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第十九章 福州观舰意振兴 京师请训为船政（第2页）

这时瑞麟派专差送信来，希望闽粤官军在镇平会合，说他也想一睹左帅风采。其实一睹左帅风采是假，想分点功劳是真。瑞麟的要求并不过分，当年金陵克复，曾国藩硬是把官文拉过来联衔奏捷，让大家皆大欢喜，况且瑞麟的粤军虽然战斗力不强，但也起了些作用。可左宗棠不是曾国藩，他对瑞麟向无好感，原本打算在镇平休整些日子，可一接到瑞麟的信后，就干脆处理完安抚事宜，单衔奏捷，拨马北上，回福建了。

这下可把瑞麟气坏了，他本想拿新任巡抚蒋益澧出气，谁料蒋益澧和左宗棠脾气一样，又是百战余生，除了左宗棠谁的账也不买，根本不像郭嵩焘那样任人拿捏。瑞麟只好作罢，慢慢想办法。

左宗棠还没回到福建，朝廷的上谕便到了行营。上谕称“太平军彻底平复，左宗棠功不可没，赏戴双眼花翎”。

同治五年二月，左宗棠回到了福州，各级官员纷纷前来参见。因为战事结束，左宗棠正在拟战功保案，有战功的自不必说，要前来铺叙，没有战功更想借机来衙门疏通，一时间福州城华冠云集，异常热闹。

这天，英国驻福州领事贾禄也来凑热闹。护军通报上来时，左宗棠正忙着和福州知府商量筹建正谊书局的事，于是便回道：“让洋人先到西花厅等着。”

福州知府见过这位领事，这个英吉利人毛病特别多，爱挑剔，因此劝道：“大帅，您还是先见见他吧！”

左宗棠点了点头道：野也好，你先喝茶，本部堂去会会这位洋领事。”护军把左宗棠的话传下去了，贾禄却不肯进门，道：“领事见将军督抚，上海、广东都是大开中门，并鸣炮致敬，为什么这儿不开门鸣炮？”

护军只好再回去禀报。左宗棠一听便生气道：“他一个领事，不过相当于道台，你告诉他，总督府中门只有钦差来了才开。至于鸣礼炮，那更八竿子打不着。上海、广东如何本部堂不管，这里是闽浙总督衙门，本部堂全是按条约行事。当年本部堂在杭州，宁波领事也曾经来见，哪有这么多说法？”

护军再次把话传到，贾禄脸拉得老长，道：“既然总督大人有如此说法，那我就不进这个大门了。我这里有个请柬，请转交总督大人。”

原来贾禄是特意来请左宗棠明天去参观英国军舰的。外国军舰左宗棠曾见过几次，但从来没登过，贾禄既然做了安排，左宗棠就决定去登舰看看。

第二天贾禄到总督府大门来接左宗棠，一路上毕恭毕敬。因为闽江在福州段水浅，军舰怕搁浅，就停在福州下游三十多里的马尾山下。从这里开始，江面变得宽阔，水深流缓，军舰自海口溯流至此毫无问题。因为是顺流，近四十里的水路不到一个时辰就到了。英国军舰停在岸边，一看到左宗棠的座船就鸣炮致敬。

登上军舰后，舰长何伯命令战舰起锚，要到江心表演打靶。不久甲板下传来“轰轰”的声音，脚下开始有些颤动，军舰已经启动，接着越行越快，转眼间就驶出了几十丈远。

军舰在江心停住了，何伯一挥手，一名士兵捧上三只单管望远镜，分别递给左宗棠、王德榜和福建水师提督杨岳。贾禄指着远处的靶船道：“总督大人请看，上游飘下来的是靶船，炮手们要在五炮之内打掉三艘。”

左宗棠等人用望远镜向远处看去，果然有三艘木船顺流而来。何伯叽里咕噜一番，一挥手，士兵们依次开炮，但见炮口火光闪烁，炮声震耳欲聋，再看远处的靶船，早已被击得粉碎。稍做准备，又有三艘靶船顺流而来，几声炮响，又是灰飞烟灭，江面上只剩漂浮着的破船板。

尽管左宗棠对洋人军舰的威力有所了解，但还是被震撼了。这时贾禄走过来道：“总督大人，火药是中国人发明的，但枪炮却没有欧洲人做得好，不知总督大人有何感想？”

这话显然带有挑衅意味，左宗棠听了却不以为然道：“这只能说明中国人不像你们那样处心积虑去算计别人。”

贾禄淡淡一笑道：“我很佩服总督大人的机智与幽默，能为落后找出这么高尚的理由。总督大人请看，又有一艘木船下来了。”

大家拿望远镜看去，果然上游飘来一只大木船，上面还有一面龙旗。贾禄对杨岳道：“这船与阁下的座船在大小和坚固程度上都差不多，算得上是福建水师最好的船。阁下看看这样的船能经得住几发炮弹。”

说罢，炮声响起，只两炮那艘大木船就从江面上消失了，场面一时极为尴尬。

这时贾禄的声音又响起来了院“昨天我去拜访总督大人，希望大人能对我尊重一些，可大人没有答应。我不生气，总督大人说得不错，按你们的品级算来，我不过是个道员，何伯舰长恐怕连道员也算不上。但我要告诉大人的是，在亚洲许多国家，何伯的军舰经过，他们都会鸣炮致敬。为什么？大家尊敬的是实力，这是一个讲究实力的时代，或者说得更直接，这是一个用炮舰说话的时代！”

这个洋人太猖狂了！站在一旁的王德榜首先沉不住气了，刚要破口骂娘，左宗棠挥了挥手，没让他吱声。

贾禄接着又道：“如果总督大人想拥有这样的军舰，我可以帮忙买到。总督大人治下的闽浙有很长的海岸线，实在太需要这样的军舰了。”

“本部堂倒没觉得怎么重要。你的军舰再厉害，即便全部占领了中国的沿海和内河，仍然不能让中国屈服。中国有四万万人，你们英吉利将所有炮弹都耗尽，也不能消灭所有中国人。”左宗棠挥手道。

贾禄耸了耸肩道：“那太残忍了，大英帝国怎么会那样做？我是出于好意，希望能帮助总督大人加强海防。”

“本部堂知道你们英吉利人都是揣着好意到中国来的，但本部堂并没有打算买你们的船，本部堂要自己造。”左宗棠笑着拍了拍他的肩膀。

左宗棠是个矮胖子，贾禄是个瘦高个，左宗棠根本拍不到他的肩膀，那两巴掌全拍在他的胸脯上。没等贾禄反应过来，左宗棠转身就下了船。

回到乘坐的木船上，水手们一起摇橹摆桨，木船缓缓启动，因为是逆流，船走得很慢。王德榜破口骂道：“这狗日的贾禄，竟向大人示威呢，属下真想扇他一个大嘴巴！”

杨岳也附和道：“这贾禄十分刁蛮，但他哪里知道大人的口才。”

左宗棠阴着脸道：“不怪他刁蛮，只怪我们太落后。他说得没错，现在是用枪炮说话的时代。你看他们的火炮，威力太大了，只一炮，一艘木船竟完全解体。你这个水师提督，自己吃几碗干饭心里肯定有数，拿你的水师去与他们对阵，胜算能有几成？”

胜算能有几成？几乎没有胜算可言。杨岳暗想着，嘴上却道：“属下身为水师提督，即使没有胜算，也绝不向洋人示弱。”

左宗棠摇摇头道：“示不示弱是一回事，弱不弱又是另一回事。听说你的水师没有一艘像样的战船，连海盗也追不上。本部堂还听说你的水师兵勇有许多人一上船就吐，竟从来没出过海。”

杨岳顿时面红耳赤，连忙辩解道：“都怪属下无能。属下所率水师全是木制战舰，海盗水匪现都买了洋人的火轮船，所以水师根本追不上。水师兵勇因为饷银太少，根本不能养家糊口，所以年轻人不愿人伍，人伍的都是老弱和穷无所归之人。有些还只是挂个名，闲暇才来出操。而水师也没有一艘炮船，实在无从操练，名为水师，实则全住陆上。大帅不提起，属下也打算请罪。”

左宗棠打断他的话道：“本部堂早听说你的水师弱不禁风，参劾你的折子都写好了。不过后来又听说你廉洁清正，知兵爱兵，也就罢了。水师的问题有些是你的原因，不过大部分都不能怪你。眼下最要紧的是赶紧配备火轮战舰，怎么配备？贾禄劝我们买，几年前朝廷也曾委托英国人买，结果却让他们骗了，白白扔了一百多万两银子。再说，从洋人手里买，他们能把真正的好舰卖给我们？就是买来了，我们也是让人家牵着鼻子走。所以我们要办船政，自己造船。”

回到福州，左宗棠立即给胡雪岩、德克碑写信。胡雪岩是理财高手，自己开着药店、钱庄、当铺，同时又打理着左宗棠设在上海的粮台，负责为他购买洋枪洋炮，如今生意已越做越大，办船政这样的大事自然离不开他这个金算盘。德克碑已升任法国海军少校，正在越南服役，两人从未间断联系，左宗棠打算聘他前来，负责购买机器设备、招聘洋人等事情。一个多月后，胡雪岩、德克碑先后来到福州。

办船政先要选址，左宗棠、胡雪岩已初步定了几个地方，其中最中意的是马尾，也就是上次左宗棠参观英国军舰打靶的地方，德克碑也认为这里建船政局比较理想。

马尾距海口五十里，面临闽江，群山环绕，两岸形势十分险要；该地宽一百三十丈，长三百一十丈，江水深达十二丈，可停泊巨舰。福建之木材，台湾基隆等地之煤，都近而易得；另外此处设有海关，经费亦易于筹措。