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第十章 初战受挫（第3页）

阿术愤愤道：“木花里进兵荆山，即是阻敌前来襄阳会合。放过这么大一支骑兵，有负本帅重托！”

闻言，唆都、阿剌罕均不吭声。在他们看来，今日完全可以聚歼宋军步卒，因为一支神秘人马突袭背后而被迫放过，实在可惜。

阿术待医官处理完伤势，穿好衣服，沉郁着脸道：“我奉大汗圣旨混一南北，虽有小挫，不足为虑。传令木花里速速返回；传令张荣实，安阳滩只留三千人马，率大队前来会合。各军整顿器械，三日后并力攻城，一举拿下襄阳。”

次日，阿术率领阿剌罕和唆都离开大营，前往襄阳实地踏勘。

这是阿术第一次近观襄阳。只见汉水由西而来，挨城而过，且在城东折往南流。襄阳就如一只硕大的木盆，安卧在汉水旁。襄阳城东、西皆有雁翅城，直抵江边。雁翅城下立有无数木栅，设有鹿角拒马。若干战船沿江停泊，大江上也有战船巡逻，有一浮桥连接对岸。

襄阳城外有羊马墙，羊马墙外为水壕。襄阳城外的水壕前所未见，最宽处竟有三百多步，最窄处也有二百余步。唆都见状咋舌道：“乖乖，这护城河竟比自家们的闪电河还宽！”

经仔细察看，襄阳城壕连接汉水。在城壕东、西两端建有水闸，以调节城壕水势，城南还有一条小河注入城壕。阿术已从襄阳地舆图中得知，城南小河名襄水。昔日，襄阳为县治，即在襄水之北，所以故名襄阳。后来汉水改道，襄阳城不断南移，遂至今日位置。

踏勘回营，阿术心情沉重，襄阳城壕之宽超过了他的想象。欲克襄阳，必须先克城壕。以襄阳城壕目前的宽度，不仅云梯车不能运抵城下，就是炮车与弓弩也难以发挥威力。阿术只得吩咐唆都打造轻便云梯，吩咐阿剌罕从汉水搬运船只，同时准备生熟牛皮。

很快，张荣实与木花里率兵来到万山脚下。军帐里，众将聚齐。

“襄阳共有六门，其中大北门、小北门、长门均濒临汉水，不易攻取。余下东门、南门、西门位于陆地。西门筑有外郭，即使攻破外郭仍有内城。东门此去较远。三门相较唯有南门攻夺较易。”阿术指着案几上的襄阳地舆图说罢，望着众将，“我意攻打南门，众位以为如何？”

张荣实首先道：“既然元帅问起，小将不得不说。襄阳为京湖重镇，上接川蜀，下应淮扬，屏障东南。我若急攻，彼必死守。襄阳城墙高大，沟壕宽阔，宋军虽弱，但以此为凭足可拒我。我军下马涉水步战，是弃己之优，较敌所长，到时死伤枕藉，自折锐气。”

阿术阴着脸问道：“你等汉人，是否天生怕死？”

闻言，张荣实脸颊蓦地一红。

“我蒙古大军所向无敌，靠的即是一个勇字。汉人有言，三军可以夺帅，不可夺志！”阿术当即命张荣实率三千人马去戍守鹿门山榷场，替回猛将阿塔海。得令后，张荣实怏怏而出。

连日来安抚司灯火通明。各方军情显示，吕文焕最担心的事情终于发生了。首先，蒙军抢占了鹿门山榷场，控制了汉水；继而屯兵万山一带，截断了与川蜀的通道。以蒙军的态势，是置江北樊城于不顾，一心夺取襄阳。

对于襄阳城防，将领们无不信心满满。蒙军只有三万人，既要攻城，又要阻援，攻势自会大减。如今襄阳城内可谓兵精粮足，加上城池高深，无论从哪个方向进攻，蒙军都不会得手。

然而，蒙军既是为攻夺襄阳而来，就有可能对襄阳长期封锁。

唐永坚则以为蒙军不会在襄阳久留。数万大军久驻襄阳，单是粮饷供给就极为不易。蒙军的供给基地最近是邓州，最远是郑州、洛阳，甚至山东与关中。辗转千里，粒米如金，若长期逗留，汗廷如何承受得了？数十年来，鞑虏多次进犯襄阳，每一次都是旋取旋丢。

唐永坚的观点很有代表性。不仅鄂州都统司的将领如此认为，就连赵真、童明等人也怀疑蒙军是否久留。

吕文焕是襄阳主帅，肩上的职责迫使他必须思虑深远。吕文焕的看法远没有将领们乐观，他经常想，京西南路久历战火，人口稀少，可供抄掠的东西不多，鞑虏不会不知。既然虏人清楚南下均、房二州得不偿失，为何跋涉千里来到襄阳？

王登是京西老人，曾在襄阳做过多年的曹官。他认为唐永坚所言有一定道理，蒙军并不重视襄阳。端平二年，京湖制置使赵范无能，致使襄阳失陷于蒙军之手。蒙军将襄阳人口全部迁往了河南，只是象征性地留驻了少量汉军。嘉熙二年，孟珙收复了京西南路，鉴于襄阳残破，也未驻军。在以后长达十二年的时间里，不唯襄阳，整个襄汉地区只有獾狐出没，不见人影。但是，襄阳历来为兵家重地，有识之士称襄阳为天下腰脊。占据襄阳，向上威胁川蜀，向下威胁两淮，进而威逼江南。忽必烈为一代雄主，会不会一改蒙哥汗的南下战略，弃川蜀于不顾，转而将襄阳视为主攻方向？

夜深了，吕文焕与王登、赵真、童明、唐永坚仍在商议军情。

吕文焕道：“今日王达派人来报，虏人正在调动战船。一些轻便船只被拖拽上岸，运抵他处。”

赵真狐疑道：“莫非……去打郢州？”

吕文焕断然摇头：“不会。襄阳不下，虏人绝不会去打郢州。再说郢州新城依山而筑，比襄阳还要坚固。”

自吕文德主政京湖以来，构筑了郢州新城。郢州新城位于江南，与老城相对，其间以索桥相连，比旧城牢固十倍。

“若不是攻打郢州，鞑虏为何拖拽战船上岸？”赵真又问。

王登猜测道：“将轻便船只拖上岸坡，极有可能用于襄阳城壕。”

“对！”吕文焕一拍案几道，“襄阳城壕宽阔，定是用战船渡运兵士。”

如此看来，蒙军果真要攻打襄阳无疑。对于赵真、童明、王仙等一班将领，虏人真的攻打襄阳城，反倒显得轻松愉快。

赵真哼了一声道：“区区两三万人马就想拿下襄阳？这不是痴人说梦么？”

童明道：“不是痴人说梦，是痴心妄想。”

王仙大叫道：“鞑虏没了马匹，有何惧哉？杀他个有来无回！”

吕文焕望着众人，叮嘱道：“话不能这么讲。虏人既是来取我襄阳城，防守须臾不得疏忽。”

王登神情严峻告诫道：“安抚告诫得对。虏人恃勇而来，即便只有两三万人马也不得小觑。古人说，骄兵必败。”

赵真等人这才严肃起来。