千米小说网

第十三章 楚军首战获三捷 咸丰托孤安后事（第2页）

“形势逼人，由不得他从容练兵。传朕旨意，让他立即率军出击，协助曾国藩收复东南。还有，催促曾国藩率兵勤王的谕旨他早该接到了吧？”

肃顺应道：“按日子算，他应该收到了。”

左宗棠接连收到上谕和曾国藩的信，虽然仍觉训练欠缺，也只好整军出征了。出征前他有许多事情要安排，家事由周夫人主持，孝威作为长子自然要多尽心。家中日常开支及延请先生费用一年限定二百两银子，一切均要从简，不可失寒素家风。军营也放假两日，各自回家告别。

第三日楚军东征，长沙官绅在城南校场送行，号炮震天，牛角长鸣。左宗棠一身戎装，跨着一匹无一丝杂毛的白马，向送行的人扬鞭致意。他对夫人及孩子们道了一声别后，毅然拨转马头，绝尘而去。

行军路上，左宗棠又收到了曾国藩的来信，催他先行赶到祈门大营，说有重大军情商议。他只得快马加鞭，连夜赶往祈门。当他赶到时，曾国藩正和幕宾们开会，大帐里烟雾缭绕。

一年多来，湘军主力一直在围困太平军占领的安徽省城安庆。而安庆是万里长江上的重镇，有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”的美誉，其战略地位非同一般。

曾国藩的总体战略就是沿长江逐次收复被太平军占领的城池，要克金陵必先克安庆。太平军也不傻，自然不能坐视天京门户被拔掉，所以兵分两路前来救援。而朝廷此时再次催促曾国藩北上勤王，如果湘军撤围，无异于前功尽弃。

幕宾们的意见分为两派：一派认为应当北上勤王，理由很简单，不北上就是抗旨，即使因此推迟收复安庆，朝廷也不会怪罪。另一派则认为北上勤王不但救不了京城，而且太平军极有可能趁机反攻，湘军将面临全线崩溃的危险，江南官军的部署将被完全打乱，拼了数万人换来的局面转眼就会葬送。

曾国藩等左宗棠喝上一口茶后问道：“季高，眼下我实在没办法，而朝廷一催再催，说说你有何高见？”

左宗棠放下茶杯道：“我就问涤帅一句话一你有兵可派吗？”

曾国藩摇了摇头：“不但无兵可派，而且长毛正向我祈门大营围堵过来。”

“那就一个字一拖。”左宗棠道，“你要不断向朝廷奏报战场形势，要把江南的凶险毫不隐瞒地报给朝廷。同时又要成立北上勤王营务处，拉开架势，但不要动一兵一卒北上。要让朝廷明白你不是不勤王，而是被长毛咬住了，一时无法脱身。”

这个建议让曾国藩多少有些失望，他问道：“那要拖到何时？拖也不是个办法。”

“先拖着再说，将在外，君命有所不受。也许拖些日子京中形势有变，就不要我们进京勤王了。”左宗棠有着自己的见解朝廷既然留下恭亲王，那就是要与洋人谈判。这几年与洋人打仗，结果不都是归于和谈吗？”

曾国藩仔细想了一下，的确如此。

这事还没商讨出稳妥的结果，那边紧急军报就接连递到了，原来有一股长毛直奔景德镇而来。

此时祁门大营已被太平军三面合围，只剩西南经景德镇至南昌一线可通。湘军总粮台设在南昌，军粮自昌江运至景德镇，再由景德镇运至祁门，景德镇堪称祈门的命门。如果景德镇失守，那么祁门将被合围，军需供应线也会被切断，后果将不堪设想。所以曾国藩立即让左宗棠率全部人马驻守景德镇，并一再指授方略，只可重兵坚守，不可轻易出击。左宗棠立即派亲兵通知楚军，直接去景德镇驻防。

景德镇素有江南雄镇之称，历史上与广东佛山、湖北汉口、河南朱仙镇并称全国四大名镇。境内盛产瓷土和瓷石，尤其境东高岭所产纯净黏土，是制瓷的上好原料。景德镇内街巷宽敞，业户众多，店户林立，但自从太平军兴后，屡遭兵灾，已破败萧条得很。

左宗棠率军进驻景德镇后，立即布置防务，严肃纪律。可一切整顿还未就绪，德兴、婺源就同时受到了太平军攻击，两地几乎同时派人来请救兵。

婺源在景德镇正东，德兴在东南，距景德镇都不过百余里，两地被太平军占领则直接威胁到景德镇的安全。但如果派出救兵，景德镇必然空虚。营务处总办刘松山、帮办蒋益澧都主张固守，但左宗棠却主张派兵赴援，而且是派出几乎全部楚军，仅留亲兵营数百人。他的理由很简单，如果婺源、德兴有失，景德镇就失去了屏障，何况楚军刚人江西，就置别人的危难于不顾，将来如何立足？

刘松山坚决不同意院“打仗不是上演忠义千秋，先要保存自己，才能杀敌立功，派出救兵未必就能救得了婺源、德兴，搞不好就会置自己于绝地，何况涤帅的方略就是坚守。”

“将在外，君命有所不受，涤帅的方略也要适应战场形势。时间紧迫，不容再议，两千人救婺源，两千人救德兴，现在埋锅造饭，半个时辰后就开拔。”左宗棠直接命令道。

刘松山见根本劝不通，便以撂挑子相威胁院野那这营务处总办你还是另请高明吧。”

左宗棠闻言大声道：野你就够高明了，别人我还不请！你也先别急着撂挑子，等这一仗打完，如果我首战大败，不用你撂挑子，楚军我也无颜统领了。”两路援军刚走，曾国藩的信又到了，再次叮嘱左宗棠一定要坚守景德镇。左宗棠让信使带回了一封信，他在信中简单说明了派出两路援军的缘由，并请曾国藩勿再飞骑传檄。因为援军已经派出，不可能再撤回。

曾国藩是个极有涵养之人，向来不当面诟病他人，但看了左宗棠的信，却是忍无可忍，当着李鸿章的面连连顿足道：“简直是胡闹！这个左季高最自以为是！真不该把景德镇交给他！景德镇有失，置我祁门于何地！”

对左宗棠这个人，曾国藩是又佩服又反感。佩服的是他的才能和胆略；反感的是他恃才傲物、固执己见。当初咸丰征求他的意见，他再三犹豫，最怕的就是左宗棠不听招呼。后来考虑到左宗棠实在无法在湘幕中待下去，又加上胡林翼极力推荐，才回奏请左宗棠襄办湘军军务。可这才刚刚开始，他就如此自行其是，将来还不知要惹出多少麻烦来呢！

曾国藩做人谨慎，军事上也求稳妥，所以对左宗棠这种做法无法接受。他明知道多说无益，但还是写了一封信，劝左宗棠尽快将兵力收拢。倾巢援救婺源和德兴，其危险不仅在于敌军可能乘虚来攻，更怕中了敌人围点打援之计。

打发走信使，曾李两人不免又谈起左宗棠来，曾国藩叹息道：“本以为经历上次凶险，他会收敛一些，看来这根本没用。”

“江山易改，禀性难移。此人并不比别人高明多少，只是别人不敢做的事他敢做，别人没必要得罪的人他一概得罪而已。”李鸿章这样评论道。

“这也正是他的可贵之处。”曾国藩比李鸿章要客观一些，“他只在乎事之成否，而不思量他人的好恶，这就是他能成大事的原因。”

“也是他招祸的原因。”李鸿章接道。

曾国藩的信使再次赶到景德镇时，太阳已经快落山了。真是怕什么来什么，刚刚探马来报，鹰潭、抚州方向各有一支太平军向景德镇赶来。不用说，一定是知道景德镇是座空城，乘虚来攻。此时派出的援军尚在半路，大家都认为急令回军也许还来得及。左宗棠却不以为然道：“诸位想过没有，长毛以骑兵见长，他们前来进攻的肯定是骑兵，我军多是步兵，就是现在回军，也来不及了。各位不要急躁，急也无用，我自有妙计。我已经得到密报，抚州、鹰潭已获大捷，我请景德镇大小官员前来喝酒庆贺。你们尽管按我的意思去做，动静闹得越大越好。”

抚州、鹰潭在景德镇东南二百余里外，一个多月前就被太平军占据了。两地离南昌只有百多里，太平军占据两地，打算时候一到就两路齐发，端掉湘军的南昌粮台。湘军出击几次都不成功，怎么突然就大捷了呢？众人不解，问道：“我们怎么都不知道大捷了？再说他们大捷与我们危在旦夕有何关系？”

左宗棠笑而不答。

楚军行辕张灯结彩，景德镇大小官员都来喝酒祝捷，刘松山等人却忧心如焚，没有心思喝酒。左宗棠镇定自若地端着酒杯一桌桌转了起来，这场酒足足喝了一个时辰才散。

次日天亮，刘松山等人登城远望，以为城外必定全是长毛，谁知连一个影子也没有。派出去的哨探回来报告，说方圆十几里内并无长毛一兵一卒，前来进攻的两路长毛也不知何故突然掉头回去了。众人松了一口气，景德镇暂时没有危险了。

左宗棠又提笔写了两封信，分头送往婺源、德兴，嘱咐他们大捷后立即到乐平休整，并在城南设伏，以逸待劳，准备迎击南来的长毛。

众人更是疑惑道：“大帅凭什么推断婺源、德兴一定会大捷？又为什么把人马布置到乐平？而且还以为长毛会从南面来攻？就算两路援军大捷了，也应该立即让他们回防景德镇啊！”