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第七章 襄阳整兵（第7页）

牛富心头打鼓。后军在籍兵员有三千六百余人，可此时在校阅场的显然没有这个数目，便小声答道：“回安抚，后军在籍员额三千六百二十三人。”

吕文焕自幼在军营里摸爬滚打，对兵员数量十分敏感，眼睛只要朝校场一扫便能说出数目，且误差不大。

“三千六百二十三人？”吕文焕望着牛富又问，“有这个数吗？”

“有……有人告假。”牛富是个实诚人，说不得假话，说假话紧张。

“多少人告假？”吕文焕紧盯着牛富的眼睛。

牛富冒汗了，兜鏊底下的汗水像小溪一样流过黧黑的脸颊。

“牛太尉，校场上只有三千二百多人，全军有四百多人告假吗？”吕文焕提高声音道。

牛富忽地张大了嘴巴。这吕文焕的眼睛怎么如此之毒，竟能望一眼就能将校场上的人马清点出来？

“禀……禀安抚，后军实有三千二百一十三人。”牛富只得如实报告，说完耷下头颅。

“如此说来后军虚籍四百余名？”吕文焕的声音饱含愠怒。

“是……是的。”

吕文焕一边向后军大营走去，一边吩咐黑杨传唐永坚速来樊城。

时辰不长，唐永坚便带着卫队来到后军大营。不等吕文焕开口，唐永坚即明白是怎样一回事了。待他坐定，吕文焕紧绷着脸道：“适才当职点视后军，虚籍四百余名。一军虚籍如此之多，到时候如何御敌？”

唐永坚“吭吭”两下，低声道：“关于……虚籍，重要原因是……一兵之费已不能赡养一兵。”

吕文焕知道朝廷的军费标准很低，地方上需要拿很多钱补贴。为了向朝廷争取更多的军饷，各地均虚报兵员。问题是，虚报冒领军饷的将官也分三六九等。上等是，将虚报冒领来的军饷用于了招募兵士与添置军器；下等是完全流入了将帅们的私囊；中等是一部分流入了将帅私囊，一部分用于了军费开支。吕文焕一时不知，他这位妻兄属于哪一等？

唐永坚回道：“是的。”

“一共虚籍多少？”

“具体多少不知，”唐永坚停了停道，“下官估计……有六七千人。”

“究竟多少？”

“兴许……八千人。”

吕文焕愣愣地看着唐永坚。如果鄂州都统司七个军缺员八千人，整个战力将大打折扣。贪墨军费事小，襄阳安危事大。既如此，原先的兵力布置需要调整。

“传令各军，暂驻原地。襄阳布防需要重新筹划。”吕文焕说完，起身便走。

唐永坚原以为吕文焕会斥责一番，他已做好了思想准备，谁知吕文焕没有深究，不由得长吁一口气。

一名裨将进来问道：“牛太尉如何处置？”

唐永坚想了想道：“听凭吕安抚发落。”

吕文焕回到安抚司，叫来参谋官王登讲了鄂州都统司虚籍一事，皱起眉峰道：“打算军费不过三五年时间，谁知虚籍冒领竟然愈演愈烈。”

王登听说鄂州都统司虚籍八千，也很惊讶：“三万人的鄂州戎司，居然虚籍如此之多？！”

吕文焕望着王登问道：“参谋官以为，眼下当如何处置？”

王登反问道：“依安抚的意思……”

“下官的意思是……虚籍一事，暂不申报朝廷。”

王登没有说话。

“下官是想，朝廷不知道襄阳实情，若严惩唐永坚，恐怕军心不稳。”

吕文焕的担心不无道理，南宋末年与南宋初年情形相似，诸军反水与哗变时有发生。处置唐永坚外带各军统制，难保这些人不生是非。

“安抚所虑也有道理。”王登建议道，“可下官以为更为稳妥的是，安抚亲笔给制帅写一道书札禀明原委。如此一来，即便日后朝廷追究下来，安抚已申报制司了。以下官对制帅的了解，只要安抚亲自去书，制帅无有不准。”

“还是王参谋思虑周全。”吕文焕摊开纸笺，正要落笔，忽又觉得不妥，又道，“既然禀报制司，就应该拿出如何处置鄂州都统司所属七军的具体方略。”

匆匆吃过午饭，吕文焕又召来赵真、武荣、童明，连同参谋官王登一起闭门磋商。最后一致认为，鄂州都统司应予整编，将目前七个军缩编为两至三个军，原来商定的鄂州都统司所属七军防守汉水以北停止施行。新的部署为，王达率水师守安阳滩，鄂州都统司一部守樊城兼及古城堡和东土城。余下人马驻防襄阳西、北二门。至于邓城与白河口，暂时放弃。

就在吕文焕、王登和几位主要将领闭门商议军务时，在樊城后军营部，鄂州都统司的几名统制官也正在密议对策。他们是左军统制张汉英、后军统制牛富、前军统制徐麟、右军统制张玘、虎翼军统制王祀、突骑军统制李瑛、中军统制张喜以及都统司主管机宜文字唐忠杰等。此次密议是唐忠杰提出来的，得到了唐永坚的默许。密议的主题是，虚籍冒领一事已被吕文焕觉察，当何去何从。

“这……这可如何是好？”王祀胆子最小，脸一下子白了。

沉默了一阵，张汉英瓮声瓮气地道：“还能如何？听候朝廷发落。”