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第三章 张亮基求贤若渴 左宗棠临危入幕（第3页）

张亮基座椅后的屏风上挂了一张长沙地图，左宗棠要用，他必须起身。他没说什么，起身就离开了。可广西绥宁镇总兵和春看不下去了，道：“打仗是白刀子进红刀子出的事情，可不像写文章，耍耍嘴皮子功夫就成！”

左宗棠“哼”了一声道：“如果只懂白刀子进红刀子出，那肯定只败不胜；诸葛亮不会白刀子进红刀子出的把式，只需摇摇羽毛扇，便能借东风、烧连营、定益州、擒孟获……如果有谁认为诸葛亮只会耍嘴皮子功夫，那他肯定是斗大字不识一升的武夫！”

和春闻言怒不可遏，“哗”的一声抽出刀来。

左宗棠毫不畏惧道：“怎么？总兵大人要在一个穷书生面前耍威风么？我知道你勇敢，长毛就在城外，有种你杀出去！”

和春受广西提督向荣节制，两人算老搭档了。向荣拉拉他的衣袖，让他坐下。和春气鼓鼓地坐回去，嘟囔道：“这是巡抚大堂，不是牲口市场，你算什么东西，也敢在这咆哮？”

左宗棠毫不示弱，昂然道：“在下行不改名，坐不改姓，湖南湘阴左宗棠，人称左骡子。总兵大人还有话问吗？”

“季高，你勿生枝节，有什么主意就快说吧！”张亮基催促道。

和春见张亮基对左宗棠如此恭敬，不敢再造次，但仍气愤难平，于是便道：“抚台大人，末将有些不舒服，恕不奉陪了！”说罢，便一拱手，扬长而去。一时间大堂内鸦雀无声，大家各怀心思地盯着左宗棠。

左宗棠傲然走过众人，取下地图铺到案几上，又把围棋盒端来，抓了一把黑子按在长沙城南，又抓白子放在黑子东、北两侧。

“各位军门，我以白棋代官军，黑棋代长毛。现在的形势是长毛屯驻城南，背后就是湘江，西面也是湘江。而官军则由城内天心阁至城外蔡公坟、杨家垅驻守，还绕出黄土岭、太乙寺、新开铺直到江边，把长毛困锁于省城与湘江东岸的狭长地段。长毛近十万人汇集于此，已是自趋绝地。”说着，他又捏起几粒白子按到黑子西面道，野如今长毛的粮草供应全靠西路，只要官军派一支人马西渡湘江，占据土墙头、回龙潭，就截断了长毛的粮道，也断绝了他们西逃的路线。”

贵州镇远总兵秦定三问道：“那兵从哪里来呢？长毛十万，官军四万，守城已是捉襟见肘，再派人过江，是心有余而力不足啊！”

“兵就在长沙城内！现在城内有一万多兵勇，留下五千足矣！兵勇在城内反而滋事扰民，但一放到西边就不同凡响了。”左宗棠道。

向荣不以为然道：“合围之策并不是没想过，但一旦合围，长毛必然破釜沉舟，背水一战，长沙城怕是更难守住！”

左宗棠寸步不让地问道：“向军门，难道官军还要为长毛留出一条路，让他们继续逃窜？官军已从广西剿到湖南，难道还要剿到湖北、江西、四川？”

这句话问得向荣面红耳赤。他与太平军作战以来，采取的就是撵的策略，把太平军撵出广西，他这个广西提督就自然好交代了。因此自从驻军长沙以来，他也没打算与太平军死拼，于是拉下脸悻悻道：“向某无能，如今是个革职的提督，谁都可以兴师问罪。不过孤军渡江西去，谁愿去谁去，本提督无人可派。”

与向荣关系密切的几个将领见左宗棠咄咄逼人，都站起来为向荣鸣不平：“张大人，向军门也是一品大员。虽然我朝重文轻武，可也不能如此羞辱我们这些出生人死的武员。”

张亮基对左宗棠的意见不置可否，站起来和稀泥道：“向军门说的也有道理，狗急了也会跳墙。那今天就到这里吧，拜托各位各守其地，拱卫长沙。”大家“喳”了一声，便各自散去了。

左宗棠没想到自己枕不安席谋划出来的守城方略还没说出下文，张亮基就散了会，他十分生气，“哗啦啦”地把地图卷起来。待大家都走出大堂，张亮基向左宗棠连连拱手，赞道：“季高真是高明，令我醍醐灌顶，茅塞顿开呢！”

“算了吧，还是向某人说得有道理。”左宗棠没好气地回道。

“先生要体谅我的难处，我虽说节制各军，可手里没有节制大权，如何节制得了？所以向军门的面子不得不给。”

“要是这样，你让谁来做幕宾都是瞎子点灯，再好的计谋也是嘴头抹石灰一说了白说。”

胡林翼这时也劝道：“季公还是多体谅一下抚台大人吧。如今拱卫长沙，还要向提督等人出力，不能不给他们留些面子。”

“统兵打胜仗就是最大的规矩，巡守一方能让百姓安居乐业就是最大的面子，他们这些规矩面子有什么用？”左宗棠愤愤然道。

张亮基连忙道：“季高不要着急，向提督的面子要给，你的四面合围之计也要用。我这就修书一封，调马龙、常存两位总兵西渡湘江，然后让鲍提督调五千人出城加强防务。”

马龙、常存都是湖南的总兵，巡抚的面子还是要给的。因此两人接到命令，下午就开始拔营。和春连忙到大帐向向荣报告院“向军门，张抚台还是把您的话当耳旁风了。如果此策真有效，您的面子还往哪儿搁？”

“你糊涂了？此策真有效，本将军高兴还来不及呢！这面子能值几钱银子？”向荣口是心非，冷笑一声，“打仗凭的是真功夫，读了几本兵书就自充诸葛，这样的人本将军见多了。我们四五万人，要把长沙城外的十万长毛一举全歼，那不是癞蛤蟆打哈欠？逼得长毛铁了心来打长沙，那长沙还有救吗？”

“说到底，他们还是不知道长毛的厉害，都以为我们是酒囊饭袋，才让长毛出了广西。”和春想起左宗棠的咄咄逼人就一肚子气。

“成王败寇，我们打了败仗，人家爱怎么说就怎么说，本将军担心的是偷鸡不成反蚀把米。马、常两位总兵孤军西去，一旦陷人长毛重围，就是肉包子打狗一有去无回。长毛最擅长以十击一，分而灭之，所以官军必须互为掎角，万不能分兵，兵分则力单，力单则被歼。”向荣道。

“那军门的意思是？”和春疑惑地望着向荣。

“无论如何，我们不能眼看他们自趋绝地而无动于衷，可张抚台的将令又不能不遵，只能相机行事了。你可去见马、常两位总兵，晓以利害，赠他们八个字一拔队缓进，步步为营。”

按和春的建议，马龙、常存两位总兵迟迟不肯过江，巡抚衙门派人来催，马龙对来人解释道：“前日大雨，湘江水急，我们征集的船太小，根本无法过江。我们现已派人征集大船，请转告抚台大人，我等不敢违令，只是确有难处！”

常存也在一旁帮腔道：“是啊！大船本来就少，加之自从长毛来后，船工都吓跑了，实在是没办法啊！”

传令之人只好如实回报给了张亮基。坐在一边的左宗棠却冷笑道：“张大人，他们这是故意拖延呢！夜里过江也无不可，何必要等到明天？且现在才日高两竿，加紧渡江，天黑前也可完成。”

于是，张亮基吩咐传令之人再去向两位总兵传令，务必明晨把大营扎在湘江西岸。

次日一早，左宗棠放心不下，亲自到西城上去观察马、常两人的行动。跟在身边的巡捕指着对岸道：“先生您看，马、常两位总兵已经过江，对岸全都是营帐。”

“是吗？”左宗棠有些惊喜，忙举起手里的单管望远镜观察。

这一看着实吓了一跳，对岸全是太平军的营帐，军旗上是硕大的“石”字。太平军的营帐一座连着一座，人数至少有一万，而且从西岸到湘江中心的水陆洲，从水陆洲再到湘江东岸，太平军搭起了浮桥，人马往来如履平地。再看湘江东岸，根本没有一个官军的影子。

“马龙、常存真是该死！”左宗棠愤恨地拍着墙砖，“走！回巡抚衙门！我要张大人问马、常两人贻误军机，该当何罪？”

赶回巡抚衙门，马龙已派人向张亮基做了汇报，说之所以没有过江，实在是因为没有大船可渡。左宗棠根本不信这套托词，反问道：“没船难道还要巡抚衙门去造？这分明是畏敌如虎，迁延不前，让敌窥破意图，先行一步。不杀一两个大将，怕是贻误战机之事会一再发生！”