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第十二章 左季高因祸得福 樊军门辞官明志（第3页）

咸丰却摇了摇头：“朕的身体朕自己知道，不必请御医。朕是又惊又气，惊的是和春前些时候还言称江南大营固若金汤，没想到不出一个月就被攻破。朕气的是这些满臣只顾与汉臣争个上下，全不把朝廷安危放在心上。”

肃顺一边给咸丰捶背一边道：“皇上不必生气，奴才以为满臣们争这口气也并非坏事，至少可以给那些汉臣敲敲警钟，让他们明白没有皇上的恩泽，不要说立功，他们就连性命也未必保得住。”

“你说得有道理，朕看重的正是这一点。”咸丰好像突然想到似的，道：“两江总督出缺已经有些日子了，此职关系剿贼大业，必须由知名大员实领，胡林翼、曾国藩两人可择其一就任，你说说，谁合适一些？”

肃顺斟酌道：“论资历，胡林翼任湖北巡抚已有几年，出任总督顺理成章。不过他在湖北一切举措尽善，此时不宜调动；在籍侍郎曾国藩用兵稳慎，如果他出任两江总督，那么长江中游有胡林翼，下游有曾国藩，声气互通，不愁反贼不靖。”

咸丰连连点头道：“好，就照此拟旨。另外，湖南左宗棠不知有多大年纪？”

“四十九。”肃顺知道转机来了，情不自禁浮出笑意。

“正是为国效力之际，如果才堪大用，当尽快用之，过几年精力也就衰了。”

肃顺知道左宗棠已转危为安，并且将因祸得福，拱手道：“皇上圣明，奴才即刻拟旨。”

咸丰又补充一句：“把这个谕旨抄给官文看。”

五天后，上谕就到了安徽宿松湘军大营。

那天午饭后，曾、左、李三人出营踏雪，刚出大帐，但见一骑飞驰而来，远远地就高喊道：“圣旨到。在籍兵部侍郎曾国藩接旨！”

曾国藩随即命令放炮接旨。

钦差宣旨——

奉天承运皇帝，制曰：在籍侍郎曾国藩，自编练湘军以来，公忠体国，战功素著，着赏加兵部尚书衔，并署理两江总督，江苏、江西、安徽三省大小官员悉听节制。左宗裳熟习湖南形势，战胜攻取，调度有方，应否令左宗裳仍在湖南襄办团练，抑或调赴该督军营，着曾国藩一并复奏。

钦此。

曾国藩叩头谢恩，左宗棠已感动得伏地痛哭。

“皇上圣明，此结果早在意料之中。我立刻上奏皇上，请你留营助我剿贼。为了克复安庆，我打算移师祈门。季高可回湖南速募一军，以助我后路。”曾国藩劝道。

左宗棠和王德榜随即起程回乡，走了十八天才回到长沙家中。他回来得真及时，周夫人和大儿子孝威都病得厉害，正打算写信让他回家呢！

周夫人身体本来就弱，当年左宗棠赴京赶考，有传言说他在路上病死了，周夫人一着急，从此就落下了病根。这次左宗棠遇到这么大的麻烦，出门后又是杳无音讯，总督府的官差几乎日日监视。周夫人忧心如焚，旧疾复发，已经病了两个多月。

孝威从小身子就弱，家中有难，他是长子，自然要与母亲分担。他又要读书备考，结果也病了。

孝威是左宗棠最钟爱的孩子，听说他因为备考而病，大不以为然，责备他不该如此醉心于功名：“读书原本是为明理，学做圣贤，不在功名，如果品端学优，即不得科第也为人所尊；如果只会写一笔时派字，作几句工致诗，摹几篇时下八股，骗一个秀才举人，就是中进士又有何益？”

周夫人不忍丈夫如此责备儿子，为他开脱道：“读书求功名原也没错，你又何必如此责备？他若不肯用功读书，不是更让你忧心如焚？”

左宗棠来到东厢看孝威还在昏睡，叹道：“唉，都是我害的。夫人，朝廷已不打算要我的命了。”

“这个我早已知道。前些天骆抚台已来过，郭大叔给他来信说朝廷大概要起用你了。”

左宗棠叹气道：“官场凶险，是非难论。这次大难不死，我打算还是回柳庄做我的湘上农人。”

周夫人向来是随左宗棠的心性，应道：“夫唱妇随，全家都听你的。只是你退隐农田，真甘心一辈子做个湘上农人？你埋头经世致用之学，苦研天下舆图，是可兼济天下苍生的。现在说去说留还太早，毕竟朝廷还没准话，夫君何不再待些日子？”

周夫人说得不错，无论是朝廷给曾国藩的谕旨还是郭嵩焘传回的消息，只能表明朝廷打算起用他。但朝政错综复杂，说不准风向就可能大变，现在做打算还有些太早。于是左宗棠不再去想，请郎中给夫人和儿子看病后，就回了湘阴老家扫墓。

左宗棠从老家回来，刚进门，管家就迎了出来道：“老爷，骆大人正等着您呢！听说皇上给您圣旨了。”

左宗棠有些慌乱，是凶是吉心中无数，因此问道：“骆抚台脸色如何？”管家不明所以道：“也没什么特别，还是白白胖胖的。”

见管家回答得风马牛不相及，他也不再细问，便加快脚步进了院子。

骆秉章迎出正堂朗声道：“左宗棠接旨！”

左宗棠闻言便跪到地上，骆秉章展开上谕，却并不立即宣读，好像在观察左宗棠的反应。这么僵了一小会儿，骆秉章才开始宣读：

军机处字寄湖南巡抚骆秉章，今日军机大臣奉上谕：左宗裳刚明耐苦，杨晓兵机，精熟方舆，在湖南赞助军事，成效卓著。着赐三品京堂，赏花翎，赞襄湘军军务。现浙江、江苏、安徽、江西军事吃紧，着左宗裳先募一军，训练有成后即赴戎机。钦此。

“吾皇万岁、万岁、万万岁！”左宗棠高呼道，人却没有立即起来，他乐极生悲，伏地痛哭起来。

骆秉章连忙去扶道：“季高，想不到傲视天下的你也有落泪的时候啊！”左宗棠站了起来，过了一会儿便恢复了常态，拱手道：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。不说了，今天在下在寒舍宴请抚台大人，务请赏光。”“你夫人正在病中，我不宜打扰，我已在衙门备了酒宴，请先生现在就去。”骆秉章道。

“当初蒙难，不少人都避之不及，现在因祸得福，在下实在不想看那些小人的嘴脸。”左宗棠不肯去衙门赴宴，转身吩咐管家道，“你现在就去请王朗清，还有赖先生。”

两人很快就来了，周夫人匆忙之间准备了几样小菜，骆秉章也把衙门的酒菜带了过来。左宗棠第一杯酒先敬王德榜，他说什么也不肯受。骆秉章劝道：“先生很少敬酒，这杯酒你是受得起的。在先生最难的时候，只有你与他朝夕相处，除了你，没人受得起第一杯酒。”

王德榜一饮而尽，眼泪夺眶而出，笑道：“在下真为先生高兴。这些日子里在下一直在想，如果先生这样的人被蒙冤问斩了，那老天就真是不长眼了。”