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第十七章 沥血汉水（第4页）

古城堡位于樊城东北角，距樊城不足八里地，武荣在此屯有一将人马作为前哨，将官为韩拨发。古城堡原为金华寺，李曾伯收复襄阳后，为了加强樊城的守卫，将金华寺改作了城堡。古城堡不大，却坚固异常，近千名宋军坚守了九天九夜，在杀伤了数千元军后，韩拨发战死，余下官兵全体阵亡。

接下来是东土城。

东土城距樊城仅两里地，与古城堡遥相呼应。东土城有密道与樊城相连，战时可运送物资和兵员。东土城由副统制牛富率两千人马驻守，激战了一个多月后，因土城毁坏过甚，宋军被迫撤回樊城。

此时，樊城外围的据点已被元军逐一攻克。五月中旬，元军抵达樊城脚下，从东、西、北三面将其围住。经过短暂地休整，元军开始总攻。

樊城周长四里，比襄阳小一半还多。按照元军的计划，攻打樊城应以雷霆万钧之势，使守军顾此失彼，速战速决。所以，战事一起，元军即分东、西、北三路向樊城扑来。

元军小瞧了这座弹丸小城。樊城也有外壕，只是没有襄阳城壕宽阔，元军的炮车可以抵近发射石弹。可樊城与襄阳一样，墙高两丈八尺，其上是女头墙。女头墙间有垛口，可供守城兵士刺枪射箭或投放滚木礌石。在女头墙之上立有排叉木。排叉木采用大木制成，高约丈余，分前后两排，外斜内直，其间横编大麻绳，仿佛洞子，三五十斤重的炮石落在上面不能为害。

元军见七梢大炮均不能毁坏城上的守械，只得冒着宋军的炮石和弩箭运土填壕。在损失了上百辆洞子车和数以千计的士兵后，元军终于填出了十多条通道。然而，越过城壕还有羊马墙，只有占据羊马墙才能抵达城脚。但要攻占羊马墙也并非易事。

樊城羊马墙筑于平台之上，平台高两尺，羊马墙高八尺，间有空眼。外墙支有大木，上面横有斜梁，斜梁上面覆盖着牛皮，以遮挡弹丸。元军士兵只要登岸，宋军士兵即从羊马墙的空眼射出箭矢，若靠近羊马墙，则用长枪突刺。

羊马墙难攻之处还有城上守军的支援。城上守军居高临下，对城下一览无余。元军既要攻打羊马墙，又要应付来自城上守军的弓弩射击。

连续激战十多日，元军积尸累累，始终止步在城壕边。

这时，东土城那条通往樊城的密道被元军发现了。经过商议，刘整一边派隋世昌佯装攻城，一边令张弘范开挖密道。

牛富撤退时已将密道拆毁并封死，重新挖开颇为不易。密道狭小，容不下多人，每日只能前进丈余。时间一长，元军的异动为城内守军觉察。

武荣召来副统制张汉英与牛富，商议应对之策：“连日来鞑虏鼓噪而进，稍一接战便退回原地，当职以为背后必有阴谋。”

徐麟反叛被擒，诬陷牛富、张汉英等人，幸亏武荣仗义执言，才使徐麟的毒计未能得逞。事后牛富、张汉英得知，对武荣越发敬重。

张汉英年近六旬，是一员老将，只因太过实诚，所以升迁较慢。待武荣说完，张汉英慢慢吞吞道：“武太尉所料不差，虏人此为佯动。但凡佯动者，必有奸诈。”

“下官这几日也很困惑，”牛富四十开外年纪，与张汉英一样为人敦实，“虏人连拔樊城外郭，应锋芒正盛，不至于如此沮索。”

武荣摇摇头道：“鞑虏使诈，当与攻城有关。当职前思后想，除了东土城的那条密道，实在想不出哪儿还有疏忽。牛太尉，那条密道究竟填埋得如何？”

牛富回道：“一切均按照统制的吩咐，先拆除密道防护板，然后埋下火药引爆，至于洞口，又用砖石堆砌封堵。”

张汉英惊道：“下官以为，虏人已经找到了洞口。”

牛富奇怪地问：“何以见得？”

张汉英分析道：“小小东土城自家们坚守了一月有余，虏人必然判定土城内有密道与樊城相通，攻陷东土城后，定会全力搜寻。”

武荣赞同张汉英的判断，点头道：“张太尉所言甚合事理，掘地袭城不得不防，自家们须早做应对。”

“破解掘地袭城不难。”张汉英微微一笑，“统制只需在东、西、北各埋几口大缸，侦听地下动静，以辨别方位。另外，为防万一，我军于城内密道出口处掘一深壕，栽植尖木，派弓箭手日夜值守，鞑虏即便挖通密道也难奈我何。”

武荣大喜道：“好计，好计！”

果然，当元军费尽九牛二虎之力将密道打通，可临到出口处被深壕截断。欲填深壕，可刚一露头即遭到壕上的弓箭射击。元军无奈，只得原路退回。

樊城战事陷于僵局。

再说襄阳，此次元军将攻击重点放在襄阳西北角，纵观整个襄阳城防，数西北角最为薄弱。

公元378年，东晋梁州刺史朱序镇守襄阳，前秦来犯，朱母韩氏巡城，发现城西北防御薄弱，遂率领众妇孺与守城军士日夜抢筑了一座新城。此城被后人称作“夫人城”。

严格论起来，夫人城算不上一座城。古襄阳引襄水入护城河，在城西汇合檀溪注入汉水，檀溪距襄阳城脚七八丈，其间为滩地。敌军渡过汉水，若以这块滩地为跳板，将对西北角构成极大威胁。

韩氏判断得相当准确，前秦统帅符丕早就派大将石越探好了地形，西北角当是进攻重点。然而，当符丕率军渡过汉水进抵襄阳城下时，西北角的空地忽然不在了，耸立眼前的是一座新城。

新城高一丈八尺，阔七八丈，长二十余丈，背据巍峨主城，前瞰滔滔汉水，如一名贴身卫士紧拥襄阳。新城虽然不高，但有主城支援，符丕久战不克。

如今八百多年过去了，昔日韩氏主持构筑的夫人城经过多次修整加固，已经成了襄阳城防的重要组成部分。在襄阳西北角，如果将汉水比作护城河的话，夫人城就是一道大型羊马墙。既填实了襄阳城与汉水之间的空地，又可作为外郭屏障主城。

但是与主城相比，夫人城易攻难守。其一，夫人城比主城低矮；其二，夫人城太过突兀，屯兵不多。

就在刘整攻打古城堡时，阿术指挥唆都和阿剌罕来到襄阳城下。经过反复察看与权衡，阿术决定以战船运送攻城器械和兵员，将西北角作为突破点。

阿术将攻打夫人城的重任交给了阿塔海。五年前，阿塔海初攻襄阳受挫，折损将士五百余名，五年来，阿塔海每每想起便咬牙切齿，誓报此仇。今日，他终于等来了时机。