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第二章 遇伯乐湘江夜谈 惊天变林公荐才（第2页）

左宗棠接过箱子，两眼有些湿润，恭恭敬敬地道：“大人之言晚辈谨记在心。只是晚辈不过是一介寒儒，空有大志，恐难有用武之地！”

林则徐握住左宗棠的手道：“季高，依老夫多年的阅历看来，如今民生艰难，怕不久就会生出大乱，那时朝廷就会需要你这样的人出来效力。国家兴亡，匹夫有责。老夫还有两句话相赠，希望你铭记在心。”

苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？

林则徐提笔挥毫，两句话跃然纸上。他放下笔感叹道：“大丈夫做事，应当以国家利益为重，不能因个人祸福取舍进退，有时应该将生死置之度外。老夫这句话不少人知道，但许多人只不过是挂给别人看的。老夫期望你不要挂起来，而是记在心里，行在世中。”

左宗棠拱手道：“晚辈谨记大人教诲。”

这时，林则徐想起一个人来。此人名叫赖长，是湖南长沙人，原是他多年的幕宾，擅长仿制洋人枪炮，因虎门销烟与林则徐一同获罪，被发配新疆。后来两人一起遇赦人关，林则徐赴任云贵，赖长因为身体不好，便回籍调养。

“将来对付洋人，必要仿造洋枪洋炮，赖公最擅长此技。你不妨去拜访一下，或许将来他可助你一臂之力。”林则徐在走之前又向他推荐了这个人才。

左宗棠听说长沙有精通洋枪洋炮之人，心里十分惊喜。送走林则徐，他便立即进了长沙城，四处打听赖长的住处。经一位老者指点，他拐进一条街道，找到了赖宅。

开门的仆人道：“我家老爷到码头送林大人去了，什么时候回来可说不准。”

“我也到码头送林大人了，怎么没见你家老爷？”左宗棠诧异地问道。

“这么说，先生认识我家老爷？”

左宗棠一摸后脑勺道：“我糊涂了，我并不认识你家老爷。”

两人正说话间，仆人一指远处道：“我家老爷回来了。”

左宗棠一见来人就自报家门，赖长拱手道：“哦，原来是季公。昨天在下有幸被林公接见，他还说起过你。听码头上的人说，你和林公在船上畅谈一夜，面子比抚台大人还大。”

“林大人对你也是赞赏有加，说你精于枪炮制作，让在下特来拜访。”赖长摆了摆手说道：“跟着林公多年，效力而已。”

进了赖宅，两人的话题仍然是枪炮制作。赖长为人干练，说话干脆，很投左宗棠的脾气。相谈半天，他便告辞了，赖长一直送到大门之外。此时赖长又突然想起一件事来，问道：“季公，在下有一事相求。”

“但说无妨。”

“在下有犬子三人，原本请了先生，后因故辞掉。在下向来敬重先生的学问人品，不知先生可否屈就？”

“可在下现正在陶府执教。”左宗棠有些为难。

“那也不难，就把陶公子接到长沙来，反正在下的宅子比较宽敞，咱们也可畅谈。”

“好，待在下与陶老太太商议后就回话。”

当天傍晚左宗棠回到家后，孩子们都得到一件小礼物，大家高兴得不得了，很少独酌的左宗棠也吩咐晚饭要上酒上肉。一家人围坐，他几杯酒下肚，已经颇有醉意，说话不免夸张：“你们不知道，全省大小官员都等着见林大人一面。可林大人却站在船头上让他们都回去，说他要单独见我左宗棠一人。抚台大人闻听此言当下就不干了，说他们已等了一天了。可林大人却说，多久也不行，我可以不见你们，但左宗棠我必须要见……”

“阿爹，林大人是谁？”大儿子孝威好奇地问道。

“林大人是天下最伟大的人。”

“那林大人厉害还是皇上厉害？”

这一下倒把左宗棠问住了，他想了想反问儿子道：“那你说，是林大人厉害还是皇上厉害？”

儿子歪着头想了一阵后道：“林大人那么喜欢你，为什么不给你官做呢？肯定是皇上厉害，皇上要是喜欢阿爹，就一定会给阿爹大官当的。”

这话一下子戳到了左宗棠的痛处，桌上顿时安静了下来。不过左宗棠今天高兴，自我解嘲道：“嗯，你说得不错。但是皇上没见过阿爹，不知道阿爹的本事，如果皇上见了阿爹，一定会给阿爹大官做的。”

儿子却不依不饶：“那什么时候皇上能见阿爹啊？”

“那就难说了，那得看皇上高不高兴了。他要是不高兴，怕是这辈子也不会见阿爹了。”左宗棠笑道。

“阿爹，孩儿给您出个主意，您给皇上买个小布狗，就像我那个一样，皇上见了一定喜欢，皇上一喜欢就见你了，就会给你官做。”

“哈哈哈……”一桌人都被这话给逗笑了。

“小孩子家就知道送礼讨好了，这可不像你阿爹，你阿爹宁愿别人不喜欢，也不会送礼讨好别人。来，咱爷俩干一杯！”左宗棠心里十分痛快，和家人一直坐到很晚。

道光三十年十二月初十（公元1851年1月11日），广西桂平县金田村到处旗帜飘扬，牛角长鸣，矿工、炭工、农民们手持刀矛农具等向圩场集中。他们衣衫褴褛，但人人脸上都喜气洋洋。鞭炮声响起，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等首领穿着红色战袍走到搭起的高台上，桌案上供着水果和三牲。杨秀清高呼道：“请大道君王、上帝次子秀全与大家见面！”洪秀全身穿红色战袍，头裹黄色头巾，在四名年轻会众的簇拥下走上前台。全场欢声雷动，洪秀全缓缓举起双手，向人群致意，声音洪亮地高声宣布道：“上帝派朕下凡诛妖，共建人间天堂。谁是妖？满清皇帝是妖，大小贪官污吏是妖，为富不仁的地主是妖，只有诛尽妖类，才能共建太平天国！天下多男子，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群！从今天起，我们不再是清妖的子民！从今天起，我们要蓄发易服！从今天起，我们要同食同穿！从今天起，朕要带领你们共建有田同耕、有饭同吃、人人平等、共尊上帝的太平天国！”“诛灭清妖，天下太平！天王万岁，万岁，万万岁！”杨秀清带头高呼。“诛灭清妖，天下太平！天王万岁，万岁，万万岁……”