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第三章 张亮基求贤若渴 左宗棠临危入幕（第1页）

第三章张亮基求贤若渴左宗棠临危入幕

张亮基一人城，就立即派人去请提督鲍起豹以及藩台、臬司、长沙府县等官员前来商讨守城之计。鲍起豹烟瘾极重，亲兵来报告时，他正衔着烟嘴过瘾，不要说张抚台有请，就算皇上来了，他不过足烟瘾是不会理会的。等他骑马赶到巡抚衙门时，一屋子人正在唉声叹气。

张亮基为人厚道，虽然大家因为久等鲍起豹已颇不耐烦，但他也没有过于责备，只是道：“鲍军门，你总算来了。长毛兵临城下，大家都急得不得了，你快说说，看这城该怎么守？”

鲍起豹烟瘾过足，这会儿兴头正好，底气也足，便大声道：“不过是长毛的前锋，有什么好急的？待本将军好好收拾他们！”

大家对这位斗大字不识一升的提督都不太待见，所以没人理他的茬。藩台徐有壬平日与他交情不错，便接道：“鲍提督久经沙场，自然不急。可长毛已兵临城下，到底该怎么办，说说你的想法，也好让大家宽心。”

“当下之计主要有两条：第一，把城里能拿得起刀枪的男人都赶到城上去，长沙城高墙厚，长毛一时攻不破的；第二，把城隍抬到南城上，让城隍老爷帮咱们守城。”鲍起豹竖起两根手指头，一本正经道。

众人一听堂堂提督竟提出这样的主意，无不哑然失笑。

“这有什么好笑的？”鲍起豹对笑得最凶的长沙知府横眉冷目道，“打仗向来讲究虚实结合，你们不懂。为什么长毛打起仗来不怕死？就是因为他们相信上帝在帮他们。城隍在阴间相当于你长沙府，也是守城有责。长毛无论走到哪里，所有的庙神无不砸个粉碎，城隍老爷为了他自己也该来帮我们守长沙。把他摆到城门上，即使不起作用，也可以壮兵勇胆气，这有何不可？打仗最讲究的是士气，别以为本将军不着调。”

张亮基对这一品武职大员不能不维护，点了点头道：“有用没用，这也不失为一法。这事就由鲍提督来办，真守住了长沙，将来就给城隍塑金身！”

“岳麓书院有千斤大炮一尊，是当年吴三桂遗下的，现在仍然能用，不妨架到城上去。”长沙知府提醒道。

张亮基听说还有一门大炮，十分惊喜道：“好！干脆就把炮架到天心阁上去，这事就拜托你了。”天心阁位于长沙城东南，那里地脉隆起，为全城地势最高处。

等一切商议完毕，鲍起豹带着一百多兵丁，果真把城隍抬到了南门的箭楼上。他带着众人三跪九叩后，对守城的兵勇们道：“弟兄们，昨天夜里城隍老爷托梦给本将军，说长毛一路毁尽庙宇，砸碎众神像，已惹得天怒人怨，他老人家说要帮我们守长沙。弟兄们，有了城隍老爷的帮忙，长沙城固若金汤，大家尽可放心杀贼！”这一招还真管用，守城的兵勇闻言后胆子都壮了不少。

萧朝贵赶到长沙城下时，发现城东南的妙高峰上竟没有清军，便对部众道：“此处居高临下，俯瞰全城，清妖不派一兵一卒，可见都是一帮蠢材。我们的大营就设在妙高峰上，把所有火炮都架到山腰，明天炮轰长沙！”

就在鲍起豹敬城隍之时，架在妙高峰上的火炮开始向城南轰击了。之后，萧朝贵骑着枣红战马，身着黄色战袍在阵前往返奔驰，督促太平军攻城。

天心阁上有一名清兵是从石马铺败退的，他认得那个穿黄袍的就是萧朝贵，于是把炮口对准他来往奔驰的方向连开数炮，其中一炮竟击中了萧朝贵。

“萧朝贵死了！萧朝贵死了！”城上的清军都喊了起来，一时军心大振。

太平军士卒一听主帅阵亡，连忙撤退。登上城墙的几十人或被杀，或跳城而走，无奈城高七八丈，跳下去的人非死即伤。

之后，太平军坚守营垒，不再出战，派人将萧朝贵战死的消息飞报洪秀全。

鲍起豹则亲自去向张亮基报捷：“城隍显灵了，炸死了匪首萧朝贵！”

张亮基连道辛苦，并安排人起草捷报，准备与他联衔上奏。

鲍起豹闻言欢喜而去，可张亮基却喜过更忧。萧朝贵在长沙毙命，长毛肯定要大举报复，下一步该如何守住长沙，这才是关键。而派出的公差复命说左宗棠不肯出山，张亮基听后有些失望，不过这早在他的预料之中，于是对两位公差道：“你们休息一下，明天再辛苦一趟，还是去请左先生。”

没办法，两位公差只好又来到白水洞。不过这次他们准备了一份厚礼，还有两封给左宗棠的信。一封是张亮基写的，另一封则是胡林翼的亲笔：

昨得张抚台亲笔，言思君如饥渴。默计楚祸方烈，天下之祸方始，非才不济。先生究心地舆兵法，林翼曾荐于林文忠，文忠一见倾倒，诧为绝世奇才。林翼复荐于张抚台，非欲陷公于是非之地。唯桑梓之祸，见之甚明，设先生出山以救楚人，所补尤大，所失甚小。

公欲隐于山林，做湘上农夫，独善其身，须知自古圣贤仙佛、英雄豪杰，无不以济人济物为本，无不以损己利人为正道。况且张抚台虚心延访，请公处宾师之位，运帷幄之谋，其诚其恳，公何忍一拒再拒？湖南乃我桑梓，倘若长沙有失，全湘变乱，白水洞岂能独免乎？

左宗棠看罢胡林翼的信，犹豫再三，给张亮基写了一封信，客客气气地回绝了。看着公差失望而去，郭嵩焘又问道：“胡润之说得极为有理，你为什么还不肯出山？”

“我的才能只可大用、不可小使，如果人幕只当个小师爷，出些鸡零狗碎的小主张，不能左右大局，那还有什么意思？”左宗棠摇头道。

“看张抚台的意思，就是让你运筹帷幄，哪能只当个小师爷？”

“我自比诸葛，虽然有些狂妄，但大致也差不了哪里。当年刘备还三顾茅庐呢！张抚台不过只写了两封信嘛！”

郭嵩焘见左宗棠又自比诸葛，便笑道：“现在情形不一样了，长沙已被贼围，难道你还要张抚台亲自来请？你是个务实的人，何必在乎这些虚礼？”“你又错了，诸葛亮要刘备三顾茅庐，并不是在意虚礼，而是看刘备是否心诚。如果诸葛亮轻易出山，刘、关、张都不把他放在眼里，有谋不纳，有令不行，诸葛还能成为诸葛吗？”左宗棠又摇了摇头。

郭嵩焘心想，你毕竟不是诸葛，两请也就够了。之后他也摇摇头，苦笑着走了。

等屋里只有夫妇俩时，周夫人笑着责备道：“你开口闭口诸葛，也不怕郭叔叔笑你？”

“我知道他肯定在心里笑我呢！笑就笑吧，反正我不能轻易出山。你想，我才能比诸葛略逊，如果张抚台再不肯言听计从，岂不更难成事了？”左宗棠也道出自己的心思，随后又自我打趣道，“夫人，你看我的才能比之诸葛，也差不了多少吧？”

周夫人笑道：“哪里呀，你的才能比诸葛还高两斗呢！”

“哈哈哈……”两人相视而笑。

两位公差回长沙复命，张亮基见左宗棠仍不肯出山，急得团团直转。哨探接二连三地来报，说洪秀全、杨秀清正率大军沿湘赣边境北上，一路上百姓纷纷人伙，已经有十四万之众，长沙危在旦夕。

张亮基派人去请来了胡林翼，并亲自到门外迎接。一见面，他便紧紧握住胡林翼的手道：“润之赶快帮我，左先生还是不肯屈就，这该如何是好？”

“真是头倔骡子！”

胡林翼这话是用湖南方言说的，张亮基没有听清，便问道：“润之，你刚才说什么？”