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第五章 公田风波（第2页）

阿合马伺候忽必烈近二十年，对他的禀性和行事风格熟得不能再熟。阿合马知道这是大汗在考他，对于这种考问，他清楚应该怎样回答。

“阿合马以为，王文统不该杀。”阿合马迎着忽必烈的目光道。

忽必烈眯起眼睛问：“为什么？”

“杀了王文统，谁为大汗办事呢？”阿合马双手一摊。

这话若是由他人说出，忽必烈会皱起眉头，而出自阿合马之口，却显得很是风趣，又问：“那王文统暗怀不臣之心，不杀岂能端正朝纲？”

“人心隔着肚皮呢，”阿合马迎着忽必烈的目光继续道，“凭着几道书信，大汗就能断定王文统的心是红是黑？”

“与反贼互通书问，即是附逆。”忽必烈加重语气。

“那王文统与李璮有着翁婿之谊，互通书信是人之常情。”

闻言，忽必烈不语了。

阿合马又道：“大汗于李璮恩比海深，李璮反叛，大汗自是恨之入骨。但大汗身领万邦，凡事该以国事为重。王文统有经纬之才，宽恕一个王文统，就会多一个为大汗办事的大臣，大汗何乐而不为？”

忽必烈哈哈一笑，夸赞道：“阿合马，诤臣也！”

闻言，阿合马惶恐起来：“阿合马自念是大汗的奴仆，言无顾忌。”

“朕要的就是言无所忌！”忽必烈兴奋道。

几天后，忽必烈下诏，升阿合马为嘉议大夫、参议中书省事兼诸路都转运使，官秩由从六品骤升为正四品。

不出一个月，马月合乃致仕。忽必烈将左右二司合并，阿合马新的职务为提领六部。阿合马升迁之快，连他自己都大感意外。

就在忽必烈为顺利和籴粮谷而重用阿合马时，远在江南的宋廷正为如何顺利度过春荒发愁。

江南的春荒不是一年两年了。从淳祐年间开始，饥馑便越来越严重。每到三四月间，遍地都是乞丐和流民。至于卖儿鬻女者，更是不绝于道。景定四年收成不好，景定五年的春天自然难熬。

从年后开始，赵昀的身子骨就每况愈下，临朝的日子越来越少。当各地要求赈灾的折子如雪片一样飞入京城时，赵昀又病倒了。

皇帝染病，自然急坏了宰执大臣。贾似道一日三次求见，均被值守的内侍挡在了宫城外。来到政事堂，贾似道命吏胥请皮龙荣、朱熠、沈炎过来议事。

“三月以来，多地粮荒，请求开仓赈济的公文不断，可圣上不豫，如何是好？”贾似道望着几位同僚问道。

开仓赈灾无须上禀天子，各州县均设有常平仓和义仓。若是遇到灾荒年景需要开仓赈济时，提举常平司只需上报朝廷备案即可施行。问题是，粮谷年年亏空，各地义仓早已名存实亡，至于常平仓，账面显示有粮，但那是虚数。虚数多少，只有各地仓官们知道。真正有存粮的，唯有京师仓储，因为京师仓储要保证京师驻军与朝廷用度，没有皇上的旨意动用不得。

皮龙荣回道：“为今之计，只有和籴。”

这是一个老话题了。仓中无粮唯有和籴，可和籴得掏现钱。国家原本财力孱弱，加上饥馑与战争，哪里拿得出来现钱呢？拿不出现钱便印会子，可会子不值钱，市面上买不到粮食。

关于会子，要絮叨几句。绍兴三十年（1160年），赵构见川蜀发行钱引，利于商货通行，遂命户部主造楮币，流通于东南各地。起初，会子发行量不大，也有本金，币值稳定。赵昚继位后，发行会子依然谨慎，许三年为期，每期一千万贯，到期兑换。到了赵扩手里，开禧北伐，国用不足，开始大量印制会子。嘉定年间，宋金战事浩繁，史弥远施行“造楮法”，会子一发而不可收拾，每届发行会子均在亿贯以上，第十五届会子更是高达两亿三千万贯。这么多会子沉积民间，币值可想而知。乾道、淳熙年间，一贯钱可买一石粮食，可到了赵昀登基，每石粮价腾涌至五十贯。

这还不是最严重的时刻。蒙古人入侵，边民流离，土地荒芜，同时军费激增。高峰时，朝廷一年的财税收入一亿贯，军费开支就需要九千万。弥补财用不足只能大量“造楮”，到了第十八届会子，发行额突破五亿贯。淳祐六年（1246年），又加印了六亿五千万。眼下春荒季节，一石大米已至千贯，而且没有人愿意接受会子。尤其那些富商视会子如同妖孽，唯恐避之不及。试想，在这种状态下如何设市和籴？

就在几位宰执大臣为赈灾而焦头烂额时，又传来了一个坏消息：临安城所有的米铺均已关门歇业，市面上已无米可售。

消息是临安知府刘良贵亲自前来禀报的，他气喘吁吁，胖乎乎的脑门汗水津津。

贾似道皱眉道：“春荒季节，这还了得？！”

“对不法奸商，必须严处！”朱熠气得胡须一抖一抖。

皮龙荣点头赞同：“非常时节，必须动用雷霆手段。对那些稽货待价、鱼肉百姓者断不能姑息。”

可沈炎没有吱声，他在京城为官二十余年，人脉广阔，清楚临安城的一些粮商均有后台。

贾似道吩咐刘良贵道：“查！弄清最先惜粮拒售的是哪家米铺。”

刘良贵回道：“下官已经查明，首先挂牌拒售的是大鸿与祥运。”

贾似道脸色一沉道：“既然已经查明，为何不予惩处？”

刘良贵垂头不吭声了。

贾似道疾言厉色道：“你身为临安知府，收籴储积，平抑粮价是本职。速派干吏敦促大鸿、祥运开门营业。”

刘良贵抬起头，一脸苦相回道：“非是下官处置不力，那大鸿、祥运可不是一般的商家。”

贾似道冷冷一笑道：“不是一般的商家？莫非是皇亲国戚不成？”

“贾公还真是说准了。”刘良贵苦着脸点头。

贾似道一时怔住。