，对法国政府的意图也十分清楚。那时候法国正忙着与英国争夺对埃及的控制权，暂时无力扩大战争，所以希望通过谈判来达到他们的要求。他告诉德璀琳，法国虽取得了巨大胜利，但愿意与中国和谈。

这消息让德璀琳大感兴趣，因为德国政府也希望能在中法交涉中起主导作用，而不是总让英国人赫德出尽风头。所以他道：“如今中国明了世界大势的只有天津的李中堂，也只有他能全心全意促成和局。我与李中堂私交甚好，你有什么话，我可以代为传递。”

福禄诺也很希望自己能在谈判桌上为法国出力，所以两人一拍即合。当晚，福禄诺便给李鸿章写了一封信，德璀琳则推迟上任，立即返回天津将这封信交给了李鸿章。

福禄诺在信中道一越南局势已经不可逆转，法国即将为中国南边之强邻，中国宜与之订立通商章程；如果现在和谈，法国将会在拟订约章措辞中，保全中国体面，不致使中国失掉天朝应有的威严；法国军政界都打算向中国索偿兵费，如果中国实心敦睦，法国亦可相让。否则，法国在月内就调集十余艘军舰到中国来，占据沿海以为质押，到时候索兵费割地方都在所难免。

李鸿章将此信照录了一份给醇亲王，并表明了他的态度：现在中法和谈，失去的仅是越南这个藩属国，兵费可免，边界可商；而如果打下去，恐怕本土尤其沿海难以安靖，那时想不赔兵费都难。与其兵连祸结，日久不解，待饷源匮绝，兵心、民心摇动时做打算，倒不如随机因应，早图收束有裨全局。

次日，军机们就奏报了法国人欲和的事情，世铎对此表示应该增派兵马到边境去。

慈禧问道：野现在法国人表示要和谈，我们却大增兵马，怎么向别人解释呢？而且现在北圻的官军已溃不成军，增调兵马也不是一天两天就能赶到，这个时候法国人再进攻的话，那我们该怎么办？”

世铎并没有主见，于是说道：野那就让法国人到天津来谈。”

“官军丢了那么大的面子，朝野上下都嚷着要战，现在坐下来和谈，怎么向朝野交代？”慈禧反问道。

的确没法交代。不但世铎，其他军机也一时哑口无言。

慈禧没再说什么，挥了挥手，大家跪安散朝。回到军机处，一帮人唉声叹气，太后到底是什么意思，大家也无从把握。世铎当领班军机首次议大政，结果就这样没头没脑，他垂着头，一句话也不想说。

孙毓汶建议道：“此事还是要与醇亲王商议为妥。”

大家均以为然，于是前往醇王府。门房认得众位新贵：“众位不巧得很，七爷刚走，太后召见。”

众人只好再回军机处。

醇亲王一到宫中，慈禧便责问道：“老七，你们是怎么议政的？一众人拿不出个明白的章程。”

慈禧这话很宽泛，军机们回奏的事情有好几件，不知是哪件没有一个明白章程。但因为最近贵阳有一件教案十分棘手，醇亲王只好猜测着道：“这几年教案日多，原因是教民挟洋自重……”

慈禧打断他的话道：“我让你帮军机们拿主意，事大事小、轻重缓急你也分不出？我说的是法国人求和的事！”

醇亲王只恨自己没头脑，昨天一夜睡不好，就是为和战大计，怎么进了宫全忘掉了？有这一问，他头上汗就下来了。

“世铎一会儿说要增兵，一会儿说要让法国人到天津来谈。战有战的办法，和有和的办法，他们是战和都没办法，你到底是什么主意？这样大一件事，他们该不会没与你商量吧？”

“商量了，奴才昨晚一夜没睡，一直在想。”

“是吗？那你想出了什么主意？给我个干脆话。”

干脆话，那就是要么战，要么和。虽然没有最后拿定主意，但醇亲王脱口而出：“战！”

“哦，那你说说，为什么战？怎么战？”

为什么战，理由有的是，可怎么战却有点麻烦。醇亲王被逼到墙角，不得不说出他的见识：“北圻那边，朝廷需严令官军坚守阵地，不可再失一寸。沿海各省要在要紧处挖掘地沟，一旦洋人来犯，勇兵都躲进沟中，待洋人登陆后与之短兵相接，这样洋人的巨炮洋枪都没有用了。”这个办法，是前些时候他与张佩纶、孙毓汶等人商议时想出来的。

慈禧听醇亲王说完，并不去评价，而是盯着他的眼睛道：“老七，你是不是以为老六是因为太过软弱，总是向洋人让步而被撤了差，所以你就要反其道而行之，一味强硬？告诉你，撤老六的差并不是因为他总立足一个和字。国家之间，是战是和，并无定规，也无高下之分。当战不战，一再退让，让洋人得寸进尺，丢城失地，当然难辞其咎！可如果明明可以化干戈为玉帛，却一味要打，结果真像李鸿章所说，弄得兵连祸结，更生变乱，那也是罪不容诛！”这位醇王爷，别看有时意气用事，甚至有些鲁莽，但在慈禧面前却真是诚惶诚恐，不像老六那样事事都有自己的主张，这也正是慈禧要用他的原因。要论才具，老七的确不如老六，但天下没有十全十美之事，又要一个人才能卓著，又要他俯首帖耳，这办不到。既然要好驾驭，就要容忍他的平庸。

慈禧看到醇亲王肩膀抖了一下，额上的汗珠滚下一串，所以缓和了语气道：“老七，你从前当闲散亲王，说话做事由着自己的性子，要打要杀凭自己的好恶都行，可如今你是事实上的军机首辅，说话做事就要从全局着眼，不仅要考虑你心里的感受，更要考虑朝廷的难处。”

“来人，赐七爷座！”慈禧打一巴掌后再给了个枣子不是我说你，要论才具，你不及老六，可要论忠心，老六不及你。才能固然重要，可忠心更重要，一个人再有才能，但他自以为是，不听节制，那留他何用？既然用了你，那你就要尽心尽力，我的眼睛是亮的，大家的眼睛也是亮的。有天大的难事，咱们叔嫂商量着来，没有过不去的火焰山！”

这番话好比一双温柔的手抚过醇亲王的心胸，他匍匐在地，连连磕头道：“奴才愚钝，蒙太后天恩，有幸为朝廷办差，奴才定当鞠躬尽痒，死而后已。”

“鞠躬尽痒是应当的，死而后已的话就不要说了，不吉利。老七，你觉得李鸿章的意见如何？”

太后的意思已经十分明确，那就是要和。

“李鸿章的话也不是没道理。从前奴才只从个人感受行事，现在太后把担子放在奴才的肩上，奴才才知道世事艰难，也就对李鸿章的苦心更有体会。奴才以为可以让李鸿章与法国人谈，但谈之前要给李鸿章几条规定，谈归谈，不能超出这些规定。”醇亲王道。

“这才是公忠体国。”慈禧称赞道，“是要给李鸿章几条规矩，这是大事，要让大家都发表一下意见。”

这就是要组织廷议。慈禧的意思是要将李鸿章的电报和福禄诺的条件交御前大臣、军机大臣、总理衙门大臣、大学士、六部九卿、科道、翰詹官员一起来讨论。

“和有和的办法，也要有和不成的准备。一旦谈不成，那就难免要战。所以要简任敢战、能战、知兵的人去备战督战。”

“敢战、能战、知兵，左宗棠算一个，他现在两江，不能动；彭玉麟算一个，他已去广州督战；李鸿章也是知兵的，但北洋离不开他；潘鼎新是李鸿章的旧部，也是能打仗的，已接任广西巡抚；原来广西提督冯子材，打过长毛和捻子，也是能打仗的，可他病还没好……”醇亲王一边想一边道，但这些真正知兵的大员，都已各司其职，“对了，还有一个人，也是李鸿章的旧部，从前就是一员悍将，现居家养疾，就是刘铭传。”

“刘铭传是能打仗，到时朝廷要用他的。”慈禧若有所思，“老七，你不能只盯着这些老人。比如张佩纶对法越兵事多有建言，也是知兵的。还有吴大澂、陈宝琛，他们也都曾上折言兵，而且头头是道。说到敢战更没问题，他们向来是主战的。”